吃过午饭，张景明来不及歇口气，身上的旧伤还在隐隐作痛，让他行动格外迟缓。但想到女儿明天就要出嫁，这份喜悦便压过了满身的不适。
他和老伴、女儿一起在院子里忙前忙后，打扫收拾着。茅草屋虽破旧，可贴上大红喜字后，一抹亮眼的红瞬间给这简陋的院落添了不少喜气。
“妈，您看这贴得正不正？”张大妮站在堂屋门前，手里扶着父亲刚写好的喜联，转头问身旁的母亲。
“左边再往下挪一点点……哎，好了！”母亲端详着，笑着夸道，“你爸可真有才，你看这对联“工农携手生产忙，夫妻同心幸福长”不仅喜庆，字也写得漂亮！”张大妮听着，脸上笑开了花，满心欢喜地把喜联贴牢。
另一边，张景明正坐在桌前挥毫泼墨，准备再写一副喜联。他的毛笔字俊朗有力，笔尖在红纸上灵活游走，墨香伴着喜气在院里散开。
“咯吱——”一声刺耳的门轴转动声突然划破院子里的喜庆氛围，虚掩的木门被人猛地推开。
门口站着的竟是王寡妇——那个隔着好几户人家、从不上门走动的邻居。她双手叉腰，一脸吊梢眼的刻薄相，不请自来地径直闯了进来。
这王寡妇素来与张家不对付，不仅每次路过张家门口时总爱淬上一口唾沫，背地里还总编排些没影的脏话，张大妮一家对她向来没什么好感。
见她突然登门，尽管心里犯嘀咕，大妮母亲还是强压下不适，堆起礼貌的笑脸迎上前：“他王大婶，今天过来是有事儿吗？”
“事儿没有，就是来看看热闹。”王寡妇扫了眼院子里贴好的喜联，又见桌上堆着一碟喜糖，忙上前抓了几颗，剥了一颗放进嘴里，嘴角却勾起一抹讥讽，“呦，这是办婚事呐？真是大喜事！我说这双‘破鞋’，总算有人肯穿了？不知道是哪家臭小子不长眼，天是冷，可这绿帽子也不挡风啊，还非要抢着戴？”
这话像一把淬了冰的刀子，瞬间扎进正在忙前忙后的张家三口心里——今天是张家女儿的大喜之日，王寡妇这话无疑是当众泼脏水。
正在桌旁写字的张景明气得浑身发抖，拿着毛笔的手都忘记放下毛笔，墨汁立即滴落红纸。他手指着王寡妇，声音都在打颤：“你、你胡说八道什么！咱们远日无冤近日无仇，我女儿办喜事，你不祝福就算了，怎么能说这种戳心窝子的浑话！”
“我说错了吗？”王寡妇非但没有收敛，反而拔高了嗓门，故意让街坊邻居都能听见，“自己闺女做了那丢人现眼、见不得光的事，还不许别人说？你家这狐狸精勾引公社革委会主任，整个杨集街谁不知道？谁不笑话？现在倒好，还有不长眼的敢娶她？我看着就不服气！”
正在屋里贴“喜”字的张大妮听见争吵，急忙跑了出来，红着脸辩解：“王大婶，你别听别人瞎传！那些全是诬陷，根本没有的事！”
“怎么可能是诬陷？抵赖又有啥用？”王寡妇越说越没谱，唾沫星子四溅：“人家可是堂堂的公社革委会主任，你可真会挑，专拣大干部勾引，一次不成，就两次、三次地，哪个男人能受到了这引诱？！估计就连那已经死了老婆四十多年的秦老头也吃不住这般勾引吧！要说不是有目的地拉拢腐蚀领导干部，你咋不让秦老头睡上几次？〞
王寡妇唾沫横飞地嚷嚷着，说话越来越难听：“不过你们家也难怪！你家老头子，整天干着比年轻壮劳力还重的活，不把亲闺女打扮漂亮点、送上领导的床，这不得累死啊？！话说回来，这不又是应该的吗？谁让你们以前当大干部享够了福，吃香的、喝辣的不说，还有吉普车坐！三十年河东，三十年河西！现在就得接受我们贫下中农的改造和再教育！”
她扫了眼张大妮母女，语气越发尖酸：“还有你这个老婆子，向来是伸手不拿四两的懒骨头，只知道剥削我们贫下中农！至于你这双‘破鞋’，仗着老子的关系混进大学，现在来农村劳动了，谁家姑娘媳妇不是踏踏实实干活？就你想跳龙门，竟变着法子去勾引我们伟大的公社领导！你们一家子干的，不都是见不得光的龌龊事吗？我哪句说错了？”
