御剑飞行半日，前方出现一座掩映在青翠山林中的谷地。
谷口一座略显陈旧的青石牌坊上，“青枫谷”三字依稀可辨。
此处灵气比外界略浓，算是一处微型的灵脉节点，故而形成了这处小型的修士聚集地。
曹琰在谷外无人处按下剑光，再次仔细运转敛息术，将自身修为稳稳压制在练气七层，这才整理了一下衣衫，如同一个寻常的散修般步入谷中。
坊市街道不宽，两旁店铺林立，人流不算密集，多以练气中后期修士为主，偶尔有一两名练气巅峰修士走过，便会引来不少敬畏的目光。
空气中弥漫着淡淡的药香、符墨味以及各种灵材矿石的独特气息。
曹琰目的明确，先是找到一家看起来颇有年头的丹药铺——“百草堂分号”。
店铺不大，柜台后坐着一位须发皆白的老掌柜，正眯着眼打盹。
“掌柜的，叨扰了。”
曹琰敲了敲柜台。
老掌柜睁开眼，浑浊的目光扫了曹琰一下：
“道友需要些什么？”
曹琰早已打好腹稿，开口道：
“要进山采药，劳烦掌柜的配些常用的丹药。上品的回气丹来五瓶，中品的疗伤药‘白玉生肌散’来三瓶。”
这是常规配置，不会引人怀疑。
老掌柜闻言，多看了曹琰一眼，一边慢悠悠地转身从药柜取药，一边似闲聊般道：
“道友是要去西边黑魇山那边？
那地方可不太平，蚀魂瘴厉害得很，一般的辟瘴丹效果有限。”
曹琰心中一动，面上不动声色：
“哦？掌柜的有何指教？”
老掌柜取出几个玉瓶放在柜台上：
“指教谈不上。这‘清灵辟瘴丹’算是小店对付瘴气最好的了，但也不敢说能完全抵御黑魇深处的蚀魂瘴。
这‘百解丹’对付寻常瘴毒还行，若是遇到厉害的，怕是也难。
道友若真要深入，还需多加小心，最好备些能临时恢复神识、稳定心神的药物。”
说着，他又推荐了一小瓶价格不菲的“宁神丸”。
曹琰从善如流，将老掌柜推荐的丹药一并买下。
结账时，他看似无意地又问了一句：
“掌柜的见多识广，可知那黑魇山中，除了瘴气和妖兽，可还有什么需要特别注意的古怪？”
老掌柜一边打包丹药，一边摇头：
“古怪？那地方本就够古怪了。
老夫只知道进去的人，失踪的可不少，有些出来后就变得疯疯癫癫，胡言乱语。道友还是量力而行吧。”
“多谢掌柜提醒。”
曹琰收起丹药，拱手告辞。
接着，曹琰找到一家专营符箓的店铺——“妙符轩”。
这家店铺明显比丹药铺热闹些，墙上挂着各式各样的符箓样品。
伙计热情地迎上来：
“道友需要些什么符箓？
本店攻击、防御、辅助各类符箍应有尽有，品质上乘！”
曹琰目光扫过墙上的样品，开口道：
“攻击防御的暂且不需。
要十张‘神行符’，五张‘敛息符’，’。”神行符用于赶路和逃命，敛息符隐匿行踪，都是实用且不惹眼的辅助符箓。
伙计利索地取货。
曹琰付了灵石，看似随意地指着角落里一种绘制着复杂云纹、灵光略显晦暗的符箓问道：
“那种是什么符？”
伙计看了一眼，笑道：
“道友好眼力，那是‘小云雾符’，激发后能生成一小片云雾，遮蔽身形和气息神识，效果比敛息符强上不少，就是持续时间短些，价格也稍贵。
适合用来临时摆脱追踪或者潜入。”
曹琰心中微动，这种符箓正合他用。“来五张。”
他毫不犹豫地加购。
这种偏门辅助符，既不显眼，关键时刻又能派上大用场。
采购完毕，他正欲离开，一股诱人的食物香气飘入鼻中。
转头一看，旁边是一家名为“百味斋”的店铺，门口挂着幌子，正是经营灵膳之所。
店内热气腾腾，香气四溢，不少修士在此大快朵颐。
曹琰想起从宋仁投那里得来的那些美味灵膳，腹中不由升起一丝馋意。
如今兜里揣着上万灵石，财大气粗，自然不必再像以前那般抠搜。
“反正要去黑魇山冒险，提前犒劳一下自己，补充些气血也好。”
他心下想着，便迈步走了进去。
店内伙计热情招呼。
曹琰看着墙上的水牌，专挑那些用料扎实、气血充盈的肉食类灵膳，一口气点了十几种，每样都要求用保温玉盒打包带走。
