紧接着，喉咙里像是卡了一团滚烫的棉絮，灼烧感顺着食道一路蔓延开来。他猛地张大嘴巴想要喘气，可吸进肺里的空气却稀薄得可怜，胸口像是被一只无形的大手死死攥住，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。
“你……你……救……救救我！”他伸出手指着陈小芳，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。豆大的汗珠瞬间从额头滚落，浸湿了额前的头发，脸色也以肉眼可见的速度从涨红变得惨白，眼神里的疑惑与不屑渐渐被恐惧与乞求取代。
他想从板凳上站起来，可双腿却像灌了铅一样沉重，刚一起身就踉跄着撞在桌沿上，碗碟被撞得叮当作响，摔在地上碎成了片。他捂着胸口蹲下身，身体蜷缩成一团，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是破风箱在艰难地拉扯。
“三爷爷，你怎么了？你让救你？怎么救啊？那可是毒鼠强！”陈小芳站在一旁，语气依旧平静，眼神里却没有一丝波澜，仿佛在看一场与自己无关的闹剧。
陈福道的视线开始变得模糊，眼前的陈小芳渐渐变成了重影。他死死抠着自己的喉咙，想要把吃下去的东西吐出来，可剧烈的痉挛只让他吐出几口酸水，随之而来的是更剧烈的窒息感。
他的指甲深深嵌进胸口的皮肤里，脸上满是痛苦扭曲的神情，原本色眯眯的眼睛此刻只剩下无尽的绝望，终于意识到那碗饭里的“药”，根本不是什么补药。
“你……你给我吃了……老鼠药？今天……你把我毒……毒死了，你……你也活不了！”他用尽最后一丝力气挤出几个字，声音微弱得几乎听不见，身体一软，重重地倒在地上，四肢开始不受控制地抽搐起来。
“三爷爷，我知道，我把你毒死了，手上沾了两条人命，我也活不成。可谁叫你把我逼得这么急？对二丫头做出那种下作之事不说，又糟蹋了我娘，现在又对我动起了歪心思。我可是答应了九明哥，身子绝不会让其他人碰的。三爷爷，我也是实在没办法了，狗急了都跳墙！是你把我逼上这条绝路的。”
“还有，三爷爷，你太性急了！今晚老是抢话，不让我把话给说完。”陈小芳低头看着在地上抽搐的陈福道，语气依旧平静得没有一丝波澜，“趁你还有最后一点时间能听，我就把这三件事完整地告诉你吧。”
“第一件事你已经知道了，我去了国强哥家，名义上是感谢，其实是告别。我清楚，今晚我用毒鼠强了结了你这条狗命，身背两条人命的我，以后就再也没机会见到国强哥一家人了。那七块钱是国强娘资助我去部队的路费和路上的杂用，早用完了，你现在也别用惦记了。”
“第二件事，我去县医院也是和李九明告别，原因也是一样的，我以后再也见不到他了。我肚子里怀的，本来就是他的孩子。我要让你死得明明白白，免得你到了地下，还像个傻子一样告诉陈光明那个畜生，说我怀了他的种，给你们家续上了香火。到时候，陈光明那畜生还会以为这孩子是你的，你们爷俩在阴曹地府里，有的是架要吵呢。”
“第三件事，你现在应该也清楚了，那碗里的根本不是啥助性的药，就是毒鼠强。以前我在县医院服侍李九明的时候，经常看到一个歪嘴的男人在医院门口卖老鼠药，嘴里还总唱着一段顺口溜。要不，我唱给你听听？那顺口溜编得可有水平啦！”
她俯下身，目光冷冷地落在陈福道那张因痛苦而扭曲的脸上。此刻的陈福道已经连说话的力气都没有了，喉头嗬嗬作响，两眼渐渐迷离，药性早已蔓延全身，四肢的抽搐也越来越微弱。
陈小芳望着满是绝望的陈福道，轻轻哼了起来，声音清脆，却带着戏谑，更多的是刺骨的寒意：“老鼠药，赛狸猫，老鼠一吃命难逃。大老鼠，小老鼠，大大小小都药住。各位同志会当家，买包鼠药带回家。你不买，我不派，你家要受老鼠害……老鼠害！”
她就那样静静地站在一旁，目光像淬了冰，死死盯着陈福道在地上徒劳挣扎的模样——那副丑态，和她想象的吃了老鼠药的耗子别无二致。
陈福道这辈子真是活成了一只最肮脏的老鼠，专门躲在阴暗角落里窥伺，用贪婪的獠牙撕咬着周遭的一切，他已经将母亲的自尊撕咬碎了，如今又要吞噬着自己的尊严，接下来也可能把那可恶的獠牙瞄向二丫头！她就是死了，也绝不能让这只阴险狡诈的老鼠再祸害他人。
陈小芳的脸上慢慢浮起一抹浓浓的鄙夷，眼神里再也没有了往日的怯懦，只剩下彻底的解脱与决绝。
