“海螺号”贝舟如同受惊的箭鱼，载着惊魂未定的侦察小队和那份至关重要的“血肉共生体”样本，全速逃离了螺旋海渊那令人窒息的水域，与在外围焦急等待的“破浪号”运输艇顺利汇合。当贝舟舱门在“破浪号”内部开启时，留守的“山魈”和“岩蜥”等人立刻围了上来。
“怎么样？没事吧？”“山魈”看着几人略显苍白的脸色，急切地问道。
“差点就回不来了，”“礁石”抹了把额头并不存在的冷汗，心有余悸，“那些鬼东西……又凶又多，还能引动涡流！”
“东西带回来了。”凌言简意赅，示意小瑶将那个多层合金密封、外部还闪烁着能量抑制符文的样本箱搬到主控室。
运输艇不敢在此危险海域久留，立刻调转航向，以最快速度朝着珍珠湾返航。船舱内，气氛依旧凝重，但劫后余生的庆幸和对未知样本的好奇，冲淡了些许恐惧。
一回到珍珠湾，样本箱立刻被送入了信标塔底层那间最高级别的生物隔离分析室。林风、艾莉的虚拟投影，以及闻讯赶来的纳莫里斯祭司（他对这种前所未见的海洋威胁极为关注）早已等候在此。
样本箱被小心翼翼地放置在中央的分析台上，多层锁扣逐一解除。当最后一道气密阀门打开时，一股淡淡的、混合着铁锈与腐败海藻的怪异气味弥漫开来。透过高强度透明观察窗，可以看到那块仅有拳头大小、依旧在特殊营养液中微微蠕动的暗红色组织。它表面布满了细小的、如同血管般的脉络，一些微小的触须状结构还在无力地伸展、蜷缩，仿佛在探寻着什么。
“生命活性依旧存在，虽然离开了母体环境，但衰减速度比预想的慢得多。”小瑶穿着全套防护服，操控着机械臂，开始进行基础的扫描和细胞取样。
艾莉的投影悬浮在分析台旁，蔚蓝色的数据流以前所未有的速度奔腾着，处理着实时传回的每一份数据。“细胞结构极其独特……兼具动物肌肉组织的收缩性、植物细胞壁的稳定性，以及……某种类似真菌菌丝的网络化信息传递模式。其遗传物质并非标准的dNA或RNA，而是一种……更加复杂、蕴含着非地球常见元素的超螺旋结构。”
“能分析出它的能量来源和弱点吗？”林风更关心实际应用。
“正在尝试模拟其能量代谢过程……”艾莉回应道，“初步判断，它除了能从宿主（如‘肃正协议’单位）直接汲取能量外，自身也能通过一种……类似于光合作用，但效率极高的方式，直接转化环境中的辐射能和微弱地热能。这使得它几乎可以在任何环境下生存和扩张。”
这个消息让所有人的脸色都难看了几分。这意味着，这种寄生体对环境的适应性极强，几乎不存在生存短板。
“弱点呢？”凌追问。
“目前发现其对特定频率的高频能量震荡较为敏感，这也是‘净化炸弹’能对其生效的原因之一。但其内部似乎存在某种……分布式冗余结构，局部损伤很难彻底杀死它，除非能瞬间摧毁其超过百分之七十的生物质，或者……找到并摧毁其‘核心意识’的载体，如果存在的话。”
就在这时，负责监控样本能量读数的仪器突然发出了尖锐的警报！
呜——呜——！
只见观察窗内的那块暗红色组织猛地剧烈抽搐、膨胀起来！其表面的血管状脉络以前所未有的亮度闪烁起不祥的红光，体积在几秒钟内就增大了近一倍！并且，它开始疯狂地撞击、腐蚀关押它的高强度观察窗，发出令人牙酸的“滋滋”声！
“不好！它正在发生某种未知变异！能量水平急剧升高！试图突破容器！”小瑶惊呼。
“立刻注入高浓度镇静剂和能量抑制剂！”林风下令。
机械臂迅速将特制的药剂注入样本箱。然而，那团血肉只是稍微迟滞了一下，便以更猛烈的姿态反抗起来！观察窗上已经开始出现细微的裂纹！
“镇静剂无效！能量抑制效果不佳！它……它好像在吸收抑制剂中的某些成分，转化为自身能量！”小瑶的声音带着难以置信的惊恐。
这东西的适应性和侵略性，远超所有人的预料！
“启动紧急冷冻程序！”林风当机立断。
