“上县里告又有啥用呢？那县革委会主任和陈家旺狼狈为奸，沆瀣一气 。他俩人从前都是我爹的老部下。起初，他就像摇尾乞怜的哈巴狗，整天跟在我爹身后，一心想着让我爹帮他升官。
可我爹觉得他们心术不正，能力也欠佳，便没有帮衬。后来他成了造反派头头，就和陈家旺相互勾结，处心积虑地迫害我爹。如今去县里告陈家旺，能告得赢吗？即便告得赢，又有啥意义呢？”
张大妮靠在陈国强怀里，哭诉一阵后，抬手拭去眼泪，断断续续地说道。
陈国强轻轻拍着她，安慰道：“那就不用证明了。咱们身正不怕影子斜，行得端坐得正，还怕什么？过好自己的日子就行。”
“话是这么说，可你要是真娶了我，这些流言蜚语还不得把你淹没了？你能受得了吗？”
“我才不在乎呢！我和我娘都不会怕这些。”陈国强坏笑着，调侃道，“要是没有这些流言蜚语，我还娶不到你这么年轻漂亮又有文化的姑娘呢！”
张大妮轻轻捶了下他的肩膀，嗔怪道：“你真坏，我都这么难过了，你还说风凉话。不过，你真不怕你三叔和那些流言蜚语？”
“这些我真不怕，我就怕你爹娘嫌弃我没文化，家里条件又差。你爹以前毕竟是副县长，我就怕他不认我这个女……女婿。 ”陈国祥有点底气不足
一提到爹娘，张大妮“啊”的一声，脸上瞬间血色全无，惊恐如乌云般笼罩。“怎么了？”陈国强一颗心猛地悬起，焦急得声音都变了调。
张大妮眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转，带着哭腔，声音颤抖着说：“我走的时候脑子一昏，留了张有轻生念头的纸条。现在想想，爹娘要是看到了，得多难受，我爹浑身是伤，他哪里承受得住这样的打击。而且我已经离家这么久了，万一他们……”说着，她的肩膀微微颤抖，泣不成声。
“别慌，别慌。”陈国强一边安慰，一边在心里责备自己疏忽了这茬，“那我们赶紧回家向你爹娘解释清楚。”话落，他心急如焚，紧紧攥住张大妮的手，仿佛一松开她就会消失一般，脚步急促得如同鼓点，风驰电掣般往家赶去。
一路上，偶然与几个行人擦肩而过，那些人像是察觉到了什么，纷纷投来异样的目光，肆无忌惮地打量着这两个行色匆匆的年轻人。
遇到几个成群结队的，他们看着陈国强拉着被传作风有问题的张大妮，眼神里满是好奇与揣测，接着便凑到一块儿，交头接耳，窃窃私语起来，细碎的议论声在风中时断时续。
离家大概还有100米远的时候，两人远远瞧见张景明正由张大妮的母亲搀扶着，一瘸一拐、颤颤巍巍地向东边走来。
两人的衣服上已积了薄薄一层雪，显然张景明夫妻俩已经在外待了好一会儿。
张景明以前参加革命时受过重伤，文革爆发后下放到杨集劳动，陈家旺故意让人给他安排繁重的体力劳动，完不成不让下工，时不时地还让他晚上到公社写交待材料，身心俱疲，身体也每况愈下，五十岁不到的他此刻已身形佝偻，每走一步都显得极为吃力，脸上写满了疲惫与焦虑。
一路上，他逢人便问，声音里透着期盼与急切：“你们有没有看到我家大妮啊？”可路边的行人要么厌恶似的别过头，一声不吭，要么不耐烦地摆摆手，还有人甚至往地上啐了一口唾沫，满脸嫌弃。
张大妮的母亲无奈地轻轻摇了摇头，叹口气，又继续搀扶着张景明，焦急地向前走去。
张大妮见状，眼眶瞬间蓄满泪水，挣脱了陈国强的手，脚步加快，几乎是小跑着冲上前。
到了近前，她双腿一软，半跪在父亲身旁，紧紧地扶住父亲的肩膀，压抑许久的情绪瞬间决堤，嚎啕大哭起来：“爹，我错了，我不该这么任性，让你们担心了……”
跟在后面的陈国强，看着这令人心碎的一幕，心里一阵酸涩，无奈地抬手揉了揉自己的脑袋，一时也不知该如何劝才是好。
哭了好一阵，张大妮抽抽噎噎，带着哭腔对爹娘说：“爹娘，咱回家去。”说完，便和母亲一起，小心翼翼地扶着张景明往屋内走去。
陈国强木讷地跟在后面，张景明回头望了他一眼，浑浊的眼里情绪复杂，却终究没说什么。四人沉默着，一同回了张景明家。
到了院里，走在最后的陈国强默默拴好门栓，随后也跟着进了张景明夫妇的房间。
