曹琰在枯树洞中调息了近两个时辰，法力恢复了大半，神识的疲惫感也稍稍缓解。
他不敢在黑沼泽久留，确认外面没有异常动静后，便悄然钻出树洞。
天色已近黄昏，沼泽中的灰雾更浓，光线昏暗，四周寂静得可怕，只有偶尔传来的不知名虫豸的窸窣声，更添几分阴森。
他再次激发敛息符和神行符，身影如同鬼魅，在枯木与淤泥间快速穿行，小心避开那些散发着浓郁死气的区域。
神识始终保持警惕，覆盖周身五十丈范围，提防着可能出现的妖兽或其他修士。
一路有惊无险，约莫一个时辰后，他终于走出了黑沼泽的边缘地带，回到了相对安全的荒原。
回头望去，那片灰黑色的死寂之地如同一个巨大的怪兽匍匐在地平线上，散发着不祥的气息。
曹琰心中微松，但脚步不停，继续朝着落云城方向疾驰。
又过了半个多时辰，落云城那熟悉的轮廓终于出现在视野中。
城墙上的灵光在暮色中闪烁，巡逻修士的身影隐约可见。
临近城门，曹琰放缓速度，撤去了神行符，但敛息符效果仍在，将自身修为波动压制在练气六层左右，混在几个同样晚归的散修队伍中，
低着头顺利进入城中。
城内的喧嚣和灵气扑面而来，与沼泽的死寂形成鲜明对比，让他紧绷的神经稍稍放松。
他没有立刻回青藤巷，而是在内城绕了几圈，进出一家售卖普通材料的店铺，买了些廉价的符纸和朱砂，又在一家小吃摊前驻足，买了两个灵谷饼，慢慢吃着，同时神识悄然扫视四周，确认无人跟踪后，才朝着杨柳巷方向走去。
回到青藤巷乙十七号院外，他依旧谨慎，没有直接开门，而是先用神识仔细探查了院门和周围的禁制，确认没有被触碰或破坏的痕迹，这才打出法诀，开启厚土阵，闪身进入院中。
院门在身后关闭，厚土阵光幕再次亮起。
熟悉的药草清香和宁静气息包裹而来，曹琰一直提着的心，才真正落回了实处。
他靠在院门上，长长地吐出一口浊气，疲惫感如潮水般涌上。
不仅是身体法力上的消耗，更是精神高度紧张后的松弛。
静立片刻，他走进静室，没有立刻清点收获，而是先打坐调息，将状态彻底恢复至巅峰。
一个时辰后，他睁开眼，眸中精光重现，所有疲惫一扫而空。
这时，他才将两个沾着些许泥污和血腥气的储物袋，以及那面破损的黑幡，从怀中取出，放在面前。
他没有急着查看灵石，而是先处理手尾。
他取出一张“清尘符”，激发后，柔和的水汽弥漫，将储物袋和黑幡上的污渍仔细清洗干净，不留一丝血腥和沼泽的气息。
然后，他拿起黑老大的储物袋，神识探入，开始仔细分拣。
首先是灵石。
下品灵石一千二百三十七块，中品灵石三块，这是一笔巨款。
他将其单独取出，放入自己的储物袋中。
然后是丹药。
几个玉瓶，除了常见的回气丹、疗伤丹，最引人注目的是一个赤红色玉瓶，里面装着两粒龙眼大小、散发着狂暴火灵力的丹药，正是黑老大吞服的那种。
曹琰小心拿起一瓶，神识仔细探查，药力霸道，但蕴含杂质，副作用定然不小，属于搏命用的东西。
他将其单独放在一边，贴上标签，注明“狂暴丹药，慎用”。
接着是材料。
各种一阶、二阶的灵草、矿石、妖兽材料，种类繁杂，价值不一。
曹琰粗略估算，大概值个四五百灵石。
他将其分类收好。
法器除了那面破损的黑幡，还有一面备用的一阶中品龟甲盾，一柄一阶中品飞刀，品质都一般。曹琰检查了一下，黑幡破损严重，修复价值不大，但材料或许能拆解下来。
龟甲盾和飞刀可以留着备用或出售。
几枚玉简。
曹琰一一查看。一枚是土系功法《厚土决》的练气篇，普普通通。
一枚记载了几种土系法术。一枚是杂记，记录了一些见闻和修炼心得，没什么价值。
还有一枚，则是一种操控那面黑幡的法诀，名为《污灵幡祭炼法》，看起来颇为阴邪。
最后是那枚黑色令牌和残破兽皮图。
令牌非金非木，触手冰凉，正面刻着一个古体的“煞”字，背面是一些模糊的云纹，神识探入毫无反应，不知用途。
兽皮图很是古老，边缘破损，上面用暗红色的线条勾勒出简陋的地形，标注着几个古怪的符号，其中一个骷髅头标记旁，用古文字写着“阴髓”二字，位置大致在黑沼泽深处。
地图其余部分模糊不清，似乎还有别的标记，但难以辨认。
