城主府的回廊在金光中扭曲成模糊的光带，楚小夜扯掉披风的瞬间，化神期特效全开，金色残影在廊柱间拉出蛛网般的轨迹。血屠的骨刃擦着他的腰侧飞过，劈在雕花栏杆上，玉石碎屑混着齿轮零件哗啦啦散落 —— 天机城的建筑果然暗藏玄机，连栏杆里都嵌着精密的传动装置。
“往哪跑！” 血屠的黑袍在追逐中猎猎作响，骷髅面具下的红光穿透夜色，“天机城的机关再厉害，也挡不住本座的血煞功！”
楚小夜根本没空回话，他正忙着躲避从天花板降下的青铜爪。这些机关爪配合着他的残影自动追踪，显然是感应到灵力波动的防御系统。他猛地矮身滑过一道门槛，身后传来 “哐当” 巨响，青铜爪精准地抓住了他的残影，齿轮转动声如同磨牙。
“药老诚不欺我！” 楚小夜边跑边感慨，识海里突然闪回出发前的画面 —— 药老举着放大镜在地图上敲得砰砰响，花白的胡子差点戳到他脸上。
“天机城可不是普通城池！” 当时药老神秘兮兮地压低声音，唾沫星子溅在楚小夜发光的手背上，“那是修仙界的机关圣地！城里的人出门坐‘机关鸟’，翅膀上全是齿轮，飞起来咔嚓咔嚓响！说话都带着齿轮转动的尾音，连打喷嚏都能喷出小零件！”
“还有更绝的！” 老头突然凑近，神神秘秘地掏出本泛黄的小册子，封面上写着《天机城猎奇指南》，“他们的厕所都是全自动的！上完自动冲水还带烘干功能，高级包厢甚至能播放灵鸟叫声掩盖尴尬！”
楚小夜当时听得嘴角抽搐：“您老关注点能不能正常点？重点不是机关防御系统吗？”
“防御系统当然厉害！” 药老拍着小册子，“城主府地下藏着‘万机心’，整个城池都是活的！但老夫跟你说，那里的‘自动零食铺’才是一绝，投币就能出灵米糕，比膳房还快！”
“机关辣条机！” 识海里的元婴当时突然尖叫，小爪子拍着识海壁蹦跳，“肯定有机关辣条机！投灵石就能无限出辣条的那种！”
回忆被机关门的轰鸣打断，楚小夜借着残影特效滑进侧院，身后的石门 “轰隆” 合拢，齿轮转动声如同巨兽磨牙。他扶着膝盖喘气，金光在急促的呼吸中明暗不定，照亮了院子里的奇特景象 —— 一尊青铜仙鹤正低头喷水，水流落地的瞬间竟自动凝成符文，在石板上形成防御阵法。
“这地方真的遍地是机关。” 楚小夜摸着发烫的锅盖，刚才石门关闭时，他清楚看到门框里嵌着密密麻麻的齿轮，“连喷水池都是防御阵眼。”
“快看那边！” 元婴突然大喊，迷你锅盖指向院墙角落，“是机关鸟！药老说的机关鸟！”
楚小夜顺着它指的方向看去，果然看到几只巴掌大的金属鸟停在墙头，翅膀由薄如蝉翼的玄铁打造，眼睛是闪烁红光的晶石。它们似乎感应到动静，突然展开翅膀，齿轮转动声中腾空而起，围绕着楚小夜盘旋，红光在他金光上扫来扫去。
“是巡逻机括。” 楚小夜认出这是天机城特有的侦查机关，之前在山门登记时见过类似的，“别惊动它们，否则会引来更多守卫…… 或者血屠。”
话音未落，机关鸟突然发出尖锐的警报声，翅膀上的齿轮高速转动，竟射出细密的银针！楚小夜赶紧举锅盖防御，银针撞在金光上纷纷弹落，却也暴露了位置 —— 远处传来血屠的怒吼，显然正顺着警报声赶来。
“跑！” 楚小夜撒腿就跑，机关鸟紧追不舍，银针像暴雨般落下。他冲进一片竹林，惊讶地发现这里的竹子竟是空心的金属管，竹叶是锋利的刀片，风吹过时发出 “呜呜” 的哨声，还会自动调整角度阻挡追兵。
