舟行万里遇旧敌
飞舟破开云层的瞬间，李默正将最后一道星纹铭刻在船舱壁上。这是他根据定星盘推演的简易防御阵，虽不及星陨阁的护山大阵精妙，却能在遭遇突袭时争取片刻缓冲。
“还有三日便能抵达中州边境的落霞城。”摇光手持星图走进船舱，指尖点在图上一处标记，“那里是各宗门联络的据点，我们需在那里汇合其他势力，共商应对星陨异动之策。”
李默点头，目光掠过星图上落霞城以西的区域——那里被密密麻麻的红点覆盖，正是星陨碎片聚集之地。定星盘在怀中持续发烫，与那些碎片的共鸣越来越强烈，有时甚至能在识海中捕捉到模糊的画面：漆黑的陨石坑中，粘稠的寂灭之力如墨汁般扩散，所过之处草木枯萎，土石化为焦灰。
“这些星陨碎片的异动，不像是自然苏醒。”李默指尖轻叩桌案，“黑风谷虽有野心，却未必有能力同时引动这么多碎片。”
摇光也面露忧色：“玄清师叔也说过，星陨碎片蕴含的寂灭之力极不稳定，强行催动只会先反噬自身。除非……”
“除非有更强大的力量在背后操控。”李默接过她的话，脑海中闪过天庭巡查使那张贪婪的脸，“比如，来自天庭的力量。”
摇光皱眉：“天庭向来不管凡间琐事，他们为何要插手星陨之事？”
“谁知道呢。”李默拿起定星盘，星纹流转间映出他眼底的凝重，“但不管是谁在背后推动，我们都必须在他们彻底掌控星陨碎片前阻止。”
飞舟在第七日清晨抵达落霞城上空。这座边境城池比流沙城更为繁华，城墙由能反射星辉的青石砌成，城头布满了与星陨阁同源的防御阵纹。城中最高的建筑是座八角楼，楼顶飘扬着七面旗帜，代表着中州最具影响力的七个宗门——星陨阁的星纹旗正在其中。
飞舟刚在八角楼前落下，便有两名身着紫袍的修士迎了上来。为首者面容方正，腰间悬挂着“丹鼎宗”的令牌，见到摇光便拱手道：“摇光仙子，可算把你盼来了。其余宗门的道友已在楼中等候。”
“有劳徐长老。”摇光回礼，侧身介绍，“这位是李默道友，此次多亏他相助，我等才能带着定星盘平安抵达。”
徐长老的目光落在李默身上，见他只是炼气九层修为，眼中闪过一丝诧异，却并未表露，只是客气地点了点头：“李道友，请。”
步入八角楼三层的议事厅，李默才发现厅中已聚集了二十余人，皆是气度不凡的修士，其中筑基期便有七人，显然都是各宗门的核心人物。众人见到摇光，纷纷起身见礼，目光却不约而同地落在她身后的李默身上，带着审视与探究。
“这位便是摇光仙子提及的李道友？”坐在主位的白发老者开口，他身着绣着山河图案的道袍，正是中州第一大宗“玄山派”的掌门，修为已达筑基后期巅峰，“年纪轻轻便有如此胆识，不错。”
李默拱手行礼，并未多言。他能感觉到几道不怀好意的目光落在自己身上，其中一道来自角落里的灰袍修士——那人袖口虽未绣标记，却让他想起了黑风谷修士的阴鸷气息。
“闲话不多说。”玄山掌门敲了敲桌案，议事厅瞬间安静下来，“诸位都已得知星陨碎片异动之事，据我玄山派的探子回报，黑风谷残部正带着部分星陨碎片向西方的‘葬星渊’移动，那里是上古星陨坠落的核心区域，若让他们在那里启动仪式，后果不堪设想。”
“葬星渊？”摇光脸色微变，“传闻那里的寂灭之力浓郁到能腐蚀修士神魂，连筑基后期修士都不敢轻易靠近。”
“正是如此。”玄山掌门沉声道，“所以我提议，各派立刻派出精锐，三日后在葬星渊外围汇合，一举击溃黑风谷残部，夺回星陨碎片！”
