这些天，三柱子根据以往经验，料定王寡妇为了玉米棒，定会趁天黑去爷爷看管的玉米地，还有那低矮的窝棚——自己就是在那与她初试了云雨情。
于是这些天晚上，他像只夜猫子似的，总在王寡妇家门前转悠窥探。
今晚总算看到她提着塑料袋出门，便悄无声息地跟了上来。
三柱子早就摸清了门道，知道这龌龊事得等天黑透了才敢做，跟在后面走了段路，看清她去的方向后，中途先回了趟家，扒拉几口饭就火急火燎地折返。
他躲在玉米地外围的暗处，清清楚楚看见了王寡妇砍玉米杆、挖根须、再往窝棚里送的全过程，也将她被爷爷拖拽进窝棚、任其糟蹋的一幕看了个满眼。
等王寡妇离开窝棚，他便绕到这拐角处埋伏着，直到她走近，才猛地现身。
“王寡妇，这大半夜的，去哪啊？”三柱子脸上挂着不怀好意的笑，眼神在她身上扫来扫去，带着毫不掩饰的贪婪。
王寡妇的脸“唰”地白了，浑身的血液像冻住了似的，手脚冰凉。她知道，什么都瞒不住了。
“三柱子，你……你想干啥？”她的声音发颤，带着最后的侥幸。
“干啥？”三柱子上前一步，堵住她的去路，压低声音威胁，“这些天你怎么总是躲着我？你说清楚！还有你肩膀上这堆玉米棒子，到底是怎么回事？
你刚才跟我爷爷那点事，我都看见了。要么，现在依着我，要么，我现在就喊人，把这事全捅出去，让全杨集的人都知道你是个烂货、是个盗窃犯！让你被五花大绑拉着批斗游街，让你蹲号子！”
王寡妇浑身发抖，指甲深深掐进掌心，疼得钻心，却抵不过心底的恐惧，她没得选。
她绝望地闭了闭眼，咬着牙点了点头。
没有多余的话，她提着布袋，转身踉跄着返回那片令她憎恶的玉米地，在一片隐蔽的玉米杆堆旁停下脚步。
毫无征兆地，三柱子急不可耐地将王寡妇推倒在地，没有半丝怜悯，她的心瞬间跌落到了谷底。
她像个没有灵魂的木偶，木然地躺着，任由三柱子作践，每一寸肌肤都在抗拒，每一秒都像在油锅里煎熬。
她想反抗，想尖叫，可一想到家里的难处，所有的反抗都化作了隐忍，泪水顺着眼角无声滑落，混着脸上的泥土，狼狈不堪。
完事之后，三柱子拽着她的胳膊，恶狠狠地叮嘱：“往后，还得像以前那样陪我，不然我照样揭发你！”
王寡妇没看他，也没应声，猛地推开他的手，提起地上的布袋，头也不回地往家走去。
脚步虚浮，浑身的骨头像散了架，心里的屈辱和无助像潮水般涌来。这日子，到底什么时候才是个头？
好不容易挪到家门口，推开门，屋里一片昏暗，只有灶台上还留着一点余温。
三个孩子已经睡着了，呼吸均匀，脸上带着稚气的安稳，是公爹王富贵做的饭，又哄睡了。
王富贵还没吃饭，正坐在桌前，眉头紧锁，像是满腹心事。见她回来，抬头看了一眼，眼神里带着一丝复杂的光亮，还有藏不住的龌龊念想。
自从王富贵被逼着答应与她断了这层畸形的关系后，王富贵的心里总是空落落的，干啥事都提不起精神。
今晚见她早早出去，到现在才回，不用问也知道，定是为了那点玉米棒，又去跟秦老头做了那见不得人的事。心里的念想便又活络起来，盘算着怎么再提要求，继续缠着她，与她把那段孽缘再给续上。
“回来了？玉米棒弄着了？”王富贵的声音带着刻意的温和，目光在她沾满泥土的衣裳和疲惫的脸上打转，“孩子们都睡了，我给你留了饭，热一热就能吃。”
王寡妇看着他，又想起自己今晚的遭遇，喉咙一紧，强忍的泪水差点掉下来。
她慌忙别过脸，避开他的目光，只含糊地应了一声：“嗯。” 肩上的布袋“咚”地放在地上，玉米棒子滚落出来，发出沉闷的声响，像砸在她破碎的心上。
王富贵见状，试探着往她身边凑了凑，压低声音：“你瞧瞧你哟，为了点嘴边食，又和那秦老头干了见不得人的勾当！既然你当初的许诺作废、不作算数了，那咱们得把那层关系再续上，犯不着花那三毛五毛钱，平白让别人捡了便宜呀！……”
