与“深澜之子”建立联系的机会，如同一道刺破厚重乌云的光柱，照亮了曙光据点在绝望中艰难前行的道路。然而，这道光柱也同时照亮了前路上潜藏的、更加深邃的阴影与危险。派遣信使的决定，在据点高层内部引发了激烈的讨论，最终，对情报与盟友的渴望压倒了未知的风险，计划被确定下来。
人选是经过深思熟虑的。凌，作为副指挥官，其冷静的判断力、卓越的战斗素养以及对能量波动的敏锐感知，是应对复杂未知环境的定海神针。小瑶，技术核心，她对“守望者”协议的理解、通讯技术的掌握以及日益精进的装备改装能力，是建立沟通桥梁、破解技术难题的关键。其余五名队员则是从阿亮麾下百战余生的老兵中精挑细选而出：
“岩蜥”，侦察兵出身，能在废土最复杂的地形中如履平地，对痕迹追踪和环境潜伏有着野兽般的直觉，据说他能靠舌苔分辨出空气中不同辐射尘的含量。
“夜枭”，狙击手兼陷阱专家，沉默寡言，手指稳定得能在百米外打中变异苍蝇的复眼，他布置的诡雷和陷阱曾让一整支掠夺者小队人间蒸发。
“渡鸦”，通讯与电子战高手，能在一堆电子垃圾里拼凑出可用的电台，也能用自制的干扰器让敌人的通讯陷入瘫痪，是个玩转信号的无形之手。
“山魈”，突击手，力量惊人，性格火爆却粗中有细，擅长近距离强攻和爆破，是小队最锋利的尖刀，也是最后关头的肉盾。
“药师”，队医兼野外生存专家，不仅精通战地急救，更能辨识数百种变异植物和菌类的毒性或药用价值，能用最简单的材料配制出救命的药剂或致命的毒药。
这七人组成的信使小队，几乎囊括了渗透、侦察、通讯、战斗、生存等所有必要技能。他们的装备也代表了据点目前的最高水平：全部换装了优化版的“地脉谐振核心”，不仅武器威力和稳定性提升，个人护甲也附加了微弱的能量抗性和环境适应能力；小瑶携带的便携式通讯中继器整合了“守望者”协议和逆向自“猎杀者”的部分隐匿技术，理论上有更强的抗干扰和隐蔽通讯能力；每人还配备了高能量浓缩口粮、多功能生存工具以及针对不同威胁的特种弹药。
“凭证”的准备煞费苦心。林风最终没有选择任何实体信物，他担心那会被仿制或夺取。他利用自身精神力与芯片、“星火”核心的深度共鸣，结合那缕被成功引导的地脉能量特性，在凌和小瑶的体内各自留下了一道极其隐晦、独一无二、与据点核心能量同源的精神印记。这道印记无法被常规手段探测，只有在靠近同样拥有“守望者”传承或对灵枢能量极度敏感的存在时，才会产生微弱的共鸣，如同一种无法伪造的身份认证。同时，林风也将据点的部分非核心能量参数和一段代表和平接触意愿的、经过加密的信息流，封存进了小瑶携带的中继器核心，作为技术层面的“拜帖”。
出发前夜，林风将凌和小瑶叫到一旁，神色前所未有的凝重：“此行凶吉难料，‘深澜之子’是友是敌尚未可知，那片海岸线也绝不可能只有他们。记住，你们的首要任务是活着带回情报，其次是建立联系。如果事不可为，保全自身为第一要务。据点可以没有新的盟友，但不能没有你们。”他顿了顿，声音低沉，“如果……如果遇到无法理解的危险，或者察觉到‘同化’的迹象，不要犹豫，立刻启动中继器的自毁程序，然后想办法撤离。芯片……或许能在关键时刻给你们一些指引，但不要过度依赖。”
凌重重点头，冰蓝色的眼眸中映着跳动的灯火：“明白。我们会把眼睛睁大，把耳朵竖起来。”小瑶则用力拍了拍胸脯，尽管有些紧张，但眼神明亮：“风哥放心，我的‘宝贝们’（指设备）都调试到最佳状态了！保证完成任务！”
阿亮则拉着“山魈”和“岩蜥”在一旁嘀嘀咕咕，反复强调着各种遭遇战的应对策略和撤退路线，最后狠狠给了两人胸口一拳：“都给老子机灵点！凌队长和小瑶工程师要是少了一根汗毛，老子把你们俩的皮扒了做鼓面！”
翌日黎明前最黑暗的时刻，信使小队从据点东侧一个极其隐蔽、伪装成坍塌排污管的出口悄然离开。没有送行的人群，没有告别的言语，七道身影如同融入夜色的幽灵，迅速消失在废墟与荒野交织的迷宫中。他们选择的路线蜿蜒曲折，尽可能避开所有已知的掠夺者活动区、高辐射地带以及“星环”可能布设的监控节点，完全依靠“岩蜥”的领航和“夜枭”的预警艰难前行。
据点这边，随着信使小队的离开，仿佛被抽走了一部分活力，气氛变得更加沉闷而紧张。林风肩上的压力陡增，他不仅要统筹据点的重建与防御，还要分心关注远行队伍的安危，更要持续消化那庞大的异域知识宝库。他将更多时间投入到与大地“脉络”的沟通中，那缓慢而艰难的疏导过程，既是一种修行，也是一种对据点未来道路的探索。他隐隐感觉到，彻底唤醒这片土地沉睡的力量，或许比制造出更强大的武器，更能从根本上对抗“星环”那冰冷无情的“净化”。
王叔带领的技术团队进入了疯狂的研发状态。新一代的“地脉谐振核心”开始批量替换旧型号，其优越的性能逐渐显现，尤其是在维持据点内部能量环境稳定和提升防御节点持续性方面。基于地脉能量原理的“区域净化塔”项目也正式立项，虽然目前还停留在理论计算和小规模环境模拟阶段，但这代表了据点从单纯生存向环境改造迈出的第一步，意义非凡。
