夜色深沉，月光被飘过的云层遮掩，只在窗外留下朦胧的光晕。城堡彻底陷入沉睡，唯有巡夜卫兵规律而沉重的脚步声，如同寂寞的更鼓，偶尔打破这死寂。
房间内，哪吒缓缓收功。
丹田内的混沌之气又壮大凝实了几分，如同溪流汇聚，虽依旧细微，却已初具规模，自行运转周天时带来的滋养和强化效果愈发明显。身体的状态前所未有地好，虽然距离“健康”还差得远，但至少不再是那种令人绝望的虚弱。
他估算着时间，此刻应是下半夜，万籁俱寂，正是行动的好时机。
就在他准备再次尝试感应、并筹划如何利用那丝混沌之气做些文章时，极其轻微的、几乎与风声融为一体的异响，突然传入他敏锐的耳中。
不是巡夜卫兵那沉重的步伐。
而是某种更加轻灵、更加谨慎，带着明显克制和隐蔽意图的脚步声，正从走廊另一端，极其缓慢地、一点一点地靠近他的房门！
哪吒瞬间警觉，全身肌肉下意识绷紧，但立刻又强制自己放松下来，迅速躺回床上，拉过被子，呼吸变得悠长而微弱，完美伪装出熟睡的样子。
是谁？
巴尔克去而复返？不可能，那蠢货没这份轻灵身手。
凯斯？更不可能，那位“伯父”绝不会自降身份深夜亲自前来。
难道是……冲着他下午“撞倒”巴尔克的事来的？凯斯派人来暗中教训他？
无数念头在电光火石间闪过。哪吒屏住呼吸，将神魂感知提升到极致，牢牢锁定着门外的动静。
那脚步声在门口停下，再无任何声息。仿佛来人只是静静地站在那里。
一种无声的对峙在门内外弥漫。
过了足足十几息的时间，就在哪吒几乎要按捺不住时，门外传来了一声极其轻微、几乎微不可闻的叹息。那叹息声中，蕴含着一种复杂的情绪，有关切，有无奈，更有一种深沉的忧虑。
紧接着，是一阵极其细微的、金属与木头摩擦的窸窣声。
哪吒瞳孔微缩——是钥匙插入锁孔的声音！但动作极其轻柔小心，与他之前听过的任何一次开锁都截然不同！
来人也有钥匙？而且试图不惊醒他？
是谁？
锁芯被轻轻转动，发出的声音微弱到几乎可以忽略不计。随后，房门被推开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。
一个高大的、略显佝偻的身影，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地闪了进来，又立刻反手将门轻轻带上，没有发出丝毫声响。
整个过程干净利落，带着一种久经沙场的谨慎和老练。
月光偶尔穿透云层，透过窗户，在那人身上投下短暂而模糊的光影。
哪吒眯着眼，透过睫毛的缝隙，快速打量着来人。
那是一个看起来约莫四十多岁的中年男子，穿着一身洗得发白、打着补丁的旧军服，外面套着一件半旧的皮坎肩。他的面容饱经风霜，刻满了岁月的痕迹和一道从眉骨划到脸颊的陈旧伤疤，显得有些狰狞，但那双眼睛却异常明亮和锐利，在黑暗中如同鹰隼。
他的身形依旧挺拔，哪怕刻意微微佝偻着，也能看出其下蕴含的、如同钢丝般坚韧的力量。他的动作间，带着一种只有经历过铁血厮杀的老兵才有的沉稳和警惕。
哪吒迅速在原主的记忆中搜索着这张面孔。
雷蒙·龙焰伯爵的亲卫队老兵——沃克！一个沉默寡言、因伤从一线退下来、负责看守城堡侧门和马厩的老兵！据说曾在战场上为雷蒙伯爵挡过刀，是绝对的死忠！
他竟然深夜偷偷前来？意欲何为？
沃克进门后，并没有立刻动作，而是如同石雕般静静立在门边的阴影里，锐利的目光如同实质般扫过整个房间，确认没有任何异常，最后才落在床上“熟睡”的哪吒身上。
他的目光在那张苍白却似乎比往日多了丝生机的脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但随即又被更深的忧虑所覆盖。
他再次无声地叹了口气，然后，极其缓慢而小心地从怀里摸出一个用油布仔细包裹着的、长条状的物体。
他蹑手蹑脚地走到床边，动作轻得如同羽毛落地，没有发出任何声音。他低头看着哪吒，犹豫了一下，似乎想将东西放在枕头边，又怕惊醒他。
最终，他选择将那个油布包，小心翼翼地、极其缓慢地塞进了哪吒的枕头底下边缘。
