林风的手还搭在剑柄上，指节泛白。他站着，像是随时会倒，又像是永远不会倒。擂台木板被刚才那一剑震得裂开几道缝，灰尘还在缓缓飘落，混着阳光，落在他肩头。
赛华佗从摊子后头快步走来，手里捏着个小瓷瓶，眉头拧成疙瘩：“别硬撑，坐下。”
“坐了就起不来了。”林风咧嘴，牙龈渗血，说话漏风，“站着至少还能吓唬人。”
台下已经乱了套。有人喊他的名字，有人往台上扔铜板，还有个穿短打的少年学着他刚才举剑的动作，结果把自己绊了一跤，爬起来也不恼，反倒笑得比谁都响。
谢晓峰不知何时已站到他身侧，离得不远不近，正好能挡住从东边吹来的风。他没说话，只是把外袍解下来，轻轻搭在林风肩上。那衣服还带着体温，不算暖，但压住了颤抖。
“他们叫你宗师。”谢晓峰终于开口，声音低得只有两人听得见。
“谁？那些连剑都没摸过的人？”林风摇头，喉咙里发苦，“我连自己都快管不住，谈什么教别人？”
话音未落，一道黑影自街角掠出，速度不快，却没人看清他是怎么出现的。独孤求败站在空地上，仰头望着擂台，脸上没什么表情，可眼神亮得吓人。
“令牌给你了。”他说，“收不收是你的事，欠不欠是我的事。”
林风低头看掌心——那块漆黑的牌子正静静躺着，边缘磨得光滑，显然被人握了很多年。他本想直接扔回去，可手指动了动，终究没甩。
“我不靠这个号令别人。”他抬手，将令牌轻轻放在脚边的石板上，“剑是自己的，路也是自己的。你要认我，我不拦你；你要传名，我也管不着。但这东西，用不上。”
人群一阵骚动。有人低声议论：“真不要？这可是剑魔令啊！”“他是不是不识货？”“你懂什么，这才是高手做派！”
独孤求败盯着那块令牌看了两息，忽然笑了。笑声不大，却让四周莫名安静下来。
“行。”他说，“那就当你欠我个人情。哪天我要你出一剑，你不许推。”
说完，转身就走。一步跨出三丈，再一步，人已在街尾。风吹起他宽大的袖口，像一对收拢的翅膀，转瞬便融进巷子深处。
林风望着那空荡的路口，没动。良久，才慢慢弯腰，把令牌捡了起来，塞进怀里。不是因为想要，而是觉得——既然人家送了，扔地上总归不太地道。
“你还真收了？”赛华佗凑过来，一脸不可思议。
“收的是情，不是权。”林风拍了拍胸口，闷哼一声，“再说，万一哪天他真来找我兑现，我拿不出来，岂不是显得太小气？”
赛华佗翻了个白眼：“你就非得给自己找点麻烦？”
“江湖人，不怕麻烦。”林风笑了笑，牙齿上的血迹还没擦，“怕的是没事干。”
这时，一个拄拐的老者颤巍巍走上台来，身后跟着十几个百姓。他跪在地上，额头触板，声音沙哑：“老朽练剑四十年，从未见过今日之剑。不杀而胜，止戈为武……您才是真正的剑道宗师！”
林风脸色一变，急忙上前扶人：“使不得！真使不得！”
老人被拉起来，手还在抖：“那一剑若落下，天下谁能挡？可您收住了。这不是功夫高，这是心性稳。”
“我不是稳。”林风声音沉下去，“我是差点没刹住车。要是那一剑真劈实了，现在躺在这儿的就是他。”他指了指独孤求败消失的方向，“你们夸我仁义、高明，可你们不知道，那一刻我根本控制不了剑。它要往下走，我就得跟着走。最后能停，一半靠谢前辈一句话点醒，一半是运气。”
众人静了下来。
有个年轻剑客忍不住问：“那……您是怎么收回来的？”
“我没收回来。”林风老实说，“我是骗它的。把医术里的引气回流法套在剑气上，让它以为自己回了家，其实绕了个圈。这招只能用一次，下次未必灵。”
这话一出，反而引来一片喝彩。
“敢说实话的高手，才是真高手！”有人喊。
“我就说嘛，哪有那么玄乎的事！他也是人，也会累会伤，这才像话！”
一个小男孩挤到前头，仰头问：“叔叔，我能学你那一剑吗？”
林风蹲下来看他，眼睛有点花，还是笑了：“你想学哪一剑？”
“就是发光的那一剑！青青的，像春天的小草！”
周围人哄笑。林风也笑，笑完咳了两声，从怀里摸出一块糖塞给孩子：“等你胳膊有力气挥竹条了，再来找我。现在先吃糖，长个子。”
孩子蹦跳着跑了。赛华佗看着他背影，轻声说：“你刚才是真怕了吧？”
“怕？”林风靠着柱子坐下，终于肯松一口气，“怕得要死。十四剑不是武功，是劫数。谁练谁进鬼门关。我能活着站这儿，不是我厉害，是我背后有人拉了我一把。”
谢晓峰站在旁边，依旧没说话，只是轻轻点了点头。
太阳偏西，市集重新热闹起来。卖饼的重新支起炉子，说书的已经开始编段子：“话说那日洛阳擂台，天现青虹，一剑未落，万众归心……”
林风听着，摇头：“这说得也太离谱了。”
“人家要吃饭。”赛华佗耸肩，“你给素材，他们加工，天经地义。”
“那也不能把我写成神仙。”林风嘟囔，“我又不是不吃五谷杂粮。”
“那你倒是说说，你现在最想吃什么？”
林风闭眼想了想，睁开时眼里有了光：“一碗热汤面，加两个荷包蛋，再撒点葱花。要是有卤肉，来二两也行。”
“这就对了。”赛华佗拍腿，“剑可以超凡，胃得接地气。”
三人慢慢走下擂台。木梯吱呀作响，每一步都像踩在旧事的灰烬上。身后，欢呼声仍未停歇，有人开始唱新编的小调，词儿还不太顺，调子却欢快得很。
路过一家酒楼时，掌柜的探出身子，拱手道：“三位爷，楼上雅座给您留着！今天这顿，小店请！”
林风摆手：“不必了，找个干净小馆就行。太贵的菜，我怕吃完付不起账。”
“您付得起。”掌柜的笑呵呵，“全城都知道您赢了千两黄金的擂台，还打败了传说中的剑魔。”
“那是谣言。”林风皱眉，“擂台赏金没人来领，早就撤了。至于打败……”他回头看了一眼空荡的街道，“胜负不在输赢，在有没有走回头路。”
赛华佗叹气：“你越解释，他们越信你是高人。”
谢晓峰走在最后，忽然开口：“有些人，宁可相信神话，也不愿面对真相。你说你差点失控，他们听成了‘收放自如’；你说你靠运气，他们听成了‘深藏不露’。这不是你错了，是他们需要一个榜样。”
林风沉默片刻，点头：“那我尽量别摔得太难看。”
他们在一条窄巷口停下。小面馆冒着热气，老板正往锅里下面条。香味飘出来，林风深深吸了一口，肚子应景地叫了一声。
赛华佗笑出声：“瞧，宗师也会饿。”
“宗师也是人。”林风搓了搓脸，把疲惫揉进掌纹，“而且是个快饿瘫的人。”
他正要掀帘进去，忽然一顿，手停在半空。
怀里那块令牌，不知何时竟微微发烫。