“这竹子也是机关！” 楚小夜在竹林里左冲右突，金色残影切割着竹叶刀片，发出刺耳的摩擦声，“天机城的人住这里不觉得瘆得慌吗？散步都可能被割成碎片！”
“总比被血屠砍成碎片强！” 元婴指挥着方向，“左拐！前面有亮光，像是机关鸟的巢穴！”
穿出竹林后果然看到座圆形建筑，顶端停满了各种机关鸟，大的如雄鹰展翅，小的似麻雀翻飞，齿轮转动声汇成嘈杂的洪流。建筑门口挂着块牌子：“天机城空管中心 —— 擅闯者击落”。
“空管中心？” 楚小夜看着牌子上的篆字，突然明白这是机关鸟的起降基地，“正好！借只机关鸟用用！”
他躲过几只俯冲的机关鹰，冲到建筑底层的停放区，这里整齐排列着数十只待飞的机关鸟，旁边还有投币口和说明牌：“租赁机关鸟 —— 下品灵石一枚 \/ 时辰，损坏赔偿八百八十八灵石”。
“又是八百八十八！” 楚小夜掏出枚灵石塞进投币口，机器发出 “叮” 的脆响，一只银灰色的机关鸟自动滑出，翅膀展开发出齿轮咬合的轻响，“还真跟药老说的一样，连租鸟都自动化。”
他刚爬上机关鸟的驾驶座，就听到血屠的咆哮在竹林外炸开：“楚小夜你逃不掉的！天机城的机关也护不住你！”
“要不要试试机关鸟撞他？” 元婴兴奋地搓手，“药老说这玩意儿能载千斤重物，撞一下肯定够他受的！”
“先跑再说！” 楚小夜摸索着操控杆，机关鸟发出 “咔哒” 声腾空而起，翅膀转动的齿轮声震得他耳朵发麻。这鸟飞得倒是平稳，就是噪音堪比百只灵蝉齐鸣，在夜空中格外显眼。
血屠果然冲出竹林，看着升空的机关鸟怒吼，黑袍下伸出数条血藤，如同长鞭般抽向空中。楚小夜赶紧拉升高度，血藤擦着机关鸟的尾翼飞过，卷走几片金属羽毛，齿轮转动顿时变得卡顿。
“不好！尾翼被打坏了！” 楚小夜感觉机关鸟开始倾斜，识海里的元婴吓得抱紧迷你锅盖，“快降落！这破鸟要散架了！”
他操控着失控的机关鸟冲向城主府深处，下方的建筑群越来越密集，各种奇形怪状的机关装置在夜色中闪烁：会自动开合的琉璃窗、沿着轨道移动的灵火灯、甚至有自动清扫街道的机械傀儡，它们推着扫帚 “咯吱咯吱” 前进，遇到障碍物还会自动绕路。
“这地方真的像药老说的那样！” 楚小夜避开一座钟楼，机关鸟的翅膀发出刺耳的摩擦声，“连扫地都不用人干，全是机关傀儡！”
“那肯定有机关辣条机！” 元婴锲而不舍，“快找找！说不定就在前面的小吃街！”
前方果然出现一片灯火通明的区域，街道两旁摆满了摊位，叫卖声与齿轮声交织成奇特的乐章。楚小夜眼睛一亮，看到有摊位在卖会发光的灵米糕，还有自动旋转的烤灵猪，甚至有台机器正在自动包装灵果糖葫芦，投币口闪着诱人的绿光。
“是自动零食铺！” 楚小夜激动地操控机关鸟俯冲，“药老没骗我！”
机关鸟在小吃街中央迫降，金属翅膀擦过摊位，撞翻了好几台自动售货机。灵米糕、糖葫芦、冰镇灵饮撒了一地，引来街上修士的惊呼。楚小夜顾不上道歉，跳下来就冲向一台印着辣条图案的机器 —— 正是他和元婴梦寐以求的机关辣条机！
这台机器通体赤红，上面画着咧嘴笑的骷髅头，投币口下方写着 “幽冥断魂辣条自动售卖机”，旁边还有行小字：“内含微量毒素，慎食”。
“找到了！找到了！” 元婴在识海里疯狂尖叫，“快投灵石！要断魂特辣版！”
