接下来的两日，风平浪静，仿佛之前的一切冲突和暗流都只是幻觉。
巴尔克没有再来找茬，不知是屁股依旧疼得厉害，还是被那接二连三的“意外”搞得有些疑神疑鬼。帕克似乎也消停了些，据说是在埋头苦练，为即将到来的月度考核做准备，试图一举突破到真正的一级武士。
哪吒乐得清静，将全部心神都投入到疯狂的修炼之中。
有了沃克送来的那柄匕首，更像是一种无形的鞭策，提醒着他时间的紧迫和危机的临近。他不再满足于缓慢吸收天地灵炁，开始更加疯狂地尝试引动日月星辰之力。
白昼，他调整呼吸和意念，努力感应那灼热而躁动的太阳精火。过程极其痛苦，那狂暴的能量如同烧红的钢针，每次引入体内都带来灼烧般的剧痛，对经脉的负荷极大。但他硬生生凭借《混沌青莲圣法》的玄妙和坚韧无匹的意志，将其一丝丝炼化，融入混沌之气中。这使得他的混沌之气带上了一丝淡淡的金色暖意，淬炼体魄的效果显着提升，皮肤下甚至隐隐多了一丝极淡的血色。
夜晚，他则全力接引月华与星辰之力。这股力量清凉而神秘，更易于吸收，主要滋养神魂，修复那受损的元神，并让混沌之气变得更加凝练和深邃。
在这种近乎自虐式的疯狂修炼下，他的进步速度堪称恐怖。
丹田内的混沌之气已经壮大到如同小指般粗细，凝实无比，自行运转的速度也越来越快。那枚青莲道种的虚影愈发清晰，甚至隐隐能看出一个含苞待放的轮廓。
身体的变化更是肉眼可见。虽然依旧消瘦，但那种病入膏肓的枯槁感已彻底消失，皮肤恢复了应有的弹性和光泽，肌肉线条也隐约可见。力量、速度、五感都得到了极大的提升。如今的他，虽然依旧没有修炼出这个世界的斗气，但单凭肉身力量和体内那丝混沌之气，对付三五个巴尔克那样的壮汉，已不在话下。
他甚至开始尝试着操控那丝混沌之气，模拟出一些最简单的法术效果，比如指尖凝聚一丝微弱的火焰，或者让桌上的空碗轻微移动一下。效果甚微，却代表着他正在重新掌握力量的真谛。
然而，他依旧小心翼翼地隐藏着这一切。在外人眼中，他依旧是那个脸色苍白、需要人搀扶、走几步路就会喘气的病痨子少爷。每次小薇或者福伯前来，他都会提前准备好伪装，完美地扮演着那个孱弱的角色。
他在等待，在积蓄。
等待一个合适的时机，一鸣惊人。
或者说，一鸣惊“鬼”。
而月度考核，在无数人或期待或担忧或看热闹的心态中，如期而至。
考核的地点设在城堡前庭的演武场上。
这一日天气晴好，阳光灿烂。演武场四周插上了龙焰家族的火焰龙旗，在风中猎猎作响。场边设置了简单的观礼席，家族中有些头脸的人物几乎都到场了。
凯斯·龙鹰穿着一身崭新的贵族服饰，坐在主位上，脸上带着矜持而威严的笑容，不时与身旁的几位家族长老低声交谈着，一副家主做派。他的儿子帕克·龙焰穿着一身光鲜的武士服，站在父亲身后，挺胸抬头，脸上带着毫不掩饰的自信和倨傲，目光扫视全场，仿佛已经胜券在握。
其他旁系子弟和他们的支持者则分列两侧，神色各异，有的紧张，有的期待，更多的则是将看好戏的目光投向某个方向。
福伯穿着一丝不苟的管家服，站在观礼席一侧，眉头微锁，眼神深处藏着化不开的忧虑，时不时担忧地望向通往主宅的拱门。
气氛显得有些微妙和压抑。
