与沈家的谨慎低调、蒸蒸日上相比，曾经的靖安侯世子，如今的废人顾景渊，则彻底坠入了泥淖。
京城外一所偏僻破败的别院里，空气中弥漫着浓烈的酒气和霉味。顾景渊衣衫不整地瘫坐在椅子上，脚下滚落着几个空酒坛。他胡子拉碴，眼窝深陷，昔日俊朗的容貌被颓废和戾气取代。
一名小厮战战兢兢地进来，低声道：“少爷，侯爷……侯爷派人传话，说、说让您收拾一下，过两日送您去南边的庄子上……”
“滚！”顾景渊猛地将手中的酒壶砸在地上，碎片和酒液四溅，吓得那小厮连滚爬爬地退了出去，“老子哪儿都不去！就在这儿等死！”
他双眼赤红，胸膛剧烈起伏。自从被废了世子之位，又陛下下旨直言难堪大用，他在京城就成了一个天大的笑话。父亲靖安侯对他失望透顶，将他弃在这别院自生自灭。昔日巴结他的狐朋狗友避之不及。
他灌了一大口烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的悔恨与不甘。
“沈清漪……沈清漪！”他喃喃念着这个名字，眼中是刻骨的恨意，却又夹杂着难以言喻的复杂情绪。
若不是她，若不是她不识好歹，他怎会落到这步田地？他本该是风光无限的靖安侯世子，娶了沈清漪，借着沈家的势，或许还能更进一步……
可如今，一切都毁了。
他又想起那日在宫中，远远看到的那个身影。凤仪万千，尊贵不可直视。那还是当年那个在闺中，曾对他流露过一丝羞涩期待的沈家大小姐吗？
不，早已不是了。是他自己蠢，被猪油蒙了心，看不清形势，退了那门婚事……若当初他娶了沈清漪，如今是不是……
这个念头如同毒蛇，日夜啃噬着他的心。他恨沈清漪，更恨当初有眼无珠的自己！
“哈哈哈……”他忽然癫狂地大笑起来，笑声凄厉，“顾景渊啊顾景渊，你真是活该！活该！”
他摇摇晃晃地站起身，走到窗边，看着窗外荒凉的院落，眼神空洞。仕途断了，家族弃他，名声扫地……他还有什么？除了用酒精麻痹自己，他还能做什么？
“少爷，”另一个稍微胆大小厮端着一碗醒酒汤进来，小心翼翼地道，“您喝点汤吧，仔细伤了身子……”
顾景渊猛地回头，眼神凶狠：“身子？我这破身子还有什么好在乎的？滚！都给我滚！”他一把打翻那碗汤，热汤溅了小厮一身。
小厮不敢多言，慌忙收拾了碎片退下。
顾景渊喘着粗气，颓然坐回椅子里，双手插入头发，发出压抑如困兽般的低吼。酒精带来的短暂麻痹过去后，是更深重的痛苦和空虚。
他知道自己完了，彻底完了。在这破败的别院里，他就像一滩烂泥，慢慢发臭、腐朽。而那个他曾经有机会得到、如今却高高在上的女人，正享受着无上的尊荣和帝王的宠爱。
这种极致的对比，让他每一刻都活在煎熬之中。
又过了几日，沈清漪身子大好，已能如常起居。萧珩这才允许将太子萧宸接回坤宁宫。
萧宸被乳母抱进来时，一见到沈清漪，立刻伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地叫着，挣扎着要扑过来。
“宸儿！”沈清漪心中一软，连忙接过儿子，紧紧抱在怀里。小家伙身上带着熟悉的奶香味，软软的身子偎依着她，让她空落了几日的心瞬间被填满。
“母后……母后……”萧宸口齿不清地叫着，小脸在她颈窝里蹭来蹭去，满是依恋。
沈清漪的眼眶微微发热，亲了亲儿子柔嫩的脸颊：“宸儿想母后了没有？”
“想……”萧宸用力点头，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的。
母子俩亲热了好一阵，沈清漪才仔细端详儿子，见他小脸圆润，精神头十足，显然在养心殿被照顾得很好，心中对萧珩更是感激。
太子回宫，坤宁宫顿时恢复了往日的生气。孩子的笑闹声、牙牙学语声，驱散了病后的最后一丝沉寂。
傍晚，萧珩过来一同用膳。席间，萧宸坐在特制的高脚椅上，由乳母喂着蛋羹，不时好奇地看着父母，发出咿咿呀呀的声音，逗得萧珩和沈清漪相视而笑。
“瞧他，几日不见，似乎又懂事了些。”萧珩夹了一筷子清蒸鲈鱼，放入沈清漪碗中，“你多吃些，病了这一场，清减了不少。”
“谢皇上。”沈清漪低头用了一口，鱼肉鲜嫩，入口即化。她看着身旁的丈夫和儿子，听着殿内温馨的动静，忽然觉得，这样平静寻常的日子，或许比那些勾心斗角、步步为营的时光，更令人心安。
然而，她也深知，这份平静之下，暗流从未停止涌动。宫外的家族需时时警惕，宫内的妃嫔各有心思，前朝的势力错综复杂。她这个皇后，永远无法真正地松懈下来。
用罢晚膳，乳母将玩累了的太子抱去安睡。殿内只剩下帝后二人。宫灯初上，晕黄的光线笼罩着室内，气氛宁静。
“朕前日接到密报，”萧珩忽然开口，语气平淡，却带着一丝冷意，“靖安侯那个被废的世子，顾景渊，在城外别院，终日酗酒，形同废人。”
沈清漪执壶为他斟茶的手微微一顿，随即恢复自然，将茶杯轻轻推到他面前，面色无波：“是么？臣妾已久未听闻此人之事。”
萧珩看着她平静的侧脸，目光深邃：“他落得如此下场，也是咎由自取。只是，朕听说他酒后常胡言乱语，提及……旧事。”
沈清漪抬起眼，与萧珩对视，眼神清澈而坦然：“皇上，过去之事，早已如过眼云烟。臣妾如今心中，唯有皇上与宸儿。至于无关之人，是荣是辱，是生是死，与臣妾何干？”
她语气平淡，却带着一种斩钉截铁的决绝。
萧珩凝视她片刻，忽然笑了，伸手握住她的手：“朕知道。”他指腹摩挲着她的手背，“只是告诉你一声，免得有些污言秽语，污了你的耳朵。”
“皇上放心，”沈清漪反手与他十指相扣，唇角微扬，“臣妾没那么脆弱。”
窗外，夜色渐浓。坤宁宫内灯火温暖，隔绝了外间的风雨与不堪。眼前的平静日常弥足珍贵，而沈清漪需要做的，便是守护好这份平静，无论付出何种代价。
至于那些早已被她抛诸脑后的蝼蚁，是悔是恨，是堕落还是疯狂，于她而言，不过是不值得分神片刻的尘埃罢了。