姜妙背着满篓的药材和“特殊收获”回到村里时，明显感觉到那股诡异的氛围更浓了。
几个在村口大树下纳鞋底的妇人看见她，像是见了什么不干净的东西，立刻低下头，眼神却偷偷交换着，嘴角撇出鄙夷的弧度。甚至有两个半大的孩子，原本在追逐打闹，被自家大人猛地拽回去，低声呵斥：“离她远点！学不了好！”
张氏正站在院门口翘首以盼，脸上带着显而易见的焦虑和不安，看到姜妙回来，连忙迎上来，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又难以启齿，眼圈微微泛红。
“娘，怎么了？”姜妙放下背篓，平静地问道，仿佛对外界的变化一无所知。
“妙儿……”张氏声音发颤，压低声音，“村里……村里不知道谁在乱嚼舌根，说些……说些不三不四的话，说你……说你的钱来得不干净……娘知道你不是那样的孩子，可是……”她急得眼泪在眼眶里打转，“人言可畏啊！”
姜妙拍了拍母亲的手，眼神冷静得让张氏莫名心安：“娘，别担心。清者自清，浊者自浊。有些人自己心是脏的，看什么都是脏的。”
她声音不大，却清晰地传到了不远处那几个竖着耳朵偷听的妇人耳中，几人脸色顿时变得不太自然。
就在这时，罪魁祸首果然按捺不住，跳了出来。
王氏和小王氏像是算准了时间一样，扭着腰从老宅那边晃了过来，脸上挂着假惺惺的关切，语气却阴阳怪气。
“哎哟，妙丫头回来了？又去镇上了？真是勤快啊！”小王氏抢先开口，眼睛却像钩子一样往姜妙的背篓里瞟，“这次又卖了多少钱啊？跟大伙说说呗，也让我们沾沾光，学学怎么赚钱嘛！”
王氏在一旁帮腔，三角眼耷拉着，语气刻薄：“哼，一个姑娘家，成天不着家，往外面跑，能有什么好事？钱哪来的？还不是靠那张脸？我们老姜家的脸都被你丢尽了！早知道这样，当初就该……”
“就该什么？”姜妙猛地打断她，声音陡然拔高，清亮的目光如同冷电般扫过王氏婆媳，以及周围那些假装忙碌实则看热闹的村民，“奶！大伯娘！你们嘴巴一张一合，红口白牙就想往我身上泼脏水？”
她上前一步，气势逼人，逻辑清晰，字字铿锵：
“说我赚钱不干净？我姜妙行的端坐得正！每一文钱，都是我一株草药一株草药从山里采来，辛辛苦苦炮制好了，卖给镇上济世堂换来的！济世堂的刘掌柜、顾少东家都可以作证！你们空口白牙就想污蔑我，污蔑济世堂的声誉？”
“说我行为不检点？我每次去镇上，天不亮就出发，日落前必定回家，路上遇到的乡亲不止一个两个！我可曾与任何男子有过逾矩之举？反倒是某些人，自己心里龌龊，就看谁都觉得龌龊！”
“我家日子好过点，吃上几顿肉，修了修漏雨的屋顶，这就碍着你们的眼了？就非得我们一家子饿死冻死，你们才开心？我爹在外参军，保家卫国，他的妻儿老小差点饿死在家里的时候，怎么没见你们这么‘关心’？如今我们靠自己双手挣口饭吃，你们就跳出来说三道四、造谣生事？”
她目光锐利地直刺王氏和小王氏：“你们这么到处散播谣言，败坏我的名声，到底安的什么心？是不是因为上次没抢到肉，怀恨在心？还是看不得我们二房有一点好？非得把我们逼上绝路才甘心？”
一番话，如同连珠炮般，条理清晰，有理有据，更是直接把王氏婆媳那点阴暗心思撕撸开来，暴露在光天化日之下！
周围的村民听得面面相觑，仔细一想，确实是这个理。姜妙每次进出村都是独来独往，遇到人也大大方方打招呼。济世堂那是镇上的大药铺，信誉极好。而老姜家苛待二房，上次抢肉闹剧更是人尽皆知……
