第一节 瘟马围谷
峡谷出口被三百匹战马堵得密不透风，马鼻喷出的白汽在腊月里凝成霜雾，混着泛着尸绿的白沫，在干燥的黄土地上洇出点点斑驳。王玄策拽着蒋师仁往岩壁后缩，指尖抠进页岩的缝隙，带出几片锋利的石屑——他们刚从天竺追兵的刀阵里冲出，靴底还沾着恒河平原的湿泥，转眼就撞进了吐蕃峡谷的死局。
“王正使，这他娘的是马还是鬼？”蒋师仁的横刀在石上划出火星，喉结滚动着咽下口血沫。他左臂中了一箭，箭簇带着天竺特有的倒钩，此刻伤口正往外渗着黑血，与甲胄碰撞出黏腻的声响。他盯着最前排的战马，那些畜生的眼白翻得几乎盖住瞳孔，本该油亮的鬃毛纠结如枯草，每踏一步，四蹄下就泛起淡淡的青雾。
王玄策没应声，蹲下身抓起一把马粪。粪团在掌心捻碎时，他的指尖被某种硬物硌了一下——是块指甲盖大的皮甲残片，边缘还带着唐军特有的鳞纹。他放在鼻尖嗅了嗅，残片上除了马粪的腥臊，竟有熟铁被胃酸腐蚀的酸馊味。
“它们在吃自己人。”王玄策的声音像淬了冰，将皮甲残片塞进箭囊，“这些马不是疯了，是被喂了人肉。”
蒋师仁突然想起昨夜天竺兵营的惨叫。那些被铁链锁着的唐军俘虏，天亮时就没了踪影，当时只当是被拖去祭旗，现在才明白竟成了战马的饲料。他猛地拽过身边一匹死马的辔头——这是刚才冲得太急，撞在岩壁上断气的，缰绳内侧的皮革被汗水泡得发胀，凑近了才看清，烙印的吐蕃文是“瘟营”二字，字迹边缘还沾着暗红色的血痂。
“是吐蕃的瘟马营。”蒋师仁的横刀差点脱手，“当年松赞干布灭象雄，就用这招——让战马食尸，染上疯病，再驱去踏营。”他突然反应过来，“可这些马怎么会帮天竺人？吐蕃不是答应借兵了吗？”
话音未落，王玄策怀里的铜佛残核突然滚落在地。这是从那烂陀寺抢出来的佛骨舍利，外层鎏金已被战火烧成焦黑，此刻坠在石缝里，竟渗出点点殷红的液珠，像佛血正在滴落。最先溅到血珠的战马突然人立而起，前蹄刨着空气发出惊雷般的嘶鸣，背上的天竺骑兵还没来得及拽缰绳，就被狠狠甩向峡谷深处的悬崖。
“啊——！”惨叫声在半空戛然而止。那名骑兵的身体突然像被无形的刀劈开，血雾中竟飞出无数带倒钩的铁蒺藜，每颗蒺藜上都铸着模糊的“唐”字。蒋师仁瞳孔骤缩——这是三年前西域唐军遗失的军械，当时查遍了周边部落都没踪迹，没想到会出现在这里，还藏在天竺兵的尸身里。
“是苯教的邪术。”王玄策拽着他往更高处的岩缝躲，“他们把铁蒺藜塞进活人体内，用咒语催发，人死则蒺藜出。”他抬头望向崖顶，那里的积雪里插着数十根人骨幡旗，个穿红色法衣的巫师正摇动人骨经筒，筒壁上的骷髅头随着转动发出咔嗒声，竟与下方战马的嘶鸣诡异地合拍——那调子分明是《破阵乐》的旋律，却被篡改得阴恻如鬼哭。
三百匹战马开始躁动，四蹄踏地的节奏越来越快，渐渐形成某种催命的鼓点。王玄策注意到，每匹战马的脖颈上都系着黑色牦牛皮绳，绳结处缠着晒干的人指骨，这是苯教用来献祭的“缚魂索”。那些畜生的眼睛已经彻底变成墨绿色，嘴角挂着的涎水落在地上，竟将岩石蚀出细密的小孔。
“王正使快看！”蒋师仁突然指向马群后方。峡谷入口处的天竺追兵正往这边涌，领头的将官举着镶金弯刀，刀穗上挂着颗唐军的头颅——是昨夜突围时断后的亲兵。追兵的脚步声与马群的嘶鸣混在一起，把他们逼进了前后夹击的绝境。
王玄策摸出最后半袋盐。这是他们穿越雪山时省下的口粮，此刻袋口的盐粒正簌簌往下掉。他盯着马群中那匹最壮硕的黑马——那畜生的前腿上有块月牙形的旧伤，像是被唐军的马槊划过，此刻正焦躁地用蹄子刨着地面，鼻息间喷出的绿沫溅在石上，腾起阵阵白烟。
“还记得安西军怎么对付野马群吗？”王玄策突然问。蒋师仁一愣，随即反应过来——当年在西域，他们曾用盐引诱野马，再趁其饮水时套马。可这些是染了瘟疫的战马，盐还管用吗？
