前哨站表面前进的步伐，被一道日益增厚的墙壁所阻碍——能源。地脉蓝晶矿脉的开采工作，虽然因为“地脉抚慰者”的持续稳定运行而得以谨慎恢复，但过程如同在薄冰上行走，速度缓慢得令人心焦。开采队必须时刻注意着“抚慰者”传回的地底生命情绪波动数据，任何一点异常都可能意味着需要立刻停止作业，这让蓝晶的产出量远远跟不上消耗的速度。
而消耗端，却像一张永远填不饱的巨口。制造部的熔炉需要能量来熔炼日益增多的金属矿石；农业区为了扩大产量，新安装的多层水培光照系统是个耗能大户；防卫军的能量武器、动力装甲需要定期充能；更不用说越来越多的玩家，在攒够贡献点后，第一选择就是兑换一个迷你能量核心来提升自己的装备或便利性。能源的供需天平严重倾斜，再次让前哨站陷入了捉襟见肘的困境。
管委会的例行会议上，气氛一改前几日的平稳，变得凝重起来。空气中弥漫着一种无形的压力。
“不行了，真的不行了！”【喵喵奇妙屋】的负责人，一位以效率着称的女性玩家，首先拍着桌子抱怨，“能量配额一减再减，我那边好几单高级装备的锻造都排期了！客户天天催，再这样下去，我们制造部的信誉都要受损了！”她的话代表了生产部门的普遍焦虑。
坐在她旁边的【百草】，负责农业区的扩张，也愁眉不展地叹了口气：“我们的扩产计划也被迫延迟了。新的光照单元无法全功率运行，作物生长周期拉长，这样下去，食物储备的增长速度会跟不上人口增加的速度。”
一直沉默的【铁心】用指关节敲了敲桌面，将所有人的注意力吸引过来，他的声音低沉而严肃：“最关键的问题是，为了优先保障生产和生活，外围防御屏障的能量水平已经被动维持在最低标准。如果这个时候遭遇到类似之前那种规模的怪物潮，或者……更糟糕的外部攻击，我们的防御体系会非常吃力，甚至可能被瞬间突破。”
这话像一块寒冰，让会议室内的温度又降低了几分。生存，是压倒一切的前提。
接下来的讨论，陷入了令人沮丧的循环。提出的方案无非是老生常谈：进一步节流，压缩本就紧张的非必要消耗；或者组织探险队，去寻找新的、不稳定的替代能源，比如风能、地热，但都知道这些远水难解近渴；也有人硬着头皮提出，是否可以考虑冒险加大蓝晶的开采力度，哪怕只是短暂地提升产量。
但这个提议立刻遭到了【荆棘】的强烈反对。这位与地底生命有着微妙感应的德鲁伊玩家脸色苍白地摇头：“不行！绝对不行！‘抚慰者’传回的数据显示，地底那个古老意识的情绪刚刚趋于稳定，像受伤的野兽在舔舐伤口。任何过度的刺激，哪怕是多开采一点点，都可能让它再次躁动甚至狂怒！我们承受不起第二次地底暴动的代价！”
希望似乎被一一堵死。会议室里弥漫着一股无力感，众人眉头紧锁，苦苦思索却找不到突破口。
就在这时，作为因发现和成功主持加固“避难所”而获得列席会议资格、一直安静坐在角落的【启明】，脸上露出了犹豫和挣扎的神色。他深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓举起了手。
“【启明】？”主持会议的【算师】敏锐地注意到了他的动作，目光投向他，“你有什么想法吗？”对于这个屡次带来惊喜的新人，【算师】抱有一丝期待。
【启明】有些紧张地站起身，双手下意识地握在了一起，但他努力让自己的声音保持镇定：“我……我这些天在协助整理旧工业区的结构图纸时（这是他为自己近期的行动找到的合理解释），结合我的【架构感知】天赋……我有一个可能不太成熟的想法。我觉得，我们或许忽略了一个近在眼前、潜力巨大的能源来源。”
“是什么？”【铁心】言简意赅，目光如炬。
“是这座城市本身……是艾瑟兰遗留下来的、遍布地下的废弃能量网络。”【启明】走到会议室中央那张简陋的前哨站及周边区域地图前，伸手指点着，“艾瑟兰时代，整个城市地下铺设了一个庞大而精密能量循环系统，就像人体的血管一样，负责将能源输送到每一个角落。虽然城市沦陷，主网络肯定瘫痪了，但很多局部区域的次级循环线路，可能因为结构坚固或者处于休眠状态，仍然保持着基本完好。它们只是缺乏一个启动的能量脉冲和正确的调度指令。”
他的手指在地图上划过几个区域：“比如，旧中央熔炉区的深层，应该有一套高效的工业余热回收系统，如果能重新激活，哪怕只恢复部分功能，也能提供可观的热能；南部那个半废弃的水处理厂，下面有利用水流落差发电的动能发电机阵列；甚至是一些保存相对完好的大型公共建筑内部，都可能自带有独立的能量缓存单元……这些地方，就像散落的电池，里面可能封存着未被利用的‘死能量’或具备持续产出的潜力。如果我们能找到并重新激活它们，将它们一点点并联接入我们的现有网络，应该能极大缓解目前的能源压力。”
这个思路如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了所有人的思维盲区！他们一直将目光投向远方寻找新矿脉，或者绞尽脑汁设计新的能量发生器，却从未想过，这座他们赖以生存的废墟之城，其庞大的“尸体”内部，可能就蕴含着未被发掘的能源宝藏！
“但是……”【墨尘】从最初的兴奋中冷静下来，提出了最关键的技术难题，“这个想法很大胆，可是……我们怎么确定哪些线路还能用？如何定位它们？最重要的是，就算找到了，我们如何激活？这需要极其详细的原始设计图纸和相应的操作权限吧？这些资料，恐怕早已湮灭在历史中了。”
