金凡毅然跨前一步，稳稳地站在孟灵身侧咫尺之处，宛如一座沉默而坚毅的山峰，为孟灵挡下所有的压力。他没有将目光投向父亲，只是深深地凝视着孟灵那苍白却坚韧的侧脸，那侧脸如同寒冬中绽放的梅花，虽历经风雪，却依旧傲立枝头。接着孟灵的话语，他用前所未有的郑重语气说道：“我身负族恩，不敢或忘，这份恩情如同山岳般压在我的心头。然亦知天道至公，唯真唯情方能通幽明。孟灵虽为凡身，其心却澄明如镜，能映照出世间的善恶美丑；其智通达万物之理，仿佛拥有洞察一切的慧眼；其坚贞无谓仙凡，在仙凡的巨大差距面前，依旧坚守着自己的本心。于我修行之路，她非累赘，而是磨石，砥砺我之惰性，让我在修行的道路上不敢有丝毫懈怠；是明灯，照我道途迷障，在我迷茫时为我指引方向。愿父亲与众位长老明鉴：非我道途坠，只因情之所至即为吾道！阻此挚路，吾心不甘，纵断仙途，亦在尘世修情炼心！若连眼前心中珍视之人都不能护持，遑论求证万世大道？护一人，敬苍生，此亦通天道途！”他的话语中没有剑拔弩张的对峙，只有如山岳般的信念与斩钉截铁的决心，仿佛一座不可撼动的堡垒。他放弃了引动力量强闯，而是如磐石般与孟灵并肩站立，共同面对眼前的困境。
孟灵的身体在众人强大的气机压制下摇摇欲坠，仿佛一片在狂风中飘零的树叶。金凡自身那日强行引动魔息反噬造成的隐痛亦被激起，那疼痛如同无数根细小的针，在他的身体里肆意穿梭。汗水从他额角滑落，沾湿了鬓角，如同晶莹的珍珠滚落。
就在这时，一只覆盖着华丽锦袖的手，如同一只优雅的蝴蝶，越过了所有人，稳稳地、带着细微不易察觉的颤抖，接过了孟灵手中的玉盒。那玉盒在阳光下闪烁着温润的光芒，仿佛蕴含着无尽的生机。
是金夫人。她感受着玉盒传来的微温，那温度仿佛传递着孟灵的真诚与善良。她深深看了孟灵一眼——那眼神里有审视，如同一位严谨的学者在审视一件珍贵的艺术品；有极淡的震动，仿佛平静的湖面被投入了一颗小石子，泛起了层层涟漪；甚至一点不易察觉的心疼，如同母亲对孩子的怜惜——然后将匣子珍而重之地收入袖中。她没有说话，只是这个动作本身，便如同春风化雨，打破了那令人窒息的寂静。
金老爷子面沉如水，眼中有雷霆风暴肆虐，仿佛一场即将降临的暴风雨。他死死盯着阶下相依的男女，那看似纤弱的凡女，承载了太多仙门风雨却依然挺直的脊梁，如同寒风中不屈的松柏；那桀骜儿郎为护其周全不惜流露魔心再提“道之歧途”的执拗身影，仿佛一头愤怒的雄狮，为了守护自己的领地而毫不退缩。他喉头剧烈滚动了几下，眼中厉芒几欲迸裂，宽大的衣袖却微微一动，似乎连那苍劲如鹰爪的手指都在无声震颤，仿佛在努力克制着自己的愤怒。最终却猛然一甩袖子！那饱含威压的厉喝骤然爆发又戛然而止，如同一声惊雷在天空中炸响后又迅速消失：“此凡……此物……暂且罢了！速……速将这逆……将此药……”他竟一时找不到称谓措辞，胸口剧烈起伏，仿佛一座即将喷发的火山。几片被劲风吹起的落叶打着旋落在他脚下，他猛地跺脚将它们碾为齑粉，那声音仿佛是他的愤怒在宣泄！
他终于硬邦邦地甩下命令，声音低沉得可怕，每一个字都像从山岩深处挤出来，仿佛带着千斤的重量：“……将这药……呈入内府丹房验查！至于他们俩……”他猛地转过身去，背对众人，宽大的背影竟显得有些僵硬，仿佛一座孤独的山峰，承受着巨大的压力，“……留在山下外院药圃……好自为之！无事……不准再踏足内宗核心！”
