烛火跳了一下，灯芯结出一粒焦黑的炭花，随即熄灭。陈砚的手指还停在竹简边缘，墨迹未干，指尖沾着一点残灰。他没有抬手拂去，只是将简册合拢，轻轻推到案角。窗外扫帚划过青砖的声音停了，宫道上脚步渐起，百官入宫的铜铃声由远及近。
韩谈从侧门进来，脚步很轻，手中捧着一叠密报，纸角泛着晨露的潮气。
“咸阳西市，昨夜起哄抢米粮。”他低声说，“米价翻了两倍，有人喊‘官仓已空，三月无粟’，百姓围了粮铺。”
陈砚没动，只问：“源头？”
“三处流言，都从魏地旧商贾的铺子里传出。其中两家，十年前因逃税被罚过，掌柜是魏国旧吏之后。”韩谈顿了顿，“还有，郑国渠南支水闸，昨夜被人撬开泄洪口，泥沙倒灌，三县农田断水。县衙今早收到农夫联名状，说再不放水，春耕就废了。”
陈砚终于抬眼，目光落在御案另一侧摊开的关中水利图上。图上墨线清晰，支流走向一目了然。他伸手取过炭笔，在南段水闸位置画了个圈，笔尖压得重，纸面微微凹陷。
“冯去疾怎么说？”
“早朝后求见，说水德失衡，是政令逆天所致，建议暂停寒门新政，归还祖制，以安天心。”
陈砚冷笑一声，没接话。他将竹简推开，重新铺开一张空白简，快速写下三行字：**开仓、修渠、放风**。
“传京兆尹，今日午时前开南仓，每人限领一斗粟，不得多取，也不得拒发。派巡骑沿街喊话，就说官府放粮，三日不断。”他声音平稳，却带着不容迟疑的节奏，“再让少府令调工师，带五百刑徒，天黑前赶到郑国渠南闸。抢修期间，每日报进度，误一日，罚一秩。”
韩谈记下，正要退下，陈砚又道：“放个消息出去——就说影密卫已捕获魏国细作，供出‘断粮乱秦’之计。消息要传到西市茶肆、酒坊、脚店，越快越好。”
韩谈一怔：“假的？”
“当然是假的。”陈砚盯着水利图，“但他们会信。六国余孽最怕我们查到他们头上，一听说有人落网，必然慌乱。有人跳出来辩解，就顺藤摸瓜。”
他顿了顿，又补了一句：“让章邯来一趟，走偏门，别走正殿。”
韩谈领命退出。陈砚起身，走到墙边的沙盘前。那是他命人按实地比例堆出的关中地形，山川、城池、水道皆在其中。他手指划过郑国渠主干，停在南支交汇处，眉头微皱。
不到一盏茶工夫，章邯从侧门入殿，甲胄未卸，靴底还沾着校场的黄土。他行礼后站定，目光沉稳。
“陛下召我，可是军中出了事？”
“不是军中，是民间。”陈砚转身，将炭笔递过去，“拿去，画一下你对水闸结构的判断。南闸被人从外侧撬开，是用杠杆还是火焚？”
章邯接过笔，在沙盘边的竹片上快速勾画。他画得极简，但结构清晰：一道石闸，两侧有铁栓，外壁有凹槽。
“若是楚地匠人所为，该用的是‘推山杆’，从外撬动铁栓。痕迹应呈斜向刮擦，深浅不一。”他抬头，“若真是如此，说明来人懂水利机关，不是普通暴民。”
陈砚点头：“影密卫验过，痕迹与楚地旧工坊的工具吻合。十年前，项氏在会稽设过水械坊，专修堤坝。”
章邯眼神一凝。
陈砚没看他，只道：“你手下的工营还能调多少人？”
“军中三百，若加少府刑徒，七百人可连夜开工。但需工师领队，材料得从咸阳库调。”
“准了。”陈砚提笔在竹简上批了几个字，盖上印玺，“你亲自去少府署点人，今日天黑前必须动工。修不好，我唯你是问。”
