在县委书记侯书恒家那顿气氛融洽家宴结束后，黄政婉拒了侯书恒派车相送的好意，由夏林开车，回到了那处临时的出租屋。
此时，距离他昨天凌晨开始应对一系列惊涛骇浪，已经过去了十几个小时，身体和精神都已疲惫到了极点。
他没有惊动已经住在外面套间的夏铁和谭晓峰，直接用钥匙打开里面那套自己居住的房门，反手轻轻锁上。
隔绝了外界的一切，他仿佛才真正卸下了“县长”的面具，长长地舒了一口气。
拖着沉重的步伐走进浴室，让温热的水流冲刷着身体的疲惫和紧绷的神经。
洗漱完毕，换上舒适的居家服，他感觉整个人都松散下来。
拿起日常用的手机，正准备给远在东平陪着父母养病的爱妻杜玲和小姨子杜珑打个电话，倾诉一番思念，也让她分享一下初战告捷的喜悦。
就在这时——
“嗡……嗡……”
另一部几乎从不响起、样式古朴的加密卫星电话，在书桌抽屉里发出了低沉而持续的震动声。
黄政心中一凛，睡意瞬间驱散大半。这部电话的号码是最高级别的保密序列，知道的人屈指可数！
除了杜家核心成员和军方极少数高层，还有小连小田夏铁夏林谭晓峰知道，就连杜玲平时都很少直接拨打这个号码。
这么晚了，会是谁？而且来电显示是东平省的区号，并非杜玲杜珑常用的东平号码。
他心中瞬间闪过几个念头，但手上动作不停，迅速走到书桌前，拿起那部正在执着震动的电话，按下了接听键。
“喂，你好！哪位？” 黄政的声音保持着警惕和沉稳。
电话那头，传来一个带着几分熟悉和戏谑的轻笑声，是一个干练的女声：“是我……”
仅仅两个字，黄政立刻就辨认出了对方的声音，他几乎不敢相信自己的耳朵，下意识地脱口而出：“我靠！麦老师？！……真是你？！”
电话那头的女人，正是他在东平省工作时，在省委党校学习期间对他颇为赏识、亦师亦友，并且背景神秘的现任东平省常务副省长——麦燕！
麦燕被他这句脱口而出的粗话给气笑了，语气带着佯怒：
“臭小子！就是我！你‘靠’谁呢？啊？这才离开东平几天，就学了满嘴的跑火车？连老师我都敢‘靠’了？”
黄政这才意识到自己失言，连忙尴尬地赔笑解释：
（“这个……那个……麦老师，这真不能怪我！实在是接到您的电话太意外、太高兴了！哈哈哈，纯粹是口头禅，绝对是兴奋过头顺嘴秃噜出来的口头禅！
您大人有大量，千万别跟我一般见识！”
他赶紧转移话题，问出心中的疑惑，“不过，老师，这个加密电话号码……
您是从哪儿弄来的？我记得我给您的，是另一个相对普通的保密号码啊？”）
麦燕似乎被他这慌乱的解释逗乐了，也不再计较那句“我靠”，语气恢复了平时的爽利，但带着一丝郑重：
“从你老丈人杜文松书记那里要来的。杜书记可是把你夸上了天，说隆海这边动静不小，怕你遇到解决不了的麻烦，暗示我在关键时候能直接联系上你。”
听到是从准岳父那里得来，黄政心中了然，同时也感受到了一份沉甸甸的关切。
他神色一正，语气也变得严肃起来：“老师，您请说，是有什么重要情况？”
麦燕也不再绕圈子，直接切入主题：
（“黄政，你虽然不是我麦家体系内着力培养的干部，但你是我在党校带过的最优秀、也最对我脾气的学生。
所以，你到西山之后的事情，我一直都在关注。
当时组织上决定让你去隆海时，我家老头子还跟我提过一嘴，说那里是个‘考场’，考得过，海阔天空，考不过，可能就……
我当时还真为你提心吊胆了一阵子。所以，私下里跟陈淑桦——
就是你们桂明市的市长，在她面前提过一下你，让她在适当的时候，如果可能，关照你一下。”）
黄政闻言，心中涌起一股暖流，没想到麦燕老师在背后还为他做了这些。
但他敏锐地捕捉到一个信息：“等等，老师，您……认识陈淑桦市长？”
麦燕淡然道：“她是我大哥在主政地方时一手提拔起来的得力干将，算是我们麦家这条线上比较靠得住的人。你知道我大哥是谁吧？”
黄政回想了一下：“在东平拿到调令时，郑家权省长跟我简单介绍过西山的情况，提过一嘴，说西山省是麦家主政多年。我当时猜到可能跟您有关，但具体情况没好意思细问。”
（“嗯，”麦燕确认道，“我大哥就是你们西山省的省委书记，麦守疆。