刚坐下，张景明便看向身旁的女儿，声音沙哑却坚定：“傻孩子，我们相信你是清白的。”
这时虽已是农闲时节，可遵照陈家旺的授意，第五生产队仍给张景明安排着繁重的体力活，他早已被折腾得身心俱疲。却早已耳闻杨集街上传得沸沸扬扬的闲言碎语——那些关于女儿和五十多岁的陈家旺勾搭的鬼话，他听得真切。
有时在劳动时，背后总有人对他指指戳戳。偶尔，关于女儿张大妮的风言风语会飘进他的耳中，时不时还有人朝着他啐一口唾沫。有时他在家里，路过的邻里也会对着他家吐唾沫，嘴里念叨着不堪的字眼，他怎会视而不闻？
可他自身难保，纵是满心愤懑，也无力辩驳，只是伤口上又被撒了把盐。
今天上午，他在公社写完所谓的“交代材料”，回到家喊了几声“大妮”却无人应答。他心里顿时咯噔一下，忙和妻子赶到女儿房间。
一番翻找后，看到那张带着轻生念头的纸条，夫妻俩魂都吓飞了，当即跌跌撞撞地出门寻人。可问遍街坊，得到的不是厌恶的驱赶，就是冷漠的沉默，张景明的心像被一块巨石压着，沉甸甸地往下坠。
张景明轻轻抚摸着女儿的头发，见女儿半天没再说话，他转而望向一旁的陈国强，对张大妮问道：“这小伙子是谁？”“是他救了我！”
“啥？这到底是怎么回事？”张景明夫妇俩满脸疑惑地看向女儿。
张大妮吸了吸鼻子，泪水又涌了上来：“我刚才想跳河……是陈国强救了我。”
接着，她抽抽噎噎地把事情原委断断续续讲了出来。
“啥？这个高大壮怎么这么糊涂！”张景明听完后气得一拍桌子，厉声呵斥。
“何止是糊涂，简直不要脸！竟想对我闺女做出那事，还拿‘自证清白’当由头！”张大妮的母亲也在一旁气得发抖，声音都变了调。
夫妻俩又气又急地骂了一阵，张景明才哆哆嗦嗦地撑着桌子站起来，一把抓住陈国强的手，连连道谢：“小伙子，谢谢你，谢谢你救了我闺女！”
“还有……陈家旺那个老东西也一直在逼我。”张大妮哽咽着补充，““前天晚上，要不是陈国强放了那把火，我早就被那个老东西糟蹋了！”
“啥？”张景明夫妻俩惊得脸色煞白，难以置信地望着女儿。
张大妮也忍不住，哭哭啼啼地把那天晚上陈家旺试图对她不轨、幸好被陈国强放火打断的经过说了一遍。
“这个混账东西！”张景明气得浑身发抖，猛地站起身，几步走到桌边，狠狠拍了一下桌子，桌面的茶杯都被震得跳了起来。
“真是丧尽天良！亏他以前还常来家里走动，竟对咱闺女存这种龌龊心思！”张大妮的母亲也气得声音发颤，胸口剧烈起伏着。“那陈家旺以前来咱们家时，那副低声下气的模样我还记得！就因为你不肯帮他升官、不肯替他说好话，他现在就这么糟蹋咱们闺女！
张景明再次站起身来，走到陈国强面前，伸出手去，连声说，“小伙子，谢谢你，帮我们保住了女儿的清白。”
张大妮继续说道：“现在整个杨集街都在传我的闲话，都是陈青在帮着那个混账王八蛋到处造谣中伤我，这也是我想不开的原因。”
听着女儿的哭诉，张景明脸上的怒气渐渐褪去，只剩下深深的无奈，他疲惫地摇了摇头，浑浊的眼睛里满是心酸与无奈。
“唉，这到底是什么世道啊！”张大妮母亲一边唉声叹气，一边不住地摇头，“白的能被说成黑的，黑的倒成了白的，真是黑白不分！这苦日子啥时候才是个头啊？”
她越说越激动，声音都带着颤，“这可怎么办啊？ 景明如今自身难保，也护不住闺女了，这事到底要怎么了断啊？”
“叔叔，婶子！”陈国强往前迈了一步，语气格外恳切，“你们要是不嫌弃我，就把大妮交给我，我愿意做大妮的丈夫，一辈子保护大妮——拿命去护，绝不辜负！”
他眼神坚定，字字掷地有声，“我相信我三叔再混蛋、再不是东西，也不敢再对大妮有歪心思。他要是还敢打什么腌臜主意，我立刻就跟他翻脸！叔叔婶子，你们把大妮交给我，就请放心，我和我娘会一起保护好她！”
张景明抬起头，目光沉沉地将眼前的陈国强仔细打量了一番。
这小伙子约莫一米八的个头，长相算不上顶英俊，却也端正周正，是中等偏上的模样。国字脸膛，眉宇间透着一股满身的正气；皮肤不算白皙，也不至于黝黑，是健康的肤色。
