陈小芳看他眼神发怔，轻轻拍了拍他的胳膊：“要不咱再看会儿？”他摇摇头，声音发哑。虽是摇头，却还是回头望了两眼，才慢慢跟着她离开。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，营门口已经站满了人。
李九明穿着洗得发白的旧军装，左胸的军徽被他擦得发亮，陈小芳小心扶着他的胳膊，怕他走不稳。
刚迈出营门，几个和他一起扛过枪的二年级老兵就冲上来，攥着他的手不肯放，指节都捏得发白：“九明，到了地方别断了联系，结婚时我去你家喝酒！
部队派来的吉普车就停在营门口路边，司机师傅早把后车门打开，还特意在座位上垫了层软棉垫。
车子驶离营区时，李九明一直扒着车窗往后看，直到营门口的军旗彻底消失在视线里，才慢慢靠回座椅，指尖还下意识攥着衣角——那是战友们昨天连夜帮他缝补好的旧军装衣角。
吉普车一路往淮海县县城赶，大家有说有笑，缓解了李九明离开部队的伤感和涩意。唯有陈小芳一人稍感沉闷，除了问询李九明的病情外，几乎没说上几句。晚上四点多钟终于到达了淮海县县人民医院。
随行的连队领导在车子停好后，便让驾驶员协助陈小芳办理手续，自己则在车里陪着李久明说话。
陈小芳和驾驶员一起，拿着李九明的病历本和部队的转诊证明，没让李九明多等，赶紧就往住院部跑，先去窗口排队登记，又拿着病历找医生对接后续治疗方案，跑前跑后时额角渗了汗，也只是随便用袖子擦了擦。
等把住院手续全办好，大家一起扶着李九明进了病房。
陈小芳帮他把外套脱下来叠好放在床头柜上，又倒了杯温水递到他手里：“医生说先住下来观察几天，后续会安排假肢适配的检查，你别担心。”李九明握着水杯，看着陈小芳忙碌的背影，心里又暖又酸——从部队到医院，她始终没歇过，却从没说过一句累。
连队领导和驾驶员见陈小芳这般能干，心中都为战友李九明能有如此聪惠漂亮和踏实的女朋友而暗暗高兴。
窗外的阳光透过玻璃洒进来，落在病床边，李九明望着手里的水杯，轻声说：“小芳，辛苦你了。”
陈小芳回头笑了笑，伸手帮他把被子掖了掖：“跟我还说这干啥？你好好养着，比啥都强。”
安顿好李九明在病房坐下，陈小芳攥着衣角走到病床旁，对着一直陪伴李九明的连队领导，声音压得低低的：“领导，能不能……能不能绕个路去杨集公社？九明他爹娘还不知道他截肢的事，国强哥一家也在那边等消息，我想把他们接来看看他。”
话说完，她紧张地捏着手指，怕给人家添麻烦。
连队领导没多想，当即点头：“这是应该的，马上就让驾驶员陪你去。”
陈小芳松了口气，却又揪起心来——她实在怕九明爹娘受不了这个消息。
吉普车往杨集公社赶，一路上陈小芳都坐在副驾上发怔，手心里全是汗。
吉普车“吱呀”一声停在陈国强与李九明家边上，陈小芳没有丝毫犹豫，径直往陈国强家走去。
此时正是晚饭时分，陈国强一家正围坐在桌前吃饭
见陈小芳进来，一家人瞬间满脸惊喜，纷纷站起身，忙不迭地招呼她坐下吃饭。
陈小芳客气了一番后，没有坐下便直接说明了自己的来意。
国强娘听后沉吟片刻，对陈国强说：“这样吧，国强，你先陪着小芳去李九明家，然后再去医院看九明。”
陈国强应了声，放下碗筷，和张大妮交代了几句，便和陈小芳一起往李九明家走去。
刚推开院门，陈国强就喊：“叔！婶！”
李九明的爹娘正坐在院子里择菜，抬头看见陈国强和陈小芳一起来了，心里稍感意外，心里先咯噔一下，但仅过了几秒，还是恢复了平静，又连忙让座。
这两个来月里，李婶也到过陈国强家几次，她也问过国强娘，说：“陈小芳在你家服侍大妮，怎么没有见着她啊？”
国强娘都打着掩护，要么说她到街上为张大妮买东西，要么就说上厕所啥的。
李婶也没有太在意，毕竟她不太待见陈小芳，而且这又是人家的事情。
如今看到陈国强和陈小芳一起进来，而且陈小芳风尘仆仆的，脸上又带着焦急神态，难免生疑。
“九明……九明他在县医院，你们快去看看他！”陈小芳话没说完，李婶手里的菜就掉在地上，声音发颤：“咋了？是不是九明出啥大事了？你快说啊！”
