越野车碾过最后一段覆雪的枯枝，车头猛地一沉，扎进了半尺深的腐叶里。陆奇熄了火，推开车门时，一股混着泥土与苔藓的潮气扑面而来——北方冻原的凛冽风雪被身后的山脊挡在外侧，眼前这片被称为“绿森”的林地，竟透着几分末世里罕见的生机：墨绿色的藤蔓缠在枯树干上，蕨类植物从岩缝里钻出来，连空气里都飘着细碎的孢子，落在皮肤上微凉。
核心碎片在怀里轻轻发烫，暗紫色纹路里混着稳定器的淡蓝微光，【检测到机械能量源，频率稳定，距离：3公里，坐标：林地中心遗迹】
“这地方倒不像有危险的样子。”夜枭扛着改装猎枪跳下车，靴底碾过腐叶发出“沙沙”声，他扒开眼前一丛半人高的灌木，露出后面被藤蔓覆盖的石墙，“你看那墙，上面有刻痕，像是旧时代的东西。”
小花蹲在车边，正用指尖拨弄一片心形的叶子——叶子边缘泛着淡红，脉络清晰得像绣上去的。她从背包里翻出那本记满笔记的牛皮本，翻开其中一页：“上次在冻原研究所的硬盘里，有段模糊记录提到‘绿森机械遗迹’，说里面有‘能驱动万吨器械的核心’，当时以为是星尘计划的噱头，没想到真有这地方。”
陆奇没接话，目光落在石墙的刻痕上。那些纹路不是星尘计划的标识，也不是雾隐岛的图腾，更像某种精密的齿轮咬合图案——线条流畅，拐角处有细微的凹槽，凑近了看，能发现凹槽里嵌着些发亮的金属碎屑，像被岁月磨碎的铜片。
“走。”他抬手拨开藤蔓，率先往林地深处走。腐叶层下的地面很软，偶尔能踩到圆滚滚的东西，弯腰一摸，竟是半块生锈的齿轮，齿纹和石墙上的刻痕完全吻合。
三人沿着石墙的走向往中心走，越往里走，藤蔓越密，有的甚至像绳索一样横拉在林间，需要用能量短刃劈开才能通过。走了约莫半个时辰，眼前的景象豁然开朗——是片被巨树环绕的空地，空地中央立着座半塌的石制建筑，屋顶已经没了，只剩下几根刻满齿轮纹路的石柱，石柱顶端托着个巨大的青铜圆盘，圆盘上嵌着十几个大小不一的齿轮，正随着风微微转动，发出“咔嗒咔嗒”的轻响。
“这就是遗迹？”夜枭走到青铜圆盘下，伸手摸了摸其中一个齿轮，齿轮冰凉，边缘却异常光滑，不像自然锈蚀的样子，“倒像个巨大的钟表。”
小花绕着圆盘转了一圈，停在圆盘边缘的一个缺口前——缺口处少了个巴掌大的小齿轮，缺口内壁刻着个微型图案，是朵和她刚才看到的一样的红边心形叶。“少了个零件。”她指着缺口，“这圆盘应该是个机关，缺了齿轮转不起来。”
陆奇启动核心碎片，能量波扫过整个遗迹——机械能量源的信号正是从青铜圆盘中心传来的，但信号很弱，像是被什么东西锁住了。他蹲下身，看着圆盘底座的石槽，槽里积着厚厚的腐叶，扒开后露出个暗格，暗格里放着个巴掌大的金属盒，盒盖上刻着同样的心形叶图案。
打开金属盒，里面果然躺着个小齿轮，齿轮上缠着根红色的丝带，丝带已经褪色，却还能看出曾经的鲜艳。陆奇拿起齿轮，刚想往缺口里放，圆盘突然轻轻震动了一下，周围的石柱上亮起淡绿色的光，光流顺着齿轮纹路往圆盘中心汇聚。
“等一下。”小花突然按住他的手，指着小齿轮上的齿纹，“你看这齿纹，和缺口里的凹槽方向反了。如果硬塞进去，说不定会把整个圆盘卡住。”
