曹操于许都篡汉自立，改元黄初，国号大魏。这消息不像是一道惊雷，而更像是一阵裹挟着血与火的飓风，以许都为中心，向着大汉疆域的每一个角落疯狂席卷而去。它所过之处，旧的秩序被无情撕裂，潜藏的野心如雨后毒菇般疯长，整个天下，进入了前所未有的剧烈裂变时代。
最先做出反应的，是那些本就拥兵自重、割据一方的枭雄。
淮南，下邳城。
昔日温侯府邸，如今已挂上了“淮南王府”的烫金牌匾。大殿内，吕布一身赭黄王袍，虽竭力模仿着帝王威仪，但那眉宇间惯有的骄狂与戾气却愈发浓重。他抚摸着案上那方刚刚刻好的“淮南王玺”，下方，陈宫、张辽、高顺等文武分列左右，神色各异。
“哈哈哈！曹阿瞒那阉宦之后，也敢僭号称帝？他做得，我吕奉先如何做不得？”吕布笑声张狂，震得殿瓦似乎都在作响，“汉室已倾，天下当有德者居之！孤即日起，便是淮南王！陈宫，替孤拟旨，布告天下！”
陈宫眉头微蹙，上前一步：“温侯……大王，曹操势大，其称帝乃挟持公卿，强取豪夺，天下非议必多。我等此时称王，虽可振奋军心，然亦会成为众矢之的，是否……”
“公台多虑了！”吕布大手一挥，不耐烦地打断，“曹操称帝，刘协小儿不知躲在哪个山沟里瑟瑟发抖，这天下，已非汉家天下！此时不取，更待何时？难道要等刘备、孙权那些鼠辈抢先吗？孤意已决，不必再劝！”
他目光扫过张辽、高顺：“文远，高顺，你二人加紧操练兵马，广积粮草。这淮南之地，太小了！待时机成熟，孤要亲提大军，先取徐州，再图中原！曹操坐得那皇位，孤为何坐不得？”
张辽与高顺对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与无奈，但最终还是抱拳应道：“末将遵命！”
几乎在同一时间，益州，成都。
州牧府内，气氛却与淮南的张扬截然不同，更多是一种压抑的躁动与试探。刘璋跪坐于主位，面色苍白，手中紧紧攥着一封来自许都的“魏帝诏书”，内容是令他这个“益州牧”向新朝称臣。他下方，别驾张松、法正、以及武将张任、严颜等人肃立。
“曹……曹操竟真行此篡逆之事……”刘璋声音带着颤抖，也不知是气的还是吓的，“他还要我……这，这如何是好？”
张松容貌丑陋，但眼神锐利，他尖着嗓子道：“主公！曹操篡汉，天人共愤！我益州乃汉家疆土，岂能向国贼俯首称臣？此乃奇耻大辱！”
法正亦出列，语气沉稳却带着煽动性：“主公，曹操虽强，然其根基在北，新近篡位，内部未稳，更兼刘协天子仍在，天下忠汉之心未死。此时，正是主公彰显气节，收取蜀中民心之良机！若向曹操低头，则益州士民离心，恐生内乱；若拒之，则可聚拢人心，保境安民，甚至……可观望天下，以待时变。”
他话语中的“以待时变”四个字，说得意味深长。刘璋虽然暗弱，却也不傻，自然听出了其中的暗示。他看向张任、严颜等将领：“诸位将军之意如何？”
老将严颜慨然道：“主公！末将只知汉臣，不知魏帝！愿为主公拒守险隘，保我益州安宁！”
张任也沉声道：“末将附议！蜀道艰难，曹贼纵有百万大军，亦难飞渡！”
见麾下文武大多主战拒曹，刘璋似乎也多了几分底气，他深吸一口气，将那份“魏帝诏书”掷于地上，努力挺直腰板：“既如此，我刘季玉世受汉恩，岂能屈身事贼？传令各关隘，严密戒备！再……再传檄州郡，便说……便说曹操篡逆，我益州仍奉汉家正朔，与国贼势不两立！”他终究没敢直接称王，但“仍奉汉家正朔”的姿态，已让他事实上走向了独立。
汉中，五斗米道教主张鲁的府邸。
消息传来时，张鲁正在静室中默诵《道德经》。听罢弟子阎圃的禀报，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝精光。
“曹操称帝……刘协流亡……天下诸侯，怕是都要坐不住了吧？”张鲁的声音平淡，带着一丝超然物外的冷漠，却又隐含深意。
阎圃低声道：“师君，吕布已称淮南王，刘璋虽未称王，亦已独立。我汉中地处要冲，北有曹操，南有刘璋，东可出荆州……如今局面，恐难再偏安一隅。”
