“夜皇”。
这个从“净化之火”高层加密通讯中破译出的代号，如同一声来自深渊的丧钟，在指挥中心内回荡，瞬间将刚刚因治疗成功而带来的振奋与希望，冻结成了刺骨的寒意。
杰克日记的最后几页，那被反复描画、几乎要戳破纸背的潦草字迹，再次浮现在戴维·温莎的脑海中。那不是系统的记录，更像是祖父在生命最后阶段，于梦魇与谵妄中捕捉到的碎片化呓语，充满了难以理解的隐喻和极致的恐惧。
“……他们仍在挖掘……在冰封的谎言之下……寻找那不属于人间的冠冕……”
“……当群星熄灭，夜皇将睁开祂唯一的眼……”
“……那不是病毒，是钥匙……是唤醒沉睡之物的祭品……”
“……阻止他们……必须阻止……否则……光将消逝……”
当时，戴维和所有研读过日记的专家一样，将这些视为杰克晚年因执念而产生的精神困扰，或是某种象征性的文学表达。然而，此刻，当“夜皇”这个确切的代号，与Y病毒这种精准的基因武器，以及“净化之火”那如临大敌又隐隐带着狂热的通讯内容联系在一起时，那些看似荒诞的呓语，瞬间被赋予了令人毛骨悚然的现实重量。
“难道……难道祖父记录的……不是比喻？”戴维脸色苍白，声音干涩，“‘夜皇’……是某种……真实存在的东西？而Y病毒，甚至整个x病毒系列，都只是为了‘唤醒’它而准备的‘钥匙’或‘祭品’？”
这个推论太过惊世骇俗，超越了目前所有已知的科学范畴和敌对行动的逻辑。指挥中心内，一片死寂，只有机器运行的微弱嗡鸣，仿佛在为某种未知的恐怖奏响序曲。
林怀远缓缓走出隔离病房，他已脱下防护服，面色略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他听到了戴维的推断，也感受到了空气中弥漫的那份深入骨髓的不安。
他没有立刻发表看法，而是走到指挥台前，目光沉静地扫过屏幕上那些关于“夜皇”的破碎信息，以及全球范围内Y病毒仍在扩散的实时数据。
“恐慌，无济于事。”他的声音不高，却带着一种定人心神的力量，“无论‘夜皇’为何物，其显现必有所凭，其苏醒必有过程。当下之急，乃固本培元，阻断其‘钥匙’与‘祭品’。”
他的思路清晰而冷静，瞬间将团队从对未知恐怖的臆测，拉回到了现实的应对策略上。
“陈老之治疗，已验证新药与灸法对变异戾气之有效性。白婉瑜力竭，需休养数日，但其‘引路’之功，已为新法铺平道路。当务之急，乃将‘定神清瘟饮’之配方与‘太乙神灸·改良方’之要点，去芜存菁，形成可快速推广之标准化方案，优先配备于所有携带特异性基因标记之一线医护及研究人员，并尽快向国际社会共享，遏制Y病毒之蔓延，断其‘祭品’来源。”
众人闻言，精神一振。是啊，无论“夜皇”是什么，阻止Y病毒的扩散，保护易感人群，就是最直接、最有效的反击！
“同时，”林怀远转向信息分析组和戴维，“倾尽全力，追查‘夜皇’线索。杰克之日记，破译之通讯，乃至‘净化之火’过往所有活动之蛛丝马迹，皆不可放过。尤其注意，与极地、深海、古老地层或异常能量场相关之信息。”
他有一种直觉，如果“夜皇”真的存在，并且需要以如此极端的方式“唤醒”，其沉睡之地，绝非寻常所在。
命令下达，整个团队再次高速运转起来。医疗组开始疯狂地优化配方、扩大“洞天”灵药的培育（在林怀远的指导下，利用现代科技模拟“百草时光圃”的部分环境，已能小规模加速生长），并通过官方及戴维的渠道，向全球有需要的地区和机构提供技术支持。尽管“净化之火”的舆论抹黑仍在继续，但陈继儒院士被成功治愈的直播画面，以及随后公布的、部分确凿的病毒基因溯源证据，如同利剑，开始刺破重重谎言，让越来越多的人开始正视中医药的价值与“净化之火”的威胁。
而信息追查方面，进展却异常艰难且诡异。
戴维调动了温莎家族所能动用的所有情报网络，联合了几个大国的秘密调查机构，对“夜皇”这个代号进行全球筛查。结果令人心惊——这个代号，如同幽灵般，偶尔会出现在一些年代久远、语焉不详的档案或传说中。
一份解密的沙俄时期探险队日志提到，在西伯利亚永冻层深处，听到过“来自地心、如同帝王低语”的怪声；一份纳粹德国“遗产协会”的绝密档案碎片中，记载了在西藏某处古老寺庙遗址下，发现过指向“黑暗星辰主宰”的星图；甚至某些玛雅文明的石刻拓片解读中，也隐晦地提及了某个在周期末日时将会“归来”的“永夜之主”……
