骂是这么骂，但朱元璋眼中的笑意却藏不住。
放下茶杯，朱元璋的神色重新严肃起来。
“李善长这棵大树要倒，总得有人来填这个坑。”
“咱这朝堂之上，谁能来当这个丞相？”
这才是眼下最棘手的问题。
李善长一去，淮西集团必然人心浮动，若是新任丞相压不住，朝局恐怕更加混乱。
朱棡脸上的笑容也收敛了些许，他沉吟片刻，缓缓吐出了两个字。
“杨宪。”
“杨宪？”
朱元璋眉头一挑，显然对这个答案有些意外。
杨宪此人，他当然知道。
此人并非淮西出身，为人刚愎自用，执法严苛，在朝中人缘极差。
用这样一个人来当丞相？
朱元璋的目光中透出询问。
朱棡仿佛看穿了父皇的心思，不疾不徐地解释道。
“父皇，正因为他手段酷烈，所以他才是眼下最合适的人选。”
“李相国一退，淮西勋贵们必然会抱团取暖。”
“若是换个软弱的丞相，只会被他们架空，形同虚设。”
“而杨宪，他与淮西集团有旧怨，且素来以铁面无私自居。”
“他上位之后，为了巩固自己的权力，必然会挥起屠刀，对淮西一党进行清洗。”
“这把刀，够快，也够狠。”
朱棡的声音很轻，却带着一种洞察人心的力量。
“他会去做那些父皇您想做，却不便亲自动手的事情。”
“朝堂需要平衡，一头太重了，就要在另一头加上足够的砝码。”
“杨宪，就是那个最重的砝码。”
朱元璋的手指在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
暖阁内一时间陷入了寂静。
老三的这番话，算是说到了他的心坎里。
帝王之术，讲究的便是制衡。
让杨宪这头猛虎去斗淮西那群饿狼，实在是再合适不过的驱虎吞狼之计。
可朱元璋想得更深一层。
“那头虎要是喂得太饱，没了狼可斗，掉过头来要噬主，又该如何？”
帝王最忌惮的，便是权臣。
一个李善长倒下去，再扶起一个更难控制的杨宪，那不是白费功夫吗？
朱棡微微一笑，仿佛早就料到父皇会有此一问。
“父皇，这就要看第二步了。”
“当杨宪大权在握，清除了淮西集团的大部分势力，他一定会变得专权跋扈。”
“到那时，他得罪了满朝文武，已是孤家寡人一个。”
“父皇您只需一道旨意，便可轻易将他废黜。”
“而满朝文武，非但不会有人为他求情，反而会称颂父皇您拨乱反正，英明神武。”
朱元璋的眼睛越来越亮。
他追问道：“废了杨宪，那丞相之位又由谁来接替？”
朱棡的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，缓缓吐出了另一个名字。
“胡惟庸。”
“什么？”
这一次，朱元璋是真的有些坐不住了。
胡惟庸是谁？
那可是李善长的同乡，是淮西集团的核心人物！
绕了这么大一个圈子，把李善长弄下去，又把杨宪当刀使。
最后竟然要把丞相之位还给淮西的人？
这算什么？
朱棡看着父皇震惊的表情，从容地继续说道。
“父皇，这叫安抚。”
“杨宪这把刀太快，杀得人头滚滚，必然会引起淮西勋贵们的集体恐慌。”
“在废掉杨宪之后，提拔胡惟庸为相，就是给他们吃一颗定心丸。”
“这会让所有人都觉得，父皇您并非要赶尽杀绝，只是不满李善长与杨宪的专权而已。”
“如此一来，朝局可定，人心可安。”
朱元璋靠回椅背，长长地舒了一口气。
他看着眼前的儿子，眼神已经从欣赏，变成了震撼。
先用杨宪这把外人的刀，去剪除淮西的羽翼。
再用胡惟庸这个自己人，来安抚受惊的淮西集团。
这其中的算计，简直是滴水不漏。
可他心中仍有最后一个，也是最深的一个疑问。
“胡惟庸的野心，可不在李善长之下。”
“让他当了丞相，用不了几年，他就会成为下一个李善长。”
“到那时，又该如何？”
朱棡站起身，走到朱元璋身后，轻轻为他揉捏着肩膀。
他的声音压得更低，带着只有父子两人才能听懂的玄机。
“父皇，当胡惟庸结党营私，权倾朝野，威胁到您至高无上的皇权之时……”
朱棡顿了顿，一字一句地说道。
“……那便是，这大明，再也不需要丞相的时候了。”
轰！
朱元璋的脑子里仿佛有惊雷炸响。
他猛地抓住朱棡的手，转过头，死死地盯着自己的儿子。
不需要丞相！
这是他心中埋藏最深，最不敢与外人道的秘密！
自秦设三公九卿，宰相制度已存在了上千年。
废除丞相，将相权归于君王一身，这是何等惊天动地的变革。
他曾无数次在深夜里推演此事的可行性，却从未对任何人，透露过半分。
可现在，这个惊天的秘密，竟然被自己这个四儿子，如此轻描淡写地说了出来。
他怎么会知道？
看着父皇脸上那份难以掩饰的震惊，朱棡心中一动，立刻换上了一副崇拜的表情。
“儿臣愚钝，这些也都是揣摩父皇您的心思罢了。”
“父皇您雄才大略，目光早已超越了历朝历代的君王。”
“这小小的丞相之位，又怎能束缚住父皇您的手脚？”
“儿臣觉得，这天下，只有父皇您亲自掌管，才能国泰民安，万世永昌！”
一记恰到好处的马屁，拍得朱元璋通体舒泰。
他脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是抑制不住的狂喜。
他猛地一拍大腿，放声大笑起来。
“哈哈哈哈！好！说得好！”
“不愧是咱的种！”
朱元璋指着朱棡，笑得前仰后合。
“你这小子，真是咱肚子里的蛔虫！”
这一刻，所有的猜忌与试探都化作了浓浓的默契。
朱元璋只觉得，有子如此，夫复何求！
……
数日后。
新一科的科举结果张榜公布，瞬间在整个应天府引起了轩然大波。
与往年相比，今年的录取人数，足足翻了一倍有余。
更令人惊奇的是，皇榜之上，只列出了上榜的名单。
竟不分名次先后，统统赐“进士出身”。
这意味着，所有上榜的学子，都拥有了平等的起点。
一道看似简单的皇榜，在整个大明的官场上，激起了千层巨浪。
韩国公府。
李善长手捧着那份抄录回来的科举名单，浑浊的老眼中闪烁着不安的光芒。
人太多了。
一口气提拔这么多新人进入官场，陛下的意图，昭然若揭。
这是要往他经营多年的池子里，掺沙子，换新水啊！
一股寒意，从他的脚底板，顺着脊椎一路向上，直冲天灵盖。
就在他心神不宁之际，管家匆匆从门外跑了进来，神色慌张。
“老爷，宫里来人了，陛下……召您即刻入宫觐见。”