三日后的晨光裹着露气漫进药园时，苏蘅正握着那盏青铜灯盏。
灯油是百日葵花芯熬了七七四十九天的，此时随着她的呼吸泛起细密的金波，在手背金纹的映照下，竟像活了般轻轻摇晃。
“呼——”她闭了闭眼，按萧砚教的法子引动灵火诀。
可刚将气沉丹田，指尖突然被什么扎了一下。睁眼便见脚边的紫苏叶尖蜷成了小卷，平时总爱蹭她裤脚的薄荷茎秆此刻绷得笔直，连最迟钝的野菊都蔫头耷脑——这不该是清晨该有的鲜活模样。
“怎么了？”她蹲下身，指尖刚触到紫苏叶片，整座药园的花草突然同时震颤起来。
薄荷的清香混着野菊的苦气劈头盖脸涌来，像是无数个声音在她耳边急促喊着“危险”“危险”。
苏蘅的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩——她的“听草语”能力虽未大成，却能清晰感知到，方圆十里内的每株草木都在传递同一种警报。
“是红叶使。”她霍然站起，青铜灯盏“当啷”坠地。
前世记忆里那抹红影浮上心头，上回她用幻术伤了萧砚的亲卫，这回怕是卷土重来了。
藤蔓从她袖中窜出，如绿色的蛇群钻入山林。不过半刻，最前头的藤蔓缠回一片红叶，叶脉间暗红纹路如血——正是红叶使惯用的追踪标记。
苏蘅捏着红叶的手发紧，指节泛白：“她在山林里布了至少七处标记，看来早有准备。”
“苏姑娘！”急促的马蹄声碾碎了药园的寂静。
萧砚的玄色战马冲开竹篱笆，他本人翻鞍而下时甲胄铿锵，眉峰紧拧成一道冷刃：“城郊十里外的守林人来报，有片松树林突然枯死，树根处全是这种红叶。”他摊开掌心，同样的暗红纹路刺得苏蘅眼睛生疼。
“镜影迷宫。”苏蘅的声音发沉。前世她见过这种幻术——以灵植师的感知为网，用植物的倒影编织迷宫，被困者每走一步都会踏进自己的幻觉，直到心智崩溃。更可怕的是，幻术会利用被困者最在意的人制造破绽。
萧砚的指尖轻轻叩了叩腰间横刀，刀鞘上的云纹被磨得发亮：“我带了二十亲卫，都服了防幻丹。你且跟在我身侧，若有异动——“他突然握住她的手，将半块暖玉塞进她掌心，”捏碎它，我立刻带你退。”
暖玉贴着掌心跳动，像萧砚的脉搏。苏蘅望着他眼底翻涌的暗色，突然想起前世雷火劈下时，他也是这样，把最安全的位置留给她。
她反手扣住他手腕，金纹与他旧疤上的光痕相触，烫得人发慌：“这次换我护着你。”
废弃山谷的风裹着铁锈味。
苏蘅踩着碎石踏进谷口时，鼻尖突然窜进一缕甜腥——是血。
她蹲下身，指尖划过石缝里的野荆棘，荆棘立刻抖落一串记忆：三日前深夜，有红衣女子用匕首割破手掌，血滴在石上画出诡异纹路。
“来了？”冷笑声从头顶炸响。
苏蘅抬头，只见黑褐色的岩壁上立着道红影，红叶使的面纱被风掀起一角，露出眼尾猩红的痣：“我当镇北王世子有多厉害，原来只会跟在女人后头当护花使。”她指尖一弹，七枚绘着花叶的符纸“唰”地窜向空中。
山谷瞬间扭曲。苏蘅的瞳孔骤缩——左侧山壁映出萧砚持剑的倒影，右侧却有另一个自己正握着青铜灯盏；脚边的碎石突然变成了药园的青石板，再一眨眼，又变回嶙峋的岩石。
最可怕的是萧砚的声音，明明近在咫尺，却从四面八方涌来：“阿蘅，退后！”
“别信声音！”真正的萧砚突然拽住她手腕。
苏蘅这才发现，刚才那个“萧砚”的甲胄没有镇北王府特有的玄铁鳞纹。
她反手勾住他的腰带，金纹发烫的掌心按在他后背：“花草在告诉我，真的出口在东边！” 可话音未落，东边的山壁突然裂开一道缝，缝里竟站着个穿月白裙裾的“苏蘅”——是她前世的模样。
那“苏蘅”朝她伸出手，声音哽咽：“阿砚还在雷火里，你快去救他！”苏蘅的呼吸一滞。 前世雷火劈下的灼痛突然涌遍全身，她几乎要松开萧砚的手。但腰间突然一紧，萧砚的手臂如铁箍般圈住她：“看着我。”他的声音像浸在冰里的剑，“你说过，这一世要信自己的眼睛。” 苏蘅抬头望进他的眼睛。那双平日里清冷的眼此刻燃着火焰，倒映着她真实的模样。
她深吸一口气，金纹骤然亮起，药园里的紫苏、薄荷、野菊的虚影从她身后浮现，每一片叶子都指向同一个方向——
“幻象破！”她指尖点向地面。被红叶使血污染过的碎石缝里，突然窜出一丛野蔷薇。带刺的藤蔓如利剑般刺破空气，将那个“前世苏蘅”的幻象撕成碎片。