“苯教用尸血催狂它们，却解不了牲畜的本能。”王玄策将盐袋系在箭杆上，弓弦拉得如满月，“马瘟最怕盐，你信不信？”
话音未落，崖顶的人骨经筒突然加速转动，巫师的吟唱变成尖利的啸叫。三百匹战马同时人立，绿沫横飞中，竟齐齐朝着岩缝冲来。蒋师仁横刀护在王玄策身前，却见他松开了弓弦——盐袋拖着箭杆，精准地落在那匹黑马面前的石洼里。
盐粒遇潮融化，在地上汇成小小的晶亮水洼。黑马的冲势猛地顿住，竟不顾巫师的咒语，低头去舔石洼里的盐水。这举动像颗火星落进油锅，周围的战马纷纷被吸引，躁动的蹄声渐渐变成争抢盐粒的嘶鸣，原本整齐的阵型瞬间乱成一团。
“就是现在！”王玄策拽着蒋师仁往峡谷左侧的陡坡爬。那里的岩石上长着丛丛红景天，根系能抓住湿滑的石壁。他们身后，抢不到盐的战马开始互相撕咬，绿沫飞溅中，竟有马啃断了同伴的脖颈，黑色的血喷涌而出，将地上的盐粒染成诡异的紫色。
崖顶的巫师见状，猛地将人骨经筒往地上砸。经筒裂开的瞬间，里面滚出数十颗染血的麦粒，落在马群中竟发出幽幽的绿光。那些战马突然停止撕咬，再次将猩红的眼转向陡坡上的两人，蹄声重又汇成《破阵乐》的诡调，只是这次的节奏里，多了几分被冒犯的暴怒。
蒋师仁的箭射中了领头黑马的左眼，却没能阻止它爬坡。那畜生的前蹄在岩壁上划出深深的血痕，绿沫顺着石缝往下滴，落在蒋师仁的靴底。王玄策摸出最后一把盐，狠狠撒向它的面门——盐粒钻进马眼的瞬间，黑马发出凄厉的惨叫，竟抱着巨石滚下了陡坡，砸在后面追来的马群里，引发一连串的踩踏。
“往峡谷深处走！”王玄策拽着蒋师仁穿过混乱的马群，脚下的尸体发出骨骼碎裂的闷响。天竺追兵被疯马挡在谷口，弯刀砍在马身上，竟只能划出浅浅的血痕。蒋师仁回头时，正看见那匹黑马的尸体在地上抽搐，绿血渗入泥土的地方，竟长出丛丛白色的菌丝，像极了苯教幡旗上的骷髅花纹。
崖顶的巫师还在嘶吼，却挡不住马群的溃散。王玄策拉着蒋师仁钻进峡谷深处的阴影，耳后传来最后一阵诡异的《破阵乐》——那旋律渐渐被马的哀鸣和人的惨叫淹没，最终归于死寂。
蒋师仁靠在岩壁上喘气，左臂的伤口还在渗血，却感觉不到之前的麻痒。王玄策用剩下的盐给他清洗伤口，盐粒碰到黑血时发出滋滋的声响，竟冒出缕缕白烟。
“吐蕃借兵的事...”蒋师仁声音沙哑。
“苯教在搞鬼，赞普未必知情。”王玄策望着峡谷深处的雪山，那里的积雪在夕阳下泛着金红，“但这三百匹瘟马，已经给我们指了路——进逻些城，先找大昭寺的喇嘛。”
风从谷口吹进来，带着马尸腐烂的腥臭。蒋师仁望着地上那些被盐粒蚀出的白痕，突然明白王玄策的用意——盐不仅能退马瘟，更能在绝境里，杀出一条通往复仇的血路。他们的身后是天竺追兵的刀光，前方是吐蕃宫廷的迷雾，但只要手里还有盐，脚下就永远有生路。
第二节 盐阵阻敌
蒋师仁用横刀割开最后一袋青盐时，刀刃在冻土上磕出火星。盐粒倾泻而出，在积雪里铺开时簌簌作响，很快堆成座小小的晶山。他按王玄策的吩咐，以八卦方位将盐撒成阵图——乾位堆成尖塔，坤位铺作方田，离位的盐粒混着硫磺火石，坎位则引了道雪水，让盐晶在冰面凝成锋利的棱。
“王正使，这盐真能挡得住？”蒋师仁往手心里啐了口唾沫，将最后一把盐撒在巽位的风眼。他左臂的伤口刚用盐洗过，此刻还在隐隐作痛，血珠滴落在盐阵边缘，竟被晶粒吸得干干净净。
王玄策没答话，正用箭杆调整盐阵的角度。他望着峡谷入口处越来越近的黑影——是那些没被刚才的混乱冲散的瘟马，约莫还有百余匹，此刻正踩着同伴的尸体往前涌，绿沫在雪地上拖出长长的尸痕。领头的那匹黑马虽瞎了左眼，脖颈上的“瘟营”烙印却在雪光里愈发清晰，鼻息间喷出的白汽里，竟裹着细碎的血珠。