当哪吒在小薇的搀扶下（他要求的，为了更逼真），慢吞吞地、一步三喘地出现在演武场边缘时，几乎所有人的目光瞬间都聚焦了过来。
那些目光中，有毫不掩饰的鄙夷和厌恶，有纯粹的看好戏的戏谑，也有极少数如同福伯般的担忧和同情。
“啧，还真来了？也不怕风大闪着腰？”一个旁系子弟低声嗤笑。
“来了也好，正好让大家都看看，所谓的嫡系继承人是个什么货色，省得某些人还不死心。”
“快看他的样子，路都走不稳了，还考核什么？直接认输算了，给自己留点脸面。”
议论声如同苍蝇般嗡嗡作响，虽然压低了声音，却依旧清晰地传入哪吒耳中。
帕克更是毫不客气地投来挑衅和鄙视的目光，嘴角咧开一个恶劣的笑容，无声地用口型说道：“废物！”
哪吒仿佛完全没有听到看到这些，他只是低垂着眼睑，脸色在阳光下显得愈发苍白透明，呼吸急促，紧紧抓着小薇的手臂，似乎随时都会摔倒。小薇则一脸紧张和担忧，尽力用自己瘦小的身体支撑着他，同时对那些投来的恶意目光怒目而视。
凯斯看到哪吒这副模样，眼中闪过一丝满意的神色，脸上却露出关切的表情，扬声道：“那吒贤侄，你身体不适，其实不必勉强前来。月度考核只是检验平日修行，你情况特殊，无人会怪你的。”
这话看似体贴，实则恶毒，直接坐实了他“特殊情况”、“无需考核”的废物身份。
哪吒抬起眼皮，看了凯斯一眼，声音微弱却清晰地回答道：“多谢伯父关心……既是家族规矩……那吒……不敢违背……尽力……尽力便是……”
他的回答不卑不亢，甚至隐隐点出了这是“规矩”，而他只是在遵守规矩。
凯斯眉头几不可察地皱了一下，随即笑道：“贤侄有心了，那就开始吧。”
考核的内容很简单，主要分为两项：斗气测试和魔法亲和力测试。
首先进行的是斗气测试。场地中央放置着一块半人高的、黝黑的“测境石”。这种石头对能量反应敏感，可以根据测试者输入斗气的强度和属性，显示出大致的阶位和属性光泽。
旁系子弟们依次上前，将手掌按在测境石上，催动体内斗气。
一时间，测境石上亮起各色光芒，大多都是淡红色、土黄色之类的低级斗气光泽，显示的阶位也基本都在“武徒七八阶”徘徊，能达到九阶的都寥寥无几。
轮到帕克时，他傲然上前，深吸一口气，猛地将手掌按在石上！
嗡！
测境石猛地亮起一团明亮的赤红色光芒，如同燃烧的火焰，虽然略显躁动不稳，但其强度和亮度远超之前所有人！
石面上浮现出清晰的字样：【一级武士初阶，火属性】！
“哗——！”
场下顿时响起一阵惊呼和羡慕的赞叹声。
“一级武士！帕克少爷真的突破了！”
“天才！果然是天才！”
“这才多久？竟然就一级武士了！”
凯斯抚掌大笑，脸上满是自豪和得意：“好！好！帕克，你没有辜负为父的期望！”
帕克享受着众人的惊叹和崇拜，得意洋洋地收回手掌，挑衅地瞥了哪吒一眼。
接下来，又有几人测试，但再无任何亮点。
最后，所有人的目光，再一次集中到了那个一直安静地、仿佛与周遭喧嚣无关的少年身上。
“到你了，那吒贤侄。”凯斯的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，“量力而行即可，千万不要勉强，伤了身体。”
哪吒在小薇担忧的目光中，缓缓地、一步一顿地走到测境石前。
