离开那片弥漫着血腥与偏执气息的营地，北上的路途似乎顺畅了许多。但每个人心头都像是压着一块被那场理念冲突浸透的石头，沉甸甸的，连呼吸都带着思想的重量。张强尤其沉默，他不再像往常那样时不时抱怨几句，或者对陌生的环境发表些粗线条的评论，只是闷头赶路，眉头拧成一个疙瘩，仿佛在跟某个看不见的敌人较劲。
陈末将这一切看在眼里。他知道，张强看似粗犷，心思却并不愚钝，尤其是对善恶是非，有着近乎本能的执着。老狂热者那套“阵痛”、“纯净”的扭曲逻辑，像一根毒刺，扎进了这个火焰般汉子单纯的信念里，引发的不是认同，而是更强烈的排斥与一种无处着力的愤怒。
“强子，”在一次短暂的休整时，陈末递过去一块压缩干粮，状似随意地开口，“还在想营地的事？”
张强接过干粮，用力咬了一口，含糊地应了一声：“嗯。就是想不通，人怎么能……蠢到那种地步？”他顿了顿，似乎在组织语言，“不，不是蠢。是……是坏吗？好像也不完全是。那个老家伙临死前的样子……他妈的，他好像真觉得自己是个圣人！”
“当虚假的希望披上信仰的外衣，比赤裸的绝望更具诱惑力，也更具毁灭性。”陈末看着远方地平线上起伏的、如同怪兽脊背般的山峦轮廓，声音平静，“他选择了看似轻松的路——放弃思考，拥抱狂热。而你感到愤怒，正是因为你在思考，你在质疑，你不愿接受那种将自我毁灭美化成神圣献祭的谎言。”
张强愣了一下，咀嚼的动作慢了下来。他低头看着自己粗糙的手掌，那上面缭绕的火焰温顺地贴伏着，却又蕴含着狂暴的力量。“思考……真他妈累。”他嘟囔了一句，随即又抬起头，眼神里带着困惑，“末哥，那你说，咱们的路就对吗？跟这些疯子斗，跟那些怪物斗，跟这该死的迷雾斗……万一，我是说万一，咱们也斗输了呢？”
这是张强第一次如此直接地流露出对前路的迷茫。环境的残酷，人心的诡谲，都在消磨着这个直率汉子最初的勇猛。
陈末没有立刻回答，他沉默了片刻，直到张强几乎以为他不会回答时，才缓缓说道：“没有绝对正确的路，只有我们选择并坚信的路。我们可能失败，人类文明可能像‘灵犀’一样成为历史。但至少，在失败之前，我们是以人类的姿态在战斗，保持着思考的权利，守护着人性的底线。这本身，就是一种胜利。”
他指了指张强掌心的火焰：“你的力量，源于你的情绪，你的意志。愤怒可以是燃料，但别让它烧光你的理智。试着去感受它，理解它，而不仅仅是驾驭它。你的能力，或许比你想象的更有潜力。”
陈末的话像是一把钥匙，轻轻叩动了张强心中某扇紧闭的门。他不再说话，只是看着自己的火焰，眼神闪烁，似乎在努力消化这些对他而言有些过于复杂的信息。
队伍继续前行。随着逐渐远离裂谷核心区，地貌开始发生变化。荒芜的碎石滩被低矮、扭曲的灌木丛取代，偶尔能看到一些顽强存活的、叶片呈现出不健康灰绿色的针叶林木。空气中的规则紊乱感减弱了些，但迷雾依旧浓郁，能见度不足百米。
按照灰尾提供的地图和陈末的【环境感知】修正，他们正沿着一条干涸的古河道边缘前进，这里相对平坦，视野也开阔一些，能有效规避大部分潜藏的危险。
然而，平静并未持续太久。
【危机：前方三公里，古河道拐弯处，潜伏着一群适应了迷雾环境的“蚀骨狼”，其首领已产生规则异变，拥有操控小范围迷雾遮蔽感知的能力。它们正处于饥饿状态，极具攻击性。】