“苯教用尸血催狂它们，却破不了五行相生的理。”王玄策将铜佛残核摆在盐阵中央，佛骨上的焦痕突然渗出暗红的液珠，“马属火，盐属水，以水克火，天经地义。”
话音未落，最前排的战马已经踏进盐阵。前蹄落在乾位的盐塔上时，只听“嗤”的一声轻响，马蹄铁竟像被烧红的烙铁烫过，瞬间崩裂出数道缺口。那匹战马痛得人立而起，蒋师仁看得真切——盐粒钻进马蹄的裂缝，遇血竟凝成细小的冰晶，每动一下，冰晶就往肉里扎深一分，转眼间，雪白的盐阵已被马血染成殷红。
“果然管用！”蒋师仁握紧横刀，却见王玄策突然将铜佛残核往盐阵中央一按。佛骨炸裂的瞬间，绿莹莹的碎末混着盐粒腾空而起，与马鼻喷出的白汽相撞，腾起大片青烟。烟中突然浮现出个模糊的虚影——是位头戴金冠的女子，身披唐式锦袍，手持经卷，眉眼间竟有几分文成公主的模样。
“盐路既断，当焚舟破釜。”虚影的声音像从很远的地方传来，带着编钟般的清越。蒋师仁突然想起传闻——文成公主入藏时，曾以盐路联络汉藏，陇右的官盐经吐蕃转运，养活了无数往来商队。此刻这虚影现身，莫非是在暗示什么？
一匹瘟马冲破巽位的风眼，直扑盐阵中央的王玄策。蒋师仁横刀劈去，却见那马的前蹄已烂成血肉模糊的一团，盐晶在伤口里长成簇状，竟像朵绽开的血色珊瑚。他顺势将马尸踢进盐阵，尸体落地的瞬间，周围的盐粒突然沸腾起来，晶粒顺着尸身的血管游走，转眼就将整匹马冻成了晶莹的盐雕。
混乱中，一名落马的吐蕃兵突然从雪地里爬起。他大概是被马甩下来的，皮甲被盐粒蚀出无数小孔，此刻竟疯了似的撕开衣襟——背上的《金刚经》刺青遇烟发光，靛蓝色的经文在雪地里投下流动的光斑，恰好照在盐阵边缘的一处凹陷。
“那下面有东西！”蒋师仁指着光斑聚集的地方。雪层下隐约露出段木轮，黑沉沉的像是浸过桐油。王玄策立刻让人去挖，没刨几下，就露出了车厢的一角——竟是辆被雪埋了半截的盐车，车板上还留着被刀砍过的痕迹。
蒋师仁跳上盐车，发现木轮的辐条上刻着行小字：“陇右督盐使王承，永徽二年”。永徽二年是十年前，正是王玄策的族叔王承在陇右掌盐政的时候。他突然想起族叔当年的失踪案——传闻是押盐车入藏时遇袭，连人带车都没了踪迹，原来竟是埋在了这峡谷里。
“车轴有暗格。”王玄策用箭杆敲了敲车轴，听见空洞的回响。蒋师仁一刀劈开木轴，里面果然弹开个暗匣，半截泛黄的麻纸卷滑了出来。展开一看，竟是《卫公兵法》的残页，上面记载的正是李靖破突厥时用的“盐河阵”——以盐撒作河道，引敌军战马饮水，再趁其马蹄发软时突袭。
“难怪苯教要封死这峡谷。”王玄策的指尖抚过残页上的墨迹，“他们怕的不是我们借兵，是怕这盐车的秘密见光。”十年前王承押的，恐怕不只是盐，还有这能破骑兵的兵法。
此时盐阵外的厮杀声突然变了调。那些瘟马像是被什么惊到，竟开始疯狂后退，绿沫飞溅中，蒋师仁看见刚才那名吐蕃兵正跪在雪地里，背上的《金刚经》刺青越来越亮，经文的光芒穿透烟雾，照得瘟马纷纷人立。
“是个卧底！”蒋师仁恍然大悟。这吐蕃兵定是藏在瘟营里的唐军旧部，刺青遇佛血青烟发光，正是彼此认亲的暗号。他刚想喊对方过来，却见那兵突然转身，用藏刀划破自己的掌心，将血洒向盐阵外围的雪堆。
雪下竟埋着数十个油布包！血珠渗进去的瞬间，油布突然炸开，里面滚出的不是盐，而是硫磺与硝石。王玄策立刻明白了——这是要纵火！他扬手将铜佛残核掷向离位的盐堆，佛血与硫磺相遇，顿时燃起熊熊烈火。
火焰卷着盐粒腾空而起，在峡谷里形成道火墙。冲在最前的瘟马被火舌舔到，鬃毛瞬间燃烧起来，痛得往回狂奔，反而将后面的天竺追兵撞得人仰马翻。蒋师仁跳下车，看见那名吐蕃兵正举着藏刀往火墙里冲，背上的《金刚经》刺青在火光中亮如白昼。
