怒之队的突然来访，如同一颗投入平静湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却也留下了一圈圈久久不散的涟漪。
莉安娜体内那股狂暴的大蛇之血，以及凯因那云淡风轻、言出法随般的“教导”，都让蒂法对这个世界的“力量”有了更深层次的认知。它不仅仅是“气”与“格斗术”的结合，更牵扯到了古老的血脉与传承，其复杂与深邃，丝毫不亚于她们原本所在的世界。
这也让蒂法更加坚定了自己的求道之心。她愈发明白，想要在这强者如云的世界中，找到真正属于自己的、独一无二的“道”，是何其艰难，却又何其重要。
几天后，为了让二人更好地融入这个世界的格斗家圈子，也为了提前观察预选赛中的潜在对手，春丽带着凯因和蒂法，一同参加了由KoF大赛主办方在南镇最豪华的酒店举办的赛前派对。
派对现场，衣香鬓影，觥筹交错。巨大的水晶吊灯将整个宴会厅照耀得如同白昼，悠扬的爵士乐在空气中流淌。来自世界各地的格斗家们，此刻都脱下了平日里惯穿的道服或战术装备，换上了一身得体的礼服。他们暂时收敛起了凌厉的战意，三五成群地聚在一起，或高谈阔论，或低声交流，整个大厅都充斥着一种奇特的、由无数强大气息混合而成的、躁动而又克制的能量场。
蒂法穿着一身春丽为她挑选的、剪裁合体的黑色露肩长裙，裙摆的高开衩设计，让她那双修长健美的长腿在行走间若隐若现，既优雅又带着一丝不动声色的性感。她将乌黑的长发在脑后盘起，只留几缕微卷的发丝垂在脸颊旁，那双红宝石般的眼眸在璀璨的灯光下，流转着动人的光华。
面对着周围投来的或惊艳、或探究的目光，她略微感到有些不自在，下意识地向身边的男人靠近了半分。
凯因立刻察觉到了她的情绪。他伸出自己的左手，十分自然地环住了她裸露在外的、纤细的腰肢，将她带得更贴近自己一些。他掌心传来的、令人安心的温度与那份不容置疑的占有姿态，瞬间为蒂法隔绝了外界所有的纷扰。她抬起头，对上凯因那双深邃的眼眸，看到里面只倒映着自己的身影，不由得嘴角微弯，露出一个安心的浅笑。
凯因依旧是一身简单的黑色休闲西装。他没有打领带，衬衫的领口随意地解开了两颗，让他那份与生俱来的、拒人千里的冷硬气质，稍稍柔和了几分。他并没有去关注那些形形色色的格斗家，他所有的注意力，都只在他怀中的这个人身上。
这对俊男美女的组合，男的高大冷峻，女的绝美动人，彼此间那份旁若无人的亲密与默契，以及从他们身上散发出的、那种截然不同却又完美交融的强大气息，让他们甫一入场，便立刻成为了整个派对绝对的焦点。
“哦啦！快看那边，简直就像是意大利最顶级的歌剧女神与她最忠诚的守护骑士！”一个穿着一身骚包的白色范思哲西装、留着一头褐色长发并将长发在脑后扎成马尾辫的英俊男人，晃动着手中的香槟杯，对他身旁的同伴说道。他的嘴角挂着一丝风流倜傥的笑容，但那双黑色的眼眸中，却带着一丝不易察觉的凝重。因为他能清晰地感觉到，那个黑发男人环在美人腰间的手，不仅仅是亲密的表示，更是一种不容侵犯的、最为直接的宣告。
“闭嘴，罗伯特。”站在他旁边的，是一个穿着传统橙色日式道服、身材结实、面容刚毅的金发男人。他的表情严肃，不苟言笑，眼神中没有丝毫的杂念，只是纯粹地、以一种武者的视角，审视着远处的凯因，“那个男人……很强，非常强。我从未感受过如此内敛、却又如此深不见底的气息。他身边的女人虽然也很强，但和那个男人比起来，就像是月亮与太阳的区别。”
“嘿，我说坂崎良，你这家-伙的眼睛里除了战斗就没别的了吗？”被称作罗伯特的男人无奈地耸了耸肩，“不过，你说的没错。那家伙给人的压迫感，甚至比我们家的老头子还要可怕。走吧，去会会他们，今年的KoF，看来出现了不得了的黑马啊。”
罗伯特·加西亚整理了一下自己的领结，与他的同伴，极限流空手道的继承人，坂崎良，一同端着酒杯，朝着凯因与蒂法的方向走去。
“两位晚上好。”罗伯特率先开口，他展现出了一个无可挑剔的、属于加西亚家族继承人的优雅笑容，目光在凯因和蒂法之间一扫而过，最终十分明智地停留在凯因身上，“我叫罗伯特·加西亚，这位是我的挚友，坂崎良。两位强大的气息，即便是在这满是强者的宴会厅里，也如同黑夜中的灯塔般醒目，真是令人敬佩。”
他的话语既赞美了二人，又表现出了足够的尊重，完美地规避了任何可能引起凯因不悦的风险。
“凯因。”凯因只是淡淡地报上了自己的名字，环在蒂法腰间的手没有丝毫放松。
“蒂法·洛克哈特。”蒂法也微笑着点了点头，算是打了招呼。
一旁的坂崎良则完全没有同伴那般圆滑，他那双燃烧着武道之火的眼睛，直直地盯着凯因，用一种近乎于挑战的语气，沉声问道：“凯因先生，你的‘气’，是我生平仅见。它内敛到了极致，却又仿佛蕴含着足以毁灭一切的力量。我很想知道，你所追寻的武道，究竟是怎样的境界？”
