第一百三十六章 无声的扩张
刘震派来的使者团，在朔州城里待了不到三天，就跟屁股着了火似的，匆匆回去了。
不是陈小乐招待不周，恰恰相反，好吃好喝供着，除了守将府和几条主干道，其他地方任他们“参观”。可越是这样，那带队的幕僚心里就越没底。
他看见的是什么？
是街上巡逻的士卒，穿着统一的、比边军精神利索不知多少倍的号褂，眼神里有股子边军没有的狠劲和……怎么说呢，像是知道自己为啥站在这儿的明白劲儿。
是供销社门口，百姓们拿着那种叫“工分券”的纸片子，井然有序地排队，换盐的，换布的，甚至还有拿着本小册子问能不能换“蒙学识字班”名额的！这他娘的还是他印象里那个穷哈哈、乱糟糟的边城吗？
是城外那热火朝天的工地，原先朔州军的溃兵和流民混在一起，抡着锄头、挑着担子，修路铺桥，扩建营房，监工的不是拿着皮鞭的军官，而是些拿着木尺和图纸的匠人，嘴里念叨着什么“坡度”、“土方量”。那些干活的人，脸上虽然疲惫，却没什么怨气，偶尔还能听到有人盘算着今天能挣多少工分，够不够给家里娃扯块新布。
这哪里是刚经历过兵灾的城池？街面干净，行人虽步履匆匆却神色安定，各处衙署门前秩序井然，一切都在一种无声的律动中高效运转，浑然一体，仿佛一头沉睡中的巨兽，呼吸平稳，筋骨强健。
幕僚回到北疆行营，把自己所见所闻，一五一十，不敢有丝毫添油加醋地禀报给了刘震。
刘震听完，沉默了足足一炷香的功夫，最后挥挥手让幕僚下去，独自一人对着北疆地图发呆。
“陈小乐……陈小乐……”他反复咀嚼着这个名字，脸上第一次露出了深深的无力感。他手里是有数万大军，可真要拉出去跟这个邪门的年轻人死磕，先不说胜负，这北疆防线还要不要了？黑狼部会不会趁机南下？朝廷里的周家和七皇子会不会趁机给他下绊子？
牵一发而动全身。
“罢了……且由他折腾吧。”刘震长长叹了口气，做出了和郭鹏举当初类似，但层面更高的决定——默认。只要陈小乐不明目张胆地打出反旗，他就当看不见。朔州？就当是暂时寄放在陈小乐那里了。眼下稳住行营内部，应付朝廷的责问，才是他刘震的头等大事。
刘震的默许，像是一道无形的许可。陈小乐对朔州及周边区域的整合，速度陡然加快。
熊猛彻底放开了手脚，以朔州城为中心，新军的巡逻范围向外辐射了上百里。沿途那些还在观望的小军堡、屯寨，但凡是有点眼力见的，都乖乖打开了寨门，接受了安远派来的“镇守使”和“供销社管事”。
抵抗不是没有，但都是零星的，如同冰雪遇到烧红的烙铁，瞬间就消融了。最大的麻烦，反而来自于接收之后。
“大人，这是这个月第三起了！”赵顺拿着一份文书，找到正在视察新建灰泥窑的陈小乐，眉头拧成了疙瘩，“咱们派去黑山屯的镇守使和两名文书，被……被毒杀了。屯子里几个老人带头，说是咱们的‘工分制’坏了祖宗规矩，分了族田，搅得人心不安。”
陈小乐看着窑口里翻滚的灰浆，脸上没什么表情：“查清楚是谁干的了吗？”
“侯三的人已经摸进去了，初步判断是原来屯子里的屯长和几个大户联手干的，他们以前靠着掌控田亩和水源作威作福，咱们一去，断了他们的根。”
“怎么处理的？”
“熊猛派了一哨人过去，把带头的几家都控制起来了。可……接下来怎么办？屯子里的人大多姓同一个姓，宗族关系盘根错节，咱们的人去了，有点施展不开。”
陈小乐抓起一把新烧好的、还带着余温的灰泥粉，在手里捻了捻。“宗族？规矩？”他轻笑一声，“咱们的规矩，才是规矩。”
他扔掉灰泥，对赵顺道：“告诉熊猛，把人犯公开审理，按咱们的《治安管理条例》办，该杀头的杀头，该劳役的劳役。然后，从安远或者朔州，迁移五十户咱们的信得过的、分了田的军户或者工匠户过去，把黑山屯的人口结构给我搅浑。再在屯子里，办一个蒙学，先生由咱们派，教材用咱们的。孩子教好了，未来就是咱们的人。”
赵顺眼睛一亮：“移民实边，教化同轨！大人高明！”
“还有，”陈小乐补充道，“让匠作营派一队人过去，黑山屯那边不是有条小河吗？看看能不能弄个小水坝，建个水轮磨坊。让他们实实在在看到，跟着咱们，不光有田种，还能用上更方便的玩意儿。”
就在陈小乐忙着用软硬两手消化新地盘时，一封来自清河的密信，由苏小小亲笔，送到了他的案头。
信里的内容，让陈小乐平静的脸上，终于泛起了一丝凝重的波澜。
苏小小在信中说，周家似乎暂时放弃了对安远-朔州方向的直接军事和破坏行动，转而开始在整个帝国的层面，发动一场针对“格物之学”和“陈氏工坊”出产商品的舆论围剿。
京城及几个重要州府的酒楼茶馆间，突然流传起许多段子和小调。有的把“灰泥”污蔑为用死人骨灰烧制，阴气太重，用之不祥；有的把“新学”斥为引人堕落的“奇技淫巧”，说学了便会背弃祖宗，变得不忠不孝；更有甚者，将安远出产的白糖、肥皂等物，与一些地方出现的时疫联系起来，暗示是这些“不洁之物”惹来了天罚。
“谣言如刀，杀人无形。”苏小小在信中写道，“此计甚毒，意在从根本上动摇我等根基，断绝‘新学’与‘格物’传播之土壤。虽暂无实据，然众口铄金，长此以往，恐于大业不利。京城及江南等地，已有士子联名上书，请禁‘陈货’，焚‘异端之书’。”
陈小乐放下信，走到窗前，望着南方。
周文渊这条老狗，果然换了打法。从真刀真枪，转向了攻心为上。这一手，确实比派几个死士要麻烦得多。
他能用武力打下朔州，能用工分收拢流民，但如何堵住天下悠悠之口？如何对抗延续了千年的观念？
这不再是一场局限于北疆的战争，而是一场关乎道统和人心向背的，更加隐蔽，也更加残酷的战争。
“想从根子上掐死我？”陈小乐轻声自语，眼神却渐渐变得锐利起来，“那就看看，是你的舌头硬，还是我的锄头硬。”
他转身，对侍立一旁的赵顺沉声道：“给苏小小回信。第一，让她不必理会那些谣言，该生产生产，该卖货卖货，甚至可以适当降价，用实实在在的好处说话。第二，让‘游学宣讲队’的活动范围再扩大一倍，不要去州府，就扎根于乡野，去教百姓最需要的东西。第三，让我们在京城的人，也动起来，周家会编段子，我们就不会吗？把他周家如何贪墨军饷、如何陷害忠良、如何结党营私的‘故事’，也给我编得精彩点，往市井里传！”
你想打舆论战？好，我奉陪。
只是我的战场，不在庙堂，而在你最看不起的，田间地头。