想到自己如今自身难保，根本护不住女儿，眼前这年轻人的提议，似乎已是眼下最妥当的法子。他沉默片刻，终于轻轻点了点头。
“叔叔，我初中毕业，没多少文化。”陈国强连忙坦诚道，“家里就我和老娘两个人，我爹在杨集解放前夕，为了保护我三叔牺牲了，我们家是烈士家庭。有这层身份在，我护着大妮，她应该不会再受什么委屈。这一点，您尽管放心！”
“那大妮，你是什么意思？”张景明转头看向正扶着自己的女儿。
被父亲这么一问，张大妮脸颊微红，不好意思地低下了头，半晌才细声细气地说：“我愿意！这个陈国强，前两天晚上，他生怕我想不开去轻生。每晚都在外面默默守着，非得等我房间的灯火熄灭，才肯放心离开。”
她顿了顿，情绪有些激动，话语里满是难以言表的感动：“你们可能没注意，那两晚外面的天得有多冷，风刮得呼呼作响。”
她微微咬着嘴唇，眼里闪烁着泪光，“这也是在刚刚，当我要轻生时，他着急得不行，才把这些事儿告诉了我。”
张景明夫妻二人静静地听完女儿这一番情真意切的讲述，随后，缓缓将目光投向陈国强。
他们的眼神里，溢满了赞许与认可，嘴角不自觉地上扬，脸上带着笑意，欣慰地连连点头。
半晌，张景明抬起手，轻轻拍了拍陈国强，感慨道：“国强啊，你真是个重情重义的好孩子啊。”
张大妮母亲也在一旁不住地附和，眼中满是对陈国强的欣赏。
“没错，看得出来，他是真的把咱们闺女放在了心上，国强，你要是不嫌大妮这无中生有的坏名声，你……你可以娶她。这样一来，她身上的压力能小不少，陈家旺那家伙也该断了觊觎的心思。”
张景明顿了顿，又问，“国强，这事你要不要回去和你娘再商议一下？”
“不用，叔叔，婶子。”陈国强立刻答道，“我娘也知道大妮是清白的。”说着，他把之前那次他娘和大妮的交谈，以及回去后母亲对自己说的话，原原本本地复述了一遍。
“那行，把大妮交给你们母子，我们就放心了。”张景明松了口气，
“现在，你得想想怎么跟你三叔陈家旺说这事。这事不能拖，一来你三叔那点心思没断过；二来你跟他说了之后，你们俩得尽快把婚事办了——你们一天不结婚，陈家旺的歪心思就一天不会停。”
“您放心，我下午就去找他说！不管他同不同意，就这两天，我就把大妮娶进门。”
“好，就这么定了。”张景明夫妻俩终于重重地点了点头，紧锁多日的眉头渐渐舒展开来。
自从听到街上传开关于女儿的那些无稽之谈，张景明夫妻俩就整日揪着心——他们最怕女儿的男朋友高大壮听信流言，对女儿产生误会、变心离开。
而上午高大壮找上门来的所作所为，恰恰印证了他们的担忧。
可眼前的陈国强，这个沉稳可靠的年轻人，却丝毫不在意那些泼在女儿身上的脏水，不仅愿意接纳她，还承诺给她一个温暖的家、一个遮风挡雨的港湾，一个可靠的归宿。
悬在夫妻俩心头多日的石头终于落了地，压得他们喘不过气的重担骤然卸下，两人紧绷的神经总算能稍稍放松片刻了。
这无疑是自文革爆发以后，身处苦难逆境中的张大妮一家听到的最好消息。
四个人走出屋外，雪忽然停了。他们的心，也像这放晴的天空一般，渐渐明朗起来。
中午吃饭时，陈国强回到家，把上午救了张大妮的事，以及自己想娶张大妮、还有张大妮父母的态度，一五一十地告诉了母亲。
紧接着，他也提到了那晚三叔陈家旺图谋不轨、想强暴张大妮的事。此前他一直没把这事告诉母亲，就是怕母亲听了心烦。但如今要谈娶亲的事，必须和母亲商量清楚，便把前因后果全讲了。
母亲听完，既为张大妮一家的遭遇难过，更痛恨陈家旺的无耻。
她对陈国强说：“国强，你娶大妮，我没意见，街上的闲言碎语不用管。听了你三叔的事，我更信大妮是清白的。只是你得想想怎么去跟你三叔谈这件事——毕竟是嫡亲三叔，不能因为娶了大妮，而把两家关系搞僵。”
“好，都听娘的！”陈国强知道母亲是明事理的人，但这份干脆利落的应允还是超出了预期。
满腔的激动与感激难以言表，一时间，眼眶竟有些发热，他不由得上前亲了亲母亲的额头。