王寡妇的嗓门越来越大，很快引来了街坊四邻。
要知道，陈国强和张大妮昨天下午才刚领的证，张家又是外来户，本就不爱和人来往，既没请客也没透消息，就连喜联也是刚贴上没多久，没几个人知道这桩婚事。
可王寡妇这“大喇叭”一喊，邻居们全围了过来，交头接耳地议论，还有些人跟着附和，说些刻薄刁钻的话。
见有人帮腔，王寡妇更嚣张了，说的话也更恶毒：“你们看，我没说错吧？这一家子就是破货、烂货、小资产阶级，根本让人瞧不起！二十多岁的小姑娘，跟个五十多岁的……啧啧啧，这话我都懒得说！听说这‘破鞋’花样可多着呢，把咱们陈主任伺候得跟神仙似的，主任是实在架不住她诱惑，才勉为其难的——哎呀，这种丢人的话，我都羞于说出口！啥时你也教教我们这些未见世面的人，我们学会了，也能用这一招去勾引男人！”
“你、你……”一直强压怒火的张景明再也撑不住，气得浑身抽搐，手指着王寡妇，嘴唇哆嗦着半天说不出一个完整的字，眼前一黑，直直地昏倒在地。
吵闹声持续了十几分钟，突然，一个瘦小的身影从人群里挤了进来——竟是陈国强的母亲。
国强娘本来是想来张家商量婚礼细节的，远远就看见张家院外围了一群人，可她裹着小脚走不快，忙折返回家，叫正在忙活的儿子陈国强赶紧背她过来。
一进院门，她立刻挤开人群，径直冲到王寡妇面前，“啪啪啪”几个响亮的耳光扇了过去。
清脆的巴掌声在院子里炸开，正唾沫横飞的王寡妇瞬间懵了——她万万没想到竟有人敢动手打她，这辈子她还第一次被人扇脸。
等看清眼前怒气冲冲的国强娘，王寡妇的嚣张劲儿瞬间没了，结结巴巴地说：“你、你……”后面的话再也说不出口。
她心里清楚，陈国强家不好惹——不仅他们母子二人，还有国强的三叔陈家旺，都是她得罪不起的人物，虽然她在帮陈家旺说话办事，可关键时候，他肯定是向着自家人的，这道理她懂，因此她只能咬着牙不敢作声。
这边，陈国强连忙快步走到张景明身边。此时张景明正被张大妮母女一左一右扶着蹲在地上，脸色惨白。陈国强上前搀住他，小心地扶到凳子上坐下，张大妮趴在陈国强肩头忍不住哭了起来。
国强娘这一举动可把张大妮一家三口给吓住了。他们呆呆地望着国强娘，没想到这个个子不高、貌不惊人的农村妇女，竟然这么厉害。
站在一旁的街坊邻里却不那么惊奇，他们早习惯国强娘的这波操作，这又不是一次两次了。可接下来的话，却把在场的所有人给惊到了。
她盯着王寡妇，声音掷地有声：“王寡妇，你自己是什么德行，十里八乡的谁不知！在咱杨集，论鞋破你要是排第二，就没谁敢称第一！你也配在这里胡说八道？我今天把话撂在这，不是光是说给你听，也是说给在场所有人听——张大妮是和我儿子陈国强刚刚领了证的！以前那些编排她的鬼话，全是假的！我陈老太婆看中的儿媳，绝不是那种人！”
她顿了顿，眼神扫过围观的街坊：“今天我打你这几巴掌，是因为你不知道大妮嫁进我家的事，这次姑且就饶了你。但我把丑话说在前头，下次再让我听见你说我家儿媳妇半句脏话，我撕烂你的嘴！我陈老太婆向来言出必行，这是大家都知道的。你们在场的也都听好了，回去再转告家里人，大妮家的事就是我陈家的事！不管是看在我的面子上，还是尊重事实，都别再为难咱亲家一家人了！”
她叹了口气，语气沉了几分：“张县长是什么人，你们应该清楚。他为咱们淮海县做了多少好事，大家心里没数吗？当年杨集解放，他身负重伤，差点就和国强爹一样，牺牲在解放前！”国强娘声音带着几分激动，又放缓了语气，“现在像他这样的人也不是一个两个，我们也不知啥原因。但我恳请大家，念在他过去为杨集的贡献，念在他如今和我家成了亲家，以后就别再为难他了。
