铁鹰侦察队的离去如同暴风雨前的短暂宁静，基地内弥漫着一种紧绷的期待感。每个人都明白，那支队伍的离开不是结束，而是更大冲突的开始。林凡站在加固后的围墙上，目光锐利地扫视着远方的地平线，手中的能量导引器依然不时发出微弱的脉冲，仿佛在无声地提醒着即将到来的风暴。
“所有防御工事已检查完毕，新增的四个狙击点全部就位。”张大牛的声音从对讲机中传来，打破了黎明时分的寂静，“外骨骼小队已经装备完毕，随时可以响应。”
林凡轻轻点头，视线依旧没有离开远方：“保持警戒，但不要先开火。我们需要知道他们真正想要什么。”
周毅匆匆走上围墙，手中拿着刚刚解码完毕的通讯记录：“林凡，我们破解了铁鹰侦察队离开时发出的部分加密信号。他们在向某个代号‘鹰巢’的位置发送我们的防御布局评估报告。”
林凡接过报告快速浏览，眉头越皱越紧：“他们标注了我们的每一个弱点，甚至连备用逃生路线都分析得清清楚楚。这不是普通的侦察，这是战前准备。”
苏婉也加入进来，她的脸色略显苍白：“医疗团队已经准备好应对大规模伤亡，但我们的药品储备仍然不足。如果发生全面冲突...”
她没有说完，但所有人都明白那个未尽的含义。基地虽然有所发展，但仍然难以承受与铁鹰这样的组织全面开战的代价。
就在这时，远方的地平线上扬起一道尘土。监控员立即发出警报：“东北方向！多辆车辆接近！比昨天的队伍规模更大！”
林凡举起望远镜，心脏微微一沉。整整五辆武装越野车和两辆装甲运输车组成的车队正朝基地驶来，车上的人员数量至少是昨天的三倍。车队在距离基地一公里处停下，展开成战术队形，明显是经过专业训练的军事行动。
中间那辆装甲车的顶盖打开，一个身影站了出来。即使在这个距离，林凡也能感受到那人身上散发出的威严气息。通过望远镜，他看到一个四十多岁、面容刚毅的男子，肩章显示着高阶军衔。
“那是陈峰，”周毅低声说，声音中带着一丝不易察觉的紧张，“铁鹰庇护所的军事主管，据说是个战术天才，但重视荣誉。没想到他会亲自来。”
陈峰拿起扩音器，声音清晰地传遍基地外围：“曙光基地的领导者，我是铁鹰庇护所军事主管陈峰。我请求面对面会谈，不带武器，只带一名副手。你们可以选择地点，但请不要再浪费我们彼此的时间。”
林凡沉思片刻。陈峰亲自前来，既显示了事情的严重性，也表明铁鹰可能更倾向于谈判而非直接冲突。他通过扩音器回应：“同意会谈。请在正门前五十米处的桌子旁会面，只准两人前来。我们会提供安全保障。”
几分钟后，一场高度紧张的面谈在基地外展开。林凡这边有周毅陪同，陈峰只带了一名年轻军官作为副手。双方相隔一张简陋的木桌，仿佛末世中的外交谈判。
“林凡先生，我直说了吧。”陈峰开门见山，他的目光锐利如鹰，“你们手中的能量核心对铁鹰庇护所至关重要。它不是武器，而是钥匙——阻止更大灾难的钥匙。”
林凡保持冷静：“为什么你们认为我们有这个所谓的能量核心？”
陈峰的嘴角微微上扬：“昨天的能量爆发就像在黑夜里点燃火炬。那种特征性的能量签名无法伪装。”他向前倾身，声音压低，“你们不知道自己在做什么。那个核心是封印的一部分，阻止‘星之子’完全苏醒的封印。”
周毅忍不住插话：“星之子到底是什么？为什么铁鹰如此关注北方山区的事情？”
陈峰的表情变得凝重：“有些知识本身就是危险的。 suffice it to say，我们都在同一条船上，只是有些人愚蠢到想要凿穿船底以为能因此学会游泳。”
林凡直视陈峰的眼睛：“如果能量核心这么重要，为什么豺狼团伙能拥有它？为什么它在那个实验室里被用来做可怕的实验，而不是被安全保管？”