“留活口！”王玄策喊道。但已经晚了——数支天竺箭射中了那兵的后背，他转身对着盐阵的方向，用尽最后力气喊出句吐蕃语：“盐路通，汉藏同！”随即倒在火墙里，刺青的光芒在烈焰中渐渐熄灭。
火墙后的马蹄声越来越远，瘟马的嘶鸣渐渐被风雪吞没。蒋师仁望着盐阵里那些凝结着血冰的盐粒，突然明白文成公主虚影那句“焚舟破釜”的意思——盐路既已被苯教截断，便该像当年的卫公那样，以盐为兵，以雪为甲，烧尽前路的阻碍。
王玄策将《卫公兵法》残页折好，塞进怀里。盐阵中央的铜佛残核还在发烫，佛血与盐混合的青烟里，文成公主的虚影早已散去，只留下淡淡的檀香。他抬头望向峡谷深处的雪山，那里的轮廓在暮色中渐渐清晰——逻些城就在雪山之后，而他们的盐阵，不仅挡住了追兵，更劈开了一条通往真相的路。
蒋师仁往盐车里添了把新盐，盐粒落在十年前的旧盐上，发出清脆的碰撞声。他知道，从这一刻起，他们要借的不只是吐蕃的兵，还有这沉睡了十年的盐车记忆，以及那些用生命守护盐路的魂灵。
第三节 盐道遗策
《卫公兵法》的残页在王玄策掌心微微发烫。蒋师仁刚用刀划破指尖，将血珠滴在泛黄的麻纸上，墨迹便如活过来般晕开，原本空白的地方渐渐浮现出细密的线条——竟是幅雪山盐道详图。图上用朱砂标记的路线蜿蜒如蛇，从陇右一直延伸到吐蕃腹地，每个驿站的位置都点着鲜红的圆点，细看之下，圆点的纹路竟与王玄策腰间的虎符完全吻合。
“是王家族叔的手笔！”蒋师仁猛地按住腰间的横刀。这虎符是永徽年间朝廷颁给陇右督盐使的，正面刻着“盐铁专营”，背面的云纹正是图上朱砂的原型。他忽然想起王玄策曾说过，族叔王承精通阵法，常将密信藏在兵法残页里，没想到竟用鲜血显形的法子。
王玄策的指尖抚过图上最险峻的一段——标注着“鹰嘴崖”的地方，朱砂圆点旁写着行小字：“盐道咽喉，藏甲三千”。他正想细看，怀里的铜佛碎片突然挣脱掌心，像被磁石吸引般飞向左侧岩壁。碎片撞在石上的瞬间，迸发的青光照亮了条被藤蔓遮蔽的栈道，木板上的积雪簌簌掉落，露出底下熟悉的唐军盾牌纹路。
“是明光铠的盾牌改的！”蒋师仁扯断缠在木板上的老藤，发现每块木板的背面都刻着名字——“秦州王二狗”“河州李三郎”，字迹被风雨侵蚀得模糊，却仍能看出刻字时的用力。这些都是十年前随王承入藏的陇右兵，他们的盾牌本该挡在身前，此刻却成了铺路的栈道，以血肉之躯为后来者架桥。
栈道在脚下微微晃动，木板间的缝隙里露出深不见底的黑暗。王玄策数着木板的数量，刚好三百块——对应着王承当年带的三百亲兵。他走到栈道中段，发现有块木板的名字被人用刀剜去了，只留下个浅浅的凹痕，边缘还沾着暗红的血渍，像是刚被破坏不久。
“小心！”蒋师仁突然拽住王玄策的衣襟。脚下的木板突然塌陷，两人同时下坠，幸亏抓住了岩壁上的老藤，才没坠入深渊。悬在半空时，他们终于看清栈道下的景象——成堆的唐军遗骸堆叠如小山，每具尸骨都保持着握物的姿势，干枯的手指间还攥着盐袋，袋口的青盐早已凝结成块，与骨骼粘在一起。
“他们是被活活困死在这里的。”蒋师仁的声音发颤。最上面的遗骸还保持着跪姿，脊梁骨被生生压断，却仍朝着盐道的方向。他数了数遗骸的数量，不多不少，正好三百具，与栈道的盾牌数完全一致——原来这些亲兵不是战死的，是守着盐道饿死的。
王玄策的目光落在最年轻的那具尸体上。这兵约莫十六七岁，颅骨上还留着未褪的乳牙痕迹，怀里紧紧揣着块半融化的盐砖，形状像个小小的长安城。就在王玄策伸手想去触碰时，那具尸体突然抬起头，腐烂的嘴唇在颌骨上蠕动，喉咙里发出嗬嗬的声响：“大人...盐杀...”
