林风站在断崖边缘，脚底碎石滚落深渊，风从谷底往上吹，带着铁锈和陈年血渍混合的气味。他没动，只是把黑鱼皮鞘横在胸前，掌心贴着龙纹凹槽，那股紫光还在跳，像脉搏，又像催命符。
一个小时前，这把鞘还在紫霄殿里发烫，如今却像是活了过来，拽着他往这荒无人烟的绝壁走。地图早就烧成了灰，可识海里的路线清清楚楚——山脊如蛇行，溪水绕孤坟，尽头那一抹紫，像是谁拿剑尖点了一滴血。
他闭了会儿眼，想起张三丰最后那句话：“真正的剑，在你出剑之前能不能停一下。”
现在他停了。但不是因为懂了，而是因为前面没路了。
残碑就在五步外，半截插进岩缝，字迹歪斜，写着“紫薇软剑，误伤义士，悔恨无年”。风吹过碑面，发出细微的嗡鸣，像是有人在低语。
林风睁开眼，一步步往前走。每一步落下，空气里就多出一道割裂感，像是看不见的刀片悬在四周。他没运功，也没拔剑，只用呼吸去数那些声音的间隙——左三寸有破空声，右肩上方掠过一丝凉意，头顶则始终压着一股沉闷的压力。
这不是陷阱，是警告。
他停下，盘膝坐下，从怀里摸出一块寒玉碎片。这是上回在西域废庙捡的边角料，不值钱，但能镇神。指尖一搓，碎玉化粉，撒在手腕、脖颈、太阳穴三处。冰意渗进去，火毒的灼烧感退了些。
再睁眼时，他看得更清楚了。
那些“刀片”其实是残留的剑意，密密麻麻织成网，罩住整座断崖。若莽撞闯入，轻则经脉断裂，重则当场被切成碎块。难怪独孤求败要把剑埋在这儿——不是怕人偷，是怕人不懂。
他缓缓起身，双手合十，指尖对着残碑方向，慢慢拉开。这不是招式，是试探。草木皆兵的心法运转起来，天地间的微响尽数涌入耳中。风刮过石棱的声音、尘埃落地的轻响、甚至地下暗流的涌动，都被他一一分辨。
然后他听见了最细的一声——来自残碑背面，极轻微的颤音，像琴弦松了半拍。
就是它。
林风闭眼，顺着那频率迈步，左跨半尺，低头，右脚虚点，再前滑一寸。动作笨拙得像个初学走路的孩子，但他不敢快。快了就是死。
终于，指尖触到碑身。
刹那间，地面震动。残碑从中裂开，轰然倒下。裂缝蔓延至脚下，林风来不及反应，整个人直坠而下。
风声呼啸，黑暗扑面而来。
等他落地，已身处一座石室之中。四壁刻满剑痕，深浅不一，有的新如昨日，有的早已风化。正中央悬浮着三道虚影——一白、一紫、一黑。
白光凛冽，如霜刃出鞘；紫芒游走不定，似蛇形吞吐；黑影沉重，压得人胸口发闷。
林风刚站稳，第一道剑意便已袭来。
万千银针自白影中爆射而出，无声无息，却带着刺穿魂魄的杀机。他本能想拔剑，手刚碰到鞘口，脑中却闪过鬼见愁水帘洞里的三百尸体——那一剑十三式的残篇，不也是这样铺天盖地？
他咬牙，收手。
剑气领域瞬间展开，以意志为墙，硬生生扛下所有冲击。银针撞上无形屏障，炸成星点，每一击都震得他五脏移位。嘴角溢血，但他没退。
片刻后，白影消散。
林风喘着粗气，抹了把脸，血混着汗往下淌。他知道刚才那一关考的是什么——不是破，是守。利剑无意，杀人不眨眼，可若心中只有杀，终将沦为剑奴。
还没缓过劲，第二重考验已至。
紫影扭动，化作一条长蛇般的剑光，缠向脖颈。速度快得几乎看不清轨迹，专挑破绽下手。他侧身闪避，左肩仍被擦过，衣衫撕裂，皮肉翻卷。
太极缠丝劲立刻运转，真气如绳索般缠住那股剑意，顺势一带，竟让它偏离原路，反绕自己手臂一圈后自行溃散。
“好家伙……”他咧嘴一笑，疼得龇牙，“还学会借力打力了？”
话音未落，头顶黑影猛然压下。
第三重，重剑无锋。
没有速度，也没有花哨，就是简简单单的一砸。可那气势，如同山崩海啸，地面龟裂，石壁崩塌，连呼吸都被压得停滞。
林风握紧剑柄，肌肉绷紧，准备迎击。
系统提示突然跳出：【此关不考招式，只问舍不舍得。】
他一怔。
舍？舍什么？
是舍剑？舍命？还是舍掉那股非要赢的执念？
千钧一发之际，他松手。
剑归鞘，人跪地，背脊挺直，迎向那从天而降的巨力。
轰——！
整座石室炸开。尘土冲天，碎石横飞。林风趴在地上，耳朵嗡鸣，五脏六腑像是被碾过一遍。他想抬头，脖子僵硬得动不了。
过了不知多久，烟尘渐散。
他撑着手肘想爬起，却发现黑鱼皮鞘不在身边。抬头一看，那把鞘正浮在半空，龙纹泛着浓郁紫光，像是吸饱了什么。
识海中，系统提示浮现：【三重考验通过，奖励“独孤九剑”前三式剑意雏形——破剑式、破刀式、破掌式。需击败剑魔残念方可具现。】
话音刚落，废墟深处传来一声剑鸣。
低沉，却不容忽视。
瓦砾堆里，一道灰袍身影缓缓站起。身形模糊，面容看不清，唯有一双眼睛亮得惊人，像是两簇幽火。他手中无剑，可林风知道，那才是最可怕的对手。
残影不动，只盯着他。
林风咳出一口血，慢慢伸手，握住掉落一旁的黑鱼皮鞘。冰冷的触感让他清醒了些。
他拄剑站起，肩膀还在抖，声音却稳了下来：“你埋了软剑，是因为它太利……那我若拿着这把鞘走下去，会不会也变成下一个你？”
残影依旧沉默。
林风没等回答，只是缓缓抬起了剑。
剑未出鞘，势已成。
残影抬起手，指向他。
林风感觉到一股无法言喻的压力降临，仿佛整个天地都在逼他后退。
他没动。
剑尖微微颤动，映出对面那道身影的轮廓。
然后，那轮廓忽然扭曲了一下，像是风吹过的烛火。
林风瞳孔一缩。
因为他看清了——那根本不是一个人的影子。
那是无数人的脸，在灰袍之下层层叠叠地闪现，有燕十三的冷峻，有谢晓峰的疲惫，有杨过的桀骜，还有他自己，在鬼见愁火海中跪地喘息的模样。
那些脸一张张裂开，又拼合，最终归于一片虚无。
林风的手开始发抖。
不是因为怕，是因为明白了什么。
这试炼从来不是为了选继承者。
是为了筛掉那些以为自己能掌控剑的人。
他深吸一口气，把剑横在胸前，左手按在鞘身，右手搭在剑柄。
不再追问，也不再犹豫。
剑魔残念抬起手，掌心朝上，做出一个邀请的姿态。
林风迈出一步。
地面裂开一道细缝，顺着他的脚步延伸向对方。