三天后，落云城北门外。
天刚蒙蒙亮，雾气还没散尽。
曹琰到的时候，熊奎和顾清月已经等在那儿了。
熊奎还是那副大大咧咧的样子，穿着一身耐磨的褐色皮甲。
他正活动着手脚，显得有点迫不及待。
见曹琰来了，他咧嘴一笑，露出两排白牙：
“曹道友，就等你了！家伙事儿都带齐了吧？”
“嗯，差不多了。”
曹琰点点头，目光转向旁边的顾清月。
顾清月依旧是一身利落的墨绿色劲装，身姿挺拔，青丝用一根简单的木簪束起，脸上没什么表情，但眼神清亮，透着股干练劲儿。
她对着曹琰微微颔首，算是打过招呼。
“人都齐了，那就走吧？”
熊奎搓着手，有些兴奋。
“稍等，”
顾清月开口，声音清冷，
“进山之前，有些话先说清楚。”
她目光扫过曹琰和熊奎，
“坠星山深处不比黑沼泽外围，路远林密，容易走散。
进去之后，一切听曹道友指引方向，但若遇险情，需互相照应，不可擅自行动。
神识尽量外放，但范围不要过广，以免惊动不必要的麻烦。
还有，传讯符都检查一下，确保随时能联系。”
“顾仙子放心，俺老熊晓得轻重！”
熊奎拍着胸脯保证。
曹琰也点头：“理应如此。”
他拿出三张淡黄色的符箓，递给顾清月和熊奎，
“这是我昨晚赶制的简易传讯符，距离不远，但在山里信号干扰小，应该够用。”
顾清月接过，看了一眼，眼中闪过一丝不易察觉的反应。
没多说什么，收了起来。熊奎则乐呵呵地接过，直接塞进怀里。
“行了，出发。”
顾清月言简意赅。
三人不再耽搁，运起身法，离开官道，一头扎进了北边那望不到边的崇山峻岭之中。
起初的一段路还好走，有些猎户和采药人踩出的小径。
但随着不断深入，人迹渐渐消失，只剩下茂密的原始丛林和崎岖的山路。
参天古木遮天蔽日，光线变得昏暗，空气里弥漫着潮湿的腐叶和泥土的气息，四周安静得只剩下风吹过树叶的沙沙声和不知名虫子的低鸣。
曹琰打头，按照脑海中那副古老地图的指引，小心地选择着路线。
他不敢飞太快，一方面要辨认方向，另一方面也要警惕四周。
流金步在这种复杂地形下施展起来有些滞涩，不如在开阔地灵活，但他尽量保持着身法的轻盈。
顾清月跟在曹琰侧后方，步伐灵动，如同林间悄无声息的灵猫。
她的神识如同细腻的网，谨慎地扫过前方和两侧，重点关注那些可能隐藏危险的树丛、石缝和沼泽地。
偶尔她会突然停下，示意曹琰和熊奎注意某个方向，那里或许盘踞着一窝毒虫，或者有一片不易察觉的瘴气。
熊奎断后，他修炼的是土系功法，身法不如曹、顾二人灵动，但脚步沉稳，气息悠长。
他主要负责警戒后方和侧翼，那双锐利的眼睛不时扫视着周围，耳朵竖起来，捕捉着任何不寻常的动静。
他野外经验丰富，经常能提前发现一些曹琰和顾清月忽略的细节，比如某种妖兽留下的新鲜足迹，或者某种有毒植物的分布。
“左边那片矮灌木丛，有‘鬼针草’，小心别蹭到，刺上有麻痹毒。”
熊奎压低声音提醒道。
曹琰和顾清月闻言，立刻绕开那片区域。
走了约莫两个时辰，三人找到一处相对干燥、视野开阔的巨石平台停下稍作休息。
虽然都吃了辟谷丹，不觉得饿，但连续赶路和保持警惕，对心神和法力都有消耗。
“这鬼地方，安静得有点瘆人啊。”熊奎掏出水囊灌了一口，抹了把嘴说道。他说的没错，除了风声和虫鸣，几
乎听不到大型动物的声音，这种寂静反而透着股诡异。
“越安静，越要小心。”
顾清月盘膝坐在一块石头上，闭目调息，声音平静，
“可能意味着附近有强大的捕食者，或者进入了某种危险区域。”
曹琰点点头，他也感觉到了。
他内视了一下丹田，法力消耗不大，但神识一直保持着外放状态，有些疲惫。
他趁机运转功法，恢复着心神。
