红枫谷内，日子仿佛凝滞了。
自曹琰闭关后，章静芸的生活便只剩下两件事：
细心照料那数十亩灵田，以及，长久地坐在竹楼前的石阶上。
秋日的阳光透过层层枫叶，在她身上投下斑驳的光影。
她手托着腮，肘部支在膝上，丰腴有致的身段在这个慵懒的姿势下勾勒出惊心动魄的曲线。
自那日与曹琰阴阳交融后，她眉宇间那份温婉中，悄然多了一丝被充分滋润后的娇媚与慵懒，气色红润，眼波流转间，少妇的风韵愈发醉人，仿佛一枚熟透的蜜桃，散发着诱人的甜香。
她的目光，总是情不自禁地飘向竹楼二楼那扇紧闭的窗户。
那里气息全无，寂静得仿佛无人存在。但她并不焦急，心中反而有种奇异的安定。
她知道，他定然是进入了那处神秘莫测的空间至宝之中。
那个秘密，如同一条无形的丝线，将两人紧紧缠绕。
空闲时，她便会如此刻这般，静静坐着，任由思绪飘远。
她与曹琰的关系，该何去何从？
露水情缘？
救命恩人？
还是……更多？
一想到那日乾坤殿内的旖旎与失控，她的脸颊便阵阵发烫。
元阴已失于他，这是铁一般的事实，更遑论那足以掀起腥风血雨的秘密共享。
家族那边……那个名义上的、因天生残缺而从未有过夫妻之实的丈夫，以及家族寄予的厚望……像一道无形的枷锁，让她每每思及，便心生烦乱与无力。
“或许……留在这谷中，守着这片灵田，等他出来……”
一个模糊的念头在她心底滋生，带着一丝怯怯的期盼。
…………
与此同时，远在落云城，落云阁顶层那间终日萦绕着幽香的秘室内。
云瑶慵懒地斜倚在软榻上，纤纤玉指有一下没一下地拨弄着身前香炉中升起的袅袅青烟。
容婆婆如同她的影子，静默地侍立在一旁。
“婆婆，传给师尊的讯息，有回音了？”
云瑶的声音带着惯有的甜腻与漫不经心。
容婆婆躬身，声音沙哑却清晰：
“回小姐，离长老已亲自传下法谕。
此次将由我这一脉的‘幽影’、‘暗羽’两位假丹境长老前来接应。
长老嘱咐，事关重大，务必谨慎，一切以小姐安危为重。”
她顿了顿，浑浊的眼珠闪过一丝精光，
“另外，离长老正处于冲击化神期的关键时期，无暇他顾。
她老人家特意叮嘱，若事不可为，当以自保为上，不可轻易涉险。”
“假丹境的长老？
师尊她老人家果然还是疼我的。”
云瑶唇角勾起一抹满意的弧度，眼中却无多少笑意，反而闪过一丝算计，
“有两位长老暗中策应，许多事情就好办多了。
至于师尊的叮嘱……我自有分寸。”
她的目光仿佛穿透了层层楼阁，望向了坠星山的方向，那里，有一条她觊觎已久的“大鱼”。
坠星山深处，某处云雾缭绕的湖畔。
顾长歌负手而立，月白法袍纤尘不染，俊朗的面容上却带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
他刚刚收到宗门传讯，确认了秘境核心崩塌的最终位置，正在此湖深处。
任务本已达成，按理可率众返回宗门。
然而，他下意识地紧了紧衣袍，方才一阵莫名的寒意掠过心头，让他微微蹙眉。
抬眼望去，湖对面，金玄宗修士活动的气息依旧隐约可辨，如同阴魂不散。
“师兄，宗门既已确认，我们是否……”
陆锦在一旁低声询问，手按在刀柄上，气息冷冽。
顾长歌缓缓摇头，目光锐利：
“金玄宗的人未退，我们便不能先退。
此时撤离，无异于示弱，更可能被他们尾随偷袭。
传令下去，加强戒备，没有我的命令，任何人不得擅自行动。”
他必须稳住阵脚，确保所有人安全返回宗门。
只是，那股莫名的心悸，让他隐隐感到一丝不安。
………
落云城，百草堂深处的一间静室。
顾清月缓缓睁开美眸，周身萦绕的淡淡药香渐渐散去。
她成功将《玄丹秘要》的第一层初步领悟，对丹道的理解精深了不少。
然而，她清丽的脸上却不见多少喜色，反而笼着一层轻愁。
她走到窗边，望着城中熙攘的人流，轻轻叹了口气。
落云宗本就是丹道大宗，门下弟子众多，对各类灵草的需求堪称海量。
宗门自身虽有药园，但高阶、稀有乃至一些特定年份的辅药，仍需从外界收购或由弟子外出寻找。
然而，近年来，或许是因坠星山对峙紧张，流通到落云城坊市的高品质灵草越发稀少，价格也水涨船高。
她虽得玄丹传承，巧妇难为无米之炊，没有合适的灵草，许多精妙丹方根本无法尝试炼制，修为和丹术的进步都受到了不小的制约。
“若能寻得一处稳定的灵草来源……”
这个念头在她心中盘旋，却知何其艰难。
她不禁又想起了那个许久未有音讯的人，不知他此刻身在何方，是否安好。
风云，在无人察觉的角落，悄然汇聚。
红枫谷的宁静，坠星山的对峙，落云城的暗流，以及那远在宗门深处的谋划，都预示着更大的波澜，即将掀起。