话还没说完，就被王寡妇猛地打断。她抬起头，眼神里满是疲惫和决绝，声音沙哑却坚定：“绝不可能！我……我不也是被逼的吗？！”
这是她第一次如此干脆地拒绝。王富贵愣了一下，看着她满脸的憔悴和眼底的死寂，想说的威胁话竟咽了回去。
王寡妇没再看他，也没吃那碗凉饭，甚至没洗脸、没洗脚，连身上的泥污和残留的屈辱都没清理，就径直走到里屋，“砰”地一声关上了门，将所有的不堪和窥探都隔绝在外。她和衣躺在床上，身体僵硬地贴着炕沿，一夜无语，睁着眼睛直到天亮，心里一片荒芜。
王富贵看着紧闭的房门，又看了看地上散落的玉米棒子，无奈地摇了摇头，终究没再多说什么，默默地扒拉了几口凉饭，便爬到床上睡了。
自此，王寡妇便在这样无边的煎熬中苦苦支撑。
杨怀安来得越来越少了——她的名声在村里越来越臭，而他身边早就有了新欢。她不去主动找他，他自然也就懒得再应付她。
秦老头那边，等山芋成熟后，王寡妇为了给孩子们换点吃食，又去了几次他看管的地里，挖了些大山芋后，每次还是被他逼着让他睡了。
三柱子那晚见王寡妇一副木然麻木的样子，和兰花一个样，便觉索然无味，反倒越发想念兰花的鲜活灵动，后来便厚着脸皮去兰花家赔罪。
兰花的父母问起缘由，她没法说出口三柱子和王寡妇的龌龊事，只说是闹了点矛盾。
见三柱子来家里赔了好几次罪，又想着两人已经订了婚，还怀了孕，便劝说两人和好，兰花思虑再三，便原谅了他。
又过了些时日，秦三明拎着两瓶酒，怀揣着两条“大前门”，乘着晚上到了陈家旺的宿舍，恳请他给张所长递话，把三柱子的年龄改改——就差一岁，两人的结婚证便卡了壳。
张所长起初严词拒绝，称改年龄违反规定。陈家旺当即沉脸训道：“老张，都是乡里乡亲，改个岁数不算啥！毛主席教导我们为人民服务，你这心思跑哪儿去了？”
张所长架不住情面，终究松口，悄悄给三柱子的户籍页添了一岁，凑够了法定婚龄。
事儿办成后，两家没摆酒席，三柱子和兰花揣着红本本同居，算是正式结了婚。至此，三柱子便很少再去找王寡妇。即便偶尔想换换口味，去威胁了几次，也被她硬着心肠拒绝了。
而公爹王富贵，被拒绝后的第二天，就直接找王寡妇要三毛钱，说要去三队找老邢家的小儿媳妇。
王寡妇抠抠搜搜地从口袋里摸出两毛钱递给了他，他看了看，没多说什么，揣着钱走了。又过了些日子，他又来要钱，王寡妇兜里本就空空如也，实在拿不出来，被逼得无奈，只得又应了他的要求，续上了那段孽缘。
只是这之后，她不再像以前那样逆来顺受，每周都乖乖陪他一次，让他觉得这是理所当然的事。
答不答应这王富贵，全看她的心情，她心里清楚，自己早已没了什么可失去的，唯独不能让孩子们受委屈——这是她仅剩的底线，也是支撑她熬下去的唯一念想。
除此之外，郭大瘸腿最近也被媳妇看得紧，却总忍不住趁媳妇不留意，偷偷摸摸溜出来。
他每次都揣着肉铺卖剩下的下脚料，也就三两左右的样子，借着夜色摸到王寡妇家门口。
王寡妇一开门，闻到肉香，再想到孩子们看见猪肉时馋得直咽口水的模样，心里那点残存的抗拒便土崩瓦解。
她太清楚，这几块不起眼的肉，能给孩子们补补身子，能让他们少喊几声饿。终究还是点了头，任由郭大瘸腿钻进屋里，用这几块肉，换走她仅存的尊严。
郭大瘸腿也不敢久留，每次都是卖完肉、趁媳妇不注意的时候溜出来，一个月撑死了一两回，来得极少。
王寡妇就这么在这些糟蹋过她的男人中间匍匐前行，日子过得像踩在棉花上，昏沉又疲惫，只能凭着一股劲，在倦意里挪一步、再挪一步。
她变了，不再是以前那个刁钻蛮横、得理不饶人的模样，对乡亲们说话时，语气软了许多，眉眼间也少了往日的戾气。
乡亲们倒也乐于接受她的改变。