他伸出手——那双手依旧苍白纤细，看起来柔弱无力。
他缓缓地将手掌按在了冰冷粗糙的石面上。
全场瞬间安静了下来。所有的目光都死死盯着那块测境石。
帕克和他的跟班们已经准备好了嘲讽的哄笑。
凯斯嘴角噙着冷笑。
福伯紧张地攥紧了拳头。
一秒，两秒，三秒……
测境石……毫无反应。
依旧是一片死寂的黝黑，没有泛起丝毫光芒，没有显示任何字样。
仿佛按在上面的，只是一块没有生命的木头。
哪吒脸上适时地露出“努力”的表情，甚至憋气让自己脸颊泛起一丝不正常的红晕，身体微微颤抖，仿佛在用尽全身力气催动什么。
然而，测境石依旧毫无动静。
死一样的寂静。
然后——
“噗嗤！”不知是谁先忍不住笑出了声。
如同点燃了引线，瞬间，哄堂大笑爆发开来！
“哈哈哈！我就知道！一点反应都没有！”
“废体！果然是绝世废体！连一丝斗气都修炼不出来！”
“真是丢尽了龙焰家族的脸！伯爵大人的脸都被他丢光了！”
帕克笑得最大声，几乎直不起腰，指着哪吒嘲讽道：“我就说吧！他根本就是个连斗气种子都枯萎的废物！还不如城堡里的一条看门狗！”
凯斯脸上也露出“无奈”和“失望”的表情，摇了摇头，叹息道：“唉……贤侄，你这……罢了罢了，身体要紧，快下去休息吧。”
福伯痛苦地闭上了眼睛，不忍再看。
小薇气得眼圈通红，却无力反驳。
哪吒缓缓收回手，脸上露出恰到好处的“失落”和“羞愧”，低着头，在小薇的搀扶下，默默地、步履蹒跚地走回了场边。他的背影在众人的嘲笑声中，显得那么孤单和可怜。
然而，无人能看到，他低垂的眼帘下，那双眸子里一闪而过的、冰冷而讥诮的光芒。
测境石？测试斗气？
他体内流淌的是混沌之气，是凌驾于此界一切能量之上的本源力量！岂是这种低级石头能测出来的？
他要的就是这个结果！
就是要坐实这“废体”之名！
让所有人都轻视他，忽略他，将他视为可以随意拿捏的废物！
只有这样，他才能争取到更多的时间，才能更好地隐藏自己，才能在最关键的时刻，给予所有人一个“惊喜”！
接下来的魔法亲和力测试，结果更是毫无悬念。
测试用的水晶球在哪吒手中，同样如同死物，没有对任何元素产生丝毫共鸣。
“魔法亲和力为零……果然……”主持测试的家族法师摇了摇头，宣布了结果。
场下的嘲笑声更加肆无忌惮。
“双料废物！真是百年难得一遇！”
“这种人也配当继承人？简直是家族的耻辱！”
考核在一片闹剧中结束。
帕克·龙焰毫无疑问地成为了本次月度考核的焦点和第一人，享受着众人的恭维和簇拥。
而哪吒·龙焰，则再一次坐实了“家族之耻”、“绝世废体”的名号，在无数鄙夷、怜悯、幸灾乐祸的目光中，如同一个透明人，被小薇搀扶着，默默地离开了喧闹的演武场。
阳光依旧灿烂，却仿佛照不进他那“孤单落寞”的背影。
凯斯看着哪吒离去的方向，眼中闪烁着阴谋得逞的光芒和一丝彻底的放松。
废物就是废物，终究是烂泥扶不上墙。
计划，可以顺利进行了。
他微笑着，开始和几位长老商讨着“家族未来”的安排。
没有人知道，那条他们眼中的咸鱼，早已悄然睁开了冰冷的眼眸，磨利了爪牙。
蛰伏，只为更致命的扑杀。
废体的之名，今日，你等尽情嘲笑。
他日，必将成为尔等……
噩梦的开端！