楚小夜颤抖着掏出最后一枚灵石塞进投币口，机器发出 “咔嚓咔嚓” 的齿轮转动声，片刻后 “哐当” 一声，一包滚烫的辣条掉了出来，包装袋上还冒着热气。
“真的能出辣条！” 楚小夜刚捡起辣条，就听到身后传来破空声，血屠的骨刃如同黑蛇般射来，直取他的后心！
“小心！” 元婴的警告声与机关鸟的警报声同时响起。
楚小夜下意识地用锅盖挡开骨刃，手里的辣条却被气浪掀飞，不偏不倚掉进旁边的自动烤炉里。烤炉发出 “滋啦” 的响声，瞬间冒出浓烈的麻辣烟雾，带着齿轮油的味道弥漫开来。
“我的辣条！” 楚小夜心疼得直跳脚，血屠却已追到近前，黑袍下的血煞之气如同潮水般涌来，将周围的机关傀儡都腐蚀成废铁。
“死到临头还想着吃！” 血屠狞笑着挥刀砍来，骨刃上的黑气与楚小夜的金光碰撞，激起漫天火花，“今天就让你和这些破烂机关一起化为灰烬！”
楚小夜被迫后退，撞翻了好几台自动售货机，灵果仙贝和星辰软糖撒了一地。街上的修士吓得四散奔逃，机关傀儡却突然启动防御模式，自动组装成盾牌墙挡在楚小夜身前，齿轮转动声中射出无数钢针。
“天机城的机关还挺仗义！” 楚小夜趁机抓起一把灵果仙贝撒向血屠，仙贝在金光中化作锋利的刀片，逼得血屠连连后退。
血屠怒吼着挥刀劈开仙贝，黑气将钢针腐蚀殆尽：“雕虫小技！给本座破！” 他一拳砸向地面，血煞之气顺着石板缝隙蔓延，所过之处机关傀儡纷纷瘫痪，齿轮零件散落一地。
小吃街的自动装置开始失控，自动烤炉喷出熊熊烈火，灵饮机流出冒着泡的绿色液体，机关辣条机更是疯狂吐出包装纸，像条红色的瀑布。楚小夜在混乱中左冲右突，金光与各种机关零件碰撞，发出叮叮当当的脆响。
“往那边跑！” 元婴指着街道尽头的圆形建筑，那里闪烁着柔和的蓝光，“像是机关核心区域！药老说核心有万机心，能操控全城机关！”
楚小夜二话不说冲过去，血屠在身后紧追不舍，黑气所过之处机关尽毁。两人一追一逃穿过三条街道，撞翻无数自动装置，终于来到那座圆形建筑前 —— 这里竟是座巨大的钟楼，顶端的钟摆由玄铁打造，每摆动一次都发出震耳的轰鸣，钟面镶嵌着会显示时辰的晶石。
“天机城钟楼！” 楚小夜认出这是城主府的标志性建筑，之前在城外就能看到，“万机心肯定在钟楼底下！”
他冲进钟楼底层，发现这里果然是机关核心，巨大的齿轮组从地面延伸到楼顶，无数传送带载着零件飞速运转，中央矗立着颗篮球大小的蓝色晶石，正发出稳定的光芒，显然就是药老说的万机心。
“抓住你了！” 血屠堵住门口，黑气在他身后凝聚成巨大的骷髅头，“这里就是你的葬身之地！”
楚小夜背靠着万机心，感觉精纯的机关灵力从晶石涌入体内，身上的金光变得前所未有的明亮：“未必！你破坏了这么多机关，今天就让天机城的万机心收拾你！”
他将锅盖贴在万机心上，混沌原石印记瞬间亮起，与蓝色晶石产生强烈共鸣。钟楼内的齿轮组突然加速转动，传送带改变方向，无数零件在空中自动组装，形成数十只机关鸟和傀儡战士，齐刷刷地对准血屠。
“这不可能！” 血屠惊讶地后退，“你怎么能操控万机心？”
“因为我的锅盖也是机关核心啊！” 楚小夜得意地大笑，回声在钟楼里荡开，与齿轮声汇成奇妙的乐章，“混沌鼎的碎片能激活任何机关，何况这点小玩意儿！”
元婴在识海里补充：“主要是刚才吃的灵米糕提供了能量！零食才是关键！”