关于她的那些龌龊事，在邻里们眼里，也只有郭大瘸腿是明面上的——毕竟他每次来都带着肉，难免被人撞见。大家心里都跟明镜似的，王寡妇是被生活逼到了绝路，才会跟郭大瘸腿这样的人有牵扯。
跟秦老头的牵扯，也不过是村里人的捕风捉影，没谁真见着什么实据；陈国强母子自然知晓此事，可他们向来守口如瓶，从不愿对外散播旁人的闲话。何况这事关乎王寡妇的名声，更是半字不肯轻易提及。
至于她和公爹王富贵的纠缠，隐得极密，无人知晓；三柱子的胁迫，更是天知地知，再无第三人；杨怀安来得本就少，后来断了来往，更没人将他们联系起来。
以前村里也不是没有过这样的风月事，如今她日子难，又肯收敛性子，乡亲们便都睁一只眼闭一只眼，没人去戳破，也没人去嚼舌根，反倒偶尔会帮衬她一把，比如给孩子们送块馍，或是农忙时搭把手。
王寡妇默默承受着这一切，日子像一潭死水，偶尔泛起的涟漪，也全是屈辱和无奈。
可只要看到孩子们能吃饱穿暖，能在村里安稳长大，她就觉得，这匍匐前行的煎熬，似乎也能再扛一阵。
陈国强一家的日子过得热气腾腾，自打添了丁、张大妮找到称心的工作后，就被满当当的快乐与忙碌裹着往前跑。
秋天本是丰收的好时节，这家人的收获更是实打实的圆满——新生命的啼哭脆生生添了喜气，张大妮如愿寻得可心的职业。
陈国强母子天天到生产队上工，跟着社员们撸起袖子割玉米杆，秆子粗壮带着秋阳的暖意，两人弯腰弓背麻利地挥着镰刀，咔嚓声响里，一排排玉米杆应声倒地，就盼着多挣些工分补贴家用，毕竟在那个年代，工分可是社员的“命根”，直接关系着年终的粮食和收入分配。
大妮的娘疼女儿也疼外孙，主动把带孩子的活儿揽了过去，将小家伙放进轻便透气的竹编婴儿车里，喂饭、哄睡照料得妥妥帖帖。
虽说农忙时节，地里活儿忙得脚不沾地，太阳一出来就像钻进了大蒸笼，但只要得点闲暇，国强娘就会跟杨怀邦队长请个短假，赶紧往家跑，看看心爱的大孙子，再帮着搭把手看孩子、做些家务。
张大妮上学的间隙，总会抽空赶回家喂奶，实在赶不及，就冲些牛奶粉应急。一家子脚不沾地忙忙碌碌，互帮互助，可眉眼间的笑意就没断过，连脚步都透着藏不住的轻快。
只是陈国强心里，除了这份欢喜，还绷着一根细细的弦。
当初大妮刚查出怀孕，他红着脸憋了半天，才扭扭捏捏蹭到炕边，嗫嚅着问：“往后……咱俩人啥时候再能同房啊？”那脸涨得像熟透的红柿子，满心的期盼藏都藏不住。
张大妮的脸也瞬间红了，她翻了翻手边的孕产书，指着字儿认真答道：“书上写着呢，怀到三个月胎象稳了能同房，六个半月后就不行了，八个月往后更是绝对不能，怕压着我也碰着孩子。等孩子生下来，得满一个月才行。”
陈国强把这话嚼碎了记在心里，每个时间点都刻得清清楚楚。真到了六个月以后，哪怕心里再惦记，也硬生生忍着没提半个字。
恰好陈国强有了看庄稼的活儿，每晚他守在田埂上的窝棚里，裹着薄被倚着棚柱，听着玉米杆在夜风中沙沙作响，心里却甜滋滋的。一想到再过几个月就能稳稳抱着自家的娃，过上老婆孩子热炕头的好日子，他就忍不住咧着嘴笑，心底的念想也能暂且压下去几分。
可赶上不用守庄稼的日子，回到家里面对张大妮，陈国强就格外小心翼翼。
夜里上炕，明明往日习惯了搂着她睡。如今却特意往炕沿边挪了又挪，只留个侧身对着她，后背挺得笔直。张大妮翻身时胳膊不小心碰到他，他也会像触电似的立刻缩回去，还得假装咳嗽两声掩饰尴尬。
吃饭时她递碗过来，他只敢捏着碗沿快速接过来，眼神匆匆扫过她隆起的肚子，就赶紧移开，连句家常话都不敢多聊，生怕多一分亲近，就按捺不住心底的冲动，忘了要保护她和孩子的念头。
国强娘看儿子这副拘谨模样，私下里忍不住打趣：“没事，大妮现在胎象稳当了，注意着点就行，别憋坏了身子。”