章邯抱拳：“臣若失职，甘受军法。”
“还有一事。”陈砚声音低了些，“我怀疑这次不是单线行动。谣言在市井，水闸在郊野，手法不同，但目标一致——乱民心，断农耕。若背后是六国余孽联手，那他们已有联络机制。”
章邯沉默片刻：“可设诱饵。比如，放出假消息说某县粮仓空虚，看谁去传，谁去动。”
“我已经放了。”陈砚嘴角微动，“就说抓了魏国细作。你回去后，让军中几个可信的低阶军官‘无意’提起，说刑徒里混进了楚地口音的人，形迹可疑。看有没有人往外传。”
章邯明白过来，眼中闪过一丝锐光：“是，臣即刻安排。”
他刚要退下，殿外又传来脚步声。韩谈再次进来，脸色微变。
“冯去疾在殿外，说要面奏祭河大典事宜。”
陈砚没动，只问：“他带了什么？”
“一卷竹简，说是《水德祭仪旧典》。”
陈砚冷笑：“祭河？他想借天道压我收手。”他站起身，走到御案前，提笔在另一张简上写下几字，递给韩谈，“你去告诉他，九鼎守秘司近来松懈，祭礼之事，让他亲自督办。从今日起，每月初一，查九鼎安危，报于御前。”
韩谈接过简册，明白其意——这是把冯去疾调离实权事务，让他去管虚礼。
“若他推辞？”
“就说，这是陛下对右相的信任。”
韩谈退下。章邯站在原地，低声道：“冯去疾若察觉被架空，恐生异心。”
“他早已心异。”陈砚淡淡道，“一个一心要回到旧制的人，怎么会真心辅佐新政？我只是还没动他，因为现在动他，只会让六国余孽趁机搅局。”
他走到窗前，推开半扇。晨光斜照进来，映在沙盘的水道上。他盯着那条干涸的支流，声音低沉：“等渠修好，民心稳住，我再回头收拾他。”
章邯不再多言，行礼后退出。
殿内重归安静。陈砚坐回席上，重新摊开水利图。他用炭笔在南闸位置画了个叉，又在周边标注了三处可能的藏人点——废弃渡口、旧堤洞、荒村磨坊。
韩谈回来，低声禀报：“冯去疾接了简册，没多话，转身走了。但他在宫门外停了片刻，与一名老仆说了几句。”
“记下那老仆的样貌，查他来历。”陈砚头也不抬，“还有，盯住冯府后门，若有夜间出入，立刻报我。”
“是。”
“对了，”陈砚忽然问，“李婉那卷竹简，你让人送去藏书阁时，可有人看见？”
“有。两名博士宫学士在廊下遇见，问了一句，我答是旧律抄本。”
“很好。”陈砚嘴角微动，“让她继续查。她越深挖，就越会发现，那些豪强隐田，背后都有旧贵族影子。等她查到某一家与魏国旧商有关联时，自然会来找我。”
韩谈点头：“她若真有胆识，不会止步于献策。”
“所以我才没召见她。”陈砚将炭笔放在案上，“召见是恩，不召见，才是试。”
他站起身，走到沙盘前，手指轻轻划过关中腹地。那里，三条支流交汇，一片农田被标为“待灌”。
“告诉少府，抢修期间，每日午时、酉时各报一次进度。”他声音平静，“若有延误，提头来见。”
韩谈应声退下。
陈砚独自站在沙盘前，手指停在郑国渠主干道上。他的指尖微微用力，压在那条墨线上，仿佛能感觉到水流的脉动。
外面传来更鼓声，辰时已过。
他转身，取过一张新简，写下：“清源行动，即刻启动。”
笔尖落下，墨迹未干。
烛火被风一推，灯芯重新燃起，火光跳了一下，映在沙盘边缘，照出一道细长的影子。