凯斯的手还贴在铜牌上，指尖微微发烫。金属凉凉的，可他掌心的温度却一点点渗了进去。他闭着眼，却没有睡着。书房门锁着，外面卫兵来回走动，靴子踩在地板上的声音像心跳一样规律。
他知道，父亲不会放他走——至少今晚不会。
而此刻，在元帅府另一头的书房里，德里克站在宽大的办公桌前，指节用力按着桌面，声音冷得像冰：“父亲，海德家的婚宴流程已经安排好了，邀请函也发出去大半。您现在叫停？这不是打我的脸，是让整个阿瑞斯家族在议会面前丢人！”
阿尔文·阿瑞斯坐在高背椅上，银白的头发一丝不苟，右手搭在蛇头拐杖的顶端。他没急着说话，只是轻轻用指尖点了两下拐杖头，发出清脆的“嗒、嗒”声。
然后才慢悠悠地开口：“所以你是怕丢脸，还是怕儿子不听话？”
德里克皱眉：“这不是任性的问题。凯斯是继承人，他的婚姻关系到联盟稳定。一个整备所的小队长，连信息素都测不出来——您真打算让这种人进我们家的门？”
“我还没说要让他进门。”阿尔文淡淡一笑，右眼的义眼在灯光下泛着冷光，“我只是说，婚宴暂停。别急着把事情做绝。”
“可您知道外面都在传什么吗？”德里克压低声音，“有人说凯斯被那个beta下了蛊，有人说他根本不是正常Alpha……再这样下去，军部都会质疑他的指挥资格！”
阿尔文靠向椅背，语气平静：“那你有没有想过，这三年来，他从没对任何一个omega有过反应？哪怕是在易感期？”
德里克一怔。
“我不是替他找借口。”阿尔文缓缓道，“我是提醒你，信息素这东西，骗不了人。它认谁，身体就听谁的。你硬塞给他一个适配率高的omega，结果他碰都不想碰——那婚礼办得再热闹，也不过是一场笑话。”
“感情不能当饭吃。”德里克咬牙，“他总得有后代，总得有人安抚他。”
“那就让他自己选。”阿尔文直视儿子的眼睛，“他是你的孩子，你管他训练、服役、升职，都没错。但一辈子跟谁睡，跟谁说话，跟谁老去——这种事，咱们帮不了。以前他不懂，你现在逼他，只会把他推得更远。”
德里克沉默了很久，终于开口：“可凌烨是个beta。档案写得清清楚楚。”
“beta而已。”阿尔文嘴角微扬，“等到了要孩子的时候，变成omega也可以。你那边不是有办法吗？更何况……以他的资质，等级不会比艾力克斯差。”
德里克猛地抬头：“您知道那种手术的风险？而且不是谁都能承受二次分化！”
“但他能。”阿尔文语气淡淡，“九岁被退婚，家族抛弃，流落福利院，最后爬进第七舰队整备所，成了最年轻的小队长。这样的人，要么早就垮了，要么就是骨头特别硬。你觉得他会倒在一次分化上？”
德里克张了张嘴，说不出话。
阿尔文缓缓站起身，拄着拐杖走到窗边。远处基地的灯火还在闪烁，像是无数双眼睛盯着这座府邸。
“我不是赞成这门关系。”他背对着德里克，声音低了些，“我只是觉得，与其逼凯斯娶一个他不爱的人，不如看看这个凌烨到底值不值得。他救过凯斯的命，三次高危整备零失误，主导修复‘星焰号’主引擎，虫族突袭时挡在指挥官前面——这些战功不是刷出来的。一个底层出身的beta能做到这一步，要么背后有人，要么……他自己就是个怪物。”
“所以他更危险。”德里克冷笑，“这样的人一旦掌控不住，反噬起来会更狠。”
“那就收为己用。”阿尔文转过身，目光锐利，“你忘了当年是怎么坐上元帅位子的？还不是因为你选的人出身平民，毫无背景，我才放心让你娶她？现在换个思路——凌烨没有家族牵扯，没有政治包袱，只要我们掌握主动，他反而比那些联姻来的omega更好控制。”