她扫了眼院子里的人，又补充道：“我儿子明天上午办婚礼，还有不少事要忙，大家都散了吧。”
听着国强娘义正辞严的话，王寡妇彻底慌了神。她心里暗暗恨起了杨怀安——这个杀千刀的鼓动她到张家闹事，只说脏话越脏越好，动静越大越好！便于他们再起事，却压根没提陈国强娶张大妮的事。
当然杨怀安心里清楚，说了陈国强娶了张大妮，借王寡妇十个胆，她也绝不敢来。
此刻王寡妇只怨自己被蒙在鼓里，平白挨了打、丢了脸。
见围观的街坊渐渐散去，王寡妇也捂着火辣辣的脸，逃也似地离出了张家院子。而躲在一棵柳树下的杨怀安也领着几个人悄悄溜了。
见众人散去，陈国强忙把张景明背到床上放下。
张大妮端来一盆热水，帮父亲洗了洗。
张景明缓了缓，坐直了身子，对陈国强母子说道：“嫂子，国强，谢谢你们。”
“爹，您跟我还客气啥！”陈国强气不打一处来，“这肯定又是我那该死的三叔陈家旺搞的鬼！竟找这王寡妇来给我们添堵，他真是个阴险龌龊的小人！”
张景明叹了口气：“其实我昨晚就担心你三叔不会善罢甘休的，没想到怕啥来啥，真就给应验了。怕就怕这些小动作会一个接着一个——没个尽头。”
“我都跟大妮登记领证了，明天举办婚礼了，他还想啥啊？”陈国强不解。
“谁知道他打的什么算盘。”张景明又叹口气，眼神里满是忧虑，“但愿他只是冲我来的，别牵扯到大妮。”
国强娘也在一旁骂道：“这个陈家旺真不是个东西！上午答应得好好的，下午就翻了脸！以前只知道他好色、心狠，没想到还这么两面三刀！我原以为我说话他多少能听进去几分，真是看走眼了！估计又是那个陈青帮出的馊主意！”
“行了，随他去吧。”张景明摆摆手，满眼忧虑，“不管怎么说，得先想想明天国强和大妮的婚事该怎么办，千万别把孩子们的婚事给搅黄了啊！”
一度时期，苏北一带的的婚俗有着固定流程，一场婚礼通常持续四天：婚礼前一天是催妆日，由女方家作为主场，设宴待客；第二天是正日，也是婚礼的核心日，新郎迎娶新娘；第三天是双回门，新娘携新郎返回娘家；第四天是瞧亲，岳父会带着至亲到女婿家，实地查看看家境情况，当然男方家要找些有分量的人作陪。
今天是催妆日，可今天的张家却冷冷清清——没有一个亲朋好友，一家人又因为刚才这么一出闹剧，个个情绪低落。
院里刚贴了一半的喜联被冬日的寒风刮得“呼啦啦”响，更添了几分凄凉。
“国强，咱把剩下的喜联都贴好。”国强娘开口道。
“好嘞，娘。”国强应着，拿起喜联就动手。
张大妮和她娘想上前帮忙，国强却拦住了她们：“大妮，你去陪陪、照顾咱爹。”“丈母娘，您受累简单弄点饭。今天虽说是催妆日，是你们新娘这头的日子，可既然没亲友来，咱两家人就凑在一起吃顿便饭吧。”陈国强对着丈母娘说道。
张大妮含着泪点了点头，大妮娘也立刻转身进了厨房忙活起来。
半小时后，屋里的喜庆劲儿总算又透了出来——门窗上都整整齐齐贴好了大红喜字。大妮娘在大妮和国强娘的搭手下，也把饭菜备妥了。
其实今早大妮娘特意去街上买了斤把猪肉、一条鱼，还备了些别的菜，本就打算晚上一家人热热闹闹吃顿团圆饭，偏生王寡妇上门闹腾一事打乱了节奏。
刚才国强娘忙完贴喜联的活，又主动进厨房搭把手，不一会儿，满屋子就飘起了菜香。
张景明在大妮和国强的搀扶下，颤巍巍地下了床。
国强娘依旧坐在屋中最上席的位置上，张景明夫妻俩坐在对陪的位置，国强和大妮俩则一起坐在下首。
按当地规矩，“催妆日”这天男方本不该登门女方家，可今天是特殊情况：家里冷清得连个亲友都没有，本应回家的大妮弟弟张光辉，也因为联系不上、没法赶回家来。
于是，张大妮一家三口与国强母子俩，五口人在“催妆日”，围桌共餐，吃了顿格外特别的饭。