洛阳的诏书如同投入滚油中的冷水，在天下间激起了剧烈的反响。
朝廷占据着“大汉正统”与“维护一统”的道德制高点，对孙权、刘备的斥责字字如刀，不仅让许多原本持观望态度的士人心中天平倾斜，更在交州本土掀起了意想不到的波澜。
郁林郡在朝廷明确支持下，太守组织乡勇，加固城防，公开打出了“扞御国土，拒止逆藩”的旗号，使得吕蒙试图向西渗透的兵锋受挫。
而在苍梧、合浦乃至更南的交趾郡，那些原本就对士家统治心存不满，或担忧引狼入室的地方豪强、部落酋长，开始暗中串联。
北廷使者携带的诏书抄本和“反正有功，朝廷不吝封侯之赏”的承诺，如同野火春风，在交州的密林与城镇间悄悄蔓延。
孙权虽凭借雷霆手段控制了士燮一族，占据了苍梧等核心城池，却远未能真正掌控交州全境。
吕蒙、步骘面临的，不再是单纯的军事占领，而是日益复杂的治安战与人心争夺。
往往白日刚镇压了一处骚乱，夜晚又有偏远寨落升起狼烟，宣称效忠洛阳。
江东兵力被牢牢牵制在交州东北一隅，陷入了蔡琰所期待的“泥潭”之中。
襄阳方面，刘备最终采纳了糜竺的建议，对外宣称“谨守臣节，不窥邻郡”，拒绝了孙权“分地”的提议，却也并未如关羽所愿发兵助朝廷讨逆，只是加强了荆南戒备，同时默许了与交州西部部落的有限贸易，试图以此维系一条脆弱的战略通道，并观望风色。
这种首鼠两端的态度，虽暂时保全了实力，却也使其“汉室宗亲”的光环蒙尘，在道义上陷入了被动。
……
这一日，洛阳宫中，蔡琰正考较蔡靖的功课。
八岁的蔡靖已开始接触《春秋》，蔡琰特意选取了“郑伯克段于鄢”一段与他讲解。
“母亲，共叔段其行不端，庄公养其恶而一举克之，虽合权术，然于兄弟伦常有亏，故《春秋》书‘克’以讥之。”
蔡靖声音清朗，分析得条理清晰，
“而今孙权、刘备于交州之事，是否亦如庄公待共叔段，朝廷暂作隐忍，待其恶贯满盈，再行雷霆之举？”
蔡琰眼中闪过一丝惊异，随即化为更深的欣慰。
这孩子不仅记诵娴熟，更能引经据典，联系时政，这份悟性实在难得。
她放下书卷，温和道：
“靖儿能由此及彼，甚好。
然时移世易，不可一概而论。
庄公之待共叔段，乃是家事，且段确有其罪。
如今朝廷对孙、刘，乃是君臣大义，讨伐不臣。
暂不动兵，非是纵容其恶，而是权衡利弊，力求以最小代价平息祸乱，保全交州生民，亦是为了集中力量应对更紧要之敌。
这其中的‘势’与‘度’，你日后需细细体会。”
蔡靖认真点头，将母亲的话记在心里。
他目光扫过殿角地图上交州的位置，小拳头微微握紧，似乎已将那片土地和其上的纷争，视为自己未来必须面对的责任。
这时，诸葛亮求见，神色比往日更为凝重几分。
他带来了两份截然不同的情报。
“主公，交州密报。
吕蒙以铁腕手段镇压了几处反抗，株连甚广，虽暂时稳住了苍梧局势，但民心更加离散。
步骘试图拉拢当地士人，效果不彰。
此外，据闻士燮在被软禁中忧愤成疾，恐不久于人世。
士徽、士匡兄弟为争权，已生龃龉，江东正从中操纵。”
这消息在意料之中。
蔡琰微微颔首：
“士家不足为虑，内部纷争只会加速其灭亡。
江东陷入越深，消耗越大，于我等越有利。
告诉我们在交州的人，继续煽风点火，但注意保存自身，时机未到，不必做无谓牺牲。”
“另一事，”诸葛亮语气沉了下去，
“来自永昌。
曹操……似乎与哀牢夷朵思大王达成了更深的协议。