“红烧赤焰蹄髈一份！”
“香煎银鳞鱼两条！”
“百珍煨灵鸡一只！”
“……”
他点的都是硬菜，价格不菲，引得旁边几桌食客都侧目看来，暗自嘀咕这是哪家的弟子如此阔绰。
曹琰面不改色，痛快地付了灵石，将十几个摞起来的玉盒收入储物袋，这才心满意足地走出百味斋。
备足粮草，接下来在坊市内看似随意地闲逛，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围修士的交谈碎片。
“……黑魇山那边最近可不太平，听说瘴气比往年浓了不少……”
“可不是嘛，前几天老刘他们队进去采药，差点被一群发狂的鬼面猿给围了，好不容易才逃出来……”
“听说深处还有邪异的玩意儿，能迷人神魂……”
“嘘！小声点，那地方邪门得很，少议论为妙……”
零星的信息汇入耳中，都指向黑魇山的危险。
曹琰眉头微蹙，这些信息太过笼统。
目光扫过街角，一个摆着杂货地摊、看起来经验老道的练气后期老修士引起了他的注意。
这种常年混迹各地的老散修，往往是消息最灵通的一类人。
曹琰走过去，假装蹲下身挑选几块不起眼的矿石，状似随意地低声问道：
“道友，打听个事儿。听说西边的黑魇山脉里，以前有人采到过好东西？”
那老修士抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了曹琰一下，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“好东西？黑魇山里毒虫猛兽、迷障毒瘴倒是好东西，要不要多来点？”
曹琰也不恼，手指看似无意地在摊位上放下了一块灵石。
老修士眼睛顿时亮了一下，迅速将灵石收走，态度热情了不少，声音压得更低：
“道友是想去碰运气？嘿，那地方可是个吃人不吐骨头的鬼门关。
不过……要说好东西，早年确实传闻有个走了狗屎运的家伙，在里面采到过一株‘凝魂草’，发了一笔横财，不过后来就没听说谁再有这运气了。
怎么，道友也对那玩意儿感兴趣？”
曹琰心中一动，面上不动声色：
“随便问问。
那地方除了瘴气和妖兽，还有什么需要特别注意的？
地形如何？”
老修士收了钱，倒也实在，絮絮叨叨地说了起来：
“黑魇山啊，地形复杂得很，跟个迷宫似的，好多峡谷裂缝，容易迷失方向。
最要命的是里面的‘蚀魂瘴’，无色无味，能慢慢侵蚀修士的神魂，待久了怎么死的都不知道！
还有那种‘鬼面猿’，成群结队，悍不畏死，嗅觉还灵得很！
最近不知道咋了，听说山里头的动静有点不对，好些常年进去讨生活的老手都说感觉毛毛的，好像有什么更凶的东西醒了似的……
道友，听我一句劝，没十足把握，最好别去凑那热闹。”
曹琰默默记下这些信息，尤其是“蚀魂瘴”和“鬼面猿”，以及老修士最后那句意味深长的警告。
他又旁敲侧击地问了问进山的路线和可能的安全点，老修士也根据记忆说了几个，但都强调时过境迁，不一定准确。
问得差不多了，曹琰起身告辞。
离开青枫谷，曹琰的脸色凝重了许多。
从打探到的消息来看，黑魇山比想象中更加危险。
诡异的毒瘴、成群的妖兽、复杂的地形，还有那未知的“凶物”……
但凝魂草的诱惑同样巨大。
这不仅关乎他筑基后的修行速度，更可能关系到未来能否在修仙路上走得更远。
“蚀魂瘴……”曹琰摸了摸储物袋里充足的解毒丹和辟瘴丹，又想起自己远超同阶的神识和那丝雷霆之力，或许能对此瘴有一定抗性？
“鬼面猿……”他想到新得的破煞锥，正是对付这种阴邪类妖兽的利器。
风险与机遇并存。
曹琰眼中闪过一丝坚定。
修仙之路，本就是逆天而行，哪有不冒险就能得到的机缘？
他不再犹豫，辨认了一下方向，身形化作一道流光，朝着西方那片笼罩在淡淡黑雾中的连绵山脉，疾驰而去。
黑魇山，我来了！