阿米是跑着回来的,脸上的表情像是刚被地精追了八条街,但眼神里却闪烁着一丝难以抑制的兴奋。
“大人!大人!”他冲到正监督汉斯调试新建的、带有多层沙炭过滤装置的木桶的林奇面前,上气不接下气,“送……送到了!霍顿骑士他……他的反应太吓人了!”
林奇心里早有预料,但真听到消息,指尖还是微微一顿。他稳住心神,放下手里一块刚提纯出的、品相不错的硝石结晶,平静地问:“慢慢说,怎么回事?他什么反应?”
阿米喘着粗气,手舞足蹈地开始描述:“我……我到了磐石镇,把……把那‘冰晶之花’献上去。霍顿骑士一开始还板着脸,说您故弄玄虚……可当他亲手摸到那冰块,感受到那刺骨的寒气……他……他猛地就从椅子上站起来了!”
阿米模仿着霍顿当时震惊的样子,眼睛瞪得溜圆:“他盯着那冰块,像是要把它盯穿!然后又拿起您随礼送的那罐硝石结晶,捏在手里看了又看,闻了又闻,手都在抖!他盯着我,声音都变了调,问:‘这石头是什么?从哪里来的?’”
“我按您教的,说是‘领主大人技艺所需的基础材料,荒石镇特产’。”阿米咽了口唾沫,心有余悸,“他听完,半天没说话,就那么死死盯着我,眼神吓人得很……最后,他什么也没说,只是挥挥手让我回来了。但我出门时,听见他立刻吩咐仆人,去请管家威尔先生!”
“激灵!”
就在林奇消化着阿米带回的信息时,脑海中的系统提示音响起。
【系统提示:接收到来自【位面锚点-霍顿】的强烈情绪波动(贪婪\/惊疑\/震撼)!能量灌注+10!】
【系统提示:能量等级(普通)得到巩固。领地影响力微弱提升。】
林奇心中一动:“隔空充能?看来这‘冰晶之花’和硝石,真的把这老狐狸吓得不轻。” 这意外的能量注入,让他心情稍缓。
“激灵!”“激灵!” 群聊里也立刻炸开了锅。
死党-强子:@我 牛逼!主播!效果拔群!这老小子肯定懵了!冰块还能说是奇术,这提纯后的硝石结晶可是实打实的“工业”产品!他绝对想不明白你咋搞出来的!
表妹-小悠:哇!虽然没见到“北境珍珠”,但把老骑士吓成这样也很带感啊!哥,你成功引起了霸总(老年版)的注意!
古老先生:善。疑兵之计,首战告捷。霍顿急召管家,必是心生忌惮,欲探你虚实。林小友,须早作准备,应对即将登门之客。
天使投资人-金老板:初步威慑建立。接下来是关键的“价值评估”阶段。管家威尔,可以视为霍顿派来的“尽职调查”团队。我们的目标是展示独特的“技术护城河”,同时隐藏核心“专利”来源。
林奇迅速扫过群友的建议,心中已有定计。霍顿的反应在他预料之中,甚至更好。他看向院子里正在忙碌的领民——汉斯在改进鼓风设备,老约翰在分拣不同纯度的硝石结晶,一切虽然简陋,却透着一股埋头苦干的生机。
“汉斯,把那个最好的过滤桶再检查一遍,摆在显眼地方。老约翰,继续提纯,把品相最好的结晶单独留出来。”林奇吩咐道,他预感到,那位管家威尔先生,很快就会上门了。
果然,第二天下午,阿米再次带来了消息:霍顿骑士的管家威尔先生,将于明日巳时正式来访。
林奇对此毫不意外,他按照既定方案,让玛莎把院子仔细打扫,并烧了艾草水让大家清洁。整个荒石镇弥漫着一种紧张的、准备迎接“大考”的气氛。
然而,就在威尔管家到访的前夕,阿米再次凑了过来,这次他脸上带着的不再是兴奋,而是明显的不安。
“大人,”他压低声音,“您之前让我留意黑森林边上那个可能产硫磺的矿洞……我刚才又去远远看了一眼,发现了一些新的脚印和车辙印,很深,不像是我们的人留下的,也……不像是附近猎户的。”
林奇的心猛地一沉。硫磺还没着落,潜在的竞争者却在这个节骨眼上出现了?
“看清是什么人了吗?”林奇的声音低沉下来。
“没有,痕迹很新,但人已经不见了,方向是往森林深处去了。”阿米摇摇头,“大人,要不要我明天带两个人再靠近点看看?”
死党-强子:我靠!还真是块风水宝地?这边管家还没打发,那边就有人摸到后花园了?哥们儿,你这开局真是惊喜不断啊!
古老先生:福兮祸之所伏。此迹出现,一则印证硫磺或确有其物,二则警示我等,外界目光已投向此地。林小友,须双线应对,谨慎为上。
天使投资人-金老板:竞争者的出现,虽然增加了风险,但也从侧面验证了该资源的价值。建议暂不打草惊蛇,优先应对明日管家的考察,稳固基本盘。可考虑之后派少量精锐,进行隐蔽侦察。
双重压力骤然袭来,而且比预想的更加棘手。一面是明日登门、心思难测的管家,代表着近在咫尺的威胁与机遇;另一面是森林深处神秘莫测的踪迹,代表着未来的风险与变数。
林奇深吸一口气,强迫自己冷静下来。他走到院子里,看着夜幕下轮廓模糊、仿佛藏着无数秘密的黑森林,又回头看了看在灯火下依旧在为明日做准备、眼神中带着信任与期待的领民。
“激灵。”
【系统提示:领地凝聚力微弱提升。宿主成功应对多重压力,领袖特质初步显现。】
系统提示音再次响起,虽然能量增加微弱,却像一剂强心针。
“阿米,明天你哪里也别去,就在镇上。”林奇做出了决断,“森林那边,等应付完管家再说。是狐狸,总会露出尾巴的。”
“兵来将挡,水来土掩。”他低声自语,眼神重新变得坚定,“先过了明天管家这一关。然后,无论如何,必须搞清楚森林里来的,是朋友还是豺狼!”
他看向脑海中的系统界面,那个灰色的【红包功能】图标,在吸收了霍顿的情绪能量后,解锁进度似乎又前进了一小格。
“明天,就让这位威尔管家好好看看,我这破落户的男爵,到底在捣鼓些什么。”林奇的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度,“至于森林里的朋友……希望你们别碰我的东西。”
夜色渐深,荒石镇领主府内的灯火,比以往任何一晚都要明亮,也映照出更多忙碌的身影。一股山雨欲来的紧张感,混合着淡淡的硝石味道和隐约的“火药味”,在这片荒凉之地上悄然弥漫开来。