联盟总部的议事厅内，烛火摇曳着映在每个人紧绷的脸上，表彰大会残留的欢庆气息早已被密探传回的情报冲刷得一干二净。
林炎指尖重重叩在沙盘边缘，玄铁打造的桌沿发出沉闷的嗡鸣，仿佛与他胸腔里翻涌的怒意共振。
“百草谷的人传来消息时，那几个黑衣人正用淬了幽影草汁液的匕首剔牙。”他忽然开口，声音里淬着冰碴，“这种毒草只长在断魂崖以北，他们却出现在三千里外的青石镇——诸位觉得，是巧合吗？”
坐在左手边的烈阳门门主猛地拍案而起，黄铜护腕撞在石桌上迸出火星：“狗屁巧合！去年血洗望月村的杂碎就用这玩意儿涂箭头！老子这就点齐门中弟子，抄了那座破古城！”
“韩门主稍安。”林炎抬手按住对方青筋暴起的手腕，掌心传来的灼热气浪几乎要燎起他的衣袍，“密探说那古城地下有玄冰脉，正好克制你们烈阳火。贸贸然去，是给人家送菜。”
议事厅角落忽然传来银铃般的轻笑，穿绿裙的女子把玩着腰间的毒囊，百毒教教主苏媚儿眼波流转：“林盟主倒是清楚得很，难不成早就派人摸过底细？”她纤指一弹，一只翠色小虫落在沙盘上，正爬到代表废弃古城的位置，“我派去南方的人说，那些发狂的野兽脑浆里都生了这‘蚀心蛊’，催生速度比往年快了三倍。”
小虫突然炸开，墨绿色的汁液在沙盘上晕开。众人眼皮一跳，那痕迹竟与北方古城的轮廓隐隐重合。
“三倍？”百草谷谷主捻着胡须的手指骤然收紧，药箱里的银针铮铮作响，“催动蛊虫需要活人精血，这规模……”
“至少五千生魂。”林炎打断他，指尖在沙盘上划出一道弧线，“从青石镇到黑风林，再到北方古城，这些点连成的区域，正好是十年前我们封印暗影老巢的地方。”
议事厅瞬间陷入死寂，烛火噼啪声在空旷的大殿里格外刺耳。十年前那场血战，各大门派折损过半，如今幸存的人臂上都还留着暗影灼烧的疤痕。
“盟主的意思是……”执法堂长老声音发颤，手不自觉按在腰间佩剑上。
“他们在解开封印。”林炎一字一顿，目光扫过众人，“百草谷的人听到的‘大规模行动’，恐怕就是献祭仪式。南方的蚀心蛊，是为了牵制我们的注意力。”
“那还等什么！”烈阳门门主再次拍案，护腕上的火焰纹路隐隐发光，“召集所有弟子，踏平那座古城！”
“不可。”苏媚儿忽然敛了笑容，指尖轻点桌面，“暗影教最擅长设陷阱。我们若是倾巢而出，后方空虚，正好中了他们的计。”她忽然笑了笑，眼尾勾起狡黠的弧度，“不如让我百毒教的弟子先去探探路？蚀心蛊虽毒，可我们的‘醉仙散’，正好是它的克星。”
“我烈阳门愿与百毒教同行。”韩门主瓮声说道，“正好让那些杂碎尝尝烈火焚身的滋味！”
林炎看着争执的众人，忽然抬手示意安静。他走到沙盘前，拿起木杆在古城西侧一点：“这里有处断裂的矿道，是当年封印时留下的。”他转向百草谷谷主，“谷主的弟子擅长隐匿，可从矿道潜入，查清献祭仪式的具体时间。”
“我百草谷义不容辞。”白胡子老头慨然应下，药箱里的金针突然齐齐飞出，钉在沙盘四周，“只要查清时间，老夫的‘子午断魂针’，定能让那些邪祟动弹不得。”
林炎又看向执法堂长老：“长老可率弟子守住南方入口，佯装进攻，吸引他们的注意力。”
“执法堂弟子听令！”老长身声如洪钟，腰间佩剑骤然出鞘，寒光映得他鬓角的白发都泛着冷意，“三日之内，布下天罗地网，一只苍蝇也别想从南方飞过去！”
议事厅里的气氛渐渐沸腾起来，之前的凝重被压抑的怒火取代。烛火在每个人眼中跳跃，十年前的仇恨与如今的战意交织在一起，形成无形的热浪。
“诸位。”林炎忽然提高声音，掌心凝聚起淡金色的灵力，在沙盘上方形成一道光幕，“十年前，我们能封印他们一次，今天就能彻底铲除他们。”他的声音掷地有声，光幕里浮现出各大门派弟子的身影，“暗影教以为我们会沉浸在胜利里，他们错了。只要我们同心协力，这大陆的光明，就绝不会被黑暗吞噬！”
“同心协力！”众人齐声呐喊，灵力碰撞产生的气浪掀得烛火剧烈摇晃，却始终没有熄灭。
三日后，百草谷的密探传回消息：献祭仪式定在月圆之夜，就在古城中央的祭坛。
当圆月升至中天时，废弃古城的祭坛上，暗影教徒正围着血色阵法念诵咒语。忽然，矿道方向传来几声闷响，几个教徒应声倒地，脖颈上都插着闪着幽光的银针。
“有刺客！”祭坛主祭厉声嘶吼，转身却对上韩门主燃烧着火焰的拳头。
“十年前的债，今天该还了！”烈阳掌带着灼热的气浪砸下，主祭惨叫着被轰飞出去。
与此同时，苏媚儿的笑声从空中传来，无数彩蝶般的毒粉飘落，蚀心蛊在毒粉中纷纷化为脓水。执法堂弟子从南方杀来，长剑划破夜空，与暗影教徒的黑袍交织成一片混沌。
林炎站在祭坛最高处，看着下方激烈的厮杀，忽然祭出腰间长剑。金色的剑气划破黑暗，将残余的暗影教徒尽数斩杀。
“结束了。”他望着渐渐消散的黑雾，轻声说道。
身后传来脚步声，各大门派的首领陆续走来，脸上都带着疲惫却欣慰的笑容。韩门主擦了擦脸上的血污，咧嘴一笑：“下次再敢出来作祟，老子把他们的老巢都掀了！”
苏媚儿把玩着刚收回来的毒囊，眼波流转：“林盟主倒是好算计，这下我们百毒教可欠了你一个人情。”
林炎收剑入鞘，望着天边泛起的鱼肚白：“不是我算计得好，是大家同心协力。这大陆的和平，从来都不是一个人的事。”
朝阳升起时，古城的废墟上，各大门派的弟子互相搀扶着打扫战场。阳光穿透云层洒下来，照在他们带伤却坚定的脸上，仿佛为这片饱经沧桑的土地，镀上了一层永不磨灭的金光。