桃花庵……
永昌九年，春。
姑苏城西三十里，有座无名小山。山不高，却因满山桃花得了个雅号——桃花山。半山腰处，新建了一座书院，青瓦白墙，隐在桃林深处，取名“桃源书院”。
书院不大，只三进院落。前院是学堂，中院是藏书楼，后院则是山长夫妇的居所。
山长姓顾，名怀瑾，是个温文尔雅的书生，虽不过三十出头，却已满头白发。都说他是少年白头，只有妻子沈薇薇知道，那是三年前抗天劫留下的印记。
沈薇薇是书院的女先生，教孩子们读书习字，也教些强身健体的拳脚功夫。她容貌清丽，气质出尘，常着一身青衣，发间只簪一支白玉莲花簪。镇上人都说，这对夫妇定是落难的贵人，不然怎会有这般气度？
这日清晨，沈薇薇正在院中浇花，门外忽然传来喧哗声。
“顾先生！顾先生救命啊！”
一个庄稼汉子背着个七八岁的男童冲进院子，孩子脸色青紫，浑身抽搐，眼看就要不行了。
“这是怎么了？”顾怀瑾从书房走出。
“被蛇咬了！”汉子哭道，“田里钻出条花蛇，咬了一口就跑。郎中说是‘七步倒’，没救了…”
沈薇薇放下水瓢，快步上前，查看伤口。伤口在脚踝，两个细小的牙印，周围已开始溃烂。
“是金环蛇。”她蹙眉，“毒性猛烈，寻常草药难解。”
“那…那怎么办？”汉子绝望了。
沈薇薇沉吟片刻，从发间取下白玉簪，在伤口处轻轻一划。簪尖过处，黑血涌出，腥臭扑鼻。她又咬破指尖，滴了滴血在伤口上。
说来也怪，那血滴落处，溃烂立止，青紫色以肉眼可见的速度消退。不过片刻，孩子“哇”地吐出一口黑血，睁开了眼。
“活了！活了！”汉子喜极而泣，连连磕头，“谢先生！谢夫人！”
顾怀瑾扶起他：“不必多礼。带孩子回去好好休养，这几日莫要沾水。”
送走父子俩，沈薇薇看着簪尖残留的黑血，若有所思。
“怎么了？”顾怀瑾问。
“那蛇…不是野生的。”沈薇薇低声道，“金环蛇生于苗疆，怎会出现在江南？而且伤口处，有股极淡的腥气，像是…蛊毒。”
顾怀瑾脸色微变：“你是说，有人故意放蛇？”
“恐怕是。”沈薇薇望向山下，“最近镇上，不太平。”
的确不太平。
这三个月来，镇上出了好几桩怪事：张屠户家养的猪一夜之间全死了，死状诡异，像是被什么东西吸干了血；李铁匠打铁时，炉火忽然变成绿色，烧伤了手臂；还有王寡妇家的井水，突然变得腥臭难闻…
起初只当是意外，可一桩桩一件件，分明是有人作祟。
“我去查查。”顾怀瑾道。
“一起去。”沈薇薇拉住他，“你如今修为尽失，一个人太危险。”
顾怀瑾苦笑：“薇薇，我是个男人。”
“男人怎么了？”沈薇薇挑眉，“你教我武功时，可不是这么说的。”
最终，两人一同下山。
镇上已人心惶惶。往日热闹的街市，如今冷冷清清，只有几个胆大的还在摆摊。
“顾先生！沈先生！”卖豆腐的刘婶看见他们，像看见救星，“你们可来了！出大事了！”
“何事？”
刘婶压低声音：“昨晚…赵老爷家闹鬼了！”
赵老爷是镇上首富，宅子最大最气派。可如今，赵宅大门紧闭，门上贴着黄符，院里隐隐传来哭泣声。
“怎么回事？”沈薇薇问。
“说是赵小姐中了邪。”刘婶神神秘秘，“三日前还好好的，突然就疯了，见人就咬，力大无穷。请了三个道士，都镇不住。今早，连赵老爷都…都躺下了。”
正说着，赵宅大门“吱呀”开了条缝，一个家仆探出头，看见顾怀瑾二人，眼睛一亮：“顾先生！您来得正好！快请进！”
赵宅里一片狼藉。家具东倒西歪，地上还有斑斑血迹。正厅里，赵老爷躺在床上，脸色惨白如纸，脖子上有两个细小的孔洞。
“这是…”沈薇薇上前查看，“被什么东西咬了。”
“是小姐…”管家哭道，“小姐她…她不是人了！”
后院传来凄厉的嚎叫。
众人赶到时，只见一个红衣少女被铁链锁在柱子上，双目赤红，口中獠牙外露，正拼命挣扎。那模样，不像人，倒像…僵尸。
“尸毒。”沈薇薇脸色凝重，“她中了尸毒。”
顾怀瑾问：“最近可有什么陌生人到过府上？”
管家想了想：“有！半月前，来了个游方道士，说府上有妖气，要做法事驱邪。老爷信了，让他住了三日。走后第二天，小姐就…”
游方道士。
沈薇薇和顾怀瑾对视一眼。
“那道士长什么样？”
“瘦高个，三角眼，左边眉梢有颗黑痣。”管家道，“对了，他腰间挂着一串铃铛，走路叮当作响。”
话音未落，后院墙头忽然传来一声轻笑：
“没想到，这穷乡僻壤，还有识货的。”
