墨石山脉的晨雾还没散尽，鹰嘴隘口的轨道总站已响起震耳的汽笛声。银蓝色的晶能列车带着破空的呼啸冲出山口，车轮与轨道摩擦产生的淡蓝火花，在晨雾中划出一道亮眼的弧线。列车稳稳停在临时站台时，林奇正站在隘口最高的岩石上，九脉令牌的光芒扫过下方——500公里晶轨的终点与隘口的地脉节点完美重合，轨道旁的符文正与大地产生共鸣，连脚下的岩石都透着温润的能量感。
“第一趟运力全开！”托尔金举着扩音喇叭大喊，声音盖过列车卸货的轰鸣。列车的十二节车厢依次打开，第一节载着三台“赤焰级”机甲，机甲的履带刚接触地面就扬起沙尘；第二节是堆叠整齐的星陨铁轨道钢，这是延伸支线轨道的备用建材；后面的车厢里，两千名联邦士兵背着雷晶步枪列队下车，五百名工匠推着装满地脉焊枪的推车奔向筑城点，阿雅带着民生队的姑娘们，正将华夏传过来的医疗箱和灵米袋搬上牛车。
“林奇哥，隘口的地脉分布图出来了！”周教授的全息投影出现在岩石旁，手中的平板上标着密密麻麻的绿点，“主节点在隘口中央的鹰嘴岩下，我设计的防御阵刚好能把它围在核心——用星陨铁做阵眼，墨石做阵墙，再接入晶轨的能量，就算帝国的仿制地脉炮轰过来，也能反弹三成威力。”他指着隘口两侧的山崖，“这两处可以建了望塔，装华夏的‘地脉雷达’，二十公里外的骑兵都能探测到。”
林奇跟着周教授走到鹰嘴岩下，这里已挖好环形的地基，数十名收编的帝国老工匠正用华夏传的“混凝土搅拌机”搅拌材料。“大人，这‘速干水泥’真神了！”老工匠头捧着刚凝固的水泥块感叹，“比帝国的糯米灰浆结实十倍，下雨都不怕泡软。”林奇拍了拍他的肩膀：“跟着联邦干，以后还有更省力的工具——小悠刚传了‘自动砌墙机’的图纸，明天就能给你们送过来。”
与此同时，华夏京都的地脉指挥中心内，一群人围着光屏吵得热闹。强子趴在桌上画轨道示意图，小悠抢过他的触控笔涂了个卡通矿车，周教授举着保温杯在旁边敲桌子：“别闹！西疆这四十二万人的民生数据还没核对完。”林奇的全息投影出现在光屏角落，刚要开口就被小悠的声波攻击淹没：“哥！你猜我们发现啥？灰石部落的铁匠居然会锻打简易地脉符文，就是手法老得掉渣！”光屏上，联邦控制区的淡金标注旁，小悠用不同颜色的贴纸标着“灵米缺口”“工匠需求”，比之前的纯数据直观多了。
“先看矿脉的事！”强子扒拉开小悠，调出墨石矿脉的三维模型，“这矿脉品质绝了，就是灰石部落守着不放，抢我们两批运输队不说，还把矿道挖得跟迷宫似的。”他戳了戳模型里的部落标记，“首领石夯是个老顽固，帝国以前用武力压过，反把人逼得更硬。”小悠突然插话，举着刚搜到的部落日常视频：“你看他们小孩都背着迷你铁锤，说明部落以打铁为傲——硬的不行来软的，用技术碾压！”
周教授呷了口茶，慢悠悠开口：“小悠说得对。我查了部落资料，石夯的儿子腿有残疾，帝国的太医都治不好，我们的‘地脉针灸仪’刚好能派上用场。”小悠眼睛一亮，立刻在平板上列清单：“我再加一套‘轻便锻造炉’图纸，比他们现在用的省一半柴火；强子，你把华夏的农具锻造参数简化成图文版，老工匠一看就懂！”强子翻了个白眼，手指却飞快敲击键盘：“早弄好了，还加了容错标注，就算打铁手艺差点也能做出合格的锄头——不过说好，这功劳得有我一半！”
一直没说话的皇太后笑着摇头，接过小悠的清单补充：“再加二十斤特效伤药，是御膳房按华夏古方配的，治打铁烫伤特别管用。”她看向光屏里的林奇，语气温和，“你们年轻人的思路很对，与其谈矿权归属，不如先让他们尝到技术甜头——我已让内务府准备好这些东西，小悠说用你的传输能力送过去最快。”小悠立刻举手：“我来打包！保证把伤药和图纸放在一个箱子里，外面贴个‘打铁人专属礼包’的贴纸！”
“从地脉角度补两句。”周教授推了推眼镜，“灰石部落的矿脉和隘口地脉连通，这是天然优势，但支线轨道不能急——我和强子算了，至少要备齐五百根轨道钢才能开工，现在送来的材料只够打基础。”强子立刻接话：“而且支线得用‘柔性轨道’技术，我还在改图纸，保证矿车能顺着山路拐弯，比帝国的破牛车稳十倍！”小悠抢过话头：“等支线修好了，我给矿车装个‘自动称重’功能，拉多少矿石一扫码就知道，省得人工记账！”