他看过你的履历，也知道你是我欣赏的学生，对你这次在隆海的‘开场表现’，他的评价是‘干得不错，有胆有识，但火候还欠了点，需要磨砺’。”）
能得到一位封疆大吏这样的评价，黄政心中既感振奋，也知责任重大。
“好了，这些题外话不多说。”麦燕语气一转，回到正题，“我今天找你，主要是因为陈淑桦刚刚跟我通了个电话。她告诉我，明天，是不是左小华要去隆海‘调研’？”
黄政立刻回答：“是的，我今天下午接到了市委办的正式通知。”
（“那就对了。”麦燕的声音带着一丝掌控全局的从容，“你听好，左小华是肖光省长一手提拔起来的，算是肖省长线上的人。
但现在，隆海的事情闹到这个地步，肖光的儿子肖峰深陷其中，左小华已经无力回天。
或者说，他可能也不想再替肖家父子扛这个雷了。
他现在是无路可走，想弃暗投明，主动去见我大哥（麦书记）坦白、认错，争取一个主动。”）
她顿了顿，继续说道：
（“但是，他怕肖省长那边察觉，会在路上对他不利，或者施加压力。
所以，陈淑桦向他推荐了你，认为只有你能帮他安全地引荐到省里，见到麦书记。
前提是，他必须先帮你把隆海县最后的麻烦和手尾处理干净，算是交一份投名状。你听明白这里的逻辑了吗？”）
黄政脑子飞速转动，消化着这复杂的信息：
（“老师，我有点糊涂。
第一，我怎么给他引荐？难道要我亲自带他去省城见麦书记？
第二，隆海县现在大局已定，剩下的内部清理工作我们完全有能力自己完成，似乎并不需要他帮什么忙。
而且，隆海县烂成这样，他作为市委书记，负有不可推卸的领导责任，本身就是戴罪之身，罪不可赦！”）
麦燕耐心解释道：
（“你不用亲自送他去省城。他不是要‘调研’吗？
等他到了隆海，你尽管把难题抛给他。比如，那些需要处理的处级干部，涉及市管权限的，你交给他来拍板处理。
还有，你看中的、想要提拔到那些空缺岗位上的人选，也让他以市委的名义尽快批准任命。
把这些‘人情’和‘功劳’做实，让他把姿态做足。
等他办完了这些事，自然有办法让他安全离开。
陈旭那小子不就在桂明军分区当司令吗？
让他派辆军车，直接把左小华拉到省军区招待所，剩下的事，就不用你操心了。”）
黄政恍然大悟：
（“对哟！我怎么没想到这茬！军车护送，安全快捷，还能避开很多耳目！
行，既然是我亲爱的麦老师亲自开口，这个忙，我说什么也得帮！
就当是送佛送到西，也顺便给咱们隆海争取点实际好处。”）
麦燕在电话那头笑骂：
（“你个臭小子，明明是得了便宜还卖乖！
借着这个机会，正好把你的人安插到关键岗位上，还白赚一个市委书记帮你跑腿办手续！
看在你嘴这么甜的份上，‘亲爱的’都叫上了，我再告诉你一个消息。
这个消息，杜家那边出于某些规则限制，可能不方便直接告诉你，说了就算违规。
但我可以告诉你，因为……我算是你自己积累的人脉和力量，不是杜家的资源。”）
她故意卖了个关子，停了下来。
黄政心里跟猫抓似的，连忙求饶：“哎哟，我的好老师！您就别吊我胃口了！您感受到没有？我这胃都快紧张得抽搐出血了！您就快说吧！”
电话那头传来麦燕被逗乐的“扑哧”笑声：
（“好了好了，不逗你了。这个消息是，等你把隆海县彻底整顿好，展现出足够的能力和政绩之后。
上面……可能会给你安排一个‘竞争对手’，与你同台竞技，共同角逐某个更重要的位置或者下一阶段的发展资源。
到时候鹿死谁手，还未可知。所以，你现在的每一步，不仅要站稳，还要走得漂亮。
积累足够的资本和声望，好好准备迎接未来的挑战吧！好了，今天就到这，挂了。”）
“竞争对手？” 黄政拿着已经传来忙音的电话，眉头微微蹙起，喃喃自语。
麦燕这最后一句话，信息量巨大，意味深长。
这预示着，他在隆海的斗争，仅仅是一个开始，更广阔却也更复杂的舞台和更强的对手，还在后面等着他。
这场权力游戏，远未到终局。
夜色深沉，黄政放下电话，走到窗边，看着隆海县城稀疏的灯火，目光变得愈发深邃和坚定。
无论前方是荆棘密布，还是强敌环伺，他既然选择了这条路，就必将一往无前。