话音未落，尸体的胸腔突然爆开，腥臭的气流中飞出群毒蜂。蜂群通体漆黑，尾针闪着蓝汪汪的光，更诡异的是，每只蜂的背上都嵌着枚开元通宝，铜钱的方孔恰好卡住蜂腰，像是被人刻意驯养的凶器。
“是苯教的尸蜂！”蒋师仁挥刀劈去，刀锋斩落的毒蜂瞬间爆开，腹内的毒液溅在岩壁上，竟蚀出细密的小孔。他突然注意到，蜂背上的开元通宝边缘刻着极小的梵文——是“瘟”字，显然是用唐军的钱币养出来的毒物。
王玄策却盯着尸体炸开的胸腔。那里的肋骨断口平整，不像是自然腐烂，倒像是被人从内部劈开的。他忽然想起刚才那具尸体说的“盐杀”，难道族叔王承留下的不是盐道，而是用盐杀人的计策？
“快看盐砖！”蒋师仁突然指向那具年轻尸体怀里的盐块。盐砖在刚才的爆炸中裂开，里面竟嵌着片薄薄的铜片，上面刻着几行小字：“盐卤淬蜂针，遇血则化；盐晶藏火药，见火则燃。”
王玄策的瞳孔骤然收缩。这才是《卫公兵法》里没写完的秘策——用盐卤浸泡毒蜂的尾针，能让毒液更快渗入血液；将盐晶与硫磺混合，能制成遇火即爆的简易火药。族叔王承当年被困在这里，竟是在研究用盐制敌的法子！
蜂群的攻势越来越猛，蒋师仁渐渐不支。王玄策突然拽过身边一具遗骸手里的盐袋，将盐粒往空中撒去。盐粒与毒蜂相撞的瞬间，竟发出滋滋的声响——那些开元通宝上的铜绿遇盐融化，露出底下的铁针，原来铜钱只是伪装，真正的杀器是裹在里面的盐铁针。
“盐能化铜，更能破毒！”王玄策大喊着，将更多的盐撒向蜂群。蒋师仁立刻效仿，很快，空中的毒蜂就少了大半，剩下的也飞得歪歪扭扭，显然是被盐粒伤了翅膀。
就在这时，王玄策怀里的虎符突然发烫。他将虎符按在岩壁的朱砂标记上，只听“咔嗒”一声，栈道尽头的石壁缓缓移开，露出个幽深的洞穴。洞穴里堆满了唐军的盐车，每辆车的车板上都刻着“陇右盐铁司”的字样，车轴上的铁环还能转动，显然是被人精心保存着的。
最里面的盐车上，躺着具穿着督盐使官服的遗骸。遗骸的手指紧扣着车板，指骨深深嵌进木头里，旁边放着半块啃过的盐砖——正是王玄策的族叔王承。他的胸口插着把吐蕃短刀，刀柄上缠着苯教的黑色经幡，显然是被叛徒所杀。
王玄策从族叔的怀里摸出块完整的盐砖。盐砖被体温焐得温润，里面藏着的铜片上，赫然是《盐杀十三策》的全本——从用盐引马，到以盐淬毒，再到用盐晶传递密信，条条都是针对吐蕃苯教的杀招。最后一行字是族叔的笔迹：“盐路不绝，唐旗不倒”。
洞穴外的毒蜂已经散去，蒋师仁正用盐粒清理地上的毒液。王玄策将《盐杀十三策》的铜片收好，望着满洞的盐车和遗骸，突然明白“盐道遗策”的真正含义——族叔留下的不只是一条盐路，更是让唐军在绝境中活下去的勇气。这些紧握盐袋的遗骸，不是困死的败兵，而是用生命守护杀招的死士。
他将虎符重新系回腰间，符身的纹路与盐道图上的朱砂完美贴合，发出淡淡的红光。洞穴外的风雪渐渐小了，栈道尽头的天光透进来，照亮了盐车上凝结的盐晶，那些晶体在光线下折射出七彩的光芒，竟像无数把微型的刀，在岩壁上投下晃动的刀影。
“王正使，我们该走了。”蒋师仁的声音带着哽咽。他已经认出自家 uncle 的名字刻在最前面的盾牌上——那是十年前随王承入藏的亲兵，原来一直在这里守着盐道。
王玄策最后看了眼那具年轻的尸体。此刻它已彻底散架，唯有紧握盐袋的手指还保持着弯曲的姿势。他忽然明白，刚才那句没说完的“盐杀”，或许不是指用盐杀人，而是用盐杀出一条生路，杀开一条让唐旗重新插上雪山的血路。