时间一分一秒过去，陈福道的动作越来越缓，喉咙里的怪响渐渐消失。他拼尽最后一丝力气，艰难地抬起头，一双眼睛死死瞪着陈小芳，瞳孔里满是惊恐与难以置信，仿佛到死都不愿接受这个现实。
那眼神里的贪婪与猥琐早已荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧，定格成最后的模样。最后，他猛地抽搐了一下，脑袋歪向一边，彻底没了气息。
陈小芳依旧站在原地，静静地凝视着他伏在滚烫泥地上的尸体，脸上没有丝毫怜悯，甚至连眉头都未曾皱一下。夏夜的风带着蝉鸣从敞开的院门吹进来，拂过她的发梢，却吹不散她眼底的寒意。
她就那样静静地立着，直到确认陈福道彻底断了气，才缓缓收回目光，仿佛刚才只是碾死了一只碍眼的蝼蚁。
陈小芳叹了口气，又朝着地上的尸体瞄上了一眼，狠狠踹出一脚，带着浓重恨意的唾沫啐在他的尸身上。
她转身吹灭煤油灯，昏黄的光焰瞬间熄灭，将厨房的血腥与罪恶吞没在黑暗里。
她神色平静得像一潭死水，缓步走出这座令人窒息的屋子，径直走向亲奶奶家。
屋内，奶奶正在灶台边麻利地收拾着碗筷，碗筷碰撞的轻响在这宁静的夜里格外清晰。
二丫头正和那名义上的堂哥、实则是亲舅舅在嬉闹着，清脆的笑声却丝毫驱散不了空气中的沉闷。
小芳娘独自坐在角落，双眼空洞地凝望着窗外，仿佛灵魂早已抽离了躯体。
听到脚步声，小芳娘猛地回过神，看到门口的女儿时，她霍然站起身，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。
陈小芳面无表情地开口，声音平静得没有一丝波澜：“娘，一切都结束了。”
“啥？结束了？”小芳娘迟疑地望着女儿，目光在她身上反复打量。
算算时间，距离自己离家已经将近一个小时，那桩压在她心头的龌龊事，似乎应该完成了。看着女儿眼底深不见底的木然，她心头一沉，只当女儿终究还是被陈福道那个畜生糟蹋了，沉重的叹息从喉咙里溢出：“小芳，哎！”
陈小芳没有多言，伸手拉住一旁的二丫头，对母亲说道：“娘，回家再说吧。”
小芳娘连忙上前，颤抖着搀扶住女儿的手，二丫头也紧紧攥着陈小芳的衣角。三人和陈小芳的奶奶及弟弟道了别，小芳娘跟在两个人身后，依旧是那副木然的模样，一步步朝着那令人生厌的家的方向走去，夜色将她们的身影拉得很长，仿佛要拖进无边的深渊里。
踏进院子的那一刻，浓重的黑暗便扑面而来，将整座屋子裹得密不透风，死寂得能听见自己的心跳声在胸腔里沉闷地回响。
小芳娘轻咦了一声，心底暗骂陈福道那个老畜生——换作往常，这时候他早该在偏屋抽着旱烟，慢条斯理地回味方才那些腌臜勾当，这也是陈福道那老畜生对她讲过的，说完了事，他睡不着，得抽袋烟，好好回味回味。可今晚，偏屋、厨房、堂屋，整座院子都浸在伸手不见五指的黑里，那股反常的寂静，让人头皮发麻。
“二丫头，不怕啊。”陈小芳一边低声哼唱着不成调的歌谣安抚，一边紧紧牵着吓得浑身发颤、一个劲往后缩的二丫头，快步走进堂屋。
而此刻，偏屋里的光明娘正竖着耳朵听着外面的动静，等了半天也没见陈福道回屋歇息，心里嘀咕着：许是去了厕所，或是到别处转悠了，便没再多想。
她只当是小芳娘带着陈小芳和二丫头出去乘凉了——方才陈小芳与陈福道在厨房的对话，被紧闭的木门隔绝，陈福道临死前那些诡异的声响，她更是一无所知，这份误判让她暂时放下了戒心。
堂屋内，陈小芳点亮油灯，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗。
她摸了摸二丫头的头，柔声道：“哎呀，姐帮你洗一洗，你早点睡，我和娘还有点事要处理。”
一旁的小芳娘则坐在东厢房的床边上，眉头紧锁，脑子里反复琢磨着方才发生的一切，指尖无意识地摩挲着床沿。
陈小芳麻利地帮二丫头洗漱干净，又轻声细语地哄着她在西厢房睡下，掖好衬单后，吹灭了煤油灯，才转身轻轻带上了房门。
东厢房里，油灯的光晕将小芳娘的影子拉得老长，她正对着窗棂发怔，指尖无意识地抠着床板木头的纹路。
听见脚步声，她猛地回头，见是陈小芳进来，声音里满是麻木：“那畜生……刚才是在我床上，还是在你床上，做了那事？”
陈小芳脸色苍白，眼神空洞，只是木然地摇了摇头。