一丝不易察觉的烦躁掠过陈峰的面庞：“那是...一个不幸的错误。实验室本该是研究如何加强封印的地方，但某些人产生了其他想法。豺狼只是个被利用的棋子，真正的问题是——”他突然停住，仿佛说了太多。
“问题是什么？”林凡紧追不舍。
陈峰恢复冷静：“交出能量核心，你们可以成为铁鹰的附属社区，享受保护和资源。拒绝的话...”他没有说完，但威胁不言而喻。
就在这时，基地内突然传来警报声！林凡的耳机里响起紧急报告：“井区异常！能量水平急剧上升！那些水晶...它们在生长！速度惊人！”
林凡面色不变，但陈峰似乎察觉到了什么，他的目光飘向基地内部，眉头微皱：“你们已经激活了它，是不是？能量核心已经被使用了？”
没等林凡回答，大地突然开始震动！不是轻微震颤，而是强烈的地震般的晃动！桌子上的物品纷纷落地，远处传来建筑物摇晃的嘎吱声。
“后退！全部后退！”林凡大喊，同时与周毅迅速向基地撤退。
陈峰和他的副手也迅速退回车队。令人惊讶的是，铁鹰的队伍没有趁乱攻击，而是采取了防御阵型，仿佛在等待什么。
地震持续了整整一分钟，当一切平静下来时，基地内部已经乱成一团。更令人惊恐的是，那口井的方向升起一道比之前更加明亮的蓝色光柱，直插云霄！
“凡哥！看井那边！”对讲机里传来张大牛惊恐的声音。
林凡冲向最近的观察点，眼前的景象让他倒吸一口凉气：井口已经完全被蓝色水晶覆盖，那些水晶如同有生命般向外蔓延，所到之处，土地都被转化为发光的晶体结构。更可怕的是，光柱中似乎有模糊的影子在移动，仿佛是什么东西正在通过这个通道！
陈峰的声音通过扩音器再次响起，这次带着明显的紧迫感：“林凡！你们必须立即交出能量核心！这不是谈判，这是最后警告！你们正在打开一扇绝不应该打开的门！”
就在这时，光柱中突然射出一道刺眼的蓝光，直冲铁鹰车队！陈峰大喊一声“屏障！”，车队前方的车辆立即展开某种能量护盾，蓝光撞击在护盾上，爆发出耀眼的光芒。
当光芒消散后，铁鹰车队的屏障明显减弱，但成功挡住了这次攻击。然而，基地就没有这么幸运了——蓝光的余波击中了一段围墙，那段墙体瞬间晶体化，然后崩塌成闪闪发光的粉末！
“防御阵列！最大功率！”林凡大喊下令。
基地的防御系统全面启动，但所有人都清楚，面对这种未知的能量攻击，传统防御可能毫无作用。
陈峰的声音再次响起，这次没有了先前的冷静：“林凡！你们看到了吗？这不是我们能控制的力量！交出核心，让我们专业处理！”
林凡面临艰难抉择：交出能量核心可能意味着放弃自主权，但拒绝可能导致更大灾难。
就在他犹豫时，那名生物工程师突然冲上围墙，手中拿着一些纸张：“凡哥！我想起来了！全部想起来了！铁鹰不是在阻止星之子，他们在试图控制它们！能量核心不是封印，是控制器！”
陈峰显然听到了这些话，他的脸色瞬间变得铁青：“闭嘴！你什么都不知道！”
工程师继续大喊：“第七区不是监狱，是实验室！他们在那里进行融合实验，想把人类和星之子结合！但实验体逃走了，就是那些智慧畸变体！”
信息量巨大，林凡大脑飞速运转。如果工程师说的是真的，那么铁鹰的真正目的就不是保护人类，而是追求某种可怕的进化或控制。
陈峰显然失去了耐心：“最后一次机会，林凡！交出核心，或者我们采取强制措施！”
铁鹰车队开始向前推进，武器系统全部激活，明显准备强攻。
林凡迅速做出决定：“所有单位！准备防御！但不首先开火！”
就在双方剑拔弩张之际，北方天空突然暗了下来！一种低沉的、如同无数人同时呻吟的声音从远处传来，令人毛骨悚然。
所有人都不由自主地望向北方。那里的天空不再是灰蒙蒙的，而是变成了一种深邃的紫色，中间有一个巨大的漩涡正在形成。从漩涡中心，一道暗红色的光柱缓缓降下，落在远方的某处。
“不...”陈峰的脸色突然变得苍白，“不可能这么快...”
