车子停稳，司机从窗口探出头：“到了。”
老夫子推门下车，回头看了一眼。陈小姐正低头整理外套下摆，手指在布料上来回抚了几次。他没说话，只是把手伸过去。她抬头看了他一眼，轻轻握住。
楼道灯亮着，脚步声在瓷砖上回荡。钥匙刚插进锁孔，门就从里面拉开。母亲站在门口，脸上堆着笑：“可算来了！饭菜都快凉了。”
屋里热气腾腾，桌边已经坐了好几个人。父亲坐在主位旁，穿着那件旧灰夹克，没吭声，只抬眼扫了一下。大姑妈立刻从沙发上起身，绕过来拉住陈小姐的手：“哎哟，这就是陈小姐吧？长得真俊，进来进来！”
客厅不大，沙发挤着茶几，礼盒被放在角落的鞋柜上。老夫子把外套挂好，顺手帮陈小姐接过包。两人刚坐下，母亲就端着一盘热菜过来，顺势坐在陈小姐旁边。
“你们俩啊，也不容易。”她夹了一筷子青菜放进陈小姐碗里，“工作忙，感情也得抓紧。你看隔壁王阿姨家儿子，孩子都会打酱油了。”
陈小姐笑了笑，声音有点轻：“我们……也在考虑。”
“考虑啥？”大姑妈接话，“年纪摆在那儿，再拖两年，生孩子都费劲。”
父亲咳了一声。屋里安静了半秒。
老夫子端起茶杯喝了一口，温水滑下去，喉咙舒服了些。他放下杯子，语气平稳：“我们计划明年看房，结婚的事，等定下来一定第一时间告诉您们。”
“哦？看房？”母亲眼睛亮了，“在哪个区？首付凑够了吗？”
“还在看，东城区有套合适的，单价高点，但学区好。”他说着，不动声色看了陈小姐一眼。她微微点头，手指不再抠桌布边缘。
大姑妈又问：“你这工作，现在稳定不？听说你们公司最近裁员？”
“部门调整是有的，但我们组项目刚中标，接下来半年都在推进。”老夫子答得干脆，“收入也有增长空间。”
金手指在脑子里闪出几个关键词：【关切型提问】【安全感需求】【隐性比较】。他心里有了数，继续说：“其实上周hR还找我谈了晋升流程，走完考核就能调岗。”
父亲终于开口：“晋升？升什么？”
“项目主管，带五个人的小团队。”他答。
父亲嗯了一声，低头夹菜。母亲却皱眉：“主管能拿多少？养家够不够？”
“月薪到手两万三，年终另算。”他报了个中间数，“加上公积金和补贴，年收入三十万左右。”
屋里的气氛松了一丝。大姑妈笑着说：“不错嘛，比你堂哥当年强。”
母亲却不依不饶：“三十万听着多，一套房子就得五六百万。你们靠自己买，不得二十年？”
“爸妈可以支持一部分。”陈小姐忽然开口，声音比刚才稳了许多，“我家那边也有点积蓄，双方一起努力，压力不会太大。”
母亲转头看她，眼神柔和了些：“你家条件我也听说了，不差钱，就是怕你们年轻人不懂规划。”
“我们列了预算表。”老夫子掏出手机，翻出一张表格，“每月固定储蓄六千，房贷预留一万二，日常开销控制在八千以内。应急资金已经存了十万。”
桌上几个人都凑过来看。父亲戴上老花镜，盯着屏幕看了会儿，慢慢摘下来：“还算有数。”
大姑妈啧了一声：“现在年轻人还会做表格？不容易。”
老夫子笑了笑，把手机收起来。他知道这一关过了。
可还没等他喘口气，母亲又问：“那孩子呢？打算要几个？”
陈小姐脸一下子红了。她低头搅了搅碗里的汤，没说话。
老夫子清了清嗓子：“这事不急，先把自己生活理顺。再说现在政策也鼓励晚婚优育，我们想多积累几年经验再考虑。”
“经验？”大姑妈笑出声，“生孩子还要培训？”
“我是说职业和经济基础。”他解释，“不想让孩子出生就背负担。”
父亲突然抬头：“你不结婚，是不是怕担责任？”
空气一下子冷了下来。
陈小姐猛地抬头，嘴唇动了动，却被母亲抢先接话：“爸，你别这么凶。人家小年轻处对象，哪能跟咱们那时候一样。”
老夫子没慌。金手指刚弹出提示：【权威型质疑】【传统观念冲突】【需展现主动性】。
他站起身，拿起酒瓶：“爸，我敬您一杯。结婚是大事，我不想草率。但我对陈小姐的心意，跟您当年对妈一样认真。您要是不信，以后每个月我都带她回来吃饭。”
父亲盯着他看了几秒，终于伸手拿过酒杯。两人碰了一下，一饮而尽。
母亲赶紧打圆场：“来来来，吃菜吃菜，鱼要凉了。”
话题被引到菜上，暂时缓了下来。老夫子给陈小姐夹了块豆腐，低声问：“还好吗？”
她点点头，嘴角扬了扬。
饭局继续。亲戚们开始聊起别人家的事，谁离婚了，谁升职了，谁家孩子考上了重点。老夫子一边应和，一边留意陈小姐的状态。她渐渐放松，偶尔还能接几句。
吃到一半，大姑妈忽然说：“你们俩谁管钱啊？现在很多夫妻都AA，我觉得不好。”
老夫子正要答，陈小姐先说了：“我们商量过，工资各自保管，大额支出共同承担，记账软件同步。”
“哟，还挺科学。”大姑妈点头，“那万一以后吵架，钱扯不清怎么办？”
“那就坐下来谈。”陈小姐看着她，“感情比钱重要，但规矩也不能少。”
屋里安静了一瞬。
母亲笑了：“这话说得在理。”
父亲也难得地点头：“明白这个，就不算糊涂。”
眼看气氛好转，老夫子提议敬酒。他站起来，举起杯子：“今天能和大家坐在一起，我很高兴。感谢爸妈一直以来的支持，也谢谢各位长辈关心。我和陈小姐会好好经营自己的生活，不让你们担心。”
一圈敬下来，笑声多了，话也暖了。
他以为最难的部分过去了。
可就在他坐下时，母亲忽然说：“那你俩到底谁说了算？一个家总得有个主心骨。”
老夫子刚喝完酒，喉咙还有点烫。他放下杯子，正想回答，陈小姐却轻轻按住他的手。
她看向母亲，声音清晰：“我们不分谁说了算。重要的事一起决定，小事互相迁就。如果非要说主心骨——”
她顿了顿，握紧老夫子的手：
“是我们两个人一起撑起来的这个家。”