【启明】听到这个问题，身体微微僵硬了一下，他知道，最关键的时刻到来了。他深吸一口气，脸上浮现出一种复杂难言的表情，混合着对往事的追忆、一丝痛苦以及最终下定决心的决然。这是他精心准备了很久的“表演”。
“图纸……权限……”他低声重复着这两个词，眼神变得有些空洞和迷茫，仿佛穿越了漫长的时光，看到了某些破碎的画面，“我……我好像……记得一些……”
会议室瞬间安静下来，落针可闻。所有人的目光都聚焦在他身上，充满了惊疑和探究。
【启明】抬起头，目光缓缓扫过在场的每一张面孔，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显得脆弱而真实：“对不起……我之前的说法……并不完全准确。我并非是完全失去了记忆，在静滞舱里沉睡到最近才偶然苏醒的。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，然后继续说道：“我……我是在‘灾变’发生的后期……城市濒临崩溃的阶段，自愿参加了一项名为‘意识上传通道稳定性’前沿实验的工程师……实验……发生了可怕的意外，我的部分记忆被彻底搅乱、丢失了，身体也受到了不可逆的损伤，被迫进入紧急静滞……直到最近，才被前哨站的系统探测到并重新激活苏醒。”
他指了指自己的太阳穴，语气带着苦涩：“很多关于我个人的记忆，都是碎片，模糊不清。但关于这座城市的基础设施、能量网络的布局原理、关键节点的位置……这些专业知识，似乎已经成为了我的本能，深深地刻在了灵魂里。当我看到那些熟悉的建筑和管道结构时，我就能隐约‘感觉’到它们曾经的运作方式，甚至它们现在的状态……我想，这或许就是我【架构感知】天赋真正的来源——它不是魔法，而是残留的知识与本能的结合。”
这番说辞半真半假：真的是他自封的“工程师”身份和所掌握的庞大知识；假的则是所谓的“实验意外”和记忆混乱，这既解释了他为何之前隐瞒（记忆不全，不敢确认），也为他未来可能出现的“记忆复苏”留下伏笔，更是完美解释了为何他拥有如此超前的知识。
会议室里一片死寂，所有人都被这突如其来的信息震住了。
艾瑟兰遗民！一个真正的、从那个辉煌而悲壮的时代幸存下来的工程师！这简直如同神话照进现实！
【算师】的目光变得无比锐利，他紧紧盯着【启明】，语气严肃：“【启明】，你明白你刚才这些话意味着什么吗？你能为你所说的提供任何证明吗？”他不是要质疑【启明】之前的贡献，而是这件事太过重大，关乎到整个前哨站未来的决策基础。
【启明】坦然地点了点头，他早有准备。他清晰地报出了一串极其复杂、由特殊符号和数字组成的编码序列，并指出了旧中央熔炉区能量循环系统的一个隐蔽维护通道的精确坐标。“这串编码是启动旧中央熔炉余热回收系统三级子循环的验证密钥之一，那个坐标点是一个应急维护入口，正常情况下不会被记录在公开图纸上。你们可以立刻派一队可靠的人去验证。”他的语气平静，带着一种毋庸置疑的笃定。
“【幽影】，【一箭倾心】！”【铁心】毫不犹豫，立刻沉声下令，“你们带一队精锐，立刻出发，按照【启明】提供的坐标和编码进行验证！注意安全，保持通讯！”
“明白！”两位擅长侦查和行动的队长立刻领命而去。
等待的时间变得格外漫长，会议室里无人离开，也无人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔响起的通讯器静电噪音。每一分钟都像是一个世纪。
终于，几个小时后，通讯器里传来了【幽影】的声音，她似乎刻意压低了音量，但难以掩饰其中的激动：“报告！坐标完全正确！我们找到了那个隐藏的维护通道入口！启动编码……经过尝试，部分有效！我们成功激活了一个小型的、处于深度休眠状态的余热收集装置！目前输出功率虽然不高，但非常稳定！重复，思路可行！确实有未被利用的能源存在！”
“太好了！”
“天啊！竟然是真的！”
会议室内瞬间爆发出巨大的惊叹、欢呼和如释重负的叹息！
所有人看向【启明】的目光彻底改变了。之前的好奇、欣赏和些许怀疑，瞬间被巨大的震惊、难以言喻的欣喜、以及一丝对“活历史”的敬畏所取代。
【铁心】大步走到【启明】面前，这次他没有用力拍打，而是用厚重的手掌紧紧握了一下【启明】的肩膀，声音洪亮而充满了力量：“欢迎回家，工程师【启明】！艾瑟兰需要你，我们……需要你！”
【算师】也露出了罕见的、发自内心的笑容，他推了推并不存在的眼镜：“你的知识和经历，是艾瑟兰留给我们的无价之宝。之前的隐瞒，情有可原。从今以后，希望你能放下负担，毫无保留地帮助大家，一起重建我们的家园。”
【墨尘】更是激动得难以自持，他抓住【启明】的手：“太好了！这简直是……我们终于有了一位真正了解这座城市过去的人！这对我们解开艾瑟兰的秘密至关重要！”
【启明】（裴卿）心中那块一直悬着的巨石，终于稳稳落地。他知道，这关键的一步，他成功了。他成功地将自己从一个“有天赋的幸运新人”，转变为了“承载着失落文明的珍贵遗产”，一举赢得了前所未有的信任和更高的地位。这为他后续的计划，铺平了道路。
他迎向众人热切的目光，郑重地点头承诺，语气坚定而真诚：“我会的。这是我的责任，也是我的愿望。为了艾瑟兰。”