连续数日的应付说客，让姜妙颇感心力交瘁。这夜，她屏退左右，独自坐在秋梧苑的书房内，对着一盏孤灯，指尖无意识地敲击着桌面，梳理着眼前这团乱麻。
（内心oS：一个个说得天花乱坠，实则都想空手套白狼。这京城，真是待得人身心俱疲。实在不行，是不是该考虑带着娘和弟弟妹妹，‘战略性转移’回杏花村？）
就在她思绪纷飞之际，窗外极轻微地传来一声几乎难以察觉的响动，像是夜风拂过瓦片，又像是狸猫蹑足。姜妙眼神瞬间一凛，袖中银针已滑入指尖，全身肌肉悄然绷紧。但下一刻，一股熟悉的、冷冽中带着一丝药草清苦的气息淡淡飘来，让她紧绷的神经又松弛了下来。
书房的门扉被无声地推开，一道颀长挺拔的玄色身影如同融入夜色般闪入，随即轻轻合上门。不是萧执又是谁？
他依旧是一身夜行衣束，面容在跳跃的烛光下显得愈发轮廓分明，冷峻眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却亮得惊人，直直地看向姜妙。
“王爷真是好兴致，夜半翻墙越户，也不怕被我侯府的护卫当成刺客拿了去。”姜妙放下手中的针，语气带着几分调侃，却并未真的动怒。他能避开所有明哨暗岗直接出现在这里，本身就说明了很多问题。
萧执走到她对面，很自然地坐下，目光扫过她眉宇间淡淡的倦色，开门见山：“指婚的事，烦到你了？”
姜妙挑了挑眉，也不否认：“王爷消息灵通。如今我这门槛，怕是比京兆尹衙门的鼓还忙。”
萧执沉默片刻，深邃的眼眸如同寒潭，紧紧锁住姜妙的视线，声音低沉而清晰：“姜妙，本王今日前来，并非仅为探问。”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，但出口的话语却带着一种不容置疑的认真，“若你……暂无属意之人，或许可以考虑本王。”
饶是姜妙心性沉稳，听到这话也不由得微微一怔。她设想过他今夜来访的多种可能，却没想到是如此直接的……“求婚”？
（内心oS：这么直接？还以为要绕几个圈子呢。不过，这倒是符合他一贯的风格。）
见她没有立刻回应，萧执继续道，语气冷静得像是在分析一场战役的利弊：“并非虚言。你我相识至今，并肩数次，当知本王性情。眼下局势，你圣眷正浓，医术超群，已成众矢之的。无论你应下哪家求亲，都难免卷入更深漩涡，甚至成为他人掣肘你的工具。”
他身体微微前倾，烛光在他眼中跳动：“而本王，是最好的人选。其一，本王‘旧伤难愈，命不久矣’的名声在外，陛下对一桩看似短暂的婚姻乐见其成，既可酬你之功，又可安你之心，更可绝了其他皇子乃至重臣的念想，于他而言，最是放心。”
“其二，”他目光锐利，“嫁入战王府，你可保有最大程度的自由。王府规矩由你定，无人可欺你。羽阁也好，‘天狼’也罢，只要不触及底线，本王可为你提供庇护，甚至……资源共享。”
“其三，”他声音放缓了些许，带上了一丝难以言喻的意味，“你曾言需研究本王体内余毒，寻找根治之法。若为夫妻，朝夕相对，岂非更方便你……‘观察研究’？”
最后一点，他说的平静，姜妙却听出了几分近乎无奈的坦诚。他将自己都摆上了“实验台”，作为筹码之一。
（内心oS：长期饭票+顶级保镖+实验素材+挡箭牌……这条件，听起来确实很诱人啊。而且，他分析得一点没错，皇帝现在最放心我嫁的，恐怕还真就是这个‘活不长’的战王。）
姜妙没有立刻回答，而是静静地看着他。烛光下，他冷硬的线条似乎也柔和了几分，那双总是深不见底的眼眸里，此刻除了冷静的分析，似乎还隐藏着一丝……不易察觉的期待？
“王爷此举，是为解我之困，还是亦有所求？”姜妙问得直接。
萧执迎上她的目光，毫不避讳：“皆有。解你之困，亦是解本王之围。本王……需要你。”他顿了顿，补充道，“无论是作为医者，还是作为……盟友，乃至更多。”
这话已近乎明示。他需要她的医术，需要她的能力，也需要她这个人站在他身边。
书房内陷入短暂的寂静，只剩下烛火噼啪的轻响。姜妙脑中飞速权衡着利弊。拒绝，意味着要继续面对无穷无尽的提亲骚扰，以及未来不可测的风险。答应，则是一步险棋，但似乎也是目前破局的最优解。而且，对于萧执……她似乎也并不排斥。
良久，姜妙轻轻吐出一口气，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“王爷倒是算得精明。合作婚姻？听起来似乎是个不错的提议。”
萧执眼中闪过一丝如释重负的光芒，但很快便收敛起来，恢复了平日的冷静：“你同意了？”
“嗯。”姜妙点头，语气变得轻松了些，“就当是……签了一份长期且排他的合作协议吧。不过，条款细节，我们可得事先说清楚。”
“自然。”萧执的唇角，似乎也几不可查地向上弯了一下。
这一夜，秋梧苑的书房内，一场关乎两人未来命运与情感的盟约，在烛光下悄然达成。理性与算计之下，是否也悄然滋生了一丝别样的情愫？或许，连他们自己，也尚未完全看清。