可就在同时，整座山谷的倒影突然开始旋转，无数个“萧砚”“苏蘅”“药园”“雷火”的影子在四周重叠，苏蘅只觉脚下一空，竟踩进了另一个自己的倒影里。
她的鞋尖陷进虚幻的地面，倒影中的“她”正对着她笑。苏蘅伸手去推，却触到一片冰凉的水纹。
耳边传来红叶使的尖笑：“灵植师最擅长用花草骗人，可你敢信，现在站在你身边的，真的是萧砚吗？”
山风卷起红叶，苏蘅望着身侧那个玄色的影子，突然分不清他的甲胄是冷的，还是暖的。
苏蘅的指尖几乎要掐进掌心。
倒影里的“萧砚”正用与他一模一样的声线说“别怕”，可那玄铁甲上的云纹却泛着不真实的青灰——真正的萧砚，甲胄该是被晨露浸过的沉黑，带着他常年握刀的温度。
“阿蘅。”身侧忽然传来极低的气音。
她猛地转头，看见萧砚的喉结随着说话的动作滚动，那道从北疆战场带回的旧疤正贴着她手背的金纹，像两块磁石般发烫。“我脉搏跳得快不快？”他扣住她手腕按向自己心口，玄铁甲下的心跳声如擂鼓，“幻像造不出活着的温度。”
温热的触感顺着皮肤窜进血脉。苏蘅突然想起三日前深夜，他替她包扎被藤蔓划伤的手时，也是这样把她的掌心按在自己心口：“灵植师的感知太敏锐，有时候要信最笨的法子——活人的心跳，骗不了人。”
金纹在两人相触处泛起金光。苏蘅闭眼，任由那股热流顺着手臂漫进识海。
药园里的紫苏突然在她脑海中翻涌，薄荷的清凉裹着野菊的苦香劈开幻境的迷雾——所有倒影里的“萧砚”都没有影子，而她掌心的温度，正随着金纹的发烫，指向西北方那簇真实的、带着硝烟味的玄铁鳞甲。
“在那！”她睁眼时瞳孔里映着金光，拽着萧砚的手腕冲向山壁。
两人的靴底碾碎三片红叶，那些本该是幻术根基的符纸竟在接触地面的瞬间蜷成灰蝶——是苏蘅袖中藤蔓趁隙钻出，用新抽的嫩芽卷走了符纸里的灵气。
“贱蹄子！”红叶使的尖叫刺破幻境。
真正的她正缩在山壁凹处，指尖掐着最后一张血符。她面纱已被山风掀至下颌，露出左脸狰狞的烧伤，“以为破了镜影就能赢？
看我——“
“小心！”萧砚横刀挡在苏蘅身前。
黑雾从红叶使掌心喷涌而出，那是“梦魇吞噬”的前兆——幻术师最阴毒的杀招，用受害者最恐惧的记忆化成尖刺，直戳识海。
苏蘅却在黑雾漫来的瞬间笑了，金纹在她眼底流转成花形：“你忘了我能读草木记忆？”
她反手扣住萧砚的脖颈，将两人相触的金纹按得更紧。
药园里那盏青铜灯突然在她识海亮起，百日葵花油熬的灯芯“腾”地窜起金焰——这是她昨夜用新觉醒的血契之力，将灵火与萧砚的剑气相融的成果。
金焰顺着相触的皮肤钻进黑雾，所过之处，那些本要化作“雷火劈下”、“萧砚坠崖”的幻象竟反过来被点燃，烧出滋滋的焦响。
“不！”红叶使踉跄后退，血符在掌心自燃。苏蘅趁机催发藤蔓，赤金色的藤条如活物般缠上她的脚踝。
灵火顺着藤蔓窜入她体内，烧得她惨叫连连：“莲华教不会放过你！他们要的是花灵本源，你以为镇北王世子护得住——
“闭嘴！”萧砚横刀斩落。刀光掠过红叶使发顶，将她身后的血符阵劈成两半。
藤蔓骤然收紧，红叶使的身影在火光中淡去，只余下半块染血的红帕飘落。
苏蘅弯腰拾起，帕角绣着半朵黑莲——与前世她在雷火中见过的，那抹消失在密林中的绣纹，分毫不差。
山风突然静了。苏蘅望着红帕上的黑莲，后颈的汗毛根根竖起。
萧砚的手掌覆上她发顶，带着铁甲特有的凉意：“怕了？”
“不是怕。”她转身，看见他甲胄上溅了几点血珠，该是刚才替她挡黑雾时留下的。
苏蘅伸手替他擦去，金纹在两人相触处轻轻发烫，“是觉得...我们好像刚掀开一角帷幕。” 萧砚低头看她，眼尾的红痣在火光中像团烧不尽的火。他伸手将她鬓角被山风吹乱的碎发别到耳后，声音轻得像怕惊飞什么：“那便把剩下的帷幕，都撕了。”
月上中天时，苏蘅独自踏进后山古庙。
青石板缝里的紫藤在月光下泛着幽蓝，老藤条突然簌簌抖动——是树灵在说话。
她摸出怀里的青铜灯，灯油在金纹映照下泛起涟漪，将紫藤的低语译成人话：“当心黑莲...他们在寻...花灵归处...”
风卷着落叶掠过她脚边。苏蘅望着灯中跳动的金焰，将紫藤的话轻轻重复了一遍。
远处传来夜枭的啼鸣，惊得老藤条缠上她的手腕，像在催促什么。
“我知道。”她抚上紫藤粗糙的表皮，“该来的，总会来。”