第三百一十四章：研究院的视线
堡垒戒严令如同一道无形的枷锁，限制了“铁爪”向外扩张的脚步，却也迫使林狩将目光更多地投向内部。驻地内的训练气氛更加火热，工坊的灯光也几乎彻夜不熄。
杰克团队暂时搁置了与李慕青在“獠牙II型”高端方案上的争执，转而全力攻关简化版。利用带回的蓝铱矿优化能量回路，他们成功将原型机的源能损耗降低了百分之八，精神负荷也有所减轻。虽然距离理想状态还有差距，但至少让化生境后期的队员看到了穿戴的希望。几套改进后的“獠牙II型”试做型被生产出来，交由巴顿等核心队员进行适应性训练。
“铁爪”战兽装甲的改进则进展缓慢。新材料的研究需要时间，铁牙的“重牙I型”依旧沉重，对它的耐力是巨大考验。林狩尝试通过【生命联结】更精细地引导源能滋养铁牙的身体，效果有，但缓慢。他意识到，或许需要某种外部的刺激或者契机。
就在林狩专注于内部提升时，他没有察觉到，一双带着审视与探究意味的眼睛，已经悄然落在了他的身上。
这天，李慕青博士以“检查蓝铱矿样本应用数据”为由，来到了“铁爪”的工坊。她的两名助手熟练地操作着仪器，与杰克团队进行着技术交接。李慕青本人则看似随意地在工坊内踱步，目光扫过那些正在组装的“獠牙”外骨骼和堆放在角落的、已经损坏待修的“铁爪”战兽装甲。
她的目光最终停留在训练场方向。透过观察窗，可以看到林狩正在指导几名队员进行战术配合演练。他并没有穿戴外骨骼，只是寻常作战服，但动作迅捷如电，对时机的把握、对队员的指令都精准无比，展现出超态境巅峰的强大实力和对战场的敏锐洞察力。
李慕青的视线在林狩身上停留了几秒，随即又落到了安静趴伏在场边、如同黑色小山般的铁脊身上。铁脊似乎察觉到了她的注视，覆盖着活性金属的头颅微微抬起，冰冷的眼眸与她对视了一瞬，那眼神中蕴含的不仅仅是野兽的凶戾，还有一种难以言喻的……灵性？
李慕青心中微微一动。作为研究院专注于生物与能量领域的专家，她对生命能量的感知远超常人。她能感觉到，林狩与那头黑色战犬之间，存在着一种极其微弱但异常稳定的能量联系，这种联系并非简单的驯养关系，更像是一种……深层次的共鸣？
就在这时，一名研究院的助手“不小心”碰倒了一个放置工具的小推车，发出哗啦一声响动。工具散落一地，其中还包括几份关于战兽日常行为和生理指标监测的记录板。
李慕青的注意力被吸引过去，她蹲下身，帮忙收拾，目光却“不经意”地扫过那些记录板。上面详细记录了铁牙、铁脊以及其他几只核心战兽的进食、活动、能量波动等数据，有些地方还用红笔标注了异常。
“这些数据……很有意思。”李慕青拿起一块记录着铁脊近期能量波动的板子，看似随意地说道，“能量活性远超同级别变异兽，而且稳定性极高，几乎没有失控风险。这似乎……不太符合常规变异兽的能量特征。”
杰克心中一凛，连忙上前，不动声色地从李慕青手中接过记录板，解释道：“可能是我们使用的监测设备精度不够，或者个体差异。铁脊是头领，比较特殊。”
李慕青不置可否地笑了笑，站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘：“个体差异确实存在。不过，如此稳定且高活性的生命能量，如果能够解析其奥秘，或许对生物能量的稳定化研究有很大帮助。”
她没有再深究，带着助手离开了工坊。
然而，她临走前那意味深长的眼神，让杰克感到一丝不安。他立刻将这件事汇报给了林狩。
“她在试探。”林狩听完，眼神微冷。李慕青，或者她背后的人，终于将注意力放在了他和战兽们不同寻常的关系上。【生命联结】是他最大的秘密之一，绝不能暴露。
“以后所有关于战兽的核心数据，严格保密，不得对研究院的人开放。”林狩下令，“尤其是铁脊和铁牙的数据。”
“明白。”杰克点头，犹豫了一下，问道：“头儿，李博士她……会不会已经察觉到了什么？”
“不确定。但我们必须做好最坏的打算。”林狩沉吟道。冯克劳德的阴影，研究院的窥探，让他意识到堡垒内部也并非安全之地。
他必须加快步伐了。
几天后，一个机会悄然出现。