众人纷纷点头赞同，唯有角落里的灰袍修士阴阳怪气道：“玄山掌门倒是慷慨，可谁知道这背后会不会有什么猫腻？毕竟，谁能掌控星陨碎片，谁就能掌控中州的话语权。”
这话一出，厅中顿时安静下来，几道目光再次投向李默手中隐约露出的定星盘——显然有人对这能掌控星阵的神物动了心思。
玄山掌门脸色一沉：“莫道友这是何意？如今大敌当前，难道还要计较这些？”
灰袍修士冷笑一声，并未再言，目光却在定星盘上转了几圈。
李默心中了然，这中州的水，比他想象的更深。表面上是各派联合抗敌，暗地里却各怀鬼胎。他不动声色地将定星盘收入怀中，指尖却已扣住了剑柄。
议事结束后，李默随摇光回到八角楼安排的客房。刚推开门，便察觉到房中有异样——窗台上的盆栽被移动过位置，空气中残留着一丝极淡的硫磺味。
“有人来过。”摇光瞬间握紧长剑，星力在周身流转。
李默却摆了摆手，走到桌前，拿起一个看似无意落在案上的茶杯。杯底刻着一个极小的骷髅头，正是黑风谷的标记。
“他们想引我们出去。”李默指尖一抹，星力将茶杯化为飞灰，“看来黑风谷的人，已经混进了落霞城。”
“那我们……”
“去看看。”李默眼中闪过精光，“正好借此机会，弄清楚他们到底在谋划什么。”
夜幕降临时，李默与摇光循着茶杯中残留的气息，来到落霞城以西的一处废弃仓库。仓库外看似无人看守，天道网络却检测到五道隐藏的灵力波动，其中一道竟达到了筑基中期！
“比预想的更谨慎。”李默低声道，与摇光交换了一个眼神，两人同时身形一晃，如同两道影子潜入仓库。
仓库深处，五个黑袍人正围着一张石桌议事，为首者背对着门口，身形佝偻，却散发着令人心悸的气息。
“……那定星盘果然在那小子手上，玄山派那帮老东西还被蒙在鼓里。”一个黑袍人阴恻恻地说，“只要我们拿到定星盘，再在葬星渊启动仪式，中州就是我们的天下了！”
“急什么。”为首的佝偻人开口，声音沙哑如破锣，“那小子能杀了三位筑基长老，绝非易与之辈。更何况，还有天庭的大人在盯着，我们可不能坏了大事。”
天庭的大人？李默与摇光对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。果然，黑风谷背后真的有天庭势力撑腰！
“那大人说了，只要我们拿到定星盘，他便会赐下‘陨星丹’，助我们突破筑基后期。”另一个黑袍人语气中带着狂热，“到时候，什么星陨阁、玄山派，都得给我们磕头！”
佝偻人冷哼一声：“少做梦！天庭的人向来言而无信，等事成之后，我们拿到星陨碎片便立刻远走高飞，至于定星盘……不过是用来引蛇出洞的诱饵罢了。”
诱饵？李默心中一动，难道他们的目标不是定星盘，而是……
就在这时，佝偻人突然转身，一双闪烁着红光的眼睛死死盯着仓库入口：“既然来了，就出来吧！”
李默知道已被发现，不再隐藏，与摇光并肩走出，长剑同时出鞘：“黑风谷的余孽，果然是你们。”
黑袍人见状，纷纷祭出法宝，杀气腾腾地围了上来。佝偻人看着李默，嘴角咧开一个诡异的笑容：“小子，没想到你真敢来。也好，就让老夫亲手取下你的人头，去给天庭的大人交差！”
说罢，他身形暴涨，黑袍裂开，露出覆盖着黑色鳞片的身躯——竟是个半人半妖的怪物！
“是妖族修士！”摇光惊呼，星陨阁典籍中记载，黑风谷早年曾与域外妖族勾结，没想到竟是真的。