“我追求的不是武道，只是力量。”凯因的回答简单而直接，“足以守护一切的力量。”
他说这话的时候，低头看了一眼怀中的蒂法，眼神中的冰冷瞬间融化，化作一片只有蒂法才能看懂的温柔。
这个细微的动作，以及那句意有所指的回答，让坂崎良和罗伯特都瞬间明白了。眼前这个男人所拥有的、那份深不可测的力量，其存在的意义，似乎就只是为了守护他身边的这位爱人。
这份纯粹而又霸道的羁绊，让坂崎良那颗只为追求武道的心，都为之震撼。
“受教了。”他郑重地对凯因抱了抱拳，不再多言。
就在这时，一个爽朗而又充满了阳光气息的笑声，从不远处传了过来。
“哟！这不是极限流的两位当家嘛！怎么，找到值得让你们主动打招呼的对手了吗？”
众人循声望去，只见一个身材高大、穿着一身标志性的红色飞行夹克、头戴一顶写着“Fatal Fury”字样的红色卡车帽的金发男人，正端着一大盘食物，大步流星地走了过来。他的脸上挂着一丝爽朗不羁的笑容，整个人充满了亲和力，仿佛是邻家那个热心肠的大哥哥，但那看似随意的步伐下，却隐藏着一种如同饿狼般的、随时可以爆发出致命攻击的强大节奏感。
“特瑞·博加德！”坂崎良在看到来人后，眼神中的战意愈发高昂。
“随时欢迎挑战！”被称为“传说之狼”的南镇英雄特瑞·博加德毫不在意地摆了摆手，然后，他的目光，越过了在场的坂崎良和罗伯特，最终，牢牢地锁定在了那个从始至终都只是安静地站在那里，却仿佛是整个世界中心的黑发男人身上。
特瑞脸上的笑容，第一次，收敛了几分。
他那野兽般的战斗直觉，在凯因身上，感受到了一股前所未有的、如同汪洋大海般深不可测的恐怖力量。那股力量明明没有丝毫的外放，却让他每一寸皮肤下的肌肉，都本能地发出了战栗的警报。
那不是强大，而是……另一个次元的存在。
“hey, man.” 特瑞的语气，不知不-觉间，变得认真了起来。他走到凯因面前，那双碧蓝色的眼眸中，没有了丝毫的轻浮，取而代之的，是前所未有的兴奋与战意，“你这家伙……很强啊。是我来到南镇之后，见过的最强的家伙。”
他伸出自己那只因为常年锻炼而布满了厚茧的、宽大的手掌。
“我叫特瑞。等比赛的时候，让我们痛痛快快地打一场吧！”
这个挑战，没有任何的恶意与试探，只是一个纯粹的武者，在遇到了自己无法想象的、更高的山峰时，发自内心的、最真诚的挑战宣言。
整个宴会厅的空气，仿佛都在这一刻凝固了。所有人的目光，都聚焦在了这个角落。
面对特瑞伸出的手，以及那份灼热的战意。凯因终于有了反应。
他缓缓地抬起眼眸，那双深邃的、不含任何感情的眼睛，第一次，正视了眼前的金发男人。他能感觉到，对方的体内，也蕴含着一股与“大地”相似的、雄浑而又充满了生命力的力量。
“凯因。”
他松开了环着蒂法的手，同样伸出手，与特瑞那宽大的手掌，轻轻地握在了一起。
“好。”
他只说了一个字。
但就在两人手掌相握的瞬间，特瑞的脸色猛地一变。他只觉得，自己握住的仿佛不是一只手，而是一颗即将爆炸的、蕴含着整个宇宙能量的超新星。那股仅仅只是通过接触便传递过来的、恐怖到令人窒-息的力量感，让他几乎忍不住要立刻后退。但他还是凭借着自己那份属于传说的骄傲，硬生生地挺住了。
松开手后，特瑞的额角，已经渗出了一丝细密的冷汗。但他脸上的表情，却变得更加兴奋了。
“哈哈哈！有意思！太有意思了！”他放声大笑，仿佛发现了新大陆，“今年的KoF，看来不会无聊了！”
说完，他便潇洒地转身，继续去搜刮食物了。
凯因则在第一时间，重新将手环回了蒂法的腰间，仿佛刚才那个与传说之狼的约定，不过是一件微不足道的小事。
“无聊的寒暄。”他低下头，在蒂法耳边轻声说道。
温热的气息拂过耳畔，让蒂法感到一阵轻微的痒意，她忍不住轻笑出声：“可是，他们都很强，不是吗？我能感觉到，他们每一个人，都拥有着一颗无比坚定、不容动摇的‘武道之心’。”
她看着眼前这几位风格迥异，却都站在这个世界格斗技顶点的男人：自信满满、将门派荣耀视为一切的极限流空手道；风流倜傥、却同样拥有着与之匹配的实力的贵公子；以及这位如同太阳般耀眼、被整个城市所爱戴的传说英雄……
她能清晰地感觉到，他们每一个人，都拥有着一颗无比坚定、不容动摇的“武道之心”。
“而我呢？”她喃喃自语，声音轻得只有自己和身旁的凯因才能听见，“我的‘道’，又在何方？”
“你的道，就在你脚下。”凯因的声音清晰地传入她的耳中，“也在这里。”
他环在她腰间的手，轻轻地收紧了半分。
蒂法瞬间明白了凯因的意思。她抬起头，看向身旁的男人，那个无论何时，都如磐石般守护着她的男人。
是啊……我的道，是为了能有朝一日，真正地、以一个平等的姿态，与你并肩站在一起。不是作为被守护者，而是作为守护彼此的、独一无二的同伴。
她不再迷茫，那双美丽的红眸中，燃起了比在场任何一位格斗家，都更加明亮、更加坚定的火焰。