直到后半夜，陈小芳才带着满脑子的纠结沉沉睡去。
可她不知道，陈国强压根没进棚子，一整夜都守在棚子外面。他心里只有一个念头：怎么才能帮上陈小芳，让她顺利拿到介绍信。直到天快亮时，实在熬不住困意，他才倚着旁边的柳树，打了个盹。
第二天一早，陈小芳醒得很早。在家时，为了防备那个畜生不如的爹再糟蹋自己，她早就养成了浅眠的习惯，一点动静都能惊醒。
她坐起身，揉了揉惺忪的眼睛，这才看见靠在柳树下睡着的陈国强。
那一刻，她突然想起昨晚自己脑子里那些龌龊的猜想，脸一下子红到了耳根。手在口袋里摸索着，指尖攥着个小小的纸包，里面装着几颗避孕药，那是她在来找陈国强前，特意带着的，就为备不时之需。
此刻心里满是愧疚，像被什么东西堵得发慌：是她太小看国强哥了，竟拿畜生后爹那种非人的标准去衡量人家，把正直的国强哥想得那样不堪。原来国强哥从来都是坦坦荡荡、让人能放心托付的好大哥，是她自己以小人之心度君子之腹了。
陈小芳轻手轻脚地走到陈国强身边，轻声呼唤着将他叫醒。
看着陈国强满脸的疲惫，陈小芳心中满是心疼，小声提议道：“国强哥，现在才早上5点多，夏天天亮得早，大伙一般都要7点多才起床，要不你再进棚子里躺会儿？”
陈国强揉了揉发胀的眼睛，他实在顾不上休息，急忙问道：“小芳，咱先说说正事。等会儿回去，你那个畜生后爹要是问起昨晚的事，你打算怎么跟他说啊？”
陈小芳垂下眼眸，眼中泛起泪光，轻轻摇了摇头说：“这倒没什么，我以前为了躲他，也经常在外头过夜，他早该习惯了。”
陈国强沉思片刻，突然说道：“要不咱一起跟我娘商量商量，她经历的事情多，能拿主意，人家不都说她是智多星吗？说不定就能帮你想出个周全的法子来。”
陈小芳心里猛地一紧，她知道这件事既然已经告诉了陈国强，迟早会传到国强娘和张大妮耳朵里。而如今自己要开介绍信，又离不开陈国强的帮忙，而且找到了国强娘，说不定真能帮她想出好主意来。
犹豫了好一会儿，她还是点了点头。
陈国强又想到另一件事，说道：“咱俩要是一起回去，恐怕会被旁人看见说闲话。要不你先去我家，把你的事情跟我娘讲清楚，我马上到地边转一圈随后就回。等我回来，咱们再一起商量下一步该怎么办。”
陈小芳心里虽不愿将自己那些难以启齿的往事说出，但眼下实在没有别的办法，她犹豫了良久，最终还是咬着牙答应了。
清晨六点刚过，天蒙着层淡白的光，路上行人稀得很，只有零星几个起早的身影。
李小芳缩着肩往前走，裤脚沾了草叶上的露水，凉丝丝地贴在腿上。
迎面撞见两个挎菜篮的熟人，她刚要扯出点笑意打招呼，对方却像没看见似的，脚步匆匆擦过。
走出去没两步，她就听见身后传来压低的嘀咕，还有手指悄悄往她背上戳戳点点的动静。
她攥紧衣角加快步子，到了陈国强家院外，风箱“呼嗒呼嗒”的声响从院里飘出来。
手悬在门环上，指尖泛了白也没敢敲——满脑子缠着陆七八糟的事：自己那见不得人的遭遇、九明哥重伤的消息，还有怎么求国强一家找陈家旺开介绍信的话，全都堵在喉咙里，怎么也说不出口。
犹豫了好一会儿，她才咬着下唇，轻轻敲了下门。
国强娘打开门，看到是陈小芳，先是微微一愣，随即连忙侧身让她进来，笑着问道：“小芳，这么早过来，是有啥急事吗？”
陈小芳紧张地攥着衣角，半天都不敢开口，好一会儿才支支吾吾地说：“大娘，我……我确实有点事情想跟您说。”
国强娘见她神色不对，连忙把她往厨房引，找了个凳子让她坐下，又倒了杯温水递给她，耐心地追问：“孩子，到底怎么了？你尽管跟大娘说。”
陈小芳的声音越来越小，嗫嚅着开口：“昨晚……昨晚我在国强哥那棚子里睡了，我……”话到嘴边，却又卡在了喉咙里。
“咋？啥？你昨晚在国强那，还待了一整夜？”国强娘眼睛猛地一瞪，声音都变了调，“是这样吗？”
陈小芳红着脸，微微点头表示确认。
国强娘这下彻底急了，抬脚就想往外冲，嘴里不停地小声骂着：“陈国强这个混蛋小子，几个月就熬不住了？真是畜牲！看我不打死他！”
她满脑子都以为儿子没耐得住寂寞、昨晚和陈小芳在棚子里做了什么出格的事 。