可陈国强满脑子都是要护着妻儿，终究还是硬憋着没松口。
就这么小心翼翼熬过了四个多月，直到儿子卫东顺利降生，他那股被压抑许久的猴急劲，再也藏不住了。
孩子生下来后，陈国强每天睁眼第一件事就是扳着手指头数日子，一遍遍算着离满月还差多少天，那煎熬劲儿、那按捺不住的急切，张大妮看了都觉得心疼。
她自己白天要去学校上课，晚上回家还得批改作业、备课，忙得脚不沾地；陈国强就围着她在屋里转来转去，眼里的期盼藏都藏不住。
张大妮瞧着他这副模样，想着自己虽然辛苦，可丈夫毕竟憋了这么久，虽还差两三天才满月子，心一软，终究还是答应了他。
陈国强喜出望外，眼睛亮得像揣了两颗星星，手脚都有些不听使唤，却又刻意放轻了动作，生怕惊扰了里屋熟睡的孩子。
他急急地凑到张大妮身边，呼吸都带着几分急促，攥着她的手不肯松开，指腹下意识摩挲着她的掌心，那股子按捺不住的迫切，全写在了涨红的脸上。
张大妮被他这猴急又珍视的模样逗得轻笑，伸手轻轻抚了抚他粗糙的脸颊，指尖蹭过他冒出来的胡茬，声音温柔得像春日的风：“慢着点，别毛手毛脚的，下面还没全部恢复好呢，小心一些。”
她的指尖带着暖意，一下就抚平了陈国强的慌乱，他顺着她的力道慢慢靠近，动作里满是笨拙的珍视与克制，唯有眼底的炽热藏不住满心的惦念。
倦倦的暖意里，张大妮的乳汁悄悄渗了出来。陈国强见状，下意识就低头吮吸了起来。张大妮低头看着他，国强虽比自己年长，但他那模样竟透着几分孩童般的憨态，像极了依赖着自己的宝宝，自己得好好引导引导他。她指尖轻轻落下，温柔地摩挲着他的头。
一番温存过后，陈国强紧紧搂着张大妮，下巴抵在她的发顶，闻着她身上熟悉的皂角香，混着淡淡的乳香，只觉得心里踏实得不像话，连呼吸都变得绵长。
张大妮往他怀里缩了缩，鼻尖蹭了蹭他的胸膛，指尖轻轻划过他结实臂膀上的旧疤——那是年轻时干活留下的印记，轻声道：“往后啊，咱好好把卫东带大，我好好教书，你在生产队好好干活，多挣些工分，日子肯定能越过越红火。
你初中毕业有底子，别浪费了，多学点实用的文化知识，比如看看政策文件、学些农技常识，往后队里要是有管事儿、搞生产技能的差事，有文化才能扛起来，总不能一辈子只跟庄稼地打交道。”
陈国强闻言，有些不好意思地挠了挠头，耳朵都红了，声音闷闷的：“道理我懂，可平时干活忙，再者好些知识搁了这么多年，早忘得差不多了，真要捡起来，怕是不容易。”他说着，还下意识皱了皱眉，一副没底气的样子。
张大妮抬起头，眼神亮晶晶的，伸手捏了捏他的下巴，认真道：“怕啥？我帮你补啊！我那儿有不少书报，每晚抽半个时辰，咱一起看、一起琢磨，你有基础，一拾掇就起来了。以后咱不仅要过好日子，还得做个有见识的人家。你这个当爹的，得为卫东做个好的榜样。”
陈国强眼睛一亮，瞬间来了劲头，立刻凑上前，鼻尖几乎碰到她的额头，带着点狡黠的笑意讨价还价：“那你得补偿补偿我，多给我点奖励才行！我才会更有动力，比如……”他故意拖长了音，眼神往她脸上瞟，嘴角止不住地上扬。
张大妮瞬间明白他的心思，脸颊腾地红透了，从耳根一直蔓延到脖颈，羞得赶紧往他怀里埋了埋，双手攥着他的衣襟，细若蚊蚋般“嗯”了一声，轻轻点了点头：“只要你好好学，不偷懒，我……我就答应你、奖赏你。”
陈国强笑得更欢了，赶紧把她搂得更紧，在她发顶轻轻啄了一下，低声保证：“我肯定好好学！往后你就是我的先生，你说学啥就学啥，绝不打退堂鼓！”
月光透过窗棂洒进屋里，映着两人相视而笑的模样，空气中满是浓得化不开的温情。里屋传来卫东轻微的呓语，屋外是秋夜的虫鸣，炕头的两人依偎在一起，连呼吸都透着默契，那温馨的场景，让人瞧着便满心暖意，也透着这丝可能打破平衡的伏笔。