李叔也站了起来，攥着烟袋的手不停发抖：“他不是在部队吗？怎么会到了县医院？是不是受伤了？严重不严重？”
陈小芳咬着唇，半天没敢说“截肢”两个字，只含糊道：“他退伍了，现在出了点状况，就是……需要你们去看看。”
李婶越想越慌，抓起墙根的布包就往外冲，嘴里还念叨：“我的儿啊，退伍了不好好回家，咋就出了状况、住了院？”
李叔跟在后面，脸色铁青，走了几步突然回头问陈小芳：“九明出这么大的事，你是咋先知道的？你不是在国强家服侍大妮的吗？”
陈小芳被问得语塞，张了张嘴却不知道怎么解释——总不能说自己一直守在九明身边吧？她低着头，手指绞着衣角，一句话也说不出来。
李叔李婶见状，虽有疑问，但毕竟惦记着儿子的病情，其它啥的也懒得再问，却对陈小芳明显冷了脸。
五人将吉普车塞得满满的，一路上李婶拿着一大包生活用品和衣物坐在前面副驾驶室的位置上，大家几乎没有说话。
坐在边上的李叔偶尔会看着隔着陈国强、坐在另一边的陈小芳几眼，眼神里也带着几分嫌弃，像是怪她怎么会和自己的儿子扯上了关系。
吉普车一路往县城赶，车厢里安安静静的，只有李婶小声的啜泣声。
陈小芳坐在边上，心里又酸又涩，却只能攥紧了手，盼着到了医院，他们看到九明好好的，能少些担心，又想着李叔李婶对自己的态度，莫名的对自己和李九明的未来愈发担心起来。
推开病房门，李婶一眼就看见儿子空荡荡的裤管，刚喊出一声“我的儿”，身子就直挺挺地往下倒。
陈小芳眼疾手快，一把扶住她的胳膊，连扶带搀地把人挪到旁边的椅子上，又赶紧倒了杯温水，用勺子一点点喂进她嘴里，随后又轻轻地拍了拍她的后背。
李叔站在床边，盯着儿子的腿，烟袋杆“啪嗒”掉在地上，嘴唇哆嗦着说不出话。
陈国强走到床尾，望着年初还一身军装笔挺、眉宇间满是英武气的李九明，不过才几个月，如今他竟没了一条腿，成了这副模样，心里头一阵发紧，眼圈瞬间红了——上次陈小芳写信提过九明受伤，可亲眼看见这截肢的模样，心里还是像被揪着一样疼。他拍了拍李九明的肩膀，只憋出一句“兄弟，你受苦了”。
满身虚弱的李九明反倒笑了笑，拉过爹娘的手：“爹，娘，别担心，医生说好好治，以后能安假肢，照样能走路。”
见娘缓过劲来了，他就把自己在部队为救孩子受伤、战友拍电报给小芳让小芳到部队开导、服侍自己的经过断断续续地和爹娘及陈国强给说了，末了又补充道，“这阵子多亏小芳照顾我，不然我恢复得没这么快。”当然，他和陈小芳走到一起，且陈小芳已经怀了孕的事，他没说——毕竟连队领导还在这儿，这种场合实在不方便讲出口。
连队领导在旁边劝了几句，又叮嘱医生好好照料，才跟李九明道别：“有事随时跟部队联系，我们还会来看你。”说毕，他起身敬了个军礼。
李九明扶着床头颤巍巍站了起来，还了个军礼，看着他们离开，眼眶悄悄红了。
接下来的两天，陈小芳几乎脚不沾地。李九明从部队回来那天，因长途劳顿，伤口有些发炎，精神状态也不如在部队那阵。他坐在病床上，军裤裤管空荡荡地垂着，想抬手接过小房娘递来的热水，胳膊都晃了晃才稳住，脸色是掩不住的苍白，连平日里亮堂的眼神，都蒙着一层倦意。
陈小芳白天帮李九明擦身、扶他做康复训练，夜里守在病房角落的小床，九明娘一醒就赶紧递水、掖被子。有次九明娘半夜发烧，陈小芳跑前跑后找护士、拿退烧药，守到天亮才合了会儿眼，第二天还照样端着热粥给李九明喂饭。
李叔李婶看在眼里，心里的气慢慢消了。他们也照着陈小芳的样子开始为李九明擦身、做康复训练，并逐渐熟练起来，有时看陈小芳累了，还主动替下她，让她多休息。
经过陈小芳的精心照料，李九明又恢复到了之前的神采。往日苍白的脸颊重新有了血色，说话时声音也洪亮起来。
第三天傍晚，李九明从枕头下摸出个信封，递到爹娘面前：“这是部队发的抚恤金，够咱们家用一阵子。还有，张班长走的时候说了，部队已经跟地方联系好，等我康复了，就安排我去县上的单位工作，以后也算吃皇粮的人了。”
这话一出口，李叔李婶的眼睛瞬间亮了。