“哈哈哈，见识到了吧！”佝偻人狂笑，双手化作利爪，带着浓烈的妖气扑向李默，“今日就让你尝尝被妖力撕碎的滋味！”
李默不退反进，定星盘骤然飞出，星纹在他身前组成一道光墙。“星陨阁秘法——流霜破邪！”摇光同时出手，蓝色剑影如瀑布般倾泻而下，斩向周围的黑袍人。
“铛！”
利爪与光墙碰撞，发出金铁交鸣之声。佝偻人被震得后退三步，看着光墙上流转的星纹，眼中闪过一丝忌惮：“定星盘的力量……有点意思。”
他再次扑上，妖力凝聚成一条黑色巨蟒，张开血盆大口咬向李默。李默操控定星盘，星纹化作数十道星矛，如同流星雨般射向巨蟒。
“轰隆——”
巨蟒被星矛贯穿，化作漫天黑气。李默趁机欺身而上，长剑带着星辉直刺佝偻人的心口——那里是妖族修士的要害。
“找死！”佝偻人怒吼，利爪横扫，逼退李默的同时，另一只手突然拍出一道黑芒，射向角落里的摇光！
“小心！”李默惊呼，想要回援已来不及。
就在这千钧一发之际，一道金光突然从仓库外射入，精准地击中了那道黑芒。金光爆散开来，化作一张巨大的网，将所有黑袍人都罩在其中！
“天庭办事，闲杂人等退避！”
一个熟悉的声音响起，李默抬头望去，只见仓库门口站着数名身着紫金道袍的修士，为首者正是当初在星辰遗迹遇到的天庭巡查使！
黑袍人见状大惊：“是天庭的人！他们怎么会在这里？”
佝偻人更是脸色剧变，想要撕裂光网逃走，却被金光死死束缚，妖力竟在快速溃散。
天庭巡查使走到李默面前，目光落在他怀中的定星盘上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“李道友，我们又见面了。看来，我们的目标是一致的。”
李默握紧长剑，心中警铃大作。这天庭巡查使出现的时机太过巧合，绝不可能是偶然。他看着被光网困住的黑袍人，又看了看笑容诡异的巡查使，突然明白了什么。
黑风谷，从头到尾都只是天庭的棋子。他们引动星陨碎片，抢夺定星盘，甚至勾结妖族，都是为了……
“你们真正的目标，是葬星渊的核心星陨吧。”李默沉声开口，声音冰冷如霜。
天庭巡查使脸上的笑容僵住，随即化为一丝狰狞：“既然你猜到了，那留着你也没用了。”
话音未落，他突然出手，一掌拍向李默的胸口，掌风带着远超筑基期的恐怖威压——竟是个金丹期修士！
李默瞳孔骤缩，这才明白，自己从一开始就低估了天庭的野心，也低估了这场阴谋的可怕。
仓猝之间，他只能将定星盘挡在胸前，同时将体内所有星力毫无保留地爆发出来。
紫金色的星辉与紫金道袍的金光在仓库中轰然碰撞，冲击波将周围的石桌震成齑粉。当光芒散去时，李默的身影已消失在仓库的破洞处，只留下一道染血的星辉，向着葬星渊的方向疾驰而去。
天庭巡查使看着他逃走的方向，眼中闪过一丝冷冽：“追！定星盘和星陨核心，一个都不能少！”
金光裹挟着黑风谷的俘虏，向着西方追去。仓库中，只留下被震晕的摇光，以及散落一地的星纹碎片，无声诉说着这场突如其来的变故。
而此刻的李默，正捂着流血的胸口，在夜空中亡命奔逃。他知道，自己不仅被天庭盯上了，更卷入了一场足以颠覆整个中州的惊天阴谋。
葬星渊的方向，星陨碎片的共鸣越来越强烈，仿佛有一头沉睡万古的巨兽，正在那里缓缓睁开眼睛。
他必须赶在天庭之前抵达葬星渊，否则，一切都晚了。