朵思不仅提供了更多谷地供其屯垦，据闻……还允许曹操派人接触更西南方的‘盘越国’（或称‘禅国’，位于今缅甸一带）的商人。
此外，我们潜伏的暗线回报，曹军营地近来戒备异常森严，尤其是靠近山壁的一处新辟区域，常有沉闷的敲击声传出，疑是在……开矿或挖掘什么。”
“开矿？”
蔡琰眉头一蹙，
“南中多瘴疠，亦非传统产粮区，曹操费力开矿作甚？除非……”
她与诸葛亮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“除非，他所图非小。”
诸葛亮接话道，
“南中虽贫瘠，然矿产并非一无所有。
金、银、铜、铁乃至……可用于淬炼兵刃的特殊石料，零星亦有分布。
曹操麾下工匠能人不少，若真让其找到矿脉，尤其是铁矿，便可就地打造兵器甲胄，补充损耗，其生存能力将大大增强。
更甚者，若其与西南夷商搭上线，或可换取粮食、药材，乃至……招募到熟悉山林战法的蛮兵。”
这无疑是一个危险的信号。
曹操这头困兽，并未在绝境中消沉，反而在积极地寻找一切可能翻身的机会。
与朵思的结盟让他获得了立足点，而若再获得稳定的资源补给和外部渠道，其威胁将急剧上升。
“绝不能让他得逞！”
蔡琰断然道，
“给马忠、李恢去信，加大压力！
对朵思部，经济封锁要更严，敢于与我贸易者，严惩不贷！
对曹操可能的矿点，派精锐斥候深入侦查，一旦确认，寻机破坏！
必要时，可许马忠调动部分归附部落的武装，对曹军营地或运输队进行骚扰袭击，绝不能让曹操安稳发展！”
“亮明白。”
诸葛亮应下，随即又道，
“还有一事，需主公定夺。
江东周瑜，近来似有异动。
其频繁巡视江夏、柴桑水寨，督造战船，操练水军，力度远超往常。
恐其……在交州受挫后，或将目光重新转回长江，意图先发制人，或至少巩固江防，以备我军南下。”
蔡琰走到地图前，目光在长江沿线与交州之间逡巡。
孙权的战略陷入了两难，交州这个包袱比他想象的要沉重，而北廷的威胁始终悬在头顶。
周瑜的举动，既是未雨绸缪，也可能是一种以攻代守的试探。
“看来，有人坐不住了。”
蔡琰嘴角勾起一丝冷冽的弧度，
“他想动，我们便陪他动一动。
孔明，命南阳、江夏前线各部，提高戒备等级，进行轮番调动，制造大军集结的假象。
水师……可以传旨黄忠派出几支分舰队，前出至淮水、巢湖一带，‘例行巡弋’。
我们要让周瑜知道，他的任何动作，都在我们的注视之下，若敢轻举妄动，必遭迎头痛击！”
“另外，”她补充道，
“格物院那边，关于‘震天雷’的小规模实战测试，可以开始在绝对保密的前提下，于偏远山区进行了。
我们需要数据，需要知道它在真实战场环境下，究竟能发挥多大作用。”
“是！”
诸葛亮精神一振，他明白，主公这是在做最后的战争准备了。
一旦南中曹操的威胁被控制到一定程度，或者江东露出破绽，北廷这架庞大的战争机器，就将全面启动。
天下的局势，因交州之争而愈发诡谲。
孙权深陷泥潭，刘备首鼠两端，曹操暗中蓄力，而北廷则稳坐中枢，一面以政治、经济手段削弱对手，一面加紧军事准备，如同磨砺爪牙的巨兽，等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
龙蛇起陆，杀机暗藏。
谁能在接下来的暗涌与碰撞中抓住先机，谁就能在这盘天下棋局中，占据更有利的位置。
而远在永昌群山之中，那叮当作响的矿锤声，似乎正敲响着下一轮风暴的前奏。