铜屑在鞋底碾过，发出细微的刮擦声。陈砚站在密室案前，未换下黑衣，只将袖中竹片匕首移至腰侧。浑天仪底座的竹管仍对准冷宫方向，管口微微倾斜，他昨夜已用丝线固定角度，确保声路不偏。三名郡守的履历摊在案上，皆出自边郡，官阶不高，却掌粮道或兵驿。他提笔，在最末一人名下画了一道短横。
日头升至中天，朝会将启。
他换上玄色冕服，十二章纹在光下泛青。革带扣紧时，肋骨处传来锯齿般的钝痛，他未停手，反将带扣多拧半圈。入殿前，韩谈递来虎符残片，他摆手。昨夜井壁传讯的节奏已在脑中刻了三遍——三长两短，停顿，再三短一长。影密卫旧制，专用于内廷异动通报。他记下了。
殿内群臣列立。李斯立于右班之首，深衣广袖，目光未动。陈砚缓步登阶，落座前，右手三指轻叩案沿——三长两短。
殿角一名内侍微颤，指尖几不可察地拂过袖口。
陈砚垂目，开口：“今岁关中雨少，三辅民力已竭。朕意减赋一成，缓役三月，诸郡试行，以观成效。”
李斯出列，声不疾不徐：“祖制赋役，定于商君之法。骤减则仓廪虚，缓役则工事滞。陛下初临大位，若轻改国本，恐失天下之信。”
“祖制？”陈砚抬眼，“陈胜起于戍卒，因何而反？非役重赋急乎？朕不欲再闻人相食于道。”
“饥者易为食，乱者易为变。”李斯袖中手微动，“减赋可，须循郡试之。若一郡成效，再推他郡，方合法度。”
陈砚冷笑：“李相国倒是谨慎。那便依你——陇西、云中、九原三郡，即日试行。其余诸郡，暂不动。”
李斯略一颔首，退回班列。他未察觉，身后两名御史交换眼神，袖角微动。
陈砚不再言语，命退朝。
赵高未动，立于殿侧，玉带钩在光下泛冷。待群臣散去，他整了三遍带钩，缓步上前：“陛下昨夜未眠？”
“朕夜观天象。”陈砚起身，指尖抚过浑天仪星盘，“天驷星移，压于宦门之位。荧惑守心，其兆在相。”
赵高指甲掐入掌心。
“中车府令执掌内廷，若相权压过宦门，恐非吉兆。”陈砚低声道，“昨夜星移轨迹，朕已录于星盘。若李斯再压内臣奏报，恐有变。”
赵高瞳孔微缩。他不信天象，却信权力倾轧。李斯近来屡压宦官出使，其门生已占御史台七席。若胡亥真握星象之证，再借天命压势，他位难保。
“陛下所见，可容臣一观？”
“密室说话。”陈砚转身，步向偏殿。
赵高随入。门闭，陈砚取浑天仪置于案，拨动星盘。底座竹管未撤，仍对冷宫方向。他以袖掩之，指尖暗推机关。星盘微转，陨石碎片在盘心一闪，投影扭曲，天驷星位竟缓缓压向李斯宅邸所在。
“此象非虚。”陈砚指投影，“三日内，李斯必有弹劾内臣之举。若不先制，权柄尽归丞相。”
赵高盯着星影，呼吸渐重。他不识机关，却知胡亥从不无的放矢。昨夜那三声击案，今日这星移之象，皆非巧合。
“陛下欲臣何为？”
“朕不欲为。”陈砚收回手，“但天象所示，不得不察。若李斯门下有不法，尔等影密卫自可查之。”
赵高低头，袖中手紧握。他知道这是纵虎咬狼。但若不咬，狼先噬己。
“臣，领旨。”
陈砚目送其出，未动。待门合，他取下浑天仪底座竹管，轻轻吹去浮尘，重新对准冷宫方向，以丝线系牢。昨夜井壁传讯，今日朝堂击案，赵高已疑影密卫有漏。若韩姬再入冷宫，必查信道。他要她查，也要她不知——谁在听。
午后，宫门传报，三名郡守因浑天仪漏水，奉召入宫查验。
陈砚于密室接见。三人入内，皆低首。陇西守年最长，鬓已斑白；云中守中年，眉间有风霜痕；九原守最幼，不过三十，目光频扫四壁。
“浑天仪无漏。”陈砚开门见山，“召尔等来，非为器物。”
三人不动。
他从袖中取出鲁班锁，锁心嵌着那枚宽齿齿轮。齿轮边缘略宽，非原制，昨夜工匠赶出。他将锁置于案上，推至三人面前。
“此锁出自崤山南线，章邯来援时，已现‘绕南线’指令泄露。”他顿了顿，“锁心空缺一齿，今补之。尔等可知，补齿者，是修，是换，还是——试？”
三人神色各异。九原守目光紧盯齿轮，喉结微动。
“朕知尔等惧李赵之争，不敢应新政。”陈砚收起鲁班锁，“但朕手中有信道，有耳目，有能知未发之事之法。若三郡试行减赋，朕保尔等无后患。”
陇西守终于开口：“陛下若失势，我等立遭清算。”
“朕若失势，尔等早已伏诛。”陈砚冷声道，“昨夜井壁传讯，三长两短，乃影密卫旧制。朕已录其声，藏于竹管。若尔等不信，可试传一讯——朕能截之。”
三人皆震。
云中守低声道：“陛下欲我等何为？”
“每月初报粮册，暗附民情。若有阻挠，密报宫中。”陈砚从袖中取出一枚新齿轮，齿距略宽，递向九原守，“持此物出宫，若有人查，称从匠坊所得。若无人查——朕知尔忠诚。”
九原守迟疑片刻，伸手接过。齿轮入手微沉，齿缘打磨不齐，显非制式。
“退吧。”陈砚挥手，“浑天仪已修毕，尔等可归。”
三人退出。陈砚立于窗后，目送其登车。九原守上车前，将齿轮藏入靴筒，动作隐蔽。
他转身，取来竹简，在“宫行录”下添一行：“九原守，申时三刻离宫，持宽齿轮。”
浑天仪静置案上，星盘对准天驷位。他指尖轻敲案沿，节奏与昨夜井壁传讯一致。三长两短，停顿，再三短一长。
赵高已动。
李斯必反制。
而韩姬，若今晚再入冷宫，会发现井下齿轮已换。
他取来一枚空白竹片，刻下“南线断”三字，嵌入鲁班锁心。锁体微震，滑出一道新痕：“东启。”
他盯着那两字，良久不动。
东启——是信道新令，还是陷阱出口？
门外传来脚步声，韩谈低声禀报：“九原守出宫未遭盘查，齿轮未动。”
陈砚点头，将鲁班锁收入袖中。他扶案站起，左足落地时，鞋底碾过一片新落的铜屑。
铜屑呈弧形，边缘有细密锉痕，像是被人从齿轮上削下。