鹰嘴隘口的防御阵建设已进入高潮。托尔金指挥工匠将八根星陨铁阵眼插入地基，每根阵眼都刻满强子设计的符文，当林奇将地脉结晶嵌入阵眼顶端时，符文突然亮起，一道淡蓝色的能量屏障从阵眼间升起，将整个隘口笼罩在内。“成了！”托尔金跳起来欢呼，“这屏障能自动识别联邦的令牌，友军随便过，敌军一碰就会被电麻！”
艾琳的机甲队已在隘口两侧部署完毕。“赤焰号”和“雷牙号”守在山口最窄处，机甲的炮口对准东方的平原；另外七台机甲沿着山崖巡逻，雷晶炮的能量已充满，随时能应对突发情况。“林奇哥，侦查兵发现帝国的轻骑兵在二十公里外徘徊，应该是赵烈派来的探子。”艾琳的声音从通讯器传来，“我没让他们动手，留着给雷达做测试目标。”
林奇刚接通与华夏的通讯，就看到强子举着个零件凑到镜头前：“哥！我给防御阵加了‘能量预警’，要是帝国炮轰，雷达会提前三秒喊‘快跑’，比周教授的原始警报接地气吧？”小悠一把把他推开，举起个卡通包裹：“别听他瞎吹！我把锻造图谱和伤药都包好了，外面画了个举铁锤的小人，石夯一看就知道是给他的。对了，我偷偷在包裹里塞了包水果糖，给他儿子的——收买人心要从娃娃抓起！”
傍晚时分，隘口的第一座民生站正式开张。阿雅带着人支起粥棚，给参与筑城的流民和工匠盛上热灵米粥，旁边的物资分发点里，新印的“联邦户籍册”堆得像小山。一名刚登记户籍的流民捧着粥碗，看着远处正在搭建的住房区，眼眶发红：“以前在帝国治下，别说喝粥，能不被抓去当壮丁就不错了——联邦真的给我们分房子？”
“不仅分房子，还分耕地。”阿雅笑着递给他一张地图，上面用红笔圈出他的宅基地，“等隘口的城建好，我们就开建灌溉渠，用华夏的技术种灵米，产量比种杂粮高两倍。你要是会打铁，还能去灰石部落的矿场干活，每月发的工钱够养全家。”流民激动得说不出话，转身就帮着搬建房子的木材，嘴里喊着“为联邦干活！”
华夏的讨论很快形成了短期计划，小悠用彩色笔写在光屏上：第一个月，靠晶能干线把隘口的防御阵和民生区建起来，支线轨道先备料；第二个月，把“地脉技术站”建在干线沿线，先教附近部落种灵米；第三个月，等灰石部落的信任建立起来，再启动支线勘测。强子拍着胸脯保证：“支线轨道的材料我来盯，用林奇哥的传输能力，每月送两百根轨道钢，三个月肯定够！”周教授补充道：“重点是把干线的能量供应稳住，现在每趟列车都要给隘口补能，这才是核心任务。”
深夜的鹰嘴隘口，筑城的灯火连成一片，与晶轨上的符文光芒交相辉映。林奇站在刚建好的了望塔上，九脉令牌的光芒与华夏的地脉雷达同步运转，屏幕上清晰地显示着帝国探子的动向。通讯器里传来各方的汇报：托尔金的堡垒地基已完工，阿雅的民生站登记了两千名新户籍，影的小队已摸到灰石部落外围，准备送去锻造图谱。
突然，地脉雷达发出轻微的警报，屏幕上的红点分成两队，一队退回东方，另一队朝着灰石部落的方向移动。小悠的紧急通讯立刻传来：“哥！是赵烈的人，他们想先拉拢灰石部落，抢我们的矿脉！影的小队距离部落还有五公里，要不要加速赶过去？”
林奇看着屏幕上的红点，嘴角勾起一抹笑意：“不用急。”他拨通影的通讯，“把小悠准备的‘打铁礼包’先送过去，重点给石夯看那套轻便锻造炉图纸。另外，让晶能列车准备好，就用干线运输的常规班次，装一车灵米和医疗箱——我们是来送好处的，不是来抢地盘的，急着赶过去反而显得心虚。”
了望塔下，晶能列车的汽笛声再次响起，这是今天的第五趟干线运输，车厢里装满了筑城用的水泥和民生站的药品。隘口的防御阵依旧亮着淡蓝光芒，工匠们正用刚运来的轨道钢搭建支线的地基框架——材料刚够，真正的铺设还得等下个月。民生站的灯光温暖明亮，阿雅正给新登记的流民发小悠寄来的糖果，孩子们的笑声混着筑城的敲击声，成了西疆最踏实的声音。联邦的西疆整合之路，没有惊天动地的大战，却在这一砖一瓦、一碗热粥的务实中，慢慢扎下了根。正所谓：
隘口筑城凭地脉，京华谋策定民心。
不求速胜争寸土，西疆根基日渐深。
欲知林奇如何在灰石部落与帝国探子展开拉拢之争，联邦的西疆整合又将迎来怎样的新挑战，且听下回分解。