这些信息支离破碎，来源可疑，大多被视为神秘学或伪科学的边角料。但当它们都与“夜皇”这个核心指向产生若有若无的联系时，其背后隐藏的可能性，便足以让人不寒而栗。
更令人不安的是，就在信息追查紧锣密鼓进行时，全球多地开始报告一系列难以解释的“异常现象”。
格陵兰岛冰盖监测站记录到持续性的、源头发自冰层深处的超低频震动，频率模式与已知的地质活动或人类工业噪音均不符。
太平洋马里亚纳海沟最深点附近，自主潜水器传回短暂而模糊的影像，显示海床上有巨大、非自然的几何形发光体一闪而过，随即信号中断。
位于瑞士和美国的数个粒子物理实验室，同时检测到极其微弱的、无法用现有物理模型解释的背景能量波动，其源头似乎指向地核方向。
南极洲数个考察站报告，夜空中的极光出现了反常的、如同巨大瞳孔般的扭曲结构，持续数分钟后消失。
这些事件单独来看，或许可以被归咎于仪器故障、自然奇观或巧合。但当它们几乎在同一时间段内，于全球不同角落，以不同形式接连出现时，其背后蕴含的意义，便显得无比沉重。
“它们在……响应？”一位天体物理学家看着汇总的报告，声音带着难以置信的惊惧，“就像……沉睡的巨兽，开始翻身时，引起的细微涟漪……”
指挥中心内的气氛，再次变得无比压抑。如果说之前“夜皇”还只是一个模糊的代号，那么这些全球性的异常现象，就像是为这个代号逐渐填充了令人恐惧的实体感。
“林先生，”戴维将最新汇总的异常现象报告递给林怀远，语气沉重，“情况似乎……正在朝着我们最不希望的方向发展。这些现象……与‘夜皇’的关联性有多大？”
林怀远仔细翻阅着报告，他的眉头越皱越紧。这些现象，他无法用现有的科学知识完全解释，但他敏锐的灵觉和对天地气机的感知，却从中捕捉到了一种极其隐晦、却无比宏大、充满死寂与压迫感的“意蕴”。这种感觉，与他之前接触过的任何能量形式都截然不同，更加古老，更加……非人。
“关联性……极高。”林怀远放下报告，目光投向窗外阴沉的天空，仿佛要穿透云层，看向那未知的深处，“彼辈以Y病毒为钥匙，撬动之门扉，恐非仅作用于人类血脉。此等全球异象，更像是……某个庞大存在即将苏醒时，其气息外泄，引动之天地共鸣。”
他顿了顿，说出了一个让所有人心脏骤停的猜测：
“或许，‘夜皇’……从来就不仅仅是针对人类的武器。它本身……就是一种存在。而‘净化之火’所做的，不过是试图打开囚禁它的牢笼，或者……满足它苏醒的条件。”
就在这时，信息分析组的一名成员猛地站起身，脸上带着极度惊恐的表情，甚至打翻了手边的水杯。
“报……报告！刚刚收到……收到‘斯瓦尔巴全球种子库’（位于北极圈内）发来的最高优先级求救信号！信号……信号极其混乱！”
“他们报告……基地外部传感器检测到冰层下方传来……传来‘如同心脏搏动’般的规律性巨响！同时……基地内部所有储存种子的低温库房，出现……出现无法解释的、集体性的、加速腐败与基因崩溃现象！”
“信号最后……是……是持续不断的、非人的嘶吼……和……和一句断断续续的话……”
那名成员咽了口唾沫，用颤抖的声音复述道：
“……祂……醒了……夜皇……在……在冰下……注视着我们……”
通讯到此，戛然而止。无论后方如何呼叫，斯瓦尔巴种子库再无任何回应。
指挥中心内，落针可闻。
北极……冰下……心脏搏动般的巨响……种子的集体腐败……非人嘶吼……“夜皇在注视”……
所有的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的、冰冷的线串联了起来。
杰克日记的呓语，“净化之火”的通讯，全球的异常现象，以及此刻斯瓦尔巴种子库那令人绝望的最后信息……
戴维·温莎缓缓抬起头，看向林怀远，他的脸上已没有了血色，眼中充满了前所未有的恐惧与决绝。
“林先生，”他的声音沙哑，“看来，我们找到‘祂’的位置了。”
林怀远负手而立，凝望着北方，那是北极的方向。他的眼神深邃，仿佛穿越了千山万水，看到了那冰封地狱之下的恐怖景象。一股前所未有的压力，如同万丈海啸般向他涌来，这不仅是一场医学之战，更是一场关乎整个星球命运的道统之争、存亡之战！
他缓缓闭上眼，深吸一口气，当他再次睁开时，所有的疲惫与犹疑都已褪去，只剩下如磐石般的坚定与如烈焰般的战意。
“传令，”他的声音不高，却如同金铁交鸣，响彻在死寂的指挥中心，“集结所有可动之力，筹备北极之行。”
“此去，不为救一人，而为救天下。”
“吾等，当阻此浩劫于降临之前！”