再看王氏和小王氏那被戳穿心思、气急败坏又无法反驳的难看脸色，孰是孰非，众人心里顿时跟明镜似的。
“你……你胡说八道！血口喷人！”小王氏气得跳脚，却想不出话来反驳。
王氏更是脸色铁青，指着姜妙的手都在抖：“反了！反了！你个忤逆不孝的东西……”
“我忤逆不孝？”姜妙冷笑，“我凭自己本事赚钱养家，不让娘和弟弟妹妹饿死，这叫孝！你们整天琢磨着怎么抢孤儿寡母的口粮，怎么毁人清白，这叫为老不尊，叫心肠歹毒！”
“说得好！”人群外，突然传来一声苍老的喝彩。只见里正姜正德不知何时闻讯赶来，脸色铁青，显然是听到了刚才的对话。他身后还跟着几个村里颇有威望的老人。
“王氏！小王氏！又是你们！”里正气得胡子直抖，“上次抢肉的事才过去几天？你们又在这里兴风作浪，搬弄是非，败坏自家孙女（侄女）的名声！你们还是不是人？！”
有里正和几位老人作证，舆论瞬间彻底倒向姜妙。村民们看向王氏婆媳的眼神充满了鄙夷和谴责。
“真是缺德啊！” “就是，见不得别人好！” “心思太毒了！”
王氏和小王氏在众人指指点点的目光下，颜面尽失，恨不得找条地缝钻进去，再也说不出半句狡辩的话，只能灰溜溜地、在一片嘘声中狼狈逃回老宅。
谣言，被姜妙用最直接、最犀利的方式当众戳破！
然而，姜妙并没打算就此罢休。造谣一张嘴，辟谣跑断腿。光是澄清，不足以平息她心中的怒火，也不足以让那些参与传播的长舌妇们真正记住教训。
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接下来几天，村里发生了几件不大不小的“怪事”。
那个嗓门最大、传谣最起劲的李婶子，早上起来突然发现嘴唇肿得像香肠，喉咙又干又痛，连着三天说不出话，只能咿咿呀呀地比划，看了郎中也说不出个所以然。
最喜欢东家长西家短、到处凑热闹的王婆子，莫名其妙开始拉肚子，一天往茅厕跑十几趟，拉到腿软虚脱，偏偏郎中号脉又号不出什么大病，只说是吃坏了东西。
还有另外两个跟着嚼舌根最厉害的妇人，手上、脸上起了密密麻麻的红疹子，奇痒无比，越抓越痒，挠得血痕道道，看起来骇人无比，同样药石罔效。
这些症状都不致命，却足够折磨人，而且来得蹊跷，去得也莫名其妙，几天后又不药而愈了。
但结合之前姜妙被造谣、以及她当众放出的“狠话”，这些长舌妇们心里都忍不住犯起了嘀咕，产生了一种难以言说的恐惧。
难道……真是报应？或者……是姜妙那丫头搞的鬼？可她是怎么做到的？
她们不敢确定，但再聚在一起时，却再也不敢轻易议论姜妙的是非，甚至看到姜妙远远走来，都会下意识地闭上嘴，眼神躲闪，带着一丝畏惧。
姜妙冷眼看着这一切，心中毫无波澜。
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经此一役，姜妙在村里的形象彻底颠覆。她不再是那个可以任人拿捏、沉默怯懦的小可怜，而成了一个不好惹、有本事、甚至可能有点“邪门”的厉害角色。
村民们对她敬畏参半，但至少，那些恶毒的流言蜚语，暂时消失了。
张氏悬着的心终于放了下来，看着女儿的眼神，除了依赖，更多了几分难以言喻的复杂情绪。
而老宅那边，再次吃了闷亏的王氏和小王氏，则将这笔账狠狠地记在了心里，那怨毒，几乎能凝成实质。
短暂的平静之下，暗流愈发汹涌。