一个青袍道士飘然落下，正是管家描述的模样。他腰间果然挂着一串铜铃，铃身刻满诡异的符文。
“贫道无尘，见过二位。”道士稽首，“既然你们看出这是尸毒，想必也不是普通人。不如…行个方便？”
“什么方便？”顾怀瑾冷声道。
“这赵家小姐，已被贫道炼成‘血尸傀’，就差最后一步——吸食至亲之血。”无尘笑道，“二位若肯袖手旁观，待事成之后，贫道分你们一杯羹。”
沈薇薇怒极反笑：“以活人炼尸，你就不怕天谴？”
“天谴？”无尘大笑，“这世道，谁还管天谴？弱肉强食，才是真理。”
他摇动铜铃，赵小姐猛地挣断铁链，扑向顾怀瑾！
沈薇薇正要出手，顾怀瑾却挡在她身前，从袖中取出一枚铜钱，屈指一弹。
铜钱正中赵小姐眉心。
赵小姐动作一滞，眼中的赤红渐渐褪去，软倒在地。
无尘脸色一变：“你…你破了我的控尸术？！”
“雕虫小技。”顾怀瑾淡淡道，“苗疆炼尸术，需以尸蛊为引。你眉心的黑痣，就是蛊虫所在吧？”
无尘下意识摸向眉心。
就这一分神，沈薇薇已欺身而上，白玉簪如闪电般刺向他眉心！
无尘疾退，却还是慢了一步。簪尖划破黑痣，一只黑色蛊虫钻出，被沈薇薇一掌拍死。
“噗！”无尘吐血倒退，“你…你们究竟是谁？！”
“过路的。”沈薇薇收簪，“现在，该你说说了——谁派你来的？镇上那些怪事，是不是你做的？”
无尘眼中闪过挣扎，最终咬牙道：“我说了，也是死。不如…”
他突然咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾中，无数细小的蛊虫飞出，扑向众人！
“小心！”顾怀瑾将沈薇薇拉到身后，袖中飞出数张黄符，符纸燃烧，将蛊虫尽数烧死。
可无尘已趁乱翻墙逃走。
“追！”
两人追出赵宅，却见无尘朝后山方向奔去。追到山脚下，人已不见踪影，只在地上捡到一枚令牌。
令牌漆黑，正面刻着个“冥”字，背面是一朵彼岸花。
“冥教。”沈薇薇脸色骤变。
顾怀瑾也皱眉：“那个六十年前被武林围剿，据说已灭门的邪教？”
“恐怕没灭干净。”沈薇薇握紧令牌，“而且…他们盯上桃花镇了。”
回书院的路上，两人都心事重重。
若真是冥教卷土重来，恐怕不止是小镇遭殃。六十年前，冥教为祸江湖，炼制尸傀，控制人心，几乎颠覆了整个武林。最后还是少林、武当等七大门派联手，才将其剿灭。
如今，他们敢现身，必有所恃。
“得通知顾清寒。”沈薇薇道。
“已经来不及了。”顾怀瑾看向山道尽头。
那里，不知何时站了七个人。
黑袍，黑巾蒙面，手中各持兵器。为首的是个佝偻老者：
“顾怀瑾，沈薇薇。冥教左使有令——请二位，赴死。”
七人同时出手！
刀光剑影，杀气冲天。这七人武功奇高，且配合默契，显然训练有素。
顾怀瑾虽失了修为，但三百年武道经验还在。他赤手空拳，竟与三人战得旗鼓相当。沈薇薇白玉簪在手，独战四人，也丝毫不落下风。
可对方毕竟人多，久战必败。
眼看就要落败，山道上忽然传来一声佛号：
“阿弥陀佛。”
一个灰衣僧人缓步而来，正是苦竹大师。
“冥教余孽，还敢作祟。”
他念珠一甩，十八颗佛珠化作金光，将七人尽数困住。七人拼命挣扎，却动弹不得。
“苦竹秃驴！”佝偻老者厉声道，“你敢坏左使大事，必不得好死！”
苦竹合十：“贫僧的生死，不劳施主挂心。”
他看向顾怀瑾二人：“顾施主，沈施主，此地不宜久留。随贫僧去少林暂避吧。”
顾怀瑾却摇头：“躲得了一时，躲不了一世。而且…书院的孩子，镇上的百姓，怎么办？”
“那施主的意思是…”
“他们要战，便战。”顾怀瑾眼中闪过寒光，“只是这一次，要在他们准备好之前，先动手。”
沈薇薇握住他的手：“我陪你。”
苦竹沉默良久，终于叹道：“既如此，贫僧也留下。少林虽不如当年，却还有些底蕴。”
他看向那七人：“至于他们…先关起来，审一审。”
七人被带走后，山道恢复宁静。
夕阳西下，桃花如火。
沈薇薇靠在顾怀瑾肩头，轻声道：“景瑾，你说…这一世的平静，是不是到头了？”
“或许吧。”顾怀瑾搂紧她，“但无论发生什么，我都会在你身边。”
“嗯。”
两人相携回山。
书院里，孩子们还在读书，稚嫩的童声琅琅：
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家…”
桃花正艳，春光正好。
可山雨欲来，风已满楼。