陆奇仔细一看，果然——小齿轮的齿是顺时针排列的，而缺口里的凹槽是逆时针的。他皱了皱眉，把齿轮翻过来，发现背面刻着一行小字：“顺则锁，逆则启，叶生处，脉相连”。
“叶生处……”小花抬头看向周围的巨树，突然眼睛一亮，“那些心形叶！它们的脉络是逆时针的！”她跑向最近的一棵巨树，摘下一片叶子，用指尖顺着叶脉划了划，“你看，从叶尖到叶柄，正好是逆时针绕圈！”
陆奇把小齿轮翻到背面，试着将齿轮上的丝带缠在其中一个大齿轮上，然后逆着圆盘转动的方向轻轻一拧——小齿轮“咔嗒”一声卡进了缺口，严丝合缝。
就在这时，青铜圆盘突然加速转动起来，齿轮咬合的“咔嗒”声变得密集，圆盘中心的凹槽里升起一根金属柱，柱顶托着个拳头大的水晶球，水晶球里悬浮着个淡绿色的机械核心，核心上缠绕着细密的金属丝，像颗跳动的心脏。
【检测到机械心核心，含高纯度动能能量，可吸收，吸收后解锁“机械共鸣”能力：可与旧时代机械建立能量连接，临时驱动或修复】
“这就是‘驱动万吨器械的核心’？”夜枭凑过去，想摸水晶球，手刚靠近就被一股无形的力弹开，“又是屏障？”
陆奇没管屏障，他的注意力被机械心旁边的一个金属匣子吸引了——匣子上贴着张泛黄的标签，写着“绿森电站运营日志”。打开匣子，里面是一叠装订好的纸页，纸张边缘已经发脆，字迹却很清晰：
“10月17日：机械心调试成功，电站一号机组启动，整个绿森的灌溉系统都动起来了。老林说这东西是‘奇迹’，能让沙漠变绿洲，我倒觉得，它更像个需要呵护的孩子，得按时给齿轮上油，还得避开强磁场。”
“11月3日：核爆预警来了，上面让我们销毁机械心，说不能落在敌人手里。我和老林偷偷把它藏进了遗迹的机关里，用青铜圆盘挡住辐射。如果有人能找到这里，希望他知道，这东西不是武器，是用来种东西的。”
“11月5日：林子里的变异兽越来越多，老林为了护着机械心，被一头熊拍断了腿。我们把他藏在遗迹后面的山洞里，留了些罐头和药。如果我没回来，就把日志交给能启动圆盘的人——告诉他，机械心的能源是地热，只要有地火，它就不会停。”
最后一页没有日期，只有一行歪歪扭扭的字：“老林走了，我也撑不住了。机械心……要好好的。”
陆奇合上日志，心里有些发沉。日志里的“老林”和记录者，大概是这座电站的最后守护者，他们没让机械心沦为武器，而是把它藏了起来，盼着有人能发现它的真正用处。
就在这时，遗迹外传来“嗷呜”的吼声，是变异兽的声音。夜枭举着枪跑到石柱后，往外一看，脸色骤变：“是‘铁脊熊’！至少有三只，正往这边冲！”
陆奇探头一看，只见林子里冲出来三只半人高的黑熊，皮毛是铁灰色的，背上长着像山脊一样的硬刺，眼睛是血红色的，显然是被机械心的能量吸引来的。
“它们怕火！”小花突然想起日志里的话，从背包里掏出打火石和干草，想点燃藤蔓，却被陆奇拦住——这里的藤蔓太密，点火容易引发森林火灾，把机械心也烧了。
“用这个。”陆奇能量具象化出一把长柄锤，递给夜枭，“打它们的眼睛，那里是弱点。”他自己则调动核心碎片的能量，试着与青铜圆盘建立连接——机械共鸣能力刚解锁，他还不太熟练，但圆盘上的齿轮纹路开始跟着他的能量波动转动，速度越来越快。