德里克盯着父亲，眼神复杂：“您是想把他变成工具？”
“工具也好，伙伴也罢。”阿尔文重新坐下，“只要能让凯斯安分下来，又能为我们所用，为什么不试试？你现在强推婚约，只会让他恨你一辈子。而我给你的时间，是观察、是布局、是等一个能把劣势转成优势的机会。”
房间里安静了几秒。
德里克终于叹了口气：“我可以暂缓婚宴。但我不会承认那个小子的身份，也不会放松对他的监控。”
“可以。”阿尔文点头，“让他知道你在盯着他，但也别逼得太紧。年轻人逆反，往往是因为我们忘了他们也会长大。”
德里克转身要走，手刚碰到门把，又停下：“您真的相信，凯斯和那个凌烨……能长久？”
阿尔文没回答，只是抬起手，轻轻摩挲着拐杖上的蛇眼宝石。那颗石头在灯光下一闪，像某种无声的回应。
门外的脚步声渐渐远去。
阿尔文独自坐在书房里，过了许久，才按下腕表通讯键：“把凌烨最近三次体检报告调出来，重点看腺体活性数据。另外，查一下九岁那年的分化记录——我记得，当初退婚的理由，可不就是因为他是beta。”
与此同时，被软禁的凯斯仍躺在沙发上，一只手枕在脑后，另一只手插在衣兜里，指尖有一下没一下地蹭着铜牌的棱角。
他不知道外面发生了什么，也不知道祖父已经介入。但他能感觉到——空气变了。
刚才那一阵脚步声，不是普通的巡逻节奏。有人来过，走得急，又走得重，像是带着情绪离开的。
他忽然笑了，低声说：“老头子，你要是真敢拦我，我就把你收藏的那瓶百年星酿偷出来，灌进整备所的冷却系统里。”
说完，他又闭上了眼。
但这一次，呼吸比之前稳了许多。
书房外，一名卫兵经过门口，习惯性朝里看了一眼。门缝里只能看到沙发一角，还有凯斯翘着的靴尖。
他没注意到，那靴尖轻轻动了一下，像是在打拍子。
而在元帅府另一侧的走廊尽头，阿尔文拄着拐杖缓步走过，身后跟着两名沉默的侍从。路过监控室时，他顿了顿，抬手示意停下。
“今天的录像，全部加密存档。”他淡淡道，“除了我，谁都不能调阅。”
侍从领命而去。
阿尔文站在原地，抬头看了眼天花板的方向——那是凯斯被关押的书房位置。
“你奶奶当年也是这样。”他喃喃道，“为了我，跟整个家族闹翻。那时候所有人都说她配不上我，结果呢？”
他没说完，只是笑了笑，转身离开。
夜风从走廊尽头吹来，掀动了他肩上的披风一角。
第二天清晨，德里克走进办公室，第一件事就是调出凌烨的档案。画面刚跳出，他就皱了眉——权限被锁，提示需家族最高密钥才能查看完整内容。
他盯着屏幕看了几秒，最终拿起通讯器，拨通了医疗部负责人的号码。
“准备一份基因活性评估方案。”他说，“针对一名beta军官，姓名：凌烨。我要知道他是否具备二次分化的生理基础。”
电话那头迟疑了一下：“这……不符合常规流程。”
“按我说的做。”德里克声音冷了下来，“出了事，我担着。”
挂断电话后，他站在窗前，望着远处整备所的方向。
那里灯火通明，机甲起降的轰鸣声隐隐传来。
“你以为赢了？”他低声说，“游戏才刚开始。”
同一时刻，凯斯睁开眼，坐起身，活动了下手腕。
他摸了摸胸口，铜牌还在。
然后他站起身，走到书桌前，拉开抽屉——里面空空如也，通讯器确实被收走了。
但他没恼，反而勾了勾嘴角。
下一秒，他弯腰，伸手探进沙发底部，摸索了几秒，掏出一块巴掌大的黑色小板。
那是他偷偷藏进去的备用信号发射器，只有指甲盖大小的天线还没展开。
他把它放在掌心，轻轻合拢。
窗外，第一缕阳光照进来，落在他手背上。