阿亮则化身监工头子，带着剩下的人玩命地加固防线。新的防御体系放弃了不切实际的外围大面积固守，转而构建以核心区为最终堡垒、依托多层次、可伸缩的防御节点和地下交通网络构成的“刺猬”体系。他们利用一切能找到的材料——敌人的装甲残骸、废弃的车辆骨架、甚至巨大的混凝土块，构建起一个个可以相互支援、又能独立作战的坚固火力点。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。信使小队严格遵守预定计划，每隔二十四小时，会在一个极其短暂的、随机跳频的加密窗口，发送一个代表“安全，按计划行进”的简单信号。这信号如同风中残烛，微弱却坚定，维系着据点与远行队伍之间那根脆弱的丝线。
然而，在出发后的第六天傍晚，意外还是发生了。
负责监控通讯的“渡鸦”按照规定窗口开启接收器时，捕捉到的并非预定的安全信号，而是一段极其微弱、充满杂音、并且明显是仓促间发出的断码信息！
“……遭遇……非目标……敌对……高速……阴影形态……能量腐蚀……精神干扰……‘岩蜥’轻伤……已规避……坐标偏离……请求……新的会合点……”
信息戛然而止，随后通讯彻底中断，无论小瑶预设的主用还是备用频道，都只剩下令人不安的死寂。
指挥所内，空气瞬间凝固！
“非目标敌对……阴影形态……能量腐蚀……精神干扰……”林风反复咀嚼着这几个关键词，脸色阴沉得能滴出水来。这描述与“星环”单位的特征截然不同，是一种全新的、未知的威胁！“坐标偏离……他们被迫改变了路线，而且失去了稳定通讯的能力！”
“能定位最后信号源吗？”凌（留在据点的副手，同名）急声问道。
技术员满头大汗地操作着设备：“干扰太强了，信号源移动很快……最后的大致方位在预定路线东北侧约三十公里的一片区域，旧地图标注为……‘哭泣沼泽’，那地方辐射超标，地貌复杂，而且据说有……有一些不好的传闻。”
“哭泣沼泽……”林风的心沉了下去。那是一片连最胆大的掠夺者和变异生物都不愿轻易涉足的死亡地带，不仅环境恶劣，更流传着进入者会精神错乱、最终消失的恐怖传说。信使小队显然是被那未知的敌人逼入了绝境！
“怎么办？要不要派人接应？”阿亮攥紧了拳头，独臂因用力而微微颤抖。
“不行！”林风再次否决，声音斩钉截铁，“我们不清楚敌人的底细和数量，沼泽环境对我们极端不利，贸然派出接应队，很可能救援不成，反而把自己搭进去，还会彻底暴露我们的意图和力量！现在，我们只能选择相信他们！相信凌和小瑶的能力，相信‘岩蜥’能找到出路，相信‘夜枭’能布置绝境防线，相信‘渡鸦’能重新建立联系！”
他走到观测口，望向东方那片被愈发浓重的夜色和未知危险笼罩的荒野，目光仿佛要穿透重重迷雾，看到那支在死亡边缘挣扎的小队。
“通知下去，最高警戒等级不变。另外，王叔，优先确保通讯阵列功率，尝试用更大范围的被动扫描，捕捉任何可能从东方传来的、异常的或熟悉的能量波动。我们需要任何一点蛛丝马迹！”
信使小队的东行之路，尚未抵达预定的海岸，便在一场突如其来的遭遇战中，撞上了第一块致命的暗礁。未知的敌人，险恶的环境，中断的联络……一切都预示着，这场寻求盟友的旅程，从一开始就布满了荆棘与陷阱。而在据点焦急等待的人们，只能紧守孤城，将希望寄托于远行者们的智慧、勇气，以及那一丝渺茫的……运气。
与此同时，在“哭泣沼泽”边缘，一片被浓稠、带着刺鼻硫磺和腐臭味的辐射雾笼罩的枯木林中，凌正半跪在一处勉强能藏身的树根凹陷里，手中的电磁步枪枪口还残留着细微的能量焦糊味。小瑶在一旁紧张地操作着中继器，屏幕上依旧是一片令人绝望的雪花。“渡鸦”嘴角溢血，刚才强行维持那断码信息发送，似乎让他受到了某种精神反噬。“岩蜥”手臂上的伤口虽然被“药师”紧急处理过，但那诡异的腐蚀性能量仍在缓慢侵蚀着周围的肌体，需要持续用特制的中和剂对抗。
“刚才那东西……到底是什么？”凌回想着那如同活体阴影般、速度极快、攻击方式诡异莫测的生物，心有余悸。它们似乎没有实体，常规的动能武器效果甚微，只有附加了地脉能量的攻击才能对其造成一定伤害，但它们的数量……仿佛无穷无尽。
“不是机器，也不是已知的变异体……”小瑶声音发颤，“它们的能量信号……很混乱，很……古老，带着一种深深的恶意和……悲伤？”
“哭泣沼泽……”凌看着周围死寂、扭曲的环境，喃喃道，“这名字，看来并非空穴来风。我们得尽快离开这里，找到新的路径去‘破碎岬角’。‘夜枭’，‘山魈’，警戒四周，我们休息十分钟，然后出发。”
她抬头望向雾气弥漫的东方，目光坚定。暗礁已然浮现，但信使的使命，绝不能在此止步。前方的道路注定更加艰险，但或许，在穿过这片死亡的沼泽之后，等待他们的，将是那片传说中由“深澜之子”守护的、蔚蓝而神秘的……希望之海。