刺骨的白色低温雾气瞬间充满了样本箱内部，温度骤降至接近绝对零度。那团疯狂的血肉终于停止了活动，表面覆盖上了一层厚厚的白霜，僵直在那里，仿佛变成了一块红色的冰坨。
分析室内一片死寂，只剩下低温设备运行的嗡嗡声。所有人都被这突如其来的惊变吓出了一身冷汗。仅仅是一小块脱离母体的组织，就差点在他们的核心实验室里造成破坏，其本体的威胁程度，简直无法估量！
“必须立刻销毁它。”纳莫里斯祭司语气沉重，他手中的潮汐之石权杖都因为感应到那邪恶的生命力而微微震颤，“此等污秽，不应存于世间。”
林风看着被冻结的样本，眼神冰冷：“艾莉，在彻底销毁前，能否尝试进行最后一次深层扫描，尤其是对其内部可能存在的‘信息结构’进行读取？”
“可以尝试，但风险极高。强行扫描可能引发其最后的反扑，甚至可能导致信息结构自毁。”艾莉警告道。
“做。”林风只有一个字。
更强大的扫描光束笼罩了被冻结的样本。艾莉的数据流奔腾到了极致，试图从那复杂到极点的生命结构中，剥离出可能存在的信息印记。
几分钟后，扫描被迫中止，因为样本内部开始出现不稳定的能量坍缩迹象，再继续下去很可能引发爆炸。
“获取到部分残缺的……信息碎片。”艾莉的声音带着一丝罕见的凝重，“无法构成完整逻辑，但其中反复出现几个强烈的‘意念’投影……”
她将破译出的碎片投射到大屏幕上：
“【吞噬……进化……】”
“【秩序……枷锁……破坏……】”
“【混沌……无序……净化……】”
“【……摇篮……终将……回归……】”
这些断断续续、充满侵略性与偏执狂热的意念碎片，让分析室内的温度仿佛又降低了几度。
“‘秩序’指的应该是‘肃正协议’，‘混沌’很可能是指‘活体金属’……”凌分析着，“它视两者皆为需要‘破坏’和‘净化’的目标？而‘摇篮’和‘回归’……又是什么意思？”
“这意味着，我们面对的，可能不是一个简单的寄生生物，”林风的声音如同寒冰，“而是一个拥有明确毁灭目标、且将我们已知的另外两大威胁都视为敌人的……‘第三方’。
就在众人消化着这个惊人发现时，珍珠湾的信标塔主控室，突然收到了来自望海山避难所的最高优先级紧急通讯！
李振华教授焦急的面容出现在屏幕上，背景是闪烁的警报灯光：“林风首领！我们刚刚监测到异常！在距离我们避难所西北方向约两百公里处，检测到强烈的能量冲突信号！一方是‘肃正协议’的冰冷秩序能量，另一方……是那种混乱的、带着金属侵蚀特性的能量，是‘活体金属’！它们……它们好像打起来了！规模很大！”
几乎是同时，珍珠湾自身的远程预警系统也捕捉到了来自不同方向的能量扰动——西南方，之前发现“血肉共生体”的螺旋海渊方向，那股令人不安的深红色能量场正在异常活跃地扩张；而东北方，原本相对平静的深海平原区域，也检测到了小股的“肃正协议”单位正在快速移动，其目标方向，似乎直指……螺旋海渊！
三方势力，仿佛被无形的线牵引着，在同一时间段，于这片广袤的海域的不同角落，开始了异常的调动，甚至爆发了直接的冲突！
“它们……它们这是要……”小瑶捂住了嘴，眼中充满了震惊。
林风走到巨大的战略海图前，看着上面代表三大威胁的光标不约而同地亮起、移动，他的眼神锐利如鹰。
“这不是巧合。”他缓缓说道，手指重重地点在海图中央，“它们之间的平衡，正在被打破。而我们，正处在这场风暴即将汇聚的中心。”
“传我命令：珍珠湾、望海山，即刻起进入最高战备状态！所有外派探索队伍全部召回！艾莉，全力分析三方能量动向，预测其可能的冲突焦点和波及范围！”
“是！”
末世的深海之下，一场涉及三大天灾级势力的巨大风暴，正在悄然成型。而刚刚窥见冰山一角的“曙光”势力，不得不提前面对这场可能席卷一切的……三方杀局。