铁脊熊冲进来时，夜枭一锤砸在最前面那只的眼睛上，熊痛得嘶吼，转身扑向夜枭，背上的硬刺差点划破他的胳膊。陆奇操控着圆盘上的一个大齿轮，齿轮突然脱落，像飞盘一样砸向另一只熊的腿，熊腿被砸断，瘫在地上哀嚎。
第三只熊绕过石柱，直扑水晶球里的机械心——它似乎知道那是能量源。小花急中生智，把金属盒里的红丝带扔向熊的眼睛，丝带缠住了熊的视线，熊一时没站稳，撞在石柱上，晕了过去。
解决完铁脊熊，陆奇才松了口气。他走到水晶球前，用核心碎片触碰屏障——这次屏障没抵抗，反而像水一样分开，露出里面的机械心。核心碎片靠近机械心时，淡绿色的能量流顺着碎片的纹路涌进去，【机械心能量吸收中……机械共鸣能力强化：可驱动大型机械，持续时间延长】
吸收完能量，机械心的光芒黯淡了些，却依旧在水晶球里轻轻跳动。陆奇没把它带走，只是把水晶球放回金属柱上，又将青铜圆盘转回原位——圆盘重新锁住，只留下中心的小齿轮露在外面，像个不起眼的装饰。
“不带走？”夜枭愣了一下，“这东西能驱动机械，要是找到旧时代的工厂，说不定能造装甲车。”
“留在这里更好。”陆奇拍了拍青铜圆盘，“日志里说它是用来种东西的，这里有地热，有植物，比跟着我们颠簸强。”他把日志放进背包，“以后说不定有人会来这里，需要它。”
小花蹲在遗迹后面的山洞前——那是日志里提到的藏身处，洞口被藤蔓遮住，她扒开藤蔓，里面有个简易的石床，床上铺着件破烂的棉袄，棉袄里裹着个生锈的水壶，壶里还有半壶清水。
“他们在这里住了很久。”小花轻声说，把水壶放回原处，又用藤蔓把洞口遮好，“就像……把这里当成了家。”
陆奇没说话，只是看着周围的巨树。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在青铜圆盘上，齿轮转动的“咔嗒”声和远处的鸟鸣混在一起，竟有种莫名的安宁。末世里难得有这样的地方，机械心留在这里，或许真的是最好的选择。
三人离开绿森时，没再开越野车——车陷在腐叶里不好开，他们打算步行到下一个聚落再找交通工具。走在林间小路上，小花突然回头看了一眼，青铜圆盘的位置被藤蔓挡住，只能看到几根石柱的顶端，在阳光下像沉默的哨兵。
“以后还会来吗？”她问。
陆奇想了想，摇了摇头：“不一定。但这里的齿轮会一直转下去。”
夜枭扛着枪走在最前面，突然停下脚步，指着远处：“前面有炊烟！应该是个聚落！”
三人加快脚步，穿过最后一片树林，果然看到前面有片木屋，屋顶飘着淡淡的炊烟，几个孩子在屋前的空地上追逐打闹，手里拿着用树枝做的玩具。
一个穿着粗布衣服的老人坐在木屋门口，看到他们，笑着挥了挥手：“迷路了？进来歇歇脚，喝碗热汤！”
陆奇看着老人的笑脸，突然觉得，或许末世里的“宝藏”从来都不只是能量核心或机械心——还有这些在绝境里活下去的人，这些藏在林间的炊烟，这些还在转动的齿轮。
他们是过客，路过绿森，路过遗迹，顺手让机械心留了下来。至于以后会遇到什么，不重要了。重要的是，下一个地方，说不定也有这样的阳光，这样的炊烟，等着他们路过。
风吹过树林，带来齿轮转动的“咔嗒”声，轻得像句低语。