陈小芳见她这模样，才知道准是误会了，慌忙起身拉住她：“大娘，不是这样的！您别误会国强哥，也别误会我！”
听见“不是这样”，国强娘的脚步才顿住，胸口还在不住起伏，缓了缓才问：“那到底是咋回事？你跟大娘说清楚。”
陈小芳攥紧衣角，终于鼓足勇气，把昨晚求陈国强开介绍信，以及后来和陈国强讲的关于后爹平日里的那些龌龊行径，一五一十像竹筒倒豆子似的全说了出来。
国强娘越听脸色越沉，听到“14岁就被糟蹋还生了孩子”时，猛地攥紧拳头砸在桌上，碗碟都被震得叮当响：“陈光明这个畜生！竟对自家孩子干出这种伤天害理、大逆不道的事情！真是禽兽不如！”
这话像戳中了陈晓芳的痛处，她再也忍不住，趴在桌上呜呜地哭了起来。
国强娘看着她发抖的肩膀，心里也跟着揪得慌——这弱小的姑娘，14岁遭了那样的罪，还得天天防着畜生后爹的骚扰，这沉重的创伤和心理压力，绝不是她那羸弱的肩膀能扛得住的！
她上前把陈晓芳搂进怀里，轻轻拍着她的背安抚：“小芳，不哭了，没事的，大娘帮你想办法，一定帮你。〞
琢磨了好一会儿，国强娘还是幽幽地开了口：“小芳啊，饭后我就让国强按你说的找他三叔，先把介绍信开出来，你赶紧去部队照顾九明。至于你俩以后咋处，咱先不管，走一步看一步。就算日后九明家有想法，你们再慢慢商量。”
可话刚落，她又皱紧了眉：万一小芳照顾九明时动了真情，九明家却不接纳，这孩子岂不是要陷进更大的困境？更别说她和九明娘平日里处得跟亲姐妹似的，要是九明家知道是自己帮着开了介绍信，才让俩孩子硬凑到一起，难免会生嫌隙，这姐妹情分还能续吗？
越想越乱，心里头也越发烦躁。
她摇着头，觉得这法子不妥：“哎，这到底该咋弄？”国强娘叹着气，双手叉腰在屋里踱来踱去，翻来覆去想了半天，也没找出万全之策，脸上满是愁云。
没过一会儿，陈国强回来了。一推家门，瞧见母亲满脸愁容，心里便明白了七八分——想来陈小芳已经把事情一五一十说了。
他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去，实在也想不出好办法。
又过了片刻，张大妮也起来了。
一进屋见婆婆和国强都一脸愁苦，再瞥见站在一旁的陈小芳，心里咯噔一下，忙问：“这是咋了？出啥事了？”
国强娘瞧了眼陈小芳，心想在儿媳妇面前把这些糟心事全抖出来，这姑娘怕是更难堪，便赶忙拉着张大妮到堂屋，把陈小芳的遭遇简单讲了一遍。
张大妮听完，顿时义愤填膺，忍不住骂道：“这也太过分了！哪是人干的事？真是人神共愤、天理难容！”
可气归气，总得想个周全的法子，可这事儿顾得了这头顾不了那头，两人一时也没想出啥好主意。
婆媳俩在堂屋里商量了好一阵，张大妮先提议：“要不咱报警吧？让警察把那畜生抓起来，一了百了！”
国强娘却叹了口气，道出小芳的顾虑：“报警是简单，可陈家满门肯定觉得是家丑，会把矛头全对准小芳娘四个，他们往后还咋待下去？她后爹就算被抓，过几年放出来了，小芳在家还能有好日子过？再说小芳出了这档子事，本就难寻婆家，要是闹得人尽皆知，以后还咋嫁？”
“可要是不报警，小芳就得一直被骚扰，这辈子不也毁了？”张大妮气得直跺脚。
两人你一言我一语，终究没讨出结果。
最后国强娘无奈地叹道：“要不就随小芳自己的意吧，这么大的事得她自己拿主意。她要是想让咱帮开介绍信，就让国强去帮着开吧，先让她安稳下来再说，咱实在也想不出周全的法子了。”
“娘，你这是病急乱投医！”张大妮急了，“小芳照顾九明，九明爹娘或许会被感动接纳她，可万一不呢？咱不就成了帮凶？两家关系也全毁了！就算现在九明被感动了，万一哪天他怕了流言后悔了，小芳咋办？”
这话像块石头砸进国强娘心里，她本就没底的心思更乱了，双手不自觉攥紧衣角，眉头拧成了疙瘩：“是啊，这一茬我咋忘了！要是真这样，不光小芳没指望，咱帮着开介绍信的事迟早被人知道，到时候里外不是人，还容易被人误解，这可咋办啊？这样做不知是对还是错？”
