天刚蒙蒙亮，海肃就鬼鬼祟祟溜到赤焰房外，隔着窗棂小声喊：“师父！师父！快醒醒，再晚就被我姐发现了！”
赤焰揉着眼睛拉开门，就见海肃背着个小布包。
三人借着晨雾掩护，轻手轻脚溜出府，到一个小码头边，跳上一条小渔船，海肃熟练地撑着竹篙，小船便顺着碧色的河水蜿蜒而下。
两岸青山如黛，晨雾像轻纱般绕着山尖，山间瀑布垂落，砸在青石上溅起碎玉般的水花，河水清澈得能看见水底游动的小鱼。
赤焰趴在船边，伸手拨着水，忍不住感叹：“这地方也太美了，哪像藏着吃人的‘水神’？”
沧溟却没心思看景，指尖轻轻贴着水面，眉头微蹙——他能感应到，这河水深处藏着一股若有似无的邪气，看似温和，却带着几分阴寒，不像是自然生成的水灵之气。
小船行至群山深处，一座庙宇忽然从雾中显现——正是水神庙。
只见水神庙依着山而建，飞檐翘角探入云雾，庙前一道白玉桥横跨溪流，桥下水流潺潺，庙门上方“水神庙”三个大字刻在青石板上，被香火熏得发黑。
走近了才见，庙内青烟袅袅，往来上香的人络绎不绝，连石阶上都积着厚厚的香灰，一派肃穆鼎盛的景象。
可赤焰一进殿，就皱起了眉——殿中央供奉的水神像，竟是一尊素面石雕，通体洁白，却没有刻任何五官，只大致塑出人形，立在莲花座上，透着说不出的怪异。
“哎，海肃，这水神像怎么连鼻子眼睛都没有？”赤焰指着神像，声音压得不算低。
海肃凑过来，小声嘀咕：“我也不知道，我爹说这神像从建庙时就这样。依我看啊，准是他害人太多，没脸刻五官见人！”
这话刚落，旁边一个拄着拐杖的老者“扑通”一声跪了下来，对着神像连连磕头，嘴里不停念叨：“罪过罪过！小儿无知，口出狂言，水神大人莫要降罪，莫要降罪啊！”
赤焰连忙上前扶他：“老先生快起来，孩子随口乱说，您别当真。只是我们实在好奇，这神像为何没有五官？”
老者颤巍巍站起身，拍了拍膝盖上的灰，看赤焰和沧溟衣着不同于海市之人，眼神顿时警惕起来：“你们是外乡人？”
见二人点头，他又急着摆手，“外乡人怎可进海神殿？这是亵渎神灵！快走吧，再待下去，水神发怒，不仅会降罪于你们，还要连累海市百姓！”
海肃不服气，刚要开口争辩，沧溟悄悄拉了拉他的胳膊，又对老者拱手，语气恭敬：“是我们唐突了，多谢老先生提醒，这就离开。”说罢，他率先转身往外走。
赤焰撇撇嘴，拽着还想较劲的海肃跟上。路过神像时，他忍不住回头看了一眼——这一看，顿时浑身汗毛倒竖：那原本无五官的素面石雕，竟隐隐浮现出一张脸，眉眼清冷，轮廓分明，赫然是沧溟的模样！更诡异的是，“沧溟”的嘴角微微上扬，露出一抹极淡的、带着邪气的笑，眼神直勾勾地盯着他。
“嘶——”赤焰猛地打了个冷颤，连忙揉了揉眼睛，再看时，神像又恢复了那副毫无五官的素白模样，仿佛方才的景象只是幻觉。
“师父，你怎么了？”海肃注意到他的异样，小声问。
“没、没什么。”赤焰咽了口唾沫，心头却突突直跳——是自己眼花了？还是这神像真有古怪？他下意识看向走在前面的沧溟，对方背影挺拔，步履沉稳，浑然不知方才的诡事。
三人在庙外又逛了一圈，殿外的偏房里摆着历代献祭少女的牌位，香火也还算旺；庙后的水井边围满了求水的百姓，井水清澈，舀起来喝着竟带着点甜味。
看起来，这水神庙处处都透着“灵验”，半点没有邪祟作乱的迹象。
“奇怪，除了那没五官的神像，也没别的不对劲啊。”赤焰挠了挠头，心里却总惦记着方才的幻觉。
沧溟没说话，只是在离开前，悄悄从袖中取出一枚泛着微光的幽冥符咒，贴在了庙门后的石柱上——这符咒能感应邪祟之气，若庙中有异常，他便能感知到。他还注意到，庙外的河水看似清澈，却在流经庙底时，隐隐泛着一丝极淡的黑纹，像是被什么东西污染了。
待三人撑着小船返回海市时，晨雾已散，街上又恢复了往日的热闹，只是街角那些挂着红绸的人家，此刻看在赤焰眼里，竟多了几分悲凉——那些匆忙的婚事，不过是百姓在“水神”阴影下的挣扎。
“师父，是不是没找到线索？”海肃耷拉着脑袋，有点失望。
赤焰拍了拍他的肩膀：“别急，这庙看着干净，实则藏着猫腻。你没发现吗？那老者只说水神‘化作各种形象’，却没说过有人真的见过他——还有那神像，连五官都不敢刻，说不定根本不是什么神。”
沧溟点头，补充道：“方才我感应到，庙底的水脉里藏着一股阴寒之气，与幽冥的地灵邪气有些相似，但又更驳杂。那符咒我已埋下，若夜里有异动，我们便再去探一次。”
赤焰眼睛一亮：“还是你想得周到！说不定这‘水神’，就是个藏在水脉里的老妖精，借着百姓的香火修炼，还拿活人当祭品！”
三人说着，刚拐进城主府的后巷，就见珍珠站在院门口，脸色沉沉地盯着他们，显然，他们偷偷溜出去的事，还是被发现了。