同时，他也在默默感应着体内那丝雷霆之力，它似乎对这深山老林的环境没什么特别反应，依旧安静地蛰伏着。
休息了一炷香的时间，三人再次起身出发。
越往深处走，地形越发复杂。
他们需要攀爬陡峭的岩壁，穿过藤蔓交织的密林，有时还要涉过冰冷湍急的溪流。
空气中的灵气也变得斑驳起来，时而浓郁，时而稀薄，甚至在某些山谷洼地，还弥漫着淡淡的、带有腐蚀性的毒瘴，需要提前服用解毒丹或者绕行。
“前面有片沼泽，绕过去还是穿过去？”
曹琰停下脚步，指着前方一片弥漫着灰白色雾气、生长着怪异水生植物的区域问道。
地图上标注这里需要小心。
顾清月凝神观察了片刻，又用神识仔细探查：
“雾气有毒，神识受阻。
水下有东西，气息阴冷，数量不少。绕路吧，虽然远点，但安全。”
熊奎也凑过来看了看，鼻子抽动两下：
“嗯，有股子腥臭味，怕是藏着水蚺或者毒蟾之类的东西，惹上了麻烦。”
曹琰从善如流，三人选择了一条更费劲但看起来更安全的山路，绕开了那片沼泽。
途中，他们也遇到了一些低阶妖兽，比如成群结队、牙齿锋利的“剃刀鼠”，还有隐藏在树冠中、能喷射麻痹粘液的“影蛛”。
但这些妖兽灵智不高，感受到三人身上不弱的气息，大多选择退避，偶尔有不开眼冲上来的，也被三人迅速联手解决，没引起太大动静。
曹琰注意到，顾清月的剑极快，往往妖兽刚露头，剑光一闪就已经毙命。
熊奎则势大力沉，厚土刀一挥，就能将妖兽震飞或劈开。
他自己则主要用金虹剑和锐金指，讲究一个精准和效率。
三人的配合虽然还谈不上默契，但基本的协作已经没问题。
在一次对付几只突然从地底钻出的“掘地虫”时，一只虫子悄无声息地绕到顾清月身后，眼看就要扑上。
曹琰神识一直留意着四周，几乎想都没想，并指如剑，一道凝练的锐金指风后发先至，精准地点爆了那只掘地虫的脑袋。
顾清月察觉到身后的动静，回头看了一眼地上虫子的尸体，又看向曹琰，清冷的眸子波动了一下，轻轻说了句：
“多谢。”
“应该的。”
曹琰笑了笑，心里有点说不清道不明的感觉。
顾清月则已转过头，继续警惕前方，仿佛刚才只是件微不足道的小事。
熊奎在一旁嘿嘿低笑两声，冲曹琰挤了挤眼，被曹琰瞪了回去。
天色渐渐暗了下来，山林里的光线变得更加昏暗，夜晚的坠星山，危险系数会成倍增加。
“不能再走了，得找个地方过夜。”
曹琰看了看天色说道。
顾清月也表示同意：“需要找个易守难攻的地方。”
熊奎四处张望了一下，指着不远处一面陡峭山崖下的凹陷处：
“那边有个石缝，看起来挺隐蔽，俺去探探路！”
片刻后，熊奎返回，脸上带着喜色：
“运气不错！那石缝里面有个不大的天然洞穴，干燥，没野兽，正好适合歇脚！”
三人迅速来到那处洞穴。
洞口被藤蔓遮掩，确实很隐蔽。
洞内不大，但容纳三人绰绰有余。
进入洞穴后，顾清月率先动手，在洞口和洞内几个关键位置布下了几个小巧的预警和隔绝气息的简易阵法。
手法娴熟，显然不是第一次在野外过夜。
熊奎则乐呵呵地从储物袋里掏出几块厚厚的兽皮铺在地上：
“嘿嘿，这可是俺压箱底的好东西，睡着舒服！”
曹琰也没闲着，检查了一下洞穴四周，确认安全后，才在靠近洞口的位置盘膝坐下。
他需要负责上半夜的警戒。
夜幕彻底降临，坠星山陷入了深沉的黑暗之中，只有偶尔传来的几声悠远兽吼，提醒着他们身处何地。
洞穴内，顾清月和熊奎已经开始打坐调息。
曹琰坐在洞口，听着外面的风声和隐约的兽吼，感受着体内缓缓运转的法力，以及怀中储物袋里那枚温热的铃铛符宝和冰凉的阵盘。
进山第一天，还算顺利。
但真正的挑战，恐怕才刚刚开始。