李婶攥着信封，手指都在发抖：“真……真能安排工作？以后不用靠种地过日子了？”
李九明笑着点头：“嗯，部队都跟地方对接好了，错不了。”
可高兴劲儿没持续多久，李婶色又沉了下来，偷偷拉着丈夫到走廊嘀咕：“你说……小芳这闺女是好，可村里那些闲话你忘了？现在九明有了铁饭碗，要是让人家知道他找个名声不好的，多影响前途啊……”
李叔皱着眉没说话，心里也犯了嘀咕——之前刚认可陈小芳，可一想到村里的流言和儿子的工作，又开始犹豫起来。
两人回到病房时，陈小芳正帮李九明整理病历本，见他们进来，笑着打招呼：“叔，婶，刚医生来说明天可以做假肢适配检查了。”
可李婶却没像刚才那样应话，只淡淡“嗯”了一声，转头去收拾行李，连眼神都没跟她对上。
李叔也只是点了点头，坐在旁边抽起了烟，病房里的气氛一下子冷了下来。
李九明看在眼里，心里清楚爹娘又犯了老毛病，他攥了攥陈小芳的手，轻声说：“小芳，你别往心里去，我跟爹娘说。”
陈小芳摇摇头，勉强笑了笑：“没事，叔婶也是为你好，咱们先顾着检查的事。”可眼底的光，却悄悄暗了下去。
见他们自己已经能熟练照顾儿子了，李叔李婶便在一天早上寻了个陈小芳打水的间隙，拦在走廊里。
九明娘别过脸，语气生分：“小芳啊，九明这情况也稳定了，这里有我们照顾就行，你这么多天没回家，你家里想必也惦记，回去吧。”九明爹在旁点着头，眼神躲躲闪闪，半句挽留的话也没有。
陈小芳手里的搪瓷缸“哐当”撞在栏杆上，她瞬间明白这是嫌弃自己碍眼了，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。可她攥紧了缸柄，硬生生把泪憋了回去，挤出个浅淡的笑：“好，叔婶，那我先回了。”
进病房时，她脸上已看不出半分委屈，走到李九明床边柔声道：“九明哥，我好些天没见家里人了，想回去看看，你在这儿好好听话。”
李九明愣了愣，看着她眼底藏不住的疲惫，想着她确实跟着操劳了许久，便点头应下：“好，路上小心，安顿好了给我捎个信。”
陈小芳“嗯”了一声，不敢再多看他，怕眼泪露了馅，转身拎起简单的布包就往外走，脚步快得像在逃，心里又酸又涩——既舍不得九明，又委屈于他爹娘的嫌弃，更怕这一分开就断了联系，和九明哥就彻底没了未来。
一旁的陈国强将这一切看在眼里，心里五味杂陈。他既清楚陈小芳被后爹糟蹋的过往，懂她的难，又记挂着家里怀着孕的妻子，毕竟出来好几天了。
他走到李九明身边，低声说：“九明，我也该回了，你嫂子肚大腰圆一个人在家不方便，还有看地里庄稼的事我让我娘和老秦头协商着让他一个人先顶上，时间太长也不好意思，另外，小芳一个姑娘家路上不安全，我陪她一起回吧。”
李九明知道陈国强清楚内情，有他陪着能放心些，便拍了拍他的胳膊：“麻烦你了兄弟，多照看她点。”
陈国强和陈小芳两人并排坐在公交车上，车厢里的沉默压得人喘不过气。
陈小芳望着窗外倒退的树木，起初还强撑着，可当车子拐出县城，熟悉的乡野风光映入眼帘时，她再也忍不住，突然趴在陈国强的肩头，肩膀一耸一耸地哭了起来，泪水瞬间打湿了他的衣襟。
“国强哥……”她哽咽着，声音断断续续，“我跟九明哥在部队……我们好上了，我、我还怀了他的孩子……”
她攥着陈国强的衣袖，指节发白，“可他爹娘嫌我，现在把我赶出来……这孩子怎么办？我以后该咋办啊？”
陈国强僵着身子，联想到自己一家当初替陈小芳开介绍信时的担忧，如今竟变成了现实，一时不知怎么安慰，只能轻轻拍着她的后背，像哄自家妹妹似的：“哭吧，哭出来能好受点。”
等她哭声小些，才沉声道，“你别急，九明不是那没良心的人，他心里有你。现在他爹娘是钻了牛角尖，等缓过劲来，知道你怀了娃，说不定就想通了。”
他顿了顿，又补充道：“你先回家好好歇着，我过几天再去医院看看九明，帮你劝劝李叔李婶。日子还长，总有办法的，别自己熬着。”
陈小芳靠着他的肩膀，眼泪慢慢收了，可心里的担忧半点没少。
车子一路颠簸着往杨集公社去，窗外的风掀起她的衣角，就像她此刻悬着的心，不知未来会飘向何方。