盐车的木轮在洞穴里静静伫立，仿佛还在等主人一声令下，便要沿着族叔绘制的盐道，碾过苯教的尸蜂与瘟马，将大唐的盐与刀，重新送进吐蕃的心脏。
第四节 毒盐焚马
王玄策抓起地上染血的盐粒时，指缝间的晶粒已吸饱了尸血，凝成暗红的晶体。蜂群正围着蒋师仁的刀光打转，尾针上的开元通宝在雪光里闪着冷硬的光。他猛地将盐粒撒向空中，晶粒划过的轨迹如道赤色弧线，恰好撞进蜂群中央。
毒蜂的反应来得猝不及防。沾了血盐的蜂群突然调转方向，不再攻击活人，反而像被磁石吸引般，朝着峡谷入口的瘟马群俯冲。王玄策看得真切——盐粒在蜂背上的开元通宝方孔里炸开，铜绿与血盐反应生成的烟雾，竟让这些毒物把瘟马当成了新的宿主。
“是腰牌的锈味！”蒋师仁突然喊道。他劈翻一只扑来的毒蜂，发现蜂尸里露出半片铁线虫，虫身缠着块残破的铜片，上面“陇右”二字依稀可辨——是唐军腰牌的残片！原来苯教是用唐军遗骸的腰牌喂虫，再让毒蜂携带虫卵，难怪血盐能引它们扑向瘟马——那些战马吃了唐军俘虏，体内早已染上相同的血气。
马群的哀嚎瞬间响彻峡谷。最先被毒蜂蛰中的战马突然人立，前蹄疯狂刨向自己的脖颈，溃烂的皮肉下钻出数条铁线虫，虫身的腰牌残片在阳光下闪着刺目的光。更可怖的是，这些虫子像有灵性，专往马的咽喉里钻，疼得战马互相撕咬，绿沫飞溅中，竟把同伴的喉咙咬开个大洞，露出里面未消化的人肉残渣。
王玄策趁机将铜佛残片上的金粉刮下来，撒向那些被雪埋了十年的盐车。金粉落在“陇右督盐使”的烙印上时，奇迹突然发生——“陇右”二字竟渐渐隐去，浮现出“逻些”二字，笔画间还闪着淡淡的荧光。他忽然明白，这些盐车根本不是运向陇右的，而是要送往吐蕃的逻些城，族叔王承当年的真正使命，或许是潜入吐蕃心脏。
“小心！”蒋师仁猛地将王玄策推开。盐车的车厢突然裂开，十二支弩箭从暗格射出，箭簇闪着蓝汪汪的光，显然喂了剧毒。但箭尾系着的《金刚经》残条遇风展开，经文在雪光里投下流动的光斑，恰好避开了两人的要害，尽数射向蜂群聚集的方向。
“是活箭！”王玄策盯着箭簇插入的雪堆。那里的毒蜂瞬间僵住，尾针上的开元通宝竟开始融化，露出里面的盐晶——原来弩箭的毒液是用盐卤熬制的，专克这些尸蜂。他数了数箭支，正好十二支，对应着《金刚经》的十二品，显然是族叔精心设计的机关。
崖顶突然传来苯教巫师的怒啸。那人大概是看出了盐车的玄机，竟割开手腕，将血滴洒向峡谷。血珠落在雪地上，竟化作数不清的毒蝎，通体漆黑，尾针上还沾着盐粒，沿着盐道朝两人爬来。这些毒蝎爬过的地方，盐粒纷纷变黑，显然是带着某种能蚀盐的毒液。
蒋师仁挥刀劈砍，却发现毒蝎的甲壳异常坚硬，刀刃砍上去只留下白痕。王玄策的目光落在盐堆旁的最后一具唐军遗骸上——这是具将军打扮的尸骨，甲胄上的“忠武”二字虽已锈蚀，却仍能看出当年的威风。他忽然想起刚才那具年轻尸体的“盐杀”，难道这具遗骸里也藏着杀招？
就在毒蝎爬到脚边时，那具将军遗骸突然暴起！干枯的骨手猛地插入盐堆，指骨在晶粒中搅动，竟让整座盐山都震颤起来。下一秒，盐堆轰然炸开，晶亮的盐雾如瀑布般倾泻而下，所过之处，毒蝎纷纷化作金红色的液体，落地后凝成细小的金钉，钉在雪地里，竟组成了个简易的佛塔形状。
“是盐硝！”蒋师仁恍然大悟。这堆盐里混着硝石，遇骨粉中的磷火便会爆炸，而盐雾的高温能将毒蝎的甲壳熔成金钉——原来将军遗骸紧握的盐袋里，藏着的是能焚尽万物的“毒盐”。