鹰眼的情报网络捕捉到一个消息：由于堡垒戒严，许多原本依靠外出探索获取资源的独立觉醒者和小型战队陷入了困境。黑市上一些关于稀有材料和技术的交易变得活跃起来。其中，一条关于“精神凝练法门”残篇的求购信息引起了林狩的注意。
发布信息的是一个匿名的中间人，但鹰眼通过蛛丝马迹，怀疑其背后与研究院某个不得志的、专注于冷门精神领域研究的老研究员有关。这位老研究员据说因为研究方向冷僻，在研究院内备受排挤，资源匮乏，可能想通过这种方式换取研究经费。
精神凝练法门！这正是林狩目前急需的！无论是为了进一步开发【生命联结】，还是为了未来可能面对的活体装甲神经接驳难题，强大的、可控的精神力都是关键。
“接触他。”林狩对鹰眼下令，“但要小心，可能是陷阱。”
鹰眼领命而去。通过几层隐蔽的中间人，小心翼翼地与对方取得了联系。过程出乎意料的顺利，对方似乎真的急需资源，在验证了“铁爪”提供的、一批从矿洞带回的、富含特殊能量的蓝色潭水结晶后，同意进行交易。
交易地点定在堡垒下层区域一个鱼龙混杂的、由废弃管道改造而成的黑市据点“锈水管”。
为了安全起见，林狩决定亲自前往，只带了鹰眼和伪装后的罗克、老猫。他没有穿戴任何标识性的装备，如同一个普通的觉醒者。
“锈水管”内光线昏暗，空气中弥漫着机油、劣质酒精和汗液混合的怪味。形形色色的人穿梭在狭窄的通道内，低声交谈着，进行着各种见不得光的交易。
在一个堆满废弃零件的角落，林狩见到了交易对象。那是一个穿着洗得发白的研究袍、头发乱糟糟、眼神却异常清澈的老者。他身边没有护卫，只有一个看起来懵懵懂懂的、背着大箱子的年轻助手。
“东西带来了吗？”老者看到林狩，直接开门见山，声音有些沙哑。
林狩示意，罗克将一个密封的金属盒放在中间的零件堆上。老者打开一条缝隙，感受着里面精纯的能量波动，浑浊的眼睛亮了一下，点了点头。他也从助手的大箱子里取出一个古老的、兽皮包裹的卷轴，递了过来。
林狩接过卷轴，入手冰凉，材质奇特。他超态境巅峰的精神力微微探出，能感觉到卷轴内部蕴含着一种晦涩但凝练的精神印记。是真的！
就在他准备完成交易时，异变陡生！
砰！砰！
两声沉闷的爆响，黑市据点两端的入口突然被厚重的金属闸门落下封死！紧接着，刺耳的警报声响起！
“堡垒执法队！所有人原地不动，接受检查！”一个冰冷的声音通过扩音器在据点内回荡。
人群瞬间骚乱起来！尖叫声、咒骂声、推搡声不绝于耳。
林狩眼神一凛，瞬间将卷轴收起，目光锐利地看向对面的老者。老者脸上也露出一丝错愕和惊慌，不似作伪。
不是他？
“跟我来！”老者突然低喝一声，拉起那个年轻的助手，转身就钻进了旁边一个极其隐蔽的、被废弃管道遮挡的裂缝！
林狩没有丝毫犹豫，对鹰眼等人打了个手势，紧随其后钻入裂缝。
裂缝后面是一条狭窄、潮湿、布满粘滑苔藓的维修通道，散发着浓烈的霉味。老者对这里似乎极为熟悉，带着他们在如同迷宫般的通道内快速穿行。
身后，执法队闯入据点的喧闹声和呵斥声隐约传来，但并未追入这条通道。
七拐八绕之后，前方出现了一丝光亮。老者推开一个伪装成墙壁的暗门，众人来到了一个安静、布满灰尘的旧时代地下储藏室。
“怎么回事？”林狩盯着老者，声音冰冷。他怀疑这是对方设下的圈套。
老者喘着粗气，脸上带着后怕和愤怒：“我也不知道！这次交易我很小心，不应该被执法队盯上！除非……除非有人泄露了消息，或者从一开始就在算计我！”
他的目光扫过林狩，又看了看鹰眼等人，似乎也在怀疑他们。
林狩的超态境感知仔细扫描着老者和他的助手，并未发现异常的能量波动或隐藏的通讯设备。老者的惊慌和愤怒不像是装的。
难道……是冯克劳德？他想借执法队的手，把自己堵在黑市里？还是研究院内部有人想对付这个老研究员，自己只是被牵连了？
无论原因如何，此地不宜久留。
“交易完成，我们两清了。”林狩不想节外生枝，对老者说了一句，便准备带着鹰眼等人从储藏室的另一个出口离开。
然而，就在他转身的瞬间，一股极其隐晦、但却带着致命威胁的气息，如同毒蛇般，突然从阴影中袭来！目标直指他的后心！
不是执法队！是专业的杀手！
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