薄荷的哭声戛然而止，她死死盯着马志远，声音像淬了冰：“安和郡主？马志远，你是不是忘了你答应过我的事？还是说……你也怕了？想把我推出去顶罪？”
她的眼神阴冷怨毒，哪里还有半分平日的娇怯。
马志远被她看得头皮发麻，色厉内荏地低吼：“你胡说什么！现在最重要的是想想怎么脱身！”
他烦躁地一拳砸在斑驳的土墙上，震落一片灰尘。
脱身？谈何容易。
王爷的暗卫，还有那看似指向他们、实则迷雾重重的线索……以及那枚诡异的断簪背后，可能牵动的、他们根本无法想象的庞然大物。
他无力的闭上双眼，双手紧握成拳。
是无奈？是失落？亦是不甘？他连向前一步质问花小曼的勇气都没有，踏错一步，就是尸骨无存！
而花小曼……她竟真的攀上了那高不可攀的九王爷？
这个认知像毒蛇一样啃噬着他的心———————————————————
郝嬷嬷一路脚不沾地地赶回寿安宫，连鬓角被寒风吹散了几缕银丝都顾不上拢。
殿内地龙烧得暖融如春，梅太妃正倚在铺了厚厚紫貂皮的软榻上，指尖捻着一枚玛瑙棋子，对着棋盘凝神思索。
旁边小几上，一碗温着的燕窝羹氤氲着甜香。
“娘娘！”郝嬷嬷声音带着一路疾奔的微喘，也带着掩不住的惊惶。
她甚至忘了行礼，快步走到榻前，压低了嗓子，每一个字都像从齿缝里挤出来，“王府出事了！湖边……又捞起一具女尸！死状……与前几具几乎一模一样！”
梅太妃指尖的玛瑙棋子“啪嗒”一声落在紫檀木棋盘上，清脆得刺耳。
她保养得宜的脸上瞬间褪去了血色，手指无意识地攥紧了貂裘的边缘。
郝嬷嬷语速极快，将湖边所见巨细靡遗地道来：那具名为红芍的女尸、诡异的虫噬、薄荷的断簪、马志远的仓皇辩解、安和郡主古怪的退场……尤其讲到默七验出的耳后特殊压痕和残留粉末时，她刻意停顿了一下，声音压得更低，几乎只剩气音：“小曼那丫头……，她在旁边瞧着，竟对老奴说……那粉末的味道，像……像是宫里头某种特制的香料！她说在下院打扫库房时闻到过类似的，保管得极严实！”
“宫里的香料？！”梅太妃猛地坐直了身体，声音陡然拔高，尾音带着一丝不易察觉的轻颤。
她那双总是含着笑意的、盼着抱孙子的眼睛，此刻锐利得像淬了冰的刀锋，直直刺向郝嬷嬷，“她真这么说了？原话？”
“千真万确，老奴不敢有半字虚言！”郝嬷嬷用力点头，额角渗出细密的冷汗，“娘娘，这丫头……看着莽撞，心思却深得很。她特意点出这话，绝非偶然！还有王爷……王爷对那丫头的态度，更是耐人寻味！”
她赶紧将凌天绝如何亲自出现在湖边，如何默许花小曼上前查看断簪、分析案情。