张大妮始终觉得这办法不妥，可既想不出更好的，也劝不动婆婆，只能无奈地摇了摇头。
婆媳俩一同回到屋里，国强娘最终还是把自己的提议告诉了陈小芳，让她自己拿主意——饭后就叫陈国强去公社找三叔陈家旺开介绍信。
一想到这份介绍信可能让自己和相处大半辈子的李婶断了友谊，甚至成了仇人，国强娘心里就隐隐作痛；
可看着陈小芳的艰难处境，她又实在狠不下心不管，只觉得愁煞人。
但话已出口，再无回头路，她性子向来如此，一旦说定，就绝不会中途打退堂鼓，只能硬着头皮往下走，只求把事办得周全。
吃过早饭，陈小芳在国强娘床上稍作休息——昨晚担惊受怕了一宿，她实在累坏了。
陈国强则带着任务匆匆赶往陈家旺的办公室。此时已过8点，早过了上班时间，陈家旺却还没露面。
陈国强耐着性子等了半个多小时，才见三叔慢悠悠哼着小调晃进来。
一进办公室外间的小会议室，陈家旺瞥见坐着的侄儿，脸色当即沉了：“你咋来了？”说着就掏出钥匙开里间套间的门。
陈国强连忙跟上，关上门说道：“三叔，求你帮个忙。”
“你能有啥事求到我？”陈家旺埋着头整理桌上杂物，连眼皮都没抬。
“是陈小芳的事。”
“陈小芳？她能有啥事？”陈家旺停下手里的活，明知故问。
“她想让你帮着开个介绍信，去部队探亲。”
“哦，她前几天倒是找过我，我当时忙，让她换时间来，后来就没见着人了。”陈家旺顿了顿，又问，“她哪来的亲要探？”
“三叔，她这几天在我家帮忙呢。您也知道，大妮还有一两个月要生，我娘身体又不好，我就想着让她来搭把手。”陈国强赶紧解释。
“哦，是这么回事。”陈家旺点点头，却又皱起眉，“可开介绍信得她自己来啊，公社到你家就几步路，为啥非让你来跑一趟？”
“三叔，是这样——”陈国强顿了顿，压低声音，“她现在跟李九明处对象呢。九明跟我是兄弟，他的事就是我的事，我来跑一趟应该的。”
“她在跟李九明谈恋爱？就是上部队探望李九明？上次我太忙没问清楚呢。”陈家旺抬了抬眼。
“上次李九明回家，他俩就好上了，而且……两人已经发生关系了。”
“哦？都发生关系了？”陈家旺猛地抬起头，用怀疑的眼神盯着陈国强。
“这是陈小芳亲口说的，要没发生关系，她一个姑娘家怎么好意思说出口？这也不是很正常嘛，他俩都到结婚的年纪了。”陈国强强装镇定。
一听陈小芳和李九明已经在一起，陈家旺顿时没了兴趣，随口接话：“可不是嘛，要是没发生关系，她又犯不着这么着急去部队找李九明。”
“对！三叔您说得太对了！”陈国强赶紧附和，“就跟猫见了腥似的，一旦上了瘾不就得随时惦记着？”
陈家旺没再接话，手指在桌面上轻轻敲着，不知在琢磨些什么。
“三叔，您看能不能帮陈小芳出份介绍信？这份恩情，小芳肯定记您一辈子。”陈国强放低了姿态。
陈家旺心里还惦记着陈小芳，可一想到她已经和李九明发生关系，兴趣顿时减了大半。
他听陈国强这话，又琢磨了半晌，忽然转念：万一以后自己退了休，陈小芳记着这份情，说不定还有机会；况且自己现在“干女儿”不少，精力也跟不上，不如放长线钓大鱼。而且陈国强这个侄子找来办这事，大嫂肯定是知道的，不如卖个人情。
想到此，他摆了摆手，一副不情不愿的样子：“行吧，既然我大侄儿都亲自来求我了，你也难得找我办回事，我就卖个面子，让秘书给你开。”说着就喊来秘书，吩咐他开具了介绍信。
陈国强连忙道谢，拿着介绍信高高兴兴回了家。
进门瞧见陈小芳还在床上睡着，可却手舞足蹈的，心里一阵难过。
便轻手轻脚没去打扰，先到堂屋找母亲和妻子张大妮，皱着眉说：“小芳这孩子，不知道受了多大的委屈，刚才我路过她屋，听见她睡觉都一惊一乍的，嘴里还喊着‘畜牲’……一想到她这样，我心里真不是滋味，咱还得再想想办法帮她。”
“是呢！”国强娘和张大妮异口同声应道。
陈国强这才拿出介绍信，三人又在堂屋商量起下一步该怎么帮到陈小芳。
没一会儿，陈小芳醒了，一进堂屋瞧见他们一家三口的模样，还有些发愣。
陈国强赶紧把介绍信递过去，陈小芳接过一看，像抓住了救命稻草似的，紧紧攥在手里，眼眶一下子红了。