视网膜上弹出的情报让陈末瞬间警觉。“前方有情况，准备战斗。是蚀骨狼群，数量不明，首领有特殊能力。”
队员们立刻进入战斗状态，武器上膛，阵型展开。张强精神一振，似乎将之前的迷茫暂时压下，双拳紧握，火焰倏地腾起，跃跃欲试。
很快，前方迷雾中传来阵阵低沉、粘腻的狼嚎，声音重叠，数量不少。紧接着，一道道矫健而瘦削的黑影开始从雾中显现。这些蚀骨狼体型比旧时代的狼更大，皮毛呈现出一种吸收光线的哑黑色，獠牙外露，滴落着腐蚀性的涎水，幽绿色的眼瞳在雾中闪烁，充满了饥饿与残忍。
更令人不安的是，随着狼群的出现，周围的雾气仿佛活了过来，开始主动向小队弥漫、聚拢， visibility 急剧下降，甚至连【环境感知】都受到了一定程度的干扰，反馈回来的信号变得模糊不清。
“小心！雾气有古怪！”王桐大声警告，“探测器受到强烈干扰！”
“是那头首领！”陈末目光锐利，瞬间锁定了狼群后方一个格外高大、额头有一撮如同凝结雾气般白毛的头狼。“张强，尝试用大范围火焰驱散你前方的雾气！其他人，自由射击，优先清除靠近的个体！”
“交给我！”张强大吼一声，双掌猛地向前推出，一股炽热的火浪呼啸着席卷而出，如同红色的潮水，瞬间将前方大片迷雾蒸发、驱散！被火焰灼伤的蚀骨狼发出凄厉的惨嚎，攻势为之一滞。
然而，那头白毛头狼仰头发出一声悠长的嗥叫，周围的雾气仿佛受到召唤，更加汹涌地弥补过来，甚至比之前更加浓郁，带着一种粘滞感，让人的动作都迟缓了几分。张强刚刚清出的空地，转眼间又被灰白填满。
“妈的！没完没了！”张强怒骂，连续爆发火焰对他的消耗也不小。
战斗陷入僵局。狼群借助迷雾的掩护，神出鬼没，不断从各个方向发起偷袭。虽然小队火力强劲，配合默契，暂时没有伤亡，但弹药和体力都在持续消耗，而狼群的数量似乎无穷无尽。
“这样下去不行！”张强喘着粗气，汗水混着烟尘从额头滑落，他感觉体内的能量在飞速流逝，一种熟悉的、力量即将失控的躁动感开始涌现。往常遇到这种情况，他要么选择更狂暴地倾泻力量，直到力竭，要么就只能后撤。
但这一次，他脑海中莫名响起了陈末的话——“试着去感受它，理解它，而不仅仅是驾驭它。”
感受？理解？
这暴躁的、只想毁灭一切的火焰，有什么好感受的？
就在这时，一头格外狡猾的蚀骨狼借助雾气的完美遮蔽，悄无声息地绕到了侧翼，猛地扑向正在专心操作探测器的王桐！
“王桐小心！”一名队员惊呼，但救援已然不及。
千钧一发之际，张强几乎是本能地再次催动火焰。但这一次，他没有像往常那样将火焰粗暴地砸出去。那瞬间，对队友安危的极度关切，对自己力量不足的愤怒，以及对掌控局面的渴望，几种强烈情绪交织在一起，仿佛触动了某种开关。
他“看”到了。
不是用眼睛，而是用某种更深层的感知。他“看”到了空气中弥漫的、属于迷雾的某种阴冷、潮湿的规则脉络，也“看”到了自己体内火焰那狂暴、灼热、充满破坏欲，却又与自己生命本源紧密相连的本质。
不再是简单的驾驭和释放。
而是一种……共鸣？引导？
他福至心灵，没有释放火球，而是将意念集中在掌心，那团跳跃的火焰颜色骤然变得更加深邃，从明亮的橙红色向着内敛的炽白色转变！他感到一种前所未有的掌控力，仿佛这火焰成了他肢体的延伸。
他朝着王桐侧前方的空处，轻轻一挥手。
没有爆炸，没有巨响。
一道凝练如实质、近乎白色的高温火线，如同热刀切过黄油，悄无声息地划过那片空间。