张鲁沉默片刻，手指轻轻敲击着蒲团：“汉室气数已尽，此乃天意。我五斗米道，上承黄老，下抚黎庶，于此乱世，或当另有一番作为。”他看向阎圃，“传令下去，即日起，封锁汉中通往外界之主要通道，加固城防。另，以本师君之名，告谕汉中百姓，曹魏篡汉，天道不容，我汉中乃清静福地，当自成一统，保境安民。”
他没有称帝，也没有称王，但这“自成一统”，已然将汉中变成了一个独立的政教合一的王国。
江东，建业。
孙权接到曹操称帝的消息和那份措辞“亲切”的诏书时，正在与鲁肃、张昭、周瑜等人商议军务。相比于其他几方的激烈反应，孙权的应对显得格外冷静，甚至可以说是圆滑。
他仔细阅读了曹操的诏书，里面无非是夸赞他孙仲谋雄才大略，希望江东能“顺应天命”，向大魏称臣，并许以高官厚禄。
“诸位，魏帝……曹操的使者还在驿馆等候，此事，如何看待？”孙权将诏书递给众人传阅，面色平静。
张昭率先开口，语气谨慎：“主公，曹操势大，已据中原，今又篡……登基，名义上已是大一统之君。我江东虽富庶，然北有曹操，西有刘备，形势复杂。若断然拒绝，恐招致曹操兵锋，不如……暂且虚与委蛇，上表称贺，以示友好，但不称臣，不纳贡，保持独立，以观后效。”
老成持重的张昭倾向于稳妥。
鲁肃却摇头道：“子布先生之言，虽是老成谋国，然则曹操奸雄，岂会因一纸贺表便满足？其意在吞并天下，我江东迟早为其目标。今其新立，内部不稳，正是我江东稳固自身，联结外援之时。肃以为，贺表可上，以安其心，但绝不称臣纳贡。同时，应加快与荆州刘备、乃至……流亡之刘协陛下的联络，共商抗曹大计！”
周瑜则会目光锐利，补充道：“主公，曹操称帝，实乃自绝于天下士人。我江东此时更应高举‘尊汉’旗号，哪怕只是名义上的，亦可收取人心。对曹操，可表面恭顺，暗中备战。水军操练，一刻不可懈怠！”
孙权听着麾下心腹的意见，手指轻轻敲着桌案，心中已有决断。他既要避免立刻与曹操撕破脸，又要保住江东的独立性和未来的扩张空间。
“二位所言，皆有道理。”孙权最终开口，“曹操势大，不可力敌，亦不可不防。这样吧，以孤之名，修书一封，向许都……道贺。言辞要恭敬，称其‘魏王’……不，既已称帝，便称‘陛下’亦可，贺其顺应天命。然，书中需言明，江东乃汉室旧土，孙氏世受汉恩，在此多事之秋，唯愿保境安民，暂无力北顾，亦无法行君臣之礼。贡赋之事，容后再议。”
这是一封极其狡猾的外交文书。它承认了曹操称帝的事实，并使用了敬语，满足了曹操的面子，避免了魏国的军事打击。但“暂无力北顾”、“无法行君臣之礼”、“容后再议”等措辞，又清晰地划清了界限，保留了江东完全的独立性和未来对抗曹操的政治基础。
一封带着孙权圆滑与算计的贺表，很快便送往了许都。
当天下诸侯或因野心、或因自保、或因算计而纷纷做出抉择，使得神州大地呈现出分崩离析的“战国”景象时，桐柏山基地，却如同一块沉浸在暴风雨前宁静中的礁石，正在酝酿着足以席卷天下的惊涛骇浪。
议事堂内，气氛庄重而肃杀。刘协端坐主位，下方诸葛亮、荀彧、徐庶、戏志才、关羽等核心成员悉数在列。来自各方的最新情报，尤其是曹操正式称帝、以及吕布、刘璋、张鲁、孙权反应的消息，都已摆在每个人面前。
“果然不出陛下与孔明所料。”徐庶率先开口，打破了沉寂，“曹操悍然篡汉，天下诸侯皆怀异心。吕布称王淮南，其志不小，然其性反复，难成大事，反倒可能吸引曹操部分兵力。刘璋怯懦，虽拒曹而独立，实则守户之大耳，不足为虑。张鲁闭关自守，意在偏安。唯有孙权……此人年纪轻轻，却深谙权变之道，此举看似恭顺，实则包藏祸心，乃我辈未来大敌。”
荀彧脸色依旧有些苍白，但眼神已彻底坚定，他缓缓道：“曹操此举，虽得一时之势，然已失天下士人之心。四百年汉祚，非一日可倾。如今群雄并起，看似混乱，实则为陛下重振汉室提供了最佳时机！各方皆需一面旗帜，而陛下，便是这天下间，最名正言顺的旗帜！”
诸葛亮羽扇轻摇，接口道：“文若先生所言极是。曹操自绝于道统，陛下则手握大义名分。如今，正是陛下发出声音，号召天下忠义之士，共讨国贼的时候了！”
