一、御书房晨议
次日清晨，京城依旧雾气沉沉。宫中御书房，圣上端坐案前，手中执着一卷奏折，却迟迟未落笔。
内侍轻声通禀：“陛下，钱大人、沈将军、顾夫人已在殿外候旨。”
圣上眸光微闪，点头道：“宣。”
片刻后，三人鱼贯而入。钱承祖一身绛紫官服，神色自若，眼底却闪烁着难掩的骄矜；沈寒川挺拔如松，气势冷冽，顾云初则安然从容，神色无波。
圣上放下奏折，目光依次掠过几人，淡淡道：“诸卿，近来京城风声颇杂，朕耳边不止一次听闻江南商会之事。可惜言之凿凿，却未见真凭实据。你们……有何见解？”
话音不急不缓，却似一石投湖，水面瞬间漾起千层波澜。
二、言辞争锋
钱承祖最先上前，躬身奏道：“陛下，臣以为江南商会之流言，多是小人挑拨。商会虽大，但终究是为百姓谋利。若无他们的运作，江南盐米何来稳定？更遑论铁矿、火药，皆是国之重器。若贸然处置，恐有伤国本。”
话里既替商会开脱，又暗暗敲打——若动他们，朝廷经济受损。
沈寒川闻言，冷哼一声：“钱大人此言差矣。商会表面经商，实则暗通贪腐。若任其坐大，后患无穷！”
顾云初上前一步，缓缓开口：“陛下，流言纷纭，臣妇不敢妄言。但江南商会与朝中某些人交往甚密，此乃人尽皆知。若真无问题，何以暗夜间探子自尽，不愿留下半句供词？”
此言一出，殿内骤然静寂。
圣上手指轻敲御案，眸光深沉：“探子自尽？”
顾云初躬身道：“是。昨夜，臣妇亲眼所见。此事若陛下欲知详情，臣妇可呈上一份密册，但时机未到。”
她说得隐晦，却字字如锋，落在钱承祖耳中，无异于刀刃在咽喉上划过。
钱承祖脸色一变，旋即强自镇定，冷声道：“顾夫人此言可有证人？若仅凭口舌，恐怕不足取信于天下！”
顾云初眼神凌厉，反问：“若真无鬼，大人何必惶急？”
二人针锋相对，殿内气氛骤然紧张。
三、圣上含蓄
圣上忽然轻笑一声，抬手打断他们：“够了。你们各执一词，朕听得是云里雾里。”
他缓缓起身，背对几人，望向殿外初升的日光：“江南商会，关乎国用，非一日可定。钱卿，你务必盯紧，不得有失；沈卿，你也要谨防边境军需被商会操控。至于顾氏……顾夫人辛苦，既然你手中有物，待时机成熟，再呈不迟。”
此言表面公允，实则模棱两可，既未斥退钱承祖，也未全然信任顾云初。
顾云初与沈寒川心中一凛，心知——圣上已察觉端倪，却仍在观望。
钱承祖则暗暗松了口气，眸底闪过一抹冷意：圣上不动，便给了他喘息之机。
四、暗示玄机
三人告退后，御书房重归寂静。
一名贴身太监低声道：“陛下，您似乎……对顾夫人存有戒心？”
圣上负手而立，望着殿外晨光，声音低沉：“戒心？朕对任何人都要存戒心。她虽有胆识，但女子过于锋芒，终究不是好兆头。至于钱承祖……朕要看看，他能走到哪一步。”
太监心中一凛，不敢再言。
五、宫门之外
顾云初一行离开御书房，行至宫门外。
沈寒川低声道：“圣上话语暧昧，未必是好兆头。”
顾云初神情平静，却眼底泛起冷光：“未明的态度，正是我们想要的。若他此刻一刀切，反倒会让钱承祖狗急跳墙。只要圣上不彻底站队，局势就仍在我们掌控之中。”
沈寒川凝视着她，缓缓点头：“那便由你来定。无论前方如何，我自当护你周全。”
顾云初心头微颤，却只是抿唇一笑，目光投向远处天际的旭日：
“风浪才刚刚开始。”