做完这一切，他仿佛完成了一件极其重要的任务，微微松了口气。
他站在原地，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，最终却只是化作一声几乎听不见的叹息。他深深地看了哪吒一眼，那眼神复杂无比，有关切，有鼓励，更有一种托付般的沉重。
然后，他不再停留，如同来时一样，悄无声息地退到门边，侧耳倾听了一下外面的动静，确认安全后，才如同幽灵般闪出门外，轻轻带上了门。
锁舌扣合的声音轻微得几不可闻。
房间里再次恢复了寂静，仿佛从未有人来过。
唯有枕头底下，多了一个带着陌生人体温和淡淡保养油味的油布包。
哪吒缓缓睁开了眼睛，眸中一片清明，毫无睡意。
他坐起身，没有丝毫犹豫，伸手从枕头底下摸出了那个油布包。
入手微沉，带着金属的冰凉质感。
他小心翼翼地打开油布。
月光恰好穿透云层，照亮了他手中的物事。
那是一柄匕首。
一柄极其简陋、甚至可以说是粗糙的匕首。
刀鞘是用某种不知名的硬木粗略打磨而成，没有任何装饰，已经被摩挲得油光发亮。刀柄缠绕着磨损严重的旧皮绳，增加握持感。
他握住刀柄，缓缓将匕首抽出。
刀身黯淡无光，甚至能看到锻造时留下的些许锤痕和瑕疵，刃口看起来也并不如何锋利。这完全就是一柄最普通、最低劣、甚至可能是军中制式装备里淘汰下来的残次品。
然而，当哪吒的手指拂过那冰冷的刀身时，却能感受到一种极其隐晦的、内敛的坚韧。打造它的材料似乎并不普通，只是锻造工艺太过粗糙，未能发挥其真正潜力。
更重要的是——
在哪吒指尖拂过刀柄与刀鞘连接处时，触摸到了几个极其细微、几乎难以辨认的刻痕。
他凑到月光下仔细观看。
那是两个歪歪扭扭、却用尽了力气刻上去的小字：
【活下去】
字迹笨拙，甚至有些丑陋，却透着一股扑面而来的、沉甸甸的嘱托和近乎绝望的期盼。
哪吒握着这柄简陋的匕首，沉默了。
他能想象，那位沉默寡言、脸上带着狰狞伤疤的老兵，是如何小心翼翼地找来这块或许藏了许久的铁料，是如何在无人处笨拙地打磨、锻造，又是如何怀着怎样复杂的心情，刻下这两个字。
这柄匕首，与其说是武器，不如说是一个信号，一个来自父亲旧部的、无声的支持和警示。
沃克冒着风险送来这个，是在告诉他什么？
是在告诉他危机临近，必须有所准备？是在告诉他，还有人记得雷蒙伯爵，记得他这个嫡子？还是用这柄简陋的匕首暗示他，家族资源已尽，一切只能靠自己？
以及那句“活下去”……
哪吒的目光再次落在那两个刻字上，指尖能清晰地感受到刻痕的深度。
这绝不仅仅是普通的关心。这更像是一种……近乎遗言般的嘱托！
难道沃克察觉到了什么巨大的危险？甚至是他自己都可能无法自保？
联想到小薇之前提到的，凯斯与黑石家族勾结，以及年终考核发难的意图……
哪吒的心缓缓沉了下去。
局势，恐怕比他想象的还要危急。凯斯父子的动作，可能比他预想的更快，更狠辣！
这柄简陋的匕首，在此刻，显得无比沉重。
它代表着一份沉甸甸的人情，更代表着一声无声的、急促的警钟！
哪吒缓缓握紧了匕首，冰冷的触感从掌心传来，却仿佛点燃了他胸腔中那簇冰冷的火焰。
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，目光锐利如刀，仿佛要刺破这重重黑暗。
“活下去……”
他低声重复着这两个字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而桀骜的弧度。
“当然要活下去。”
“而且，会活得比任何人都好。”
“那些不想让我活下去的人……”
“我会先请他们，下去。”
他将匕首重新用油布包好，珍而重之地藏于枕下最深处。
这不是一柄武器。
这是一颗火种。
一颗来自父亲旧部的、忠诚的火种。
它点燃的，是哪吒心中那早已按捺不住的、席卷一切的复仇烈焰。
他不再耽搁，重新闭上双眼，全力运转《混沌青莲圣法》。
修炼！变强！必须在危机彻底爆发前，拥有足以撕碎一切阴谋的力量！
夜空之中，云层翻涌，月光时隐时现。
山雨欲来，风已满楼。