血屠怒吼着冲向楚小夜，骨刀劈开迎面飞来的机关鸟，黑气腐蚀着傀儡战士。但机关的数量实在太多，旧的被摧毁，新的立刻组装出来，源源不断地从齿轮组中涌出，像无穷无尽的潮水。
“给我破！” 血屠祭出混沌鼎碎片，黑色的鼎身在空中旋转，散发出的邪气竟压制了万机心的蓝光，“混沌鼎的力量岂是这些破烂机关能比的！”
万机心的光芒果然暗淡下去，机关傀儡的动作变得迟缓。楚小夜感觉灵力连接被切断，锅盖的金光也随之减弱：“不好！他在用碎片压制核心！”
“用辣条！” 元婴突然大喊，“刚才掉进烤炉的辣条！麻辣烟雾能克制黑气！”
楚小夜眼睛一亮，想起那包掉进烤炉的辣条。他运转残余灵力操控传送带，将烤炉里冒着烟的辣条精准地弹向血屠。麻辣烟雾在空气中炸开，带着齿轮油的特殊气味，竟真的逼退了血煞之气！
“咳咳…… 什么鬼东西！” 血屠被辣得连连后退，骷髅面具下冒出白烟，“比岩浆还辣！”
“是天机城特产的齿轮辣条！” 楚小夜趁机加强与万机心的连接，锅盖与晶石的共鸣再次爆发，“加了机关油的特辣版！专门克制你这种邪魔歪道！”
万机心的蓝光瞬间暴涨，钟楼内的齿轮组发出震耳欲聋的轰鸣，所有机关同时启动，钢针、火焰、傀儡战士从四面八方涌向血屠。血屠被辣得视线模糊，又被机关围攻，顿时手忙脚乱，身上的黑袍被划出数道口子。
“楚小夜！你给本座等着！” 血屠知道讨不到好处，怒吼着劈开一条血路，抱着混沌鼎碎片撞破钟楼墙壁逃之夭夭，“幽冥通道开启之日，就是你的死期！”
血屠逃走后，机关渐渐停止运转，齿轮组恢复正常速度，万机心的蓝光也变得柔和。楚小夜瘫坐在地上大口喘气，看着满地的机关残骸和散落的零食，突然忍不住笑了 —— 这场战斗居然是靠机关和辣条赢的。
“快看万机心！” 元婴突然大喊，“它在发光！有画面！”
楚小夜凑过去，发现万机心的蓝光中浮现出模糊的画面：三座巨大的城池在黑暗中亮起，分别对应着玄天剑宗、魔殿和天机城，三座城池的中心都有光点闪烁，正是混沌鼎碎片的位置。画面最后定格在天机城的地下，那里有个巨大的阴影，形状与混沌鼎完全吻合！
“是混沌鼎的位置！” 楚小夜激动地握紧锅盖，“第三块碎片就在天机城地下！血屠肯定是冲着这个来的！”
万机心的光芒渐渐暗淡，画面消失在蓝色晶石中。楚小夜知道，自己必须尽快找到第三块碎片，阻止血屠集齐三块碎片开启幽冥通道。他看着钟楼外渐渐亮起的天色，以及远处传来的城主府卫兵的脚步声，知道这里不能久留。
“先去找城主慕容风。” 楚小夜捡起地上的辣条包装袋，上面还沾着齿轮油，“把公文和发现的线索告诉他，顺便…… 赔偿被我们撞坏的机关。”
识海里的元婴哀嚎：“又要赔钱？我们的机关辣条机还没玩够呢！”
楚小夜笑着摇摇头，走向钟楼门口。晨曦透过钟楼的窗户洒进来，照亮空气中漂浮的齿轮碎屑和辣条粉末，在地面投下斑驳的光影。他知道，天机城的奇葩传说才刚刚开始，而关于混沌鼎和幽冥通道的秘密，就藏在这座充满齿轮和辣条味的奇特城池深处。
远处的灵食街传来自动售货机启动的声音，新的一天开始了，而楚小夜的天机城冒险，显然还远未结束。他摸了摸怀里的传讯玉佩，决定先不告诉苏清雪这里的混乱，免得她担心 —— 当然，更重要的是，他还没找到传说中的全自动厕所，以及那台能无限出辣条的机关辣条机。