林凡敏锐地捕捉到他的变化：“什么快了？那是什么？”
陈峰没有回答，而是突然下令铁鹰车队停止前进，全面转为防御阵型。他的注意力完全从基地转向了北方，仿佛看到了比眼前冲突更加可怕的威胁。
突然，基地的井中光柱与北方的暗红光柱同时闪烁，然后开始以一种诡异的节奏共振。随着每次共振，井口的水晶生长速度加快，现在已经蔓延到基地内部，几栋建筑已经被部分晶体化！
“凡哥！三号储藏室被水晶封住了！里面有我们三分之一的食物储备！”
“医疗区东侧墙体出现晶体化！我们在紧急转移病人！”
坏消息一个接一个传来。更糟糕的是，那些光纹患者再次出现集体梦游，这次他们不是走向井口，而是开始主动触摸那些水晶结构。每当有人接触水晶，他们身上的光纹就更加明亮，而水晶生长速度也似乎加快。
“必须阻止他们接触水晶！”苏婉大喊，“警卫人员，强制隔离患者！”
场面一片混乱。基地既要应对可能的外来攻击，又要处理内部危机，人手严重不足。
林凡注意到，铁鹰车队似乎也遇到了麻烦。几辆车的电子设备突然失灵，士兵们正手忙脚乱地试图修复。陈峰在对通讯器大喊什么，但明显通讯也受到了干扰。
周毅突然指着能量监测仪：“那种共振正在产生一种能量脉冲，影响所有电子设备！而且强度在增加！”
林凡灵光一闪，拿出那个能量导引器。他记得陈锐留下这个装置是为了增强能量效应，那么也许它可以被反向使用？
“周老！能把这个装置改造成能量抑制器吗？”林凡急切地问。
周毅眼睛一亮：“理论上可以！但它需要大量能量作为反向脉冲的基础...”
“用能量核心！”林凡果断决定，“用它作为能源，尝试抑制这种共振！”
这是一个冒险的决定。如果失败，他们可能失去能量核心的同时加速灾难；但如果成功，可能解决眼前的危机。
周毅团队迅速行动，在防御工事的掩护下开始改装设备。与此同时，铁鹰车队似乎决定不再等待，开始向基地推进，尽管他们的设备问题显然没有完全解决。
“他们来了！”张大警告传来，“距离四百米，还在接近！”
林凡咬牙：“争取时间！外骨骼小队出击，进行骚扰性攻击，但不求致命！”
三支装备外骨骼的小队冲出基地，凭借增强的机动性与铁鹰车队周旋。他们的任务不是取胜，而是拖延时间。
时间一分一秒过去，周毅团队的改装工作紧张进行。能量核心被接入改造后的设备，复杂的电路和能量导流器被重新配置。
“还需要五分钟！”周毅大喊，汗水从额头滴落。
但铁鹰车队已经突破骚扰线，距离基地不足二百米！他们的重型武器开始轰击围墙，晶体化的区段纷纷崩塌。
更糟糕的是，北方的暗红光柱突然增强，与井中光柱的共振达到新高！更多建筑开始晶体化，一些患者冲破阻拦，主动融入水晶结构中，他们的身体与水晶结合，形成了一种可怕的人晶混合体！
“来不及了！”林凡大喊，“启动设备！现在就启动！”
周毅按下开关，改造后的能量抑制器发出刺耳的嗡鸣。一道无形的能量波以设备为中心扩散开来，所到之处，水晶生长速度明显减缓，光柱的亮度也开始减弱。
有效果！但还不够强！
“能量核心的输出不足！”周毅焦急地报告，“需要更多能源！”