刘协深吸一口气，缓缓站起身。他走到大堂中央，目光如电，扫过每一个人。这一刻，他不再是那个需要隐忍蛰伏的潜龙，而是真正要亮出爪牙，向整个天下宣告自己存在的汉室天子！
“诸卿！”刘协的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，在大堂中回荡，“你们都看到了，也听到了！曹贼逆天篡位，人神共愤！吕布、刘璋、张鲁之辈，或公然称王，或割据自立，视汉室如无物！孙权首鼠两端，其心可诛！这天下，还记得汉字的，还有几人？心中还存着忠义的，又有几人？”
他的声音陡然拔高，带着无尽的悲愤与决绝：“但是！朕还在！大汉的天子还在！这桐柏山中，还有万千心向汉室、愿与国贼血战到底的忠臣义士！”
“曹操以为，他屠刀所向，便可让人噤声？他铁蹄所至，便可让人屈膝？他错了！大错特错！”
刘协猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指北方许都方向，寒光凛冽，映照着他坚毅的面容：
“今日，朕便要告诉曹操，告诉这天下所有人！汉室未亡！人心未死！”
“诸葛亮，荀彧！”
“臣在！”诸葛亮与荀彧同时出列，肃然躬身。
“由你二人，即刻草拟《讨曹逆檄》！给朕历数曹操欺君罔上、屠戮忠良、祸乱朝纲、乃至篡汉自立之累累罪行！要文辞犀利，字字如刀，句句见血！要将他曹孟德的伪善面具，彻底撕碎！要让天下人都看清楚，他是个什么东西！”
“檄文中，给朕明示！朕，大汉天子刘协，已于桐柏山重整旗鼓，立誓讨逆复汉！凡我汉家子民，无论士农工商，无论身处何地，皆可起兵响应，共诛国贼！”
“凡有能擒杀曹操者，封万户侯，赏千金！凡有能斩其爪牙，献城来降者，论功行赏！”
“同时，传檄刘备、孙权，乃至刘璋、张鲁！告诉他们，曹操乃天下公敌！若尚存汉室之心，不愿坐待曹贼吞并，便当与朕联手，共抗强敌！若仍执迷不悟，甚至助纣为虐，则他日王师所指，与曹逆同罪！”
刘协的话语，如同战鼓擂响，激荡着每个人的心胸。
“臣，领旨！”诸葛亮与荀彧齐声应道，眼中燃烧着熊熊的斗志。这篇檄文，将是吹响反攻号角的第一声呐喊！
“传令赵云，马超，荆南之役，关乎我等能否立足天下！檄文发出之日，便是二人动兵之时！朕要他们以雷霆万钧之势，在曹操反应过来之前，给朕拿下长沙、零陵！”
刘协目光最后落在关羽身上，“云长。”
关羽丹凤眼微睁，抱拳道：“关某在此。”
“你的忠义，天下皆知。这篇讨逆檄文，需借你之名，以增其威！同时，整训军纪之事，亦需你多多费心。我军乃王师，当有王师之风范！”
“关某，义不容辞！”关羽沉声应道，一股凛然正气自然流露。
一道道命令迅速下达，整个桐柏山基地如同上紧了发条的战争机器，开始以前所未有的效率运转起来。士兵们加紧操练，工坊日夜赶制军械，粮草物资被源源不断地调往前线。
而在基地核心的文书房内，烛火彻夜通明。诸葛亮与荀彧这两位当世顶级的文士，正伏案疾书。他们引经据典，字斟句酌，将满腔的忠义与愤懑，化作笔下最锋利的刀剑。
数日后，一篇洋洋洒洒、气势磅礴的《讨曹逆檄》正式出炉。檄文以刘协的名义，以“大汉皇帝”的口气，从曹操祖父曹腾的宦官出身说起，历数其“挟天子以令诸侯”、屠戮皇后皇子、诛杀忠臣、欺君罔上、败坏朝纲、直至最后“鸠杀皇子”、“僭越称帝”等十大罪状，条条致命，将曹操钉在了乱臣贼子的耻辱柱上。文中痛斥曹操“名为汉相，实为汉贼”，“豺狼野心，潜包祸谋”，其行径“人神同嫉，天地不容”！
檄文后半部分，则慷慨激昂地宣告了大汉天子刘协的回归与讨逆决心，号召天下忠义之士“共赴国难”，并明确了赏格与联合抗曹的主张。文章最后，以“试看今日之域中，竟是谁家之天下！”的磅礴质问收尾，充满了必胜的信念与豪情。
当曹操在许都新建的魏国皇宫中，志得意满地接受群臣朝拜时；当吕布在淮南王府畅想着未来横扫中原时；当孙权在建业暗自得意于自己的外交手腕时；当天下诸侯都在自己的算盘声中谋划着利益时……
这一纸如同带着火焰与雷霆的檄文，将落在无数人的案头，传诵在无数人的口中。