轰！
如同山巅冰封千年的一角被凿开一线裂隙，那声音仿佛是希望的曙光穿透了黑暗。场中沉寂须臾，随即响起压抑不住的窃窃私语，如同微风中摇曳的树叶发出的沙沙声。金啸宇等长老面色难看，却不敢再说，仿佛一群被驯服的野兽，乖乖地低下了头。一些原本立场不甚坚定的弟子，眼中流露出更深的震动乃至一丝隐晦的钦慕，仿佛看到了黑暗中的一丝光明。金夫人低头默默抚摸着袖中玉匣的纹路，那纹路如同岁月的痕迹，记录着无数的故事。终于微不可察地轻叹一声，那叹息仿佛是心中的一块石头落了地。
孟灵紧绷的身躯微微晃了晃，巨大的晕眩感和死里逃生后的庆幸同时涌上心头，仿佛是一场暴风雨过后的宁静。金凡一把牢牢扶稳她臂弯，指节都捏得有些发白，仿佛生怕一松手她就会消失不见。他直视着父亲那决绝的背脊，没有胜利的喜悦，只有如释重负的凝重，仿佛完成了一项艰巨的任务。虽然只是暂居“外院药圃”，虽只是一句生硬到极点的“好自为之”，但那座横亘在家族和他两人之间的冰冷石门，在这一刻，出现了一丝名为“可能”的缝隙。凛冽的山风掠过洞天石门，仿佛带走了积久的冰霜，带来一丝微不可闻的解冻气息，仿佛是春天的脚步正在悄悄靠近。
此后的日子，孟灵在金氏外院药圃专心整理培育草药，仿佛一位勤劳的园丁，精心照料着每一株花草。无论灵植还是凡品，都照管得精心入微，那细心程度仿佛是在对待自己的孩子。那些温和有效的药草调配之法，悄然治愈了不少杂役弟子和低级守卫的伤痛隐疾，仿佛是一场无声的春雨，滋润着干涸的土地。甚至引来一些族中年轻子弟好奇的请教，他们如同求知若渴的学生，围在孟灵身边，认真地聆听着她的讲解。
金凡则恪守界限，在外院静修，他的身影如同一座安静的雕像，散发着沉稳的气息。展露出的不再是躁进的锋芒，而是因守护一人、承担重责而锤炼出的更坚韧沉稳的性情与更深沉的剑气，那剑气仿佛是一把隐藏在鞘中的利刃，随时准备出鞘。他们不言不语，却如细雨润物，消融着偏见筑起的坚冰，那坚冰在他们的努力下，一点点地融化。
那盒“活脉通络丹”最终辗转到了金夫人案头。当她服下一粒，感受到一股久违的暖流如涓涓细流般温和地流淌过曾经滞涩阴寒的经络时，仿佛是冬日里的暖阳，温暖着她的身体。她在寂静无声的深夜，独自静坐了许久，仿佛沉浸在自己的世界里。窗外清冷的月光洒在她带着一丝血气的指尖——那是多年前生产耗竭灵源留下的暗伤——此刻竟泛起微弱却真实无比的暖意，仿佛是黑暗中的一丝曙光。
一年一度的春祭法会前夕，空气中弥漫着节日的气息。在药圃帮忙采摘祭礼所需仙香芝草的孟灵，第一次收到来自族内女眷处的正式印信。那信笺素雅，如同一片洁白的云朵，以秀挺的字迹委婉提及族中几位主脉年轻女眷欲向其请教一种宁心静气、润泽肌肤的药浴古方。孟灵看着信笺，眼中闪烁着惊喜的光芒，仿佛看到了打开新世界的大门。
与此同时，金凡也被主母亲自下令，着其代表年轻一辈主持族外祭坛巡查之职。当信使传达指令时，在场几位金家长老缄默无声，神色复杂，仿佛心中有着无数的想法。却无人出言质疑，仿佛都默认了这个决定。