马群的哀嚎渐渐微弱下去。那些被毒蜂蛰中的瘟马已经倒地，溃烂的肚皮裂开，铁线虫从五脏六腑里钻出，虫身缠着的唐军腰牌残片在阳光下闪着光，上面的名字大多是“某某戍主”“某某校尉”，显然都是当年驻守盐道的军官。
王玄策抓起一把混着马血的毒盐，撒向最后几匹挣扎的瘟马。盐粒落在马眼的瞬间，绿沫突然沸腾起来，整匹马竟像被点燃的油脂，腾起熊熊烈火。火中传来骨骼爆裂的声响，仔细听，竟像是盐晶遇热炸开的脆响——这些瘟马的体内早已被苯教灌入了盐与硫磺的混合物，遇血盐便会自燃。
“这才是盐杀...”王玄策望着焚马的烈焰，终于明白那句没说完的话。族叔留下的不是简单的盐阵，而是让瘟马、尸蜂、毒蝎自相残杀的毒盐计，用唐军的血、盐车的硝、佛经的力，织成一张绝杀之网。
十二支弩箭的尾羽在火中飘动，《金刚经》的残条被烧得只剩灰烬，却在雪地上留下淡淡的经文印记。蒋师仁数了数焚尽的马尸，正好三百匹，与峡谷出口的瘟马数完全一致，仿佛这场大火是在为死去的唐军复仇。
崖顶的巫师已经不见踪影，大概是见势不妙逃走了。王玄策走到盐车旁，发现“逻些”二字在火光中愈发清晰，车厢暗格弹出个小小的铜盒，里面装着半张地图，标注着逻些城内的布防，角落还画着个小小的佛塔，与盐雾凝成的金钉形状一模一样。
“是大昭寺。”蒋师仁指着佛塔图案，“文成公主主持修建的，里面肯定有我们要找的人。”
焚马的烈焰渐渐熄灭，雪地上只剩下一堆堆黑色的灰烬，里面混着未燃尽的盐晶，在暮色中闪着星星点点的光。王玄策将铜盒揣进怀里，望着逻些城的方向，突然觉得族叔的盐车终于要抵达目的地了——不是以货物的身份，而是以杀器的姿态，载着三百唐军的忠魂，碾开一条通往吐蕃心脏的血路。
蒋师仁往盐堆里添了把新盐，晶粒落在滚烫的灰烬里，发出滋滋的声响。他知道，这场用盐开始的厮杀，还没结束，但他们已经握住了最锋利的武器——那些藏在盐粒里的智慧，那些刻在盾牌上的名字，以及那句回荡在峡谷里的“盐杀”，终将在逻些城的上空，爆发出焚尽一切黑暗的光芒。
第五节 盐归大唐
垂死的苯教巫师突然发出嗬嗬的怪响，嘴角溢出的黑血里混着碎金——他竟咬碎了舌底藏着的金丸。血雾炸开的瞬间，无数金粉在空中凝聚，竟浮现金色的“唐”字，笔画间还缠着细小的盐晶，像是被谁用指尖精心勾勒过。
王玄策猛地攥紧虎符。这“唐”字的笔法，与他腰间虎符内侧的铭文如出一辙，显然是用某种特殊的金盐混合物制成的。巫师大概是想用最后的咒术诅咒唐军，却没想到金丸里的金粉与空中的盐雾反应，反而显出了大唐的国号，倒像是在临死前认了主。
“这老东西到死都在帮我们。”蒋师仁抹了把脸上的血污，横刀上的血珠滴在盐粒上，竟凝成小小的五角星。他忽然发现，周围的盐晶都在微微发亮，像是在呼应空中的“唐”字，整座峡谷仿佛成了座巨大的盐制祭坛，而他们是被选中的献祭者。
铜佛的最后一块残片在此时彻底消散。金粉如星雨般洒落，落在盐车、遗骸、甚至焚尽的马尸上，所过之处，那些被血污覆盖的盐粒突然变得晶莹剔透，露出底下细密的纹路——竟是《金刚经》的经文，原来这些盐从一开始就被刻上了佛经，只是被血污掩盖了。
“是文成公主的手法。”王玄策望着盐粒上的经文，想起那烂陀寺的老僧说过，文成公主入藏时，曾用金粉混盐刻经，既能防腐，又能镇邪。这些盐车的秘密，恐怕从一开始就与这位和亲公主脱不了干系。
栈道尽头突然传来轰鸣。积雪顺着岩壁倾泻而下，形成道白色的瀑布，却在离盐阵三丈远的地方突然停住——雪崩中隐约露出片金顶，琉璃瓦在雪光里闪着温润的光，正是逻些城的标志性建筑大昭寺。原来这条盐道的尽头，竟直通吐蕃的心脏。