林凡看向那些正在与水晶融合的患者，一个可怕的念头闪过脑海：他们体内的能量或许可以被利用？
“苏婉！能安全提取患者体内的能量吗？”林凡急切地问。
苏婉面色苍白：“理论上可以，但风险极大！可能致命！”
“没有选择了！”林凡看着越来越近的铁鹰车队和仍在蔓延的水晶，“尝试提取，但尽量保命！”
医疗团队冒险操作，利用改进后的医疗设备从几名自愿的患者体内提取能量。过程极其痛苦，但成功为抑制器提供了额外能源。
抑制波瞬间增强，水晶生长几乎停止，光柱明显减弱。甚至铁鹰车队的电子设备也受到影响，几辆车突然熄火。
陈峰惊讶地看着这一幕，显然没料到基地能有这种技术。
就在林凡以为情况有所好转时，北方异变再起！暗红光柱中突然射出数十个发光体，如同流星般向基地方向飞来！
“不明飞行物接近！”监控员惊呼，“速度极快！”
那些发光体迅速接近，显露出它们的真面目——那是一种水晶构成的飞行生物，外形如同巨大的蝗虫，但全身覆盖着发光的蓝色晶体！
它们无视铁鹰车队，直接向基地扑来！首波攻击就摧毁了两座哨塔，晶体碎片如同弹片般四射！
“全面防御！瞄准那些飞行物！”林凡大喊。
基地的防空武器全力开火，但效果有限。那些水晶飞虫似乎对常规武器有很高抗性。
令人意外的是，铁鹰车队也开始向飞虫开火！陈峰的声音通过扩音器传来：“林凡！暂时休战！这些是星之子的侦察单位！如果让它们带回数据，更大的攻击就会到来！”
林凡毫不犹豫地同意：“集中火力对付飞虫！地面冲突暂停！”
人类之间的冲突突然停止，双方一致对外，共同对抗来自北方的神秘威胁。这种突如其来的转变让所有人措手不及，但又不得不接受现实。
战斗激烈而短暂。在基地和铁鹰车队的联合火力下，大多数水晶飞虫被击落，但有少数成功采集了一些数据，迅速向北飞回。
当最后一只飞虫被击落时，战场上突然陷入一种诡异的寂静。基地和铁鹰车队仍然对峙着，但已经没有了先前的敌意。
陈峰再次要求会谈：“林凡，你看到了。我们面对的威胁远超人类之间的冲突。请交出能量核心，这不是请求，而是为了生存的必要。”
林凡站在破损的围墙上，看着联合战斗后的战场，心中有了新的考量。他缓缓开口：“我们可以合作，但不会屈服。能量核心可以共享研究，但不能交给单方面控制。”
陈峰的表情复杂，显然在权衡。就在这时，他的通讯器响起，接听后脸色大变。
他抬头看向林凡，眼神中第一次流露出真正的恐惧：“太迟了。它们已经醒了。第七区完全沦陷，第一道防线已经崩溃。”
他指向北方：“星之子不是要来地球，它们是要收回地球。而我们，都是不被欢迎的租客。”
随着他的话语，北方天空的紫色漩涡开始扩大，从中缓缓降下三个巨大的、如同山岳般的身影。那些身影由纯粹的水晶和能量构成，形状不断变化，但都散发着令人窒息的威压。
林凡终于亲眼看到了所谓的“星之子”。那不是生物，也不是机器，而是某种超越理解的存在的。
陈峰的声音几乎变成耳语：“第一次接触已经结束。现在，收割开始。”
能量核心在林凡手中突然变得滚烫，投射出一行新的信息：
“欢迎仪式完成。适应或灭绝。”