忠顺王倒台的风暴，在京城持续发酵了月余。抄家、下狱、流放……曾经煊赫无比的王府，如今门庭冷落，只剩下御林军森冷的守卫。朝堂之上，经历了一番不小的清洗，与王府往来过密的官员人人自危，原先针对林家的那些暗流，仿佛一夜之间消失了。
林府确实迎来了一段难得的平静时光。门前的窥伺目光不见了，太学里针对青瑜的流言蜚语也销声匿迹，连市井之中关于林家的种种非议，也悄然平息。仿佛随着忠顺王这棵大树的倾倒，依附其上的藤蔓荆棘也被连根拔起。
贾敏却并未完全放松。她知道，权力的更迭从来不是一蹴而就，忠顺王经营多年，党羽遍布朝野，难保没有漏网之鱼怀恨在心。不过，眼下这难得的安宁，也足以让她稍稍喘息，将更多精力放回家庭内部。
春意渐浓，庭院中的花草次第开放，生机勃勃。青瑶和青珏在院子里追逐蝴蝶，清脆的笑声洒满阳光。青瑜在太学的学业越发精进，休沐回家时，还会主动教导弟妹识字背书，俨然有了小兄长的风范。贾敏看着孩子们安然成长，心中满是慰藉。
更让她牵挂的，是远在江南的林如海。忠顺王倒台的消息，想必早已传至江南，他肩上的压力定然减轻不少。通过那枚香囊，贾敏能模糊感知到他的气息日渐平稳，不再像之前那般紧绷，想来盐政整顿也进入了相对顺利的阶段。
她开始着手准备林如海归京的事宜。亲自督促下人打扫他的书房，晾晒书籍被褥，更换窗纱。一应他惯用的笔墨纸砚、喜爱的茶叶，都细细备齐。虽不知归期具体何时，但这份等待的心情，却让整个林府都洋溢着一种隐秘的期盼。
这日，黛玉带着明远回府。小明远已经能清晰地喊“外祖母”，摇摇晃晃地扑进贾敏怀里。黛玉的气色极好，眉宇间是掩不住的轻松与喜悦。
“母亲，侯爷说，父亲在江南差事办得极好，皇上龙心大悦，怕是归期不远了。”黛玉握着贾敏的手，眼中闪着光，“还说……此番回京，父亲怕是又要动一动了。”
贾敏心中一动。动一动？是了，林如海此次出京，既是钦差，又间接牵扯出忠顺王这等大案，于国于民皆有大功，回京后升迁是意料中事。只是，位越高，责越重，未来的路，未必就比之前轻松。
“只要你们父亲能平安归来，便是最好的。”贾敏轻抚着女儿的头发，柔声道。权势富贵于她而言，远不及家人团聚、平安喜乐来得重要。
黛玉点头，依偎在母亲身边，看着在庭院中嬉笑的青瑶、青珏和蹒跚学步的明远，轻声道：“母亲，如今这样真好。咱们家，总算是雨过天晴了。”
贾敏微微一笑，没有接话。雨过天晴固然好，但谁又能保证，前方不会再有风雨？不过，只要家人同心，她便无所畏惧。
她暗中通过草木感知，留意着朝堂上的风向。确实如黛玉所言，皇帝对林如海在江南的表现十分满意，几次在朝会上提及，赞誉有加。关于其回京后任职的猜测，也渐渐在官员中流传开来，多是些权重且关键的职位。
贾敏仔细分析着这些信息，心中慢慢有了计较。无论林如海将来担任何职，林家都需要更加谨言慎行，韬光养晦。青瑜的教导需更注重品性修养与实务见解，而非一味追求科举虚名；府中用度也需更加节俭，避免授人以柄。
她将这些想法细细梳理，只等林如海归来，夫妻二人再细细商议。
暮春时节，落英缤纷。这一日，一骑快马驰入京城，带来了钦差大臣、巡盐御史林如海不日即将返京的正式消息！
林府上下顿时一片欢腾！下人们脸上都带着由衷的笑意，脚步轻快地做着最后的准备。青瑜下学回来听闻，向来沉稳的脸上也露出了抑制不住的激动。青瑶和青珏虽不太明白具体，但感受到府中欢快的气氛，也跟着雀跃不已。
贾敏站在庭院中，看着那株老桂树新发的嫩叶在春风中轻轻摇曳，唇角不由自主地扬起。她能清晰地感觉到，那枚香囊传来的气息越来越近，越来越清晰。
她回到房中，从妆匣底层取出那枚一直贴身收藏的、蕴有她本源生机的紫玉葡萄叶，叶片依旧温润光泽，生机盎然。她轻轻摩挲着叶片，感受着其中与自己同源的力量。
漫长的等待即将结束，分离的煎熬终见曙光。她将以最好的状态，迎接那个撑起这个家的男人的归来。无论未来还有多少未知的风雨，至少此刻，她的心中充满了温暖的期盼。
春风拂过窗棂，带来远处隐约的市井喧嚣，也带来了归人的讯息。林府内外，一派欣欣向荣，只待主人归家。