周强带着伙计骂骂咧咧地走后，集市上的风还带着几分未散的燥意。苏青弯腰把被踩皱的的确良衬衫重新叠好，指尖抚过布料上浅浅的鞋印，刚才强压下的紧绷感才慢慢松了些。晓燕攥着她的衣角，声音还带着后怕：“妈妈，周老板会不会真的再来呀？”苏青拍了拍女儿的手，刚要开口安慰，就看见人群外有人急匆匆地往这边跑，蓝布衫的衣角被风吹得翻飞——是邻村的刘嫂。
刘嫂在集市东头卖鸡蛋，刚才周强闹事时她挤在人群后看得真切，这会儿跑过来，额头上还挂着汗，一把拉住苏青的胳膊：“青啊，你咋还这么沉得住气？那周强是出了名的混不吝，今天没占到便宜，指不定晚上就带着人来砸摊！”她往苏青身后瞅了瞅，“庭州呢？他去县城工地干活还没回来？”
苏青心里也掠过一丝隐忧，却还是强装镇定：“他这几天在赶工期，说要等这批活干完才能回来。没事，刚才大家也都看见了，他要是真敢来，咱们有人证，还能去派出所说理。”
“说理？”刘嫂急得直跺脚，“那周强连集市管理处的人都敢顶撞，哪会跟你说理？我刚才看见他跟两个伙计在街口嘀咕，指不定就是在商量晚上要干啥坏事。你一个女人带着孩子，怎么跟他斗？不行，得赶紧让庭州回来！”
这话戳中了苏青的软肋。刚才周强伸手掀摊位时，她看着晓阳冲上去护着自己，晓燕吓得眼圈发红，心里就像被揪着一样疼。要是晚上周强真的带人来，孩子们要是受了惊吓，她怎么对得起孩子们的信任？可陆庭州在县城的工地离镇上有三十多里路，没有电话，只能靠写信，一来一回至少要三四天，根本赶不及。
刘嫂像是看穿了她的心思，拉着她就往集市口走：“傻丫头，忘了咱们镇上有邮政所了？可以发加急电报啊！上午我侄女在外地生孩子，她婆家就是发了加急电报，当天下午她男人就赶回去了！咱们现在就去给庭州发报，让他明天一早就回来！”
苏青眼睛一亮，她只知道邮政所能寄信，却忘了还有加急电报这种快办法。她回头看了看摊位，晓阳立刻说：“妈妈你放心去，我和姐姐看着摊位，不会让别人拿走东西的！”晓燕也用力点头，把摊位上的钱箱往里面挪了挪：“我们会看好的，你快去快回。”
苏青又叮嘱了几句“别跟陌生人搭话”“有人买衣服先记下来，等妈妈回来再算账”，才跟着刘嫂往邮政所跑。正午的太阳最毒，晒得青石板路发烫，两人跑了没几步，额头上的汗就顺着脸颊往下淌。刘嫂一边跑一边喘着气说：“你别担心摊位，我让我家老头子过来帮着看一会儿，他刚收了鸡蛋摊，正好有空。”
邮政所在镇政府旁边，是一间不大的青砖房，门口挂着“人民邮电”的木牌。两人跑进去时，里面只有一个戴眼镜的工作人员正在整理电报单。刘嫂一把拉住工作人员的胳膊：“同志，麻烦您帮着发个加急电报，急事！”
工作人员推了推眼镜，指了指旁边的桌子：“别急，先填电报单，收报人地址、姓名、内容都要写清楚，加急电报比普通电报贵，而且内容要简洁，一个字都不能多。”
苏青赶紧拿起笔，手却有点发抖。收报人地址要写陆庭州所在的工地——县城西郊的建筑公司第三项目部，她怕写错，反复确认了好几遍。收报人姓名“陆庭州”三个字，她写得格外用力，笔尖几乎要把纸戳破。到了电报内容，她却犯了难：要说得太详细，字数多了费钱；说得太简单，陆庭州又可能不着急。
刘嫂在旁边看着，忍不住提醒：“就写‘摊位有人捣乱，盼归’，又简单又清楚，庭州一看就知道家里有事，肯定会赶紧回来。”
苏青觉得有理，一笔一划地写下这七个字。工作人员接过电报单看了看，说：“加急电报按字收费，一个字两毛钱，七个字一块四，加上挂号费，一共两块钱。你们确认要发吗？发出去就不能改了。”
苏青赶紧从口袋里掏出钱，这是今天刚卖衣服赚的，还带着体温。她数出两块钱递给工作人员，心里满是期待——只要陆庭州能收到电报，明天能回来，她心里就有底了。
工作人员接过钱，在电报单上盖了个红色的印章，然后走进里屋。没过一会儿，里面传来“嘀嘀嗒嗒”的电报声，清脆的声音在安静的房间里格外清晰。苏青站在门口，眼睛盯着里屋的门，心跟着电报声一起跳动，仿佛每一声“嘀嗒”都在把消息往陆庭州身边送。
大约过了十分钟，工作人员拿着一张回执单走出来，递给苏青：“电报发出去了，这是回执单，要是收报人没收到，可以拿着这个来查。加急电报一般当天就能到，收报人明天早上应该就能收到。”
苏青接过回执单，紧紧攥在手里，像是攥着一颗定心丸。她连声道谢，又跟着刘嫂往摊位赶。路上，刘嫂的丈夫已经在摊位旁边坐着了，手里拿着一把蒲扇，帮着照看摊位。晓阳和晓燕看到苏青回来，立刻跑过来：“妈妈，电报发出去了吗？爸爸能收到吗？”