蒋师仁突然指着雪崩后的岩壁。那里的积雪被震落，露出幅天然的岩画——画中三百唐军牵着盐车，正往逻些城的方向走，为首的将军举着面唐旗，旗上的“唐”字与空中的金粉字迹一模一样。岩画边缘还刻着行吐蕃文：“永徽二年，盐使入藏”，正是族叔王承入藏的年份。
王玄策弯腰拾起块带齿痕的盐砖。这砖大概是哪位士兵临死前啃过的，边缘还留着深深的牙印，背面却刻着几行娟秀的小字——是文成公主特有的簪花小楷：“盐路通时，唐兵至”。字迹虽已被岁月磨得浅淡，却透着股不容置疑的坚定，仿佛在说，只要这条盐道还在，大唐的军队终会踏上吐蕃的土地。
“原来如此...”王玄策的指尖抚过字迹，突然明白所有的线索都指向一个真相。族叔王承不是来借兵的，是来执行文成公主的密令——以盐道为线，串联起潜伏在吐蕃的唐军旧部，等到时机成熟，便以盐为号，里应外合。而这场马瘟，不过是苯教察觉了阴谋，提前动手的结果。
空中的“唐”字渐渐淡去，金粉落在盐车上，竟让车厢的“逻些”二字也开始变化，最终化作“长安”二字。王玄策忽然想起出发前，朝廷给他的密令——不仅要借兵复仇，更要查清当年陇右盐使失踪的真相。现在看来，这两件事本就是一体的，族叔留下的盐道，既是复仇的路，也是回家的路。
蒋师仁发现那些唐军遗骸的手指都朝着大昭寺的方向。最前面的将军遗骸怀里，竟藏着半块玉符，与王玄策的虎符拼在一起，正好组成完整的“陇右盐铁司”印信。玉符内侧刻着“盐归大唐”四个字，笔画间还沾着盐粒，像是刻字时特意蘸了盐卤。
“王正使，你看蜂尸！”蒋师仁突然喊道。那些嵌着开元通宝的毒蜂尸体，此刻竟排成了条直线，从盐阵一直延伸到大昭寺的方向，铜钱的方孔连成串，像条用钱币铺成的小路。他数了数铜钱的数量，不多不少，正好三百枚，对应着三百唐军遗骸——原来这些毒物也是引路的记号。
空中的金粉彻底消散时，峡谷里突然响起细碎的声响。那些被盐雾熔成金钉的毒蝎，竟开始往一起聚集，渐渐组成个小小的盐堆，堆顶的金钉直指逻些城的方向。王玄策知道，这是文成公主和族叔留下的最后指引，盐道已通，接下来该轮到他们带着盐砖上的誓言，走进吐蕃的心脏了。
他将带字的盐砖揣进怀里，砖面的齿痕硌着心口，却让他感到前所未有的踏实。蒋师仁正将唐军遗骸的盐袋收集起来，每个袋子里的盐都凝结成块，上面印着不同的掌纹，像是三百个不同的签名，共同签在“盐归大唐”的誓书上。
雪崩渐渐平息，通往逻些城的路清晰地展现在眼前。盐道上的盐粒在暮色中闪着光，像是被无数双眼睛注视着，那些守了十年盐道的唐军魂灵，终于等到了继承者。王玄策抬头望了望大昭寺的金顶，又低头看了看怀里的盐砖，突然觉得那句“盐路通时，唐兵至”不是预言，而是承诺——一个用盐、血和信念坚守了十年的承诺。
蒋师仁牵过两匹没被瘟病感染的战马，这是从马群里找到的幸存者，大概是刚加入瘟营，还没染上疯病。马鼻嗅着盐粒，显得格外温顺，仿佛早就认识这些带着唐味的盐砖。
“出发吧。”王玄策翻身上马，盐砖在怀里轻轻跳动，像颗等待爆发的心脏。他知道，从踏上这条盐道开始，他们要带回去的不只是借来的吐蕃兵，还有这三百唐军的遗骨，以及那句刻在盐砖上的誓言——盐归大唐，兵亦归大唐。
盐道上的盐粒被马蹄踏碎，发出清脆的声响，像是在为他们送行。远处的逻些城渐渐亮起灯火，大昭寺的金顶在夜色中愈发清晰，而那条被鲜血和盐粒浸润的盐道，正从峡谷深处延伸出去，一头连着十年前的忠魂，一头通向未来的复仇之路。