“煞字令牌…阴髓矿点地图…”
曹琰沉吟片刻，将两样东西小心收好。
这或许是黑老大兄弟的秘密，但现在不是探究的时候。
接着清点黑老二的储物袋。
灵石八百六十块，一些火系材料，若干丹药符箓，一柄破损的赤红飞剑，一枚记载《烈火功》和几种火系法术的玉简。
价值相对普通。
将所有战利品清点归类完毕，曹琰计算了一下总收获。
灵石总计：
下品灵石2097块，中品灵石3块，相当于2397块下品灵石。
其他材料、法器折价约600灵石。
总收获近3000灵石！
杀人放火金腰带，古人诚不欺我。
当然，风险也极大，此次若非准备充分且借助阵法，死的便是他。
压下心中激动，他将所有灵石和值钱物品分别放入几个不同的储物袋，
只留少量灵石和常用物品在身上。
那两枚可能暴露身份的令牌和地图，则被藏在最隐秘处。
做完这一切，天色已晚。他没有修炼，而是和衣躺下，真正放松地睡了一觉。
高度紧张后的彻底放松，对心神是一种必要的滋养。
………
次日清晨，曹琰神清气爽地醒来。
他如同往常一样，开始每日的修炼、制符。
生活似乎回到了之前的轨迹，但又有不同。
身家丰厚，心态更稳，修炼起来也越发从容。
数日后，他带着新绘制的一批符箓，再次前往坊市出售。
符缘斋的胖掌柜见到他，笑道：
“曹道友近日可好？听说前阵子黑沼泽那边不太平，有几位道友折在里面了。”
曹琰面色如常，淡淡道：
“略有耳闻。侥幸未曾前往。”
“是啊，风险太大。”
胖掌柜点头，清点符箓，
“道友这批符箓品质越发精良了。
咦？这几张金刀符，灵光似乎格外凌厉些…”
曹琰心中微动，那几张正是他尝试融入雷霆之力初期的作品，威力比普通金刀符强上不少，但雷纹并不明显。
他面上不动声色：
“近日略有所得，手法稍有精进。”
胖掌柜啧啧称奇，也没多问，痛快地付了灵石。
离开符缘斋，曹琰在坊市逛了逛，采购了一批新的制符材料，特别是炼制“雷纹符”所需的一些特殊辅料。
如今财力雄厚，他可以购买更优质的材料，尝试绘制更高阶的符箓。
他还去了一趟神兵阁，询问了一下修复法器和购买新防御法器的价格。
那面灵犀盾在之前的战斗中损耗不小。
之后几日，曹琰的生活充实而平静。
修炼、制符、研究阵法、偶尔去坊市交易，暗中打探关于“幽字令牌”和黑沼泽更深处的消息，但一无所获。
他也留意着城中的风声。黑氏兄弟的消失，似乎没有掀起任何波澜。
这种外来散修，在落云城每天都有来的，每天也有消失的，只要不是死在明面上，根本无人关心。
这让他彻底安心。
这一日，他正在绘制一张“雷纹爆炎符”，院外忽然传来了熟悉的敲门声。
是孙老者。
曹琰收起符笔，开启院门。
孙老者笑呵呵地提着一小坛灵酒进来：
“曹道友，近日可好？老朽新酿了点‘百草酿’，特来与道友分享。”
曹琰请他入院，两人在石桌旁坐下。
孙老者倒了两杯酒，酒香清冽，蕴含微弱灵气。他抿了一口，看似随意地问道：
“道友可知，前几日黑沼泽那边出了件怪事。”
曹琰心中一动，端起酒杯：
“哦？何事？”
“听说有人在枯骨林附近发现斗法痕迹，颇为激烈，现场有雷火肆虐的迹象，还有阵法残留的波动。”
孙老者压低声音，
“有人猜测，可能是两个筑基修士在那里交过手，为了争夺什么宝贝。”
曹琰面色平静，喝了一口酒：
“筑基修士？那等存在，争斗起来动静定然不小。”
“是啊。”孙老者观察着曹琰的神色，见他毫无异样，便转移了话题，
“不过听说城主府勘探队最近真有发现，在黑沼泽深处找到了一小条稳定的阴髓矿脉，虽然品质不高，但储量尚可，已经派重兵把守了。
以后这阴髓矿的价格，怕是会跌一些咯。”
阴髓矿？曹琰想起那张兽皮图上的标记。
黑老大兄弟去黑沼泽，莫非就是为了寻找此矿？
他不动声色地与孙老者闲聊片刻，送其离开。
关上院门，曹琰眼神微凝。
斗法痕迹还是被人发现了，还好被误认为是筑基修士交手。
孙老者今日前来，看似闲聊，实则或许有试探之意。
这老修，消息不是一般的灵通。
看来，以后还需更加小心。