苏青蹲下来，摸了摸两个孩子的头：“发出去了，爸爸明天就能收到，很快就会回来。”晓雨不知道什么时候也跑了过来，是刘嫂的老头子帮忙从幼儿园接回来的，她抱着苏青的腿，小声说：“妈妈，我不怕坏人，我会保护你。”
苏青心里一暖，把晓雨抱起来：“咱们小雨真勇敢，不过有爸爸回来，还有这么多叔叔阿姨帮咱们，坏人不敢来的。”
下午的集市依旧热闹，买衣服的顾客比上午还多，不少人都是听说了周强找茬的事，特意过来支持苏青。有个从邻镇来的阿姨，一下子买了三件衬衫、两条裙子，说：“我早就听说苏老板的衣服质量好，今天一看，果然名不虚传，周老板就是眼红人家生意好，这种人就该没人买他的东西！”
苏青一边给顾客包衣服，一边笑着道谢，心里的不安渐渐被这份温暖冲淡。晓阳坐在旁边记账，算盘珠子拨得“噼啪”响，时不时抬头看看苏青，像是在确认她有没有事。晓燕则帮着整理衣服，把卖出去的衣服空缺处及时补上，让摊位看起来始终整整齐齐。
傍晚时分，周强再也没来过，倒是他的一个伙计偷偷在摊位附近晃了晃，被刘嫂的老头子瞪了一眼，就赶紧溜走了。苏青心里明白，周强可能是怕了下午的阵仗，也可能是在等晚上再动手，但不管怎样，她都要守好摊位，不能让周强的阴谋得逞。
收摊时，刘嫂和她的老头子又过来帮忙，帮着苏青把布料、钱箱搬到自行车上。刘嫂的老头子说：“青啊，今晚你别担心，我让我家两个儿子在你家附近守着，要是周强敢来，他们肯定能拦住。”
苏青感动得说不出话，只能不停地道谢。刘嫂拍了拍她的肩膀：“跟咱们还客气啥？都是乡里乡亲的，互相帮衬是应该的。你赶紧带着孩子回家，做顿热乎饭，等明天庭州回来，就啥都不怕了。”
回家的路上，夕阳把天空染成了橘红色，晚风带着庄稼的清香，吹在脸上格外舒服。晓阳坐在自行车后座，抱着苏青的腰，小声说：“妈妈，明天爸爸回来，我要跟爸爸说周强欺负你，让爸爸教训他。”
苏青笑着说：“爸爸回来不是为了教训人，是为了保护咱们。其实今天要不是刘奶奶和大家帮忙，妈妈也不知道该怎么办。以后咱们也要记得帮衬别人，这样遇到困难时，才会有人帮咱们。”
晓燕坐在自行车的另一边，抱着晓雨，轻声说：“妈妈，我今天把周强找茬的事写在了日记里，以后我也要像妈妈一样，遇到事情不害怕，用道理说服别人。”
苏青心里满是欣慰，她知道，孩子们在今天的事情里，不仅学会了勇敢，还学会了感恩，这比任何东西都珍贵。
回到家后，苏青先给孩子们做了晚饭，炒了他们爱吃的西红柿炒鸡蛋、土豆丝，还煮了玉米粥。吃饭时，晓雨突然说：“妈妈，我今天在幼儿园画了一幅画，画的是爸爸回来保护咱们，明天我拿给爸爸看。”
苏青笑着点头，心里却在牵挂着陆庭州有没有收到电报。她吃完饭，把家里的门窗都检查了一遍，又把菜刀、剪刀放在了显眼的地方，虽然知道有刘嫂家的人帮忙，但还是忍不住多做些准备。
晚上，孩子们都睡熟了，苏青坐在灯下，看着桌上的电报回执单，心里一遍遍祈祷着陆庭州能顺利收到电报，明天能平安回来。她想起陆庭州去工地前，特意跟她说：“家里要是有事，一定要想办法通知我，别自己扛着。”那时她还笑着说“放心吧，家里不会有事”，没想到才过了几天，就真的遇到了麻烦。
窗外的月光格外明亮，洒在院子里的梧桐树上，投下斑驳的影子。苏青坐在窗前，直到后半夜才渐渐睡着，梦里她梦见陆庭州回来了，带着她和孩子们一起去集市摆摊，周强再也不敢来捣乱，摊位前依旧挤满了顾客，大家都笑着说“苏老板的衣服最好”。
第二天一早，苏青天不亮就醒了，赶紧起床收拾好摊位要用的东西，又给孩子们做了早饭。吃完早饭，她正要带着孩子们去集市，就看见远处有个熟悉的身影正往家里跑——是陆庭州！他穿着沾满灰尘的工作服，头发乱糟糟的，脸上满是疲惫，却依旧跑得飞快，眼里满是焦急。
“爸爸！”晓阳和晓雨第一个冲了过去，抱住陆庭州的腿。陆庭州蹲下来，一把把两个孩子抱在怀里，又看向晓燕和苏青，声音沙哑地问：“家里没事吧？我昨天下午收到电报，连夜就往回赶，走了一夜的路。”
苏青看着他布满血丝的眼睛，眼泪忍不住掉了下来，摇了摇头说：“没事，有大家帮忙，周强没敢来捣乱。你怎么这么着急，怎么不找个车回来？”
陆庭州笑了笑，伸手擦去她的眼泪：“我怕你和孩子出事，哪还顾得上找车？走回来快，就是让你们担心了。放心吧，我回来了，以后没人敢欺负你们了。”
阳光渐渐升起，照在一家人身上，暖融融的。苏青知道，有陆庭州在，有这么多乡亲的帮忙，不管遇到什么困难，他们都能一起扛过去。而那份加急电报，不仅传递了消息，更传递了牵挂和温暖，成为了这个家在困难时刻最珍贵的支撑。