时间仿佛凝固了一瞬。
随后，那片区域的迷雾，不是被驱散，而是被瞬间“蒸发”殆尽，形成了一个短暂的空腔！连同隐匿其中的那头蚀骨狼，也在接触到那白色火线的瞬间，连惨叫都没能发出，前半截身体就直接汽化，后半截焦黑的尸体无力地跌落在地。
不仅如此，以那道火线划过的地方为中心，一种无形的、灼热的“场”扩散开来，将后续试图涌来的迷雾牢牢阻挡在外，如同在粘稠的灰白海洋中，树立起了一道无形的火焰壁垒！
整个战场，出现了刹那的死寂。
连狼群的嚎叫都停顿了。
所有人都惊呆了，包括张强自己。他怔怔地看着自己的手掌，那上面白色的火焰缓缓褪去，恢复成橙红色，但他能感觉到，有什么东西不一样了。那不是量的增长，而是质的蜕变。他对火焰的理解，踏入了一个全新的层次。
“我……我操……”张强张了张嘴，只吐出这两个字。
陈末眼中闪过一丝不易察觉的赞许，立刻抓住战机：“好！张强，维持那个区域！其他人，集中火力，攻击那头白毛首领！它操控迷雾的能力被干扰了！”
果然，随着那片“火焰壁垒”的出现，周围迷雾的流动明显变得滞涩、混乱起来。白毛头狼焦躁地低吼着，不断试图重新凝聚雾气，却效果大减。
失去了迷雾的庇护，狼群在小队精准的火力下迅速溃败。那头白毛头狼试图逃跑，却被王桐抓住机会，一发电磁狙击弹精准地贯穿了头颅。
战斗很快结束。狼群丢下几十具尸体，狼狈地逃入迷雾深处。
队员们围到张强身边，脸上带着震惊和兴奋。
“强哥！你刚才那招太帅了！那是什么？火焰屏障？”
“感觉温度高得离谱！直接把迷雾和怪物都蒸发了！”
张强挠了挠头，还有些没回过神来：“我……我也不知道，就是感觉……好像能‘看见’火该怎么烧了，不再是瞎几把乱扔……”
陈末走过来，拍了拍他的肩膀，肯定道：“这不是简单的温度提升，是规则层面的初步干涉。你的火焰，开始在一定程度上排斥、甚至‘燃烧’迷雾代表的规则之力。这是本质的突破。”
他看着张强，语气带着一丝不易察觉的欣慰：“看来，思考虽然累，但确实有用。你的力量，回应了你的成长。”
张强愣了一下，随即咧开嘴，露出了久违的、带着点憨直又无比畅快的笑容。他用力握了握拳，感受着体内那股更加如臂指使、也更加深邃强大的力量。
“他妈的……好像……是这么个道理！”他重重吐出一口浊气，仿佛将之前的迷茫和郁结都随之吐出，“以后，哪个龟孙子再跟老子扯什么狗屁‘纯净’，老子就用这‘纯净’的火焰，烧得他连渣都不剩！”
众人笑了起来，气氛轻松了许多。
王桐一边收集着蚀骨狼身上可能有用的材料（如利爪、牙齿），一边感叹：“果然，压力才是突破的最好催化剂。强哥这次是因祸得福了。”
陈末却微微摇头，看向前方依旧无尽的迷雾，轻声道：“福兮祸所伏，力量的提升也意味着更大的责任和挑战。别忘了，我们能突破，怪物……同样也在进化。”
他的话语让刚刚轻松些许的气氛又凝重起来。但这一次，队伍中弥漫的不再是压抑，而是一种更加坚韧的、经过淬炼后的决心。
张强感受着体内流淌的、焕然一新的力量，目光投向北方，眼神灼灼。
“来吧，管他什么牛鬼蛇神，有什么招，老子都接着！”
火焰已然蜕变，前路依旧漫长。
但握紧的拳头里，是更加炽热的力量，和更加清晰的信念。
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