治平元年的秋冬，便在一种表面哀戚、内里紧绷的氛围中缓缓流逝。国丧期满，新帝赵曙的“暴疾”在太医署的精心调治与禹州旧臣的殷切期盼下，似乎逐渐好转。然而，一场比疾病更凶险、更撕裂朝堂的风暴，正伴随着治平二年（1065年）的脚步，悍然降临——这便是震惊朝野的“濮议”。
风暴的核心，在于一个称谓。
官家赵曙欲追尊其生父濮安懿王赵允让为“皇考”（即皇帝父亲），这在他自己看来，乃是天经地义的孝道。然而，以台谏官吕诲、范纯仁（范仲淹之子）、吕大防等人为首的众多大臣，却引经据典，激烈反对。他们认为，既然赵曙已过继给仁宗皇帝为子，承继大统，便只能认仁宗为“皇考”，对生父濮王，至多尊称“皇伯”（皇帝伯父）。双方引经据典，各执一词，将简单的称谓问题，上升到了“礼法”、“纲常”乃至“国本”的高度。
盛家书房内，气氛凝重。盛纮下了朝，连官袍都未换，便对着前来请安的长柏与在内书房协助整理文书（此为墨兰寻的由头，以便第一时间得知朝堂动向）的墨兰，连连叹气，额上沁出细密的冷汗。
“疯了，真是疯了！”他压低声音，犹带惊悸，“垂拱殿上，吕诲等人长跪不起，痛哭流涕，直斥官家‘忘恩负义’，忘了先帝（仁宗）抚育之恩！那言辞……那言辞简直是指着官家的鼻子在骂！”
墨兰垂眸静立，心中却是波澜骤起。她深知，这已非简单的礼仪之争，而是新帝权威与旧有文官体系、以及潜藏的“后党”影响力之间的一次正面碰撞。
“欧阳相公如何说？”长柏眉头紧锁，沉声问道。
盛纮苦笑：“欧阳相公自然是力主尊濮王为‘皇考’，言道‘出继之子，于本生父母之恩，岂可绝灭？’并斥责台谏是‘挟先帝之恩以胁君父’！双方唇枪舌剑，已是连续廷辩了十余次！今日更是……唉，为父站在班列末位，只觉得那殿上的空气都凝成了冰，杀气腾腾！”
这场风暴的余波，也清晰地映照在盛府的人际往来中。
一些与司马光、吕诲等人交好、或秉持传统礼法的清流门第，与盛家的走动明显淡了几分。而盛家因着长枫、墨兰与官家那层“护诏”的旧谊，无形中被归入了“帝党”或至少是亲近新帝的阵营。王氏为此颇为烦恼，海朝云却依旧沉稳，只吩咐门下，一切往来如常，不偏不倚，静观其变。
风暴的高潮，在治平二年（1065年）的秋冬之际到来。
在经历了连续十八次激烈的廷辩后，官家赵曙终于乾纲独断，颁下手诏：濮安懿王称“皇考”，并在园立庙。同时，将闹得最凶的吕诲、范纯仁、吕大防三人黜落出京，远贬地方。史称“濮议之狱”。
这一结果的执行，牵连到了另一位与盛家有关的人物——顾廷烨。
此时已官拜殿前司都指挥使、深受赵曙信赖的顾廷烨，奉命率兵“护送”（实为押解）被贬的吕诲离京。
墨兰从父亲与长柏零星的交谈中，拼凑出了那日的情景：汴京街头，寒风凛冽。吕诲虽被贬黜，却身着整齐官服，昂首挺胸，步行出城，沿途仍有不少士子百姓默默围观，投以敬佩或同情的目光。而当护送队伍的顾廷烨骑马经过时，人群中不知是谁，猛地掷出一块碎瓦，伴随着一声压抑的怒骂：“鹰犬！走狗！”
那瓦片并未击中顾廷烨，落在青石板上发出清脆的碎裂声。端坐马上的顾廷烨，身形似乎僵了一瞬，他握着缰绳的手背青筋微凸，面容隐在头盔的阴影下，看不清表情。他没有回头，也没有下令捉拿掷瓦之人，只是沉默地，继续执行着他的任务。
盛长柏归家后，对此事沉默良久，最终只对墨兰叹了一句：“廷烨兄……不易。”
墨兰（青荷）闻之，心中亦是凛然。她明白，顾廷烨此刻的沉默与隐忍，正是他作为“新帝心腹”必须付出的代价。荣耀与风险并存，他们这些因新帝而得益或关联的人，早已被牢牢绑在了这条船上，一荣俱荣，一损俱损。
“濮议”的血雨腥风渐渐平息，但朝堂之上，已是人心浮动，格局暗变。
而也正是在这治平二年的风波渐止、寒冬将尽之时，一个对所有读书人而言至关重要的时刻，步步临近——治平四年（1067年）二月的春闱，即将到来！
按照“三年一开科”的定制，新帝登基后的第一次科举，便落在了治平四年。这意味着，远在嵩阳书院的盛长枫，即将结束他漫长的苦读与准备，奔赴这决定无数士子命运的考场。
林栖阁内，墨兰（青荷）看着窗外枝头悄然萌发的嫩芽，心绪难以平静。
“濮议”的惊涛骇浪，让她更深刻地理解了朝堂的险恶与权力的残酷。兄长远在书院，避开了这场风波的中心，是幸事。但即将到来的春闱，又何尝不是另一座独木桥？千军万马，能否杀出重围？
她再次提笔，给兄长写了一封长信。信中，她略去了“濮议”中那些过于血腥激烈的细节，只强调了新帝最终乾纲独断、掌控局面的结果，以安兄长之心。她将更多的篇幅，用于描述汴京为春闱所做的各项准备，贡院如何修葺，各地举子如何陆续进京，坊间如何热议可能的考题……她将自己能搜集到的所有关于科考的讯息，连同那份不变的鼓励与坚信，一并封入信中。
“兄长，朝局已稳，春闱在即。妹妹在汴京，备薄酒，扫庭除，静待兄长凯旋。”
信使再次带着墨兰的殷切期望与冷静分析，奔赴嵩阳书院。
风雪已过，春闱将至。盛家林栖阁所有的隐忍、所有的经营、所有的期盼，都汇聚于此一役。墨兰知道，她和兄长人生中最重要的一个关口，到了。是龙是虫，是扶摇直上还是沉寂数年，都将在治平四年的二月，见分晓。