小芳娘见她这副失魂落魄的模样，心头的疑惑更甚，刚要再问，就听见陈小芳对着母亲，声音发颤却异常清晰地说：“娘，我……我把陈福道那老畜生，给……给毒死了。”
“啥？！”小芳娘像是被惊雷劈中，猛地从床沿上弹起来，眼睛瞪得滚圆，难以置信地盯着女儿，声音都在发抖，“这……这是真的？你没骗娘吧？”
“娘，我骗你干嘛？”陈小芳深吸一口气，语气陡然坚定起来，“不把这老畜生毒死了，是你、是我还是二丫头能摆脱得了他？估计我们三人一辈子都得生活在他的阴影之下！只有他死了，才能一了百了，你和二丫头才能真正安全！我和你交待清楚就去投案，后果无非是吃枪子或者坐牢，我都无所谓。但他要是想欺负我，惦记着二丫头，永远霸占着你，那绝不可能！”
小芳娘急得直跺脚：“那你……你把他毒死了，他的尸体现在在哪里？”
“在厨房里。”陈小芳的语气平静得可怕，仿佛在说一件微不足道的小事，“今天上午，我借了国强哥的自行车去县城看了李九明，顺便买了一包毒鼠强。刚才吃饭的时候，我把它和在稀饭里，他一口气吃完了饭，然后就给毒死了。”
她的神情淡然，像只是碾死了一只碍眼的蚂蚁。
小芳娘“咚”地一声颓然坐下，双手抱着头，声音里满是绝望：“那怎么得了？你这是身负两条人命啊，这肯定要挨枪子的！”
“管不了那么多了。”陈小芳垂下眼帘，轻声道。
“要不……你逃吧？”小芳娘抬起头，眼眶通红，声音带着哭腔。
“逃？娘，我能逃到哪儿去？”陈小芳苦笑一声，随即像是下定了决心，“这样，我现在就去公社派出所投案。我走之后，你跟三奶奶把事情说清楚，就说三爷爷今早知道我杀了陈光明，就以此为把柄想强奸我，我也知道了他对二丫头做的那些下作的事情，我是迫不得已才杀了他。还有陈光明那畜生，也是我杀的，我是在他强奸我时杀了他，他是前两年才开始强奸我的，我肚里怀的也是他的种。还有你让她别把你被陈福道那老畜生欺负、怀孕的事，以及二丫头是我生的事、老畜生对二丫头做的事对外讲，这可是天大的丑事！不然你连着二丫头，在村里根本没法活下去！记住了，你跟三奶奶叮嘱好，她也是明白人，如果政府来人调查，千万按我教的说，否则的话，我们家的脸可丢大了！这些事我们要烂在肚子里！按我说的对外讲，才能把整件事给圆起来。另外你肚里的孩子生不生下来，你自己决定吧。”陈小芳在母亲这唠叨了半天、叮嘱了许久，生怕母亲讲错了话。
“不行，小芳！你还是逃吧！让娘去替你顶罪，你还这么年轻！而且在你三奶奶印象里，本来就以为是我杀了陈光明那畜生，我去顶罪最合适！”小芳娘紧紧拉住女儿的胳膊，声音里满是哀求。
“娘，不行！”陈小芳用力摇头，语气斩钉截铁，“您以为杀人是小事，能随便糊弄过去吗？要是让您替我顶罪，我这一辈子都不会安心的！您听我的，我现在就去派出所。”
“那怎么行啊！这可是两条人命，怎么得了啊！”小芳娘捶着大腿哭喊道，“小芳，你咋这么苦命啊？还是娘替你去吧，娘一把年纪了，死了也不可惜！”
“娘，您别再劝了！”陈小芳按住母亲的手，眼神里满是坚定，“我再说一遍，你记牢了：我走之后，您一定要和三奶奶把话说清楚，让她千万别对外人说，说你被陈福道糟蹋、还怀了孕的事，更不能说二丫头是我的孩子！
她深吸一口气，又道：“我现在就和您统一好口径，然后就走。我想三奶奶会理解的，她也怕这丑事闹大，自己脸上无光。”
说罢，陈小芳便要迈腿往外走。
小芳娘看着女儿决绝的背影，知道再劝也无用，眼泪瞬间汹涌而出，糊满了整张脸。
一想到女儿可能要吃牢饭，甚至挨枪子，她就悲从中来。想到这个家被折腾成如今这副模样，只觉得老天爷对她们母女太不公平。她是真的想替女儿顶罪，可正如小芳所说，两条人命的大案，哪能经得起仔细盘查？
最终，她只能猛地扑到窗沿上，失声痛哭起来。
陈小芳见母亲这般模样，便知她已经默许了自己的决定，于是不再犹豫，义无反顾地走出了房门。
可刚走到院子门口，她忽然停住了脚步——她得去和国强娘一家打个招呼，交代几句。一来是感谢国强娘一家长期以来对自己的关照，二来是要叮嘱他们，若是日后派出所来调查，千万别把二丫头是自己女儿的事情给说出来，否则那二丫头在村里永远抬不起头来。
这样想着，她便带着一股不容置喙的坚定，一头扎